Die Architektur der Republik Irland ist eines der sichtbarsten Merkmale in der irischen Landschaft – mit Überresten aus allen Epochen seit der Steinzeit. Irland ist berühmt für seine zerstörten und intakten normannischen und anglo-irischen Schlösser, kleine weiß getünchte strohgedeckte Cottages und georgianische Stadtgebäude. Unerklärlicherweise etwas weniger berühmt sind die noch immer vollständig erhaltenen palladianischen und Rokoko-Landhäuser, die sich mit allem, was in Nordeuropa ähnlich ist, und die vielen gotischen und neugotischen Kathedralen und Gebäude des Landes vergleichen lassen. Trotz des off-time erheblichen britischen und europäischen Einflusses wurden Mode und Trends der Architektur den Besonderheiten des jeweiligen Ortes angepasst. Im späten 20. Jahrhundert führte ein neues Wirtschaftsklima zu einer Renaissance der irischen Kultur und des irischen Designs, wodurch einige der irischen Städte erneut an der Spitze der modernen Architektur standen.
Vorchristliches Irland
Grange Steinkreis ist der größte solcher megalithischer Aufbau in Irland. Das früheste Datum stammt aus der Jungsteinzeit oder der späten Steinzeit. Megalithgräber sind relativ häufig, mit Gerichtsgräbern oder Gerichtsgräbern, die ältesten sind, einige, die auf ungefähr 3500 BC zurückgehen. Solche Gräber bestanden aus einer langen Kammer mit einer großen offenen Fläche (oder einem Hof) am Eingang. Dieser „Hof“ wurde im Allgemeinen mit stehenden Steinen markiert, der Rest der Struktur wurde ebenfalls in Stein gebaut.
Passage Gräber bestanden aus einer zentralen Grabkammer, mit einem langen Durchgang zum Eingang. Auch hier wurden oft Stehsteine für die Wände verwendet, mit Steinplatten über dem Dach. Vor allem Newgrange ist interessanter, weil die innere Kammer das Dach überkrabbelt. Die Kammer und der Durchgang waren normalerweise in einem Erdhügel enthalten, mit der Kammer in der Mitte (Newgrange ist wieder bemerkenswert mit Außenmauerwerk auf dem Hügel). Andere bemerkenswerte Passage Gräber sind Knowth und Dowth, auch im Boyne Valley in der Nähe von Drogheda.
Seit einiger Zeit, beginnend in der Eisenzeit, hat Irland Tausende von Ringforts oder „Raths“. Diese bestehen aus einem Erdwall um ein zentrales Gehege, manchmal auf einem erhöhten Hügel. In einigen Fällen bildet ein Souterrain (Tunnel) einen Teil der Struktur. Diese wurden je nach örtlichem Gelände auch als Burgburgen oder Vorgebirge Forts gebaut. Dún Aengus auf den Aran-Inseln ist eines der besten Beispiele für diese Festungen, die zu verschiedenen Zeiten auch im Mittelalter besetzt gewesen sein könnten.
Frühchristliches Irland
Ein Merkmal, das man außerhalb Irlands normalerweise nicht findet, ist der runde Turm, wie der in Clonmacnoise in der Grafschaft Offaly oder der auf Devenish Island in der Nähe von Enniskillen in der Grafschaft Fermanagh. Diese wurden gewöhnlich innerhalb der Klöster errichtet, die überall auf der Insel entstanden, als das Land zum „Land der Heiligen und Gelehrten“ wurde. Sie waren möglicherweise defensiver Natur und dienten als Wachposten und Zufluchtsort während eines Angriffs (die Tür zu solchen Strukturen war gewöhnlich ziemlich hoch über dem Boden). Wikingerangriffe auf Irlands Küsten und Klöster waren relativ häufig. St. Cronan’s Kirche in Tuamgraney, County Clare, eine vorromanische Kirche aus dem 10. Jahrhundert, ist die älteste Kirche in Irland und Großbritannien.
Schließlich ließen sich einige Wikinger dauerhaft in Irland nieder, und die Hauptstädte wurden von den Wikingern gegründet. Obwohl keine Gebäude aus dieser Zeit noch intakt sind, haben einige Straßenarrangements ihren Ursprung in den ursprünglichen Wikinger-Layouts. Überreste von Wikingerwohnungen wurden an vielen Orten entdeckt, vor allem am Wood Quay in Dublin, am King John’s Castle in Limerick und in der Nähe von Waterford (wo im Jahr 2004 während des Baus des Stadtrings die ursprüngliche Siedlung Waterford entdeckt wurde) Straße).
