Elmer Misa Borlongan (geb. 7. Januar 1967) ist ein bekannter zeitgenössischer philippinischer Maler, der vor allem für seine Verwendung des figurativen Expressionismus bekannt ist.

1994 wurde er als Preisträger des Kulturzentrums der Dreizehn Künstler der Philippinen bekannt. Seitdem sind seine Werke eines der meistausgestellten und gefragtesten Werke auf Auktionen südostasiatischer Künstler.

Er ist mit seinem Künstlerkollegen Plet Bolipata verheiratet.

Auf die Frage nach seiner visuellen Herangehensweise hin beschreibt Borlongan seinen Stil als figurativen Expressionismus. Die Kunstkuratorin Ditas Samson führt dies aus und beschreibt eine typische borlonganische Leinwand als „dominiert von der menschlichen Figur – oft deformiert in ihrer Form, in unwirklichen Farben“.

Borlongans frühes Werk ist bekannt für seine Verwendung von Figuren in städtischen Umgebungen, im krassen Gegensatz zu den idyllischen ländlichen Umgebungen der früheren Generation philippinischer Künstler wie Fernando Amorsolo.

Spätere Arbeiten von Borlongan, nach seinem Umzug von den Straßen Manilas in die Provinz Sambales, zeigten zunehmend auch Menschen in ländlichen Gegenden, aber mit der gleichen angespannten Energie, die seine Figuren im urbanen Umfeld charakterisiert – ein thematischer Kontrast, der es bisher gab wird als herausragendes Merkmal von Borlongans späterem Korpus beschrieben.

Zum Zeitpunkt des Abschlusses von Borlongan war das sozioökonomische und politische Klima der Philippinen immer noch turbulent. 1987 ereignete sich das nationale Trauma des Mendiola-Massakers, und von 1986 bis 1989 drohten zahlreiche Staatsstreiche der neuen Regierung von Corazon Aquino. Die massive Zerstörung durch Naturkatastrophen erfolgte durch das Luzon-Erdbeben von 1990 und den Pinatubo-Ausbruch von 1991 lähmende Stromausfälle dämpften die philippinische Wirtschaft.

Borlongan bemerkte sofort, dass er seine Kunst einsetzte, um das soziale Bewusstsein der Filipinos zu wecken. Borlongan erinnert sich:

„Mein Klassenkamerad Manny Garibay bat mich, ihm bei der Fertigstellung eines Wandgemäldes für Lean Alejandros Trauerzug zu helfen. Es öffnete mir die Augen in Bezug auf die Leiden der philippinischen Gesellschaft. Ich schloss mich schließlich zusammen mit einem anderen Klassenkameraden dem Aktivistenkollektiv ABAY oder Artista ng Bayan an Mark Justiniani. Wir waren sehr produktiv in der Erstellung von Straßenbildern, Bildern, Postern, Bannern, Luftschlangen, Illustrationen und Comics für ursachenorientierte Gruppen. Das Abhalten von Kunstworkshops und das Organisieren von Studenten waren ebenfalls Teil unserer Aktivitäten. “
Borlongans Karriere begann schnell, als sein Gemälde „Rehimen“ 1988 den zweiten Preis beim jährlichen nationalen Malwettbewerb der Metrobank gewann, wodurch seine Werke eine bedeutende Bekanntheit erlangten und ihn als aufstrebenden Künstler positionierten.

1989 reiste er als Mitglied der philippinischen Delegation zur Internationalen Konferenz für Menschenrechte und Demokratie nach Paris, zusammen mit Mitgliedern von Bukluran ng mga Musikero para sa Bayan (Buklod) und Künstlern der Philippine Educational Theatre Association (PETA). .Borlongan erinnert sich an die Inspiration der Redner, insbesondere der chinesischen Pro-Demokratie-Aktivisten vom Platz des Himmlischen Friedens.

Eine andere Arbeit, „Tampuhan“, gewann ihn 1992 erneut den zweiten Platz beim jährlichen nationalen Malwettbewerb der Metrobank.

1993 kehrte Borlongan an den Diliman-Campus der Universität der Philippinen zurück. Er und Roberto Feleo waren Künstlerdelegierte des 2. ASEAN-Workshops, der Ausstellung und des Symposiums für Ästhetik in Manila, und als Teil des Workshops erhielten die beiden Arbeitsstudios in UPD.

