Eine Farbkarte oder Farbreferenzkarte ist ein flaches, physisches Objekt, in dem viele verschiedene Farbmuster vorhanden sind. Sie können als einseitiges Diagramm oder in Form von Musterbüchern oder Farbabstimmungsfächern verfügbar sein.

Normalerweise gibt es zwei verschiedene Arten von Farbkarten:

Farbreferenzkarten sind für Farbvergleiche und Messungen vorgesehen. Typische Aufgaben für solche Diagramme sind das Überprüfen der Farbreproduktion eines Bilderzeugungssystems, das Unterstützen des Farbmanagements oder das visuelle Bestimmen des Farbtons der Farbe. Beispiele sind die IT8- und ColorChecker-Diagramme.
Farbauswahltabellen bieten eine Palette verfügbarer Farben, um die Auswahl von Schmuckfarben, Prozessfarben, Farben, Stiften, Buntstiften usw. zu erleichtern. In der Regel stammen die Farben aus einer Produktreihe des Herstellers. Beispiele sind die Pantone- und RAL-Systeme.

Farbreferenzkarten
Farbreferenztabellen werden für Farbvergleiche und -messungen verwendet, beispielsweise zum Überprüfen der Farbreproduktion eines Bildgebungssystems und zum Kalibrieren und / oder Profilieren von digitalen Eingabegeräten wie Digitalkameras und Scannern und Ausgabeanzeigesystemen wie Druckern, Monitoren und Projektoren. Sie werden auch von traditionellen Fotografen und Kameraleuten verwendet, um Kameras zu kalibrieren, die Film verwenden, und um die Farbtemperatur der Beleuchtung zu überprüfen.

Farbreferenzkarten können auch verwendet werden, um die Lichtqualität zu bewerten, wie im Farbwiedergabeindex, wo das Reflexionsvermögen von einem Satz von Munsell-Proben bewertet wird.

Shirley Karten
Shirley-Karten sind Farbreferenzkarten, die beim Standfotografiedruck die Hautfarbe ausgleichen. Der Industriestandard für diese Karten in nordamerikanischen Fotolabors in den 1940er und 1950er Jahren zeigte eine einsame „kaukasische“ Frau in bunten Kleidern. Sehr wenige dieser Farbreferenzkarten zeigten ein erwachsenes Männchen als Referenzbild. Helle Hauttöne dienten daher als anerkannter Hautidealstandard. Die Lagerfarbenchemie für Standbildkameras wurde aufgrund ihres hohen Reflektionsvermögens ursprünglich mit einer positiven Tendenz zu „kaukasischen“ Hauttönen entwickelt.

Mitte der 1990er Jahre gestalteten japanische Unternehmen ihre Shirley-Karten neu, indem sie Daten aus ihren eigenen Farbpräferenztests verwendeten. Die neue Referenzkarte zeigte japanische Frauen mit hellgelber Haut.

Im Jahr 1995 entwarf Kodak eine multirassische Norm-Referenzkarte. Diese Karte zeigte drei Frauen (Kaukasier, Asiaten, Afrikaner) mit verschiedenen Hautfarben und hell kontrastierter Kleidung.

Eine ähnliche filmische Kalibrierungstechnik ist als China Girl bekannt.

ColorChecker-Diagramme
Der ColorChecker wurde erstmals 1976 als „Macbeth ColorChecker“ hergestellt – eine Anordnung aus vierundzwanzig Quadraten von bemalten Mustern auf Basis von Munsell-Farben. Sein früherer Hersteller Gretag-Macbeth wurde 2006 von X-Rite übernommen.

Ein ColorChecker-Diagramm kann verwendet werden, um Farbparameter (z. B. Farbtemperatur) manuell einzustellen, um eine gewünschte Farbwiedergabe zu erzielen. ColorCheck Charts sind in verschiedenen Größen und Formen erhältlich.

IT8-Diagramme
Standardisierte IT8-Charts (auch IT8-Targets genannt) werden von verschiedenen Firmen hergestellt, darunter Coloraid.de, FujiFilm, Kodak, LaserSoft Imaging. Im Gegensatz zu ColorChecker-Diagrammen werden IT8-Diagramme mit Messwerten geliefert und können zum Erstellen von ICC-Farbprofilen per Software (z. B. für Digitalkameras) verwendet werden, um ein reproduzierbares Farbmanagement zu erstellen.

Andere
Farbkarten können benutzerdefinierte Formen annehmen, wie beispielsweise das „Kalibrierungsziel“, das der Rover Curiosity für seinen Mars Hand Lens Imager (MAHLI) verwendet.

Farbauswahl-Diagramme
Da Farben und Tinten für ihre Farbe von Pigmenten und Farbstoffen abhängen, ist eine Referenz erforderlich, um bestimmte Kombinationen von Farbstoffen in einer gegebenen Matrix mit der resultierenden Farbe abzugleichen. Einer der frühesten Versuche, dieses Ziel zu erreichen, war die 1692er Handschrift Klaer Lightende Spiegel der Verfkonst. Es zeigte eine Reihe von Aquarellmischungen, blieb aber relativ unbekannt, da nur ein Manuskript produziert wurde. Aufgrund der Entwicklung der Farb- und Tintenindustrie hat sich die Anforderung für diese Art von Diagramm verschärft, und eine Reihe von Systemen ist jetzt verfügbar, darunter:

„DIC Color System Guide“ und „Toyo Color Finder“, häufig für die Schmuckfarbenanpassung, hauptsächlich in Japan
NCS-Palette (natürliches Farbsystem)
Pantone, zum Drucken und manchmal für Farben, Stoffe und Kunststoffe
RAL (Reichsausschuss für Lieferbedingungen) „Classic“, „Effect“ und „Design“ für die Lackierung und Pulverbeschichtung