Mittelalterliches Irland
Nach den frühen Überresten aus Stein sind die unzähligen Burgruinen, Turmhäuser und intakten Burgen die nächsten sichtbaren Merkmale in der irischen Landschaft. Neben bekannten und restaurierten Schlössern wie Bunratty Castle gibt es viele unbekannte Überreste (besonders von Turmhäusern) neben neueren Bauernhäusern oder einfach nur auf Feldern. Carrickfergus Castle, von John de Courcy im Jahr 1177 als sein Hauptquartier nach seiner Invasion von Ulster gebaut, ist die am besten erhaltene normannische Burg auf der Insel. Das Schloss von Cahir ist ein besonders gut erhaltenes Beispiel.
Viele schöne Kirchen in Irland wurden in dieser Zeit gebaut, wie die Kathedrale St. Canice in Kilkenny und die St. Mary’s Cathedral in Limerick. Am häufigsten war der romanische Stil, wie er in Cormacs Kapelle am Rock of Cashel und in der Clonfert Cathedral in Galway zu sehen ist. Es waren die Normannen, die den gotischen Stil nach Irland brachten, mit Gebäuden wie der Christ Church und der St. Patrick’s Cathedral in Dublin.
Einige der wichtigsten Städte Irlands wurden vor und während des Mittelalters aufgebaut und befestigt. Limerick blieb bis zum 18. Jahrhundert eine ummauerte Stadt, während die mittelalterlichen Mauern von Derry bis heute erhalten sind. Solche Merkmale wie King Johns Castle wurden als wichtige Befestigungen gebaut.
Cork und Galway blühten als Seehäfen, mit der Einrichtung von weitläufigen Kais in diesen Städten, sowie Limerick und Dublin. Viele Nebengebäude wurden gebaut, wie beispielsweise Getreidespeicher, Lagerhäuser, Verwaltungsgebäude. Einige wurden ersetzt, umgebaut oder entfernt – viele verbliebene Hafenanlagen stammen aus neueren Jahrhunderten.
Die Wiederherstellung und danach
Im frühen 18. Jahrhundert fegte klassische palladianische Architektur durch Irland, die treibende Kraft hinter dieser neuen Mode war der irische Architekt Edward Lovett Pearce. Pearce, 1699 in County Meath geboren, studierte Architektur in Italien, bevor er 1725 nach Irland zurückkehrte, um dort Irlands erstes palladianisches Herrenhaus Castletown House zu beaufsichtigen und später fast mitzuentwickeln.
Castletown House war ein Meilenstein in der irischen Architektur, der ursprünglich von dem Italiener Alessandro Galilei um 1717 in der Art eines italienischen Stadtpalastes entworfen wurde. Für Irlands einflussreichsten Mann, den Politiker Speaker William Conolly, setzte er einen neuen Standard und Mode auf Irisch die Architektur. Der ursprüngliche Architekt war vor der Grundsteinlegung nach Italien zurückgekehrt, später war die Irish Pearce nicht nur für den Bau, sondern auch für die Modifikation und Verbesserung des ursprünglichen Plans verantwortlich. Ab Mitte der 1720er Jahre wurde fast jedes größere Gebäude in Irland in der palladianischen Form gegossen.
Durch Castletown und seine späteren Arbeiten, einschließlich der irischen Häuser des Parlaments, hatte Pearce viele der italienischen Architekturkonzepte in Irland fest etabliert. Nach Pearces Tod im Jahr 1733 sollte sein Schützling Richard Cassels (auch bekannt als Richard Castle) viele der schönsten Gebäude Irlands in einer ähnlichen, wenn nicht robusteren Form von Palladian entwerfen. Viele schöne Landhäuser wurden im palladianischen Stil rund um das Land von der reichen Ascendancy in Irland gebaut. Einige, wie Leinster House und Russborough House (siehe oben), gehörten zu den schönsten Beispielen der palladianischen Architektur. Der Palladianismus in Irland unterschied sich oft von dem in anderen europäischen Ländern, wegen der verzierten Rokoko-Innenausstattung, oft mit Stuck von Robert West und den Lafranchini-Brüdern. Obwohl viele dieser Villen, wie Pearce und Cassels ‚gemeinsames Design Summerhill House, in den zahlreichen irischen Aufständen zerstört wurden, bleiben viele Beispiele dieser einzigartigen Vermählung von Rokoko und Palladian noch heute einzigartige Beispiele des irischen Palladianismus.
Bemerkenswert war auch Thomas Burgh (1670-1730), der Architekt der Trinity College Library (1712), Dr. Steevens Hospital (1719) und die Royal Barracks (1702). An anderer Stelle in Dublin baute George Semple St. Patrick’s Hospital (1747) und Thomas Cooley die Royal Exchange (1769; heute City Hall).
