Ernst Rietschel (15 Dezember 1804 in Pulsnitz geboren, gestorben 21. Februar 1861 in Dresden) war einer der bedeutendsten deutschen Bildhauer des Spätklassizismus. Die Skulpturen schuf er, wie das Goethe-Schiller-Denkmal in Weimar oder das Denkmal Lessing in Braunschweig haben beeinflusst maßgeblich das Bild von Deutschland als Land der Dichter und Denker.

Rietschel Stil war sehr abwechslungsreich; er produzierte Werke mit viel religiöse Gefühl durchdrungen, und zu einem gewissen Grad besetzt er den gleichen Platz wie ein Bildhauer, die in der Malerei Overbeck tat. Weitere wichtige Werke von ihm waren rein klassischen Stil. Er wurde speziell für sein Porträt Zahlen von bedeutenden Männern bekannt, behandelt mit viel Idealismus und dramatische Kraft; unter den letzteren waren seine Hauptwerke kolossale Statuen von Goethe und Schiller für das Denkmal in Weimar, von Weber für Dresden und von Lessing für Braunschweig warf von Georg Howaldt. Er entwarf auch das Denkmal Statue von Luther für Worms, starb aber, bevor er es herausführen könnte.

Der Haupt unter Rietschel religiöse Skulpturen sind die wohlbekannte Christus-Engel, und eine lebensgroße Piet, für den König von Preußen ausgeführt. Er arbeitete auch viel in rilievo und produzierte viele anmutige Stücke, vor allem eine feine Reihe von Reliefs darstellen „Nacht und Morgen“, „Mittag und Dämmerung,“ entworfen mit viel poetische Gefühl und Phantasie.

Ernst Rietschel wurde als drittes Kind des Beutler Friedrich Ehregott Rietschel und seine Frau Caroline in Pulsnitz (Sachsen) geboren. Nach dem ersten Unterricht und schaffte BWL in seiner Heimatstadt zeichnen, begann er sein Studium an der Königlichen Sächsischen Akademie der bildenden Künste in Dresden im Jahr 1820. In den folgenden Jahren hatte er ersten kleinere Erfolge und Auszeichnungen mit Zeichnungen; Der junge Künstler, der weiter im Studio mit Franz Pettrich von 1823 studiert hatte, wurde Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Es war hier, dass er die Gräflich Einsiedel Iron Works Lauchhammer in Auftrag auf seiner ersten unabhängigen Arbeit, eine Figur des Neptun Sea Gottes für die Marktbrunnen in Nordhausen.

Der Graf von Einsiedel gab Rietschel 1826 den Umzug nach Berlin im Studio von Christian Daniel Rauch. Bereits 1827 gelang es ihm, ein Stipendium von Rom zu erhalten, die er jedoch zunächst auf verschiedenen Denkmal Projekte in Rauchs Atelier arbeiten verschoben. Im Jahr 1828 nahm er als Vertreter seiner Werkstatt an dem Grundstein der Statue von Dürer in Nürnberg. Nach seiner Rückkehr nach Hause besuchte er den alternden Goethe in Weimar. Ein zweiter Besuch zusammen mit Rauch in 1829. Im August 1830 folgte, begann Rietschel seine Reise nach Italien. Ein Jahr später erhielt er einen Auftrag für ein Denkmal für den späten sächsischen König Friedrich August in Dresden.

Im Jahr 1832 heiratete er Albertine Trautscholdt, mit dem er ein Jahr lang beschäftigt hatte. Im selben Jahr – nicht einmal 28 Jahre alt – er erhielt die Professur für Bildhauerei an der Dresdner Kunstakademie. Im Jahr 1833 seine erste Tochter Adelheid war geboren. Nur drei Wochen alt, seine zweite Tochter, Johanna, starb im April 1835; Im Juli desselben Jahres starb seine Frau Albertine. Dennoch blieb seine kreative Arbeit ungebremst.

In Zusammenarbeit mit vielen wichtigen Architekten, unter anderem Gottfried Semper, war er für den Bau Schmuck vieler Gebäude verantwortlich, vor allem in Dresden. Zu Beginn des Jahres 1836 wurde er ordentliches Mitglied der Berliner Akademie der Künste ernannt, und nur wenige Wochen später wurde er zum Ehrenmitglied der Kunstakademie in Wien.

