Cloisonnismus ist ein Stil postimpressionistischer Malerei mit kühnen und flachen Formen, die durch dunkle Konturen getrennt sind. Der Begriff wurde vom Kritiker Edouard Dujardin anlässlich des Salon des Indépendants im März 1888 geprägt. Die Künstler Émile Bernard, Louis Anquetin, Paul Gauguin und Paul Sérusier begannen im späten 19. Jahrhundert, in diesem Stil zu malen. Der Name erinnert an die Cloisonné-Technik, bei der Drähte (Cloisons oder „Kompartimente“) an den Körper des Stücks gelötet, mit Glaspulver gefüllt und dann gebrannt werden. Viele der gleichen Maler bezeichneten ihre Arbeiten auch als Synthetismus, eine eng verwandte Bewegung.

Cloisonnisme ist eine Bildtechnik, die darin besteht, chromatische Plaketten innerhalb der Netzgrenze einer Kontur ohne Hell-Dunkel-Effekte zu erfassen und so kompakte Farbformen zu erzeugen. Ihre formale Qualität und ihre Gemälde haben keine Tiefe oder Schatten. Sie benötigen einen dekorativen Effekt.

Der Begriff wurde vom französischen Kunstkritiker Édouard Dujardin geprägt und erstmals in einem Artikel verwendet, der am 9. Mai 1888 in der Revue Indépendante veröffentlicht wurde. Dujardin bezog sich auf die Gemälde des französischen Malers Louis Anquetin, die kürzlich in einer Ausstellung der belgischen Künstlergruppe Les XX (Les Vingt) in Brüssel gezeigt worden waren.

Der Ursprung des Cloisonismus lässt sich auf die Überlegungen und Experimente zurückführen, mit denen sich Louis Anquetin und Émile Bernard 1888 als Reaktion auf den Neoimpressionismus beschäftigten. Beide wandten sich von dem Teilungismus ab, mit dem sie zuvor experimentiert und gemeinsam neue Strategien entwickelt hatten. Ihre Inspiration fanden sie unter anderem in japanischen Gravuren (siehe Japonismus).

Der Begriff, den der Kunstkritiker Édouard Dujardin zum ersten Mal verwendete, erinnert an die mittelalterliche Bauweise von Fenstern, bei der die Konturen der Figuren Kammern (Cloisons) bilden, die die einzelnen farbigen Glasstücke umgeben. Ein ähnlicher Effekt wird mit der Emaille-Technik auf Metall erzielt, bei der für jede Farbe ein mit Glaspulver gefüllter Raum reserviert ist. Das Produkt wird dann hohen Temperaturen ausgesetzt, die das Glas zum Schmelzen bringen und kompakte und freie Farben von Hell-Dunkel-Effekten bilden. Das hat Dujardin geschrieben

„Diese Bilder erwecken den Eindruck eines dekorativen Gemäldes, eines äußeren Layouts, einer gewalttätigen und strahlenden Farbe, die unweigerlich an die Bilder und die japanische Serie erinnern. Dann spürt man unter dem hieratischen Ton von Zeichnung und Farbe eine überraschende Wahrheit, die sich von der Romantik löst aus leidenschaft und vor allem nach und nach wird unsere analyse auf die absichtliche, rationale, intellektuelle und systematische konstruktion […] zurückgeführt, die der maler mit geschlossenen linien nachzeichnet, in die er verschiedene töne einfügt, die sich überlappen die die Empfindung der gesuchten allgemeinen Farbe geben, da Farbe und Design sich gegenseitig durchdringen. Die Arbeit dieses Malers ist so etwas wie ein Cloisonné-artiges Kompartiment-Gemälde, und seine Technik wird eine Art Cloisonnismus sein. “

Charakteristisch für den Cloisonismus sind die Ablehnung der Zentralperspektive, die Reduktion des Bildinhalts auf seine Grundformen, der großflächige Einsatz meist gesättigter Farben und insbesondere die starke Konturierung der Oberflächen, die Édouard Dujardin zu seinen Worten inspirierte. Dies bezog sich auf die entsprechenden Werke als quelque chose comme une peinture par „Compartiments“, analog au cloisonné, (deutsch: so etwas wie ein Gemälde aus „Departements“, analog der Cloisonné-Technik), weshalb häufig auf die Erklärung des Cloisonismus geachtet wurde wird auf die Technik des Zellschmelzens (Cloisonné) verwiesen, bei der die farbigen Bereiche in Emailarbeiten durch Metallstäbe abgegrenzt werden.

Bernard und Anquetins Errungenschaften wurden bald von Paul Gauguin aufgegriffen und in Kunststoffen verwendet. Weitere vom Cloisonismus inspirierte Künstler waren Paul Sérusier und verschiedene Nabis, darunter Henri Matisse, sowie Vertreter des Expressionismus.

In The Yellow Christ (1889), oft als Inbegriff des Cloisonnismus angeführt, reduzierte Gauguin das Bild auf Bereiche mit einzelnen Farben, die durch dicke schwarze Umrisse voneinander getrennt waren. In solchen Werken achtete er wenig auf die klassische Perspektive und eliminierte kühn subtile Farbabstufungen – zwei der charakteristischsten Prinzipien der Malerei nach der Renaissance.

Die cloisonnistische Farbtrennung spiegelt eine für die Moderne charakteristische Wertschätzung für Diskontinuität wider.

Andere Arbeiten
Émile Bernard Selbstporträt mit Porträt von Gauguin, Vincent van Gogh gewidmet. Bernard, 1888
Émile Bernard, Bretonische Frauen auf der Wiese, August 1888. Bernard tauschte diese mit Gauguin aus, der sie im Herbst 1888 nach Arles brachte, als er sich Van Gogh anschloss, der diesen Stil liebte. Van Gogh malte eine Kopie in Aquarell, um seinen Bruder Theo darüber zu informieren.
Vincent van Gogh, Bretonische Frauen und Kinder, November 1888 (Aquarell nach Bernard).
Paul Gauguin, Vision nach der Predigt, 1888.
Louis Anquetin, Lesende Frau, 1890
Paul Sérusier, Der Talisman / Le Talisman, 1888, Musée d’Orsay, Paris