Der relative Erfolg der von Präsident Fidel V. Ramos 1992 ins Leben gerufenen Philippines 2000-Plattform schuf ein Umfeld, in dem junge Künstler wie Borlongan mehr Möglichkeiten finden konnten. Die Vorstöße der Plattform in Richtung Industrialisierung und Wirtschaftsliberalisierung gaben Anlass zur Sorge – Themen, die auch weiterhin Eingang in die Arbeit Borlongans fanden.

1994 zeichnete das Kulturzentrum der Philippinen Borlongan mit dem Thirteen Artists Award aus, einem Preis, der Künstler auszeichnet, die „die Chance und das Risiko eingehen, das Kunsthandwerk und das Kunstdenken neu zu strukturieren, zu stärken und zu erneuern“.

Im folgenden Jahr, 1995, erklärte sich Borlongan bereit, als Artist-in-Residence an der CASA San Miguel in San Antonio in Zambales zu arbeiten. Hier lernte er Plet Bolipata kennen, dessen Bruder, der bekannte Geiger Alfonso „Coke“ Bolipata, das Kunstzentrum gegründet hatte.

1996 nahm er eine Tätigkeit als Artist-in-Residence in ARCUS Ibaraki, Japan auf.

Borlongan erhielt 1998 während der philippinischen Hundertjahrfeier viel Aufmerksamkeit, insbesondere als Teil von „Zu Hause und im Ausland: 20 zeitgenössische philippinische Künstler“, einer hundertjährigen Ausstellung, die zuerst im Asian Art Museum in San Francisco eröffnet wurde und dann nach Houston zog Kunstmuseum und das East-West Center Museum in Honolulu, bevor es schließlich im Metropolitan Museum in Manila zu Ende geht.

Im selben Jahr heiratete Borlongan Plet Bolipata, und das Ehepaar ließ sich im Familienbesitz Borlongan in der Stadt Mandaluyong nieder.

Im Jahr 2002 beschloss das borlonganische Ehepaar, seinen Wohnsitz in Nueve de Pebrero (Mandaluyong) zu verlegen und sich in San Antonio (Zambales) niederzulassen. Der Umzug hatte einen erheblichen Einfluss auf die Kunst von Borlongan und Bolipata.

„Die Mangobäume, Berge und das Meer haben unsere Leinwände geöffnet und aufgehellt und unsere Sicht auf die Welt erweitert. Es ist ein Geschenk für einander, in zwei getrennten Ateliers zu arbeiten. Wir bewegen uns frei, ohne Bindungen zwischen den Eheleuten, ohne Kompromisse.“ unsere eigenen Welten. Emongs Studio strotzt nur so vor Rock’n’Roll-Musik und meine ist tief in der Stille versunken. Wir haben alle einen heiligen Raum, um unsere Ideen und Erfahrungen zu vertiefen.

Für Borlongan bedeutete der Umzug auch eine Erweiterung in Bezug auf figurative Themen – als seine Arbeit Menschen in größtenteils städtischen Umgebungen zeigte, begannen seine Arbeiten aus dieser späteren Zeit, auch Menschen vom Lande zu zeigen. Dieser Kontrast zwischen „Stadt“ und „Land“ ist seitdem zu einem Berührungspunkt geworden, wenn borlonganische Werke zusammen ausgestellt werden, wie in „Kariyanan“ 2011 in der Pinto Art Gallery in Antipolo, Rizal, und in „Elmer Borlongan In City and Country“ 2014 ( 1992-2012) „im Ayala Museum.

Die Illustratorin und Designerin Lisa Ito, die 2011 über diesen Übergang schrieb, stellt fest:

„In Bezug auf Stil und Inhalt ist der Übergang von Manila nach Zambales für diejenigen offensichtlich, die mit seinen früheren Arbeiten vertraut sind. Es gibt subtile Verschiebungen von städtischen zu ländlichen Themen (sowie Themen, die die dunstige Grenze zwischen diesen beiden Themen überschreiten) den philippinischen Kontext), sowie leichtere tonale Änderungen in seiner Palette und die Freigabe von Hintergrundraum im Vergleich zu seinen früheren Arbeiten. “

Als Student an der UPD war Borlongan der Gitarrist einer Rockband namens Is It Safe ?, die in einer Bar in Malate Punk-beeinflusste Sets spielte.