In den folgenden Jahren erhielt er viele wichtige Aufgaben, von denen er einige für mehrere Jahre gearbeitet.

Durch die Gestaltung von Werken wie das Lessing-Denkmal in Braunschweig (1854) (und vielen anderen), wurde Rietschel als der wichtigste Denkmal Künstler seiner Zeit über die Grenzen des Deutschen Bundes bekannt.

Im Jahr 1836 November heiratete er seine zweite Frau, Charlotte Carus, eine Tochter von Carl Gustav Carus, der am 28. August 1837 Bohrung Sohn Wolfgang. Bereits im Mai 1838 hatte eine anderen tödlichen Schlag zu nehmen: seine zweite Frau starb auch. So wie nach dem Tod seiner ersten Frau, modellierte er ihre Porträts seiner Porträts.

Am 2. Mai 1841 heiratete er Marie Hand (* 26. Mai 1819, † 18. Juli 1847). Am 10. Mai des folgenden Jahres sein zweiter Sohn, Christian Georg, geboren. Im Jahre 1845 folgte seine Tochter Margarethe Charlotte. Margaret war kein Jahr alt zu sein. Im Jahr 1847 wurde der Sohn Hermann Immanuel geboren. Maria Hand starb nach sechs Jahren Ehe ein paar Monate nach der Geburt ihres Sohns Hermann am 18. Juli 1847. Am 30. April 1851 Ernst Rietschel ein letztes Mal verheiratet. Seine vierte Frau, Friedrich Opper, überlebte ihn seit fast 40 Jahren. In den Wintermonaten von 1851 bis 1852 reiste Rietschel nach Italien und Sizilien seine Lungen zu heilen. Am 4. Juli 1853 seine vierte Frau, Friederike, gab wieder eine Tochter namens Gertrud Charlotte Marie.

Im Jahr 1855 nahm er an der Pariser Kunstausstellung mit einer Statue von Lessing. Im selben Jahr wurde er mit der Großen Ehrenmedaille ausgezeichnet und wurde Ritter der Französisch Ehrenlegion ernannt. Im Jahr 1856 ernannte die Stockholmere Akademie ihn zum Ehrenmitglied.

Im Jahr 1857 besuchte er wieder seinen Meister Christian Daniel Rauch in Berlin. Im selben Jahr, am 4. September, seine Goethe und Schiller-Denkmal in Weimar vorgestellt.

In 1858/1859 erhielt Rietschel den Auftrag für das Denkmal Reformation in Worms. Eines seiner wichtigsten Werke ist das Lutherdenkmal. Er wurde Ehrenmitglied in anderen Akademien und Institute (Paris, Brüssel, Kopenhagen, Rom, Antwerpen). Er war auch an dem preußischen Orden Pour le Merite für Wissenschaft zugelassen und Kunst am 31. Mai 1858. Er schließlich zu seiner langjährigen Lungenkrankheit erlag am 21. Februar 1861. Drei Tage später hat er auf dem Trinitatis-Friedhof in Dresden begraben wurde.

Ein großer Teil des umfangreichen Nachlasses von Rietschel wurde zwischen 1869 und 1889 im Palais im Großen Garten in dem dann Rietschel Museum präsentiert. Seit 1889 hat er in dem Besitz der Skulpturensammlung Dresden ist im Albertinum an der Brühlschen Terrasse und wird dort teilweise ausgestellt. Teile des persönlichen Nachlasses sind in den Nachkommen (Zeichnungen, Skizzen, Tagebüchern und Briefen im Rietschel-Archiv, Remscheid).

Im Jahr 1963, sein Urenkel, der Schriftsteller und Grafiker Christian Rietschel, erinnerte sich an seine Erinnerungen meines Lebens.

Die Nachkommen von Ernst Rietschel sind heute sehr zahlreich. Vor allem die beiden Söhne aus der dritten Ehe von Ernst Rietschel mit Maria Hand, Georg Rietschel und Hermann Rietschel erlebte zahlreiche Nachkommen (einschließlich Christian Rietschel, Hans Rietschel und Wigand von Salmuth). Heute ist die Nachfolger von Ernst Rietschel in unregelmäßigen Abständen treffen, um die Geburt und Tod des Künstlers zu feiern, so dass das Leben und Werk des Vorfahren erinnert.