في نظرية اللون ، الصبغة هي مزيج من لون مع الأبيض ، مما يزيد من الخفة ، والظل هو مزيج من لون أسود ، مما يقلل من الخفة. يتم إنتاج نغمة إما عن طريق خليط لون مع اللون الرمادي ، أو عن طريق كل من التلوين والتظليل. خلط لون مع أي لون محايد (بما في ذلك الأسود والرمادي والأبيض) يقلل من الصبغة ، أو اللون ، في حين أن الصبغة تبقى دون تغيير.

في اللغة المشتركة ، فإن تعبير “الظل” يمكن تعميمه بالإضافة إلى ذلك يشمل أي أنواع من لون معين ، سواء أكان من الناحية الفنية ظلال أو صبغات أو نغمات أو ألوان مختلفة قليلاً ؛ بينما يمكن تعميم مصطلح “الصبغة” للإشارة إلى أي لون أفتح أو أغمق من اللون (على سبيل المثال ، النوافذ الملونة).

امتداد لعجلة الألوان: كرة الألوان. الألوان الأقرب إلى المركز أو القطبين هي الأكثر تلويثا. الألوان من نفس الخفة والتشبع ، ولكن من لون مختلف ، وتسمى الفروق الدقيقة. الألوان من نفس اللون والتشبع ، ولكن من خفة مختلفة ، تسمى الصبغات والظلال. وتسمى الألوان من نفس اللون والضوء ، ولكن من التشبع المختلفة ، النغمات.

عند خلط الضوء الملون (نماذج الألوان الإضافية) ، يكون الخليط الوريدي من الأحمر والأخضر والأزرق المتوازن طيفيًا (RGB) دائمًا أبيض ، وليس رماديًا أو أسود. عندما نخلط الملونات ، مثل الصبغات في مخاليط الطلاء ، يتم إنتاج لون يكون دائماً أغمق وأقل في الصبغة ، أو التشبع ، من الألوان الأصلية. يقوم هذا بتحريك اللون المختلط باتجاه لون محايد – لون رمادي أو شبه أسود. تصبح الأضواء أكثر إشراقًا أو باهتة عن طريق ضبط مستوى السطوع أو الطاقة ؛ في الطلاء ، يتم ضبط الخفة من خلال المزج مع مكمل أبيض أو أسود أو لون.

من الشائع بين بعض الرسامين الفنيين تعتيم لون الطلاء بإضافة طلاء أسود – ينتج ألوانًا تدعى ظلال – أو لتفتيح لون عن طريق إضافة ألوان بيضاء منتجة تسمى الصبغات. ومع ذلك ، هذه ليست دائماً أفضل طريقة للرسم التمثيلي ، حيث أن النتيجة المؤسفة هي أن تتحول الألوان أيضًا إلى ألوانها. على سبيل المثال ، يمكن أن يؤدي سواد اللون عن طريق إضافة اللون الأسود إلى ألوان مثل الأصفر والأصفر والبرتقالي ، إلى التحول نحو الجزء الأخضر أو ​​المزرق من الطيف. يمكن أن يؤدي تفتيح لون عن طريق إضافة اللون الأبيض إلى حدوث تحول نحو اللون الأزرق [توضيح مطلوب] عند مزجه مع الأحمر والبرتقالي. هناك ممارسة أخرى عند تعتيم لون هو استخدام لونه المعاكس أو التكميلي (على سبيل المثال البنفسجي البنفسجي المضاف إلى اللون الأخضر المصفر) من أجل تحييده دون حدوث تغير في لونه ، وتغميقه إذا كان اللون الإضافي أغمق من الوالد اللون. عند تفتيح لون ما ، يمكن تصحيح هذا التغير مع إضافة كمية صغيرة من اللون المجاور ليصبح لون الخليط متوافقاً مع اللون الأصلي (على سبيل المثال إضافة كمية صغيرة من البرتقال إلى مزيج من اللونين الأحمر والأبيض سيصحح ميل هذا المزيج للتحول قليلاً نحو الطرف الأزرق من الطيف).