المثلث اللوني هو ترتيب للألوان داخل المثلث ، بناءً على الجمع الإضافي لثلاثة ألوان أساسية في أركانه.

تحتوي مساحة اللون المضافة التي تم تحديدها بثلاثة ألوان أساسية على مجموعة اللونية التي تمثل مثلثًا لونًا ، عندما تكون مقادير الدرجات الأولية مقيدًا بأنها غير سالبة.

قبل اقتراح نظرية اللون الإضافي من قبل توماس يونج ، وتم تطويره من قبل جيمس كلارك ماكسويل وهيرمان فون هيلمهولتز ، تم استخدام المثلثات أيضًا لتنظيم الألوان ، على سبيل المثال حول نظام الألوان الأساسية الحمراء والصفراء والأزرق.

بعد تطوير نظام CIE ، تم استخدام المثلثات اللونية كمخططات لونية ، بما في ذلك بإيجاز مع إحداثيات trilinear تمثل قيم اللونية. بما أن مجموع قيم اللونية الثلاث له قيمة ثابتة ، فإنه يكفي تصوير قيمتين فقط من القيم الثلاث ، وذلك باستخدام الإحداثيات الديكارتية. في المخططات الحديثة x ، y ، يكون المثلث الكبير المحصور بواسطة التمهيديين الوهميين X ، Y ، و Z له زوايا (1،0) ، (0،1) ، و (0،0) ، على التوالي. وغالبا ما تظهر مثلثات اللون مع الانتخابات التمهيدية الحقيقية داخل هذا الفضاء.

قرص ماكسويل
كان ماكسويل مفتونًا باستخدام جيمس ديفيد فوربس لقمم الألوان. من خلال الدوران السريع للقمة ، خلقت فوربس وهمًا بلون واحد كان خليطًا من الانتخابات التمهيدية:

[تجارب] البروفيسور ج. ف. فوربس ، التي شاهدتها في عام 1849. [ثبت] أن اللونين الأزرق والأصفر لا يصنعان لونًا أخضرًا ، بل لونًا ورديًا ، عندما لا يسود في التركيبة … [و] نتيجة خلط الأصفر والأزرق كان ، على ما أعتقد ، لم تكن معروفة من قبل.

– جيمس كلارك ماكسويل ، تجارب على اللون ، كما تراها العين ، مع ملاحظات حول عمى الألوان (1855) ، معاملات الجمعية الملكية لإدنبره
اتخذ ماكسويل هذه الخطوة إلى أبعد من ذلك باستخدام مقياس دائري حول الحافة التي يمكن من خلالها قياس نسب التمهيدي ، واختيار الزنجفر (V) ، والزمرد (EG) ، والـ Ultramarine (U).

في البداية ، قام بمقارنة اللون الذي لاحظه على قمة الغزل مع ورقة ذات لون مختلف ، من أجل إيجاد تطابق. وفي وقت لاحق ، قام بتركيب زوج من الورق ، أبيض الثلج (SW) والعاج الأسود (Bk) ، في دائرة داخلية ، مما يخلق ظلالًا من اللون الرمادي. من خلال تعديل نسبة الانتخابات الأولية ، قام بمطابقة الرمادي المرصع للعجلة الداخلية ، على سبيل المثال:

0.37V + 0.27U + 0.36EG = 0.28SW + 0.72BK

ولتحديد لونية اللون التعسفي ، استبدل أحد الانتخابات الأولية بعينة من لون الاختبار وعدّل النسب حتى وجد تطابقًا. للكروم شاحب (PC) وجد 0.33PC + 0.55U + 0.12EG = 0.37SW + 0.63BK. بعد ذلك ، أعاد ترتيب المعادلة للتعبير عن لون الاختبار (PC ، في هذا المثال) من حيث الانتخابات الأولية.

هذا من شأنه أن يكون مقدمة لوظائف مطابقة الألوان لمساحة اللون CIE 1931 ، التي يظهر الرسم البياني اللوني أعلاه.