Georgisches Irland
In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts war der in London geborene James Gandon einer der wichtigsten Architekten des Landes. Gandon kam 1781 auf Einladung von Lord Carlow und John Beresford, dem irischen Finanzkommissar, nach Irland. Zu Gandons Gebäuden in Dublin gehören das Custom House, die Four Courts, die King’s Inns und die östliche Erweiterung des irischen Parlamentsgebäudes in College Green. Zu dieser Zeit hatte sich der palladianische Stil weiter entwickelt, und die strengen Regeln des mathematischen Verhältnisses und der Achse, die Palladio diktierte, waren praktisch aufgegeben worden. Diese nachfolgende Entwicklung wird allgemein als georgische Architektur bezeichnet. In diesem Stil wurden große Teile von Dublin wieder aufgebaut, wodurch die Stadt als georgisches Dublin bezeichnet wurde.
Francis Johnston war der dritte große irische Architekt dieser Periode. Johnston war einige Zeit als Architekt im Board of Works tätig und war somit für einen Großteil der Planung des georgischen Dublin verantwortlich. Er hinterließ auch eine Reihe von sehr schönen Gebäuden, darunter die St. George’s Church, den Hardwicke Place und die Viceregal Lodge im Phoenix Park. Letzteres dient heute als Áras an Uachtaráin, der offiziellen Residenz des Präsidenten von Irland, und ist ein mögliches Modell für das Weiße Haus in Washington. Leinster House beansprucht auch diese Unterscheidung, und das neoklassische Schloss Coole in der Grafschaft Fermanagh, das von James Wyatt entworfen ist, trägt eine noch größere Ähnlichkeit.
Charakteristisch für die georgische Stadtplanung waren neben diesen Großbauten auch Terrassen und Plätze von eleganten Familienhäusern. In Irland wurden viele von ihnen im Laufe des 19. Jahrhunderts zu Mietskasernen und ein bedeutender Anteil wurde im Rahmen verschiedener Slum-Clearance-Programme des 20. Jahrhunderts abgerissen. In Dublin und Limerick überleben jedoch viele Plätze und Terrassen. Von besonderem Interesse sind der Pery Square in der letztgenannten Stadt und der Merrion Square in der ehemaligen Stadt. Einige kleinere Städte in Irland haben auch georgische Architektur von Interesse, wie die schönen georgischen Plätze und Terrassen von Mountmellick, County Laois, und Birr, County Offaly, die eine ausgewiesene irische Heritage Town ist.
Gegen Ende der Regierungszeit von George III wurde eines der berühmtesten georgianischen Gebäude Irlands fertiggestellt. Das GPO wurde 1814 erbaut und befindet sich an der Hauptstraße von Dublin, der O’Connell Street. Das von Francis Johnston entworfene Gebäude zeichnet sich durch seinen hexastilen ionischen Säulengang aus. Über dem Gebäude sind drei Statuen, die Treue, Hibernia und Merkur darstellen. Das Innere besteht größtenteils aus einer Posthalle mit einer hohen Decke. Das Gebäude wurde größtenteils wieder aufgebaut, vor allem wegen der schweren Schäden, die während des Osteraufstandes 1916 entstanden sind.
Um die neuen Gebäude zu verbessern und das größere Verkehrsaufkommen zu bewältigen, wurde 1757 die Wide Streets Commission gegründet. Sie kaufte Häuser durch Zwangskauf, um Straßen zu erweitern oder neue zu schaffen.
Viktorianische Zeit
Im 19. Jahrhundert, da ganz Irland ein Bestandteil des Vereinigten Königreichs war, beeinflusste die britische Architektur weiterhin die Baustile in Irland. Viele bedeutende irische Gebäude wurden in dieser Zeit (1837-1901) in Irland entworfen und gebaut, darunter die Findlater’s Church am Parnell Square, das Royal City of Dublin Hospital, das Olympia Theatre, die Central Markets in Cork, das National Museum of Ireland, das National Museum Bibliothek von Irland, das Natural History Museum und die National Gallery of Ireland. Viele dieser neuen Gebäude befanden sich im Süden von Dublin an Orten wie Kildare Street und Baggot Street und im Zentrum von Cork. Abgesehen von einigen Bahnhöfen in den Provinzstädten wurden jedoch nur wenige Gebäude außerhalb der großen Städte gebaut.
Während der viktorianischen Zeit wurden viele neue Statuen in Irland errichtet, insbesondere in Dublin, Belfast und Cork. Darunter befanden sich einige eher elegante Figurenfiguren wie Queen Victoria, Daniel O’Connell und Henry Grattan.
Eines der schönsten viktorianischen Gebäude Irlands ist die Kathedrale St. Mary at Killarney; Es ist im neugotischen Stil gebaut, bekannt als „Lancet-gotische Gotik“, so genannt, weil die Kathedrale viele lange, schlanke lanzettförmige Fenster mit spitzen Spitzbögen hat. Der Architekt war August Pugin, einer der größten viktorianischen Architekten. Die 1842 begonnene Kathedrale, die aus öffentlichen Mitteln finanziert und von den Schrecken der Hungersnot unterbrochen wurde, wurde schließlich 1855 eingeweiht. Das Design ist typisch für die irische Gotik; Es verbindet korinthische und dorische Orden und ist mit sizilianischem Marmor und Caen-Stein dekoriert. Die Kathedrale wird von einer Spitze von 280 Fuß (85 m) gekrönt. Pugins Arbeit eignete sich hervorragend für Irland. Als Konvertit zum römischen Katholizismus glaubte er, dass die gotische Architektur der einzige für den religiösen Kult geeignete Stil sei und griff die frühere neoklassische Architektur als heidnisch und fast blasphemisch an. Diese Philosophie, die von der Kirche in Irland zu der Zeit übernommen wurde, trug dazu bei, den gotischen Stil im viktorianischen Irland zu popularisieren.
20. Jahrhundert – Gegenwart
Im 20. Jahrhundert folgte die irische Architektur dem internationalen Trend zu modernen, schlanken und oft radikalen Baustilen, insbesondere nach der Teilung und der Unabhängigkeit des größten Teils Irlands als irischer Freistaat in den frühen 1920er Jahren. Zwei wichtige Ausnahmen waren das Royal College of Science für Irland (jetzt Government Buildings), in der Upper Merrion Street im Zentrum von Dublin und die Parlamentsgebäude in Stormont in East Belfast, die beide in traditionelleren Baustilen gebaut wurden. Neue Baumaterialien und alte Materialien wurden auf neue Weise genutzt, um Stil, Raum, Licht und Energieeffizienz zu maximieren. 1928 wurde in Turner’s Cross, Cork, Irlands erste Art-Deco-Kirche aus Beton gebaut. Das Gebäude wurde von dem Chicagoer Architekten Barry Byrne entworfen und traf auf einen kühlen Empfang unter denen, die eher an traditionelle Designs gewöhnt waren.
Im Jahr 1953, einem der radikalsten Gebäude Irlands, wurde Bus Éireanns Hauptgebäude in Dublin, besser bekannt als Busáras, fertiggestellt. Es wurde trotz des enormen Widerstandes der Öffentlichkeit, exzessiver Kosten (über 1 Million Pfund) und sogar der Opposition der katholischen Kirche gebaut. Michael Scott, sein Designer, gilt heute als einer der wichtigsten Architekten des zwanzigsten Jahrhunderts in Irland – aber die ursprüngliche Struktur ist verfallen und veraltet.
Der Hauptvertreter der brutalistischen Architektur im Dublin der 1970er Jahre war Sam Stephenson, der die Civic Offices (1979) und die Central Bank of Ireland (1980) entwarf.
1987 begann die Regierung zu planen, was heute als IFSC bekannt ist. Der Komplex beherbergt heute über 14.000 Büroangestellte. Eine der symbolischsten Strukturen moderner irischer Architektur ist der Spire of Dublin. Die im Januar 2003 fertiggestellte Konstruktion wurde 2004 für den renommierten Stirling Prize nominiert.
In den letzten Jahren hat sich die Architektur Irlands stark verändert, mit einem bedeutenden Wandel von ein- und zweistöckigen Gebäuden zu vier-, fünf- und sechsstöckigen Wohn- und Bürohäusern. Derzeit befinden sich drei Gebäude in Planung, die den derzeit höchsten Gebäudebestand der Insel – gehalten von der St. John’s Cathedral in Limerick – überdecken würden. Dazu gehören das U2 Building, die Players Mill und das Tall Building, allesamt in Dublin.
Vernacular Architektur
Das Reetdachhaus und das Blackhouse haben eine 9.000 Jahre alte Tradition. Die heute als malerisch geltenden Reetdachhäuser werden oft an Touristen im Urlaub vermietet. Ein typisch überschwänglicher volkssprachlicher Ausdruck findet sich häufig in Ladenfronten in ganz Irland. Patrick O’Donovan hat beobachtet, dass es im 19. Jahrhundert eine „brillante Explosion“ der häuslichen Architektur gab, die sich aus den Möglichkeiten ergab, die zu jener Zeit in den Bereichen Glas, Jugendstil, Klassik und Gotik aufkamen. „In Irland“, schrieb er, „waren die Dörfer nicht die Orte, an denen die Menschen lebten, sondern wo sie zur Versorgung und am häufigsten zur Kirche kamen. Doch die Geschäfte taten fast alles, was die Kirche nicht tun konnte, und boten ein vielleicht alternativ zu seiner Feierlichkeit. „