Fort Saint Elmo, Valletta, Malta

Fort Saint Elmo (Maltesisch: Forti Sant’Iermu) ist ein Star Fort in Valletta, Malta. Es steht auf der seeseitigen Küste der Sciberras Peninsula, die den Hafen von Marsamxett vom Grand Harbour trennt und die Eingänge zu beiden Häfen zusammen mit Fort Tigné und Fort Ricasoli anordnet. Es ist am besten für seine Rolle in der Großen Belagerung von Malta von 1565 bekannt.

Das National War Museum, das von Fort St. Elmo beherbergt wird, beherbergt eine hervorragende Sammlung von Gegenständen, die uns in prähistorische Zeiten zurückversetzt. Artefakte werden in chronologischer Reihenfolge angezeigt, beginnend mit den frühen Phasen der Bronzezeit um 2500 v.Chr.

Das Fort St. Elmo liegt strategisch günstig an der Spitze der Halbinsel Sceberras und überwacht die Mündungen des Grand Harbour und des Marsamxett Harbour. Im Mittelalter wurde diese strategische Position bereits erkannt und genutzt.

Der Hinweis auf einen ständigen Wachposten in Santo Eramo kann tatsächlich im Miliz-Verzeichnis von 1417 gefunden werden; zusammen mit einem Wachturm, der nach der osmanischen Razzia vom Juni 1488 gebaut wurde. Über Jahrhunderte wurden Erweiterungen und Veränderungen an der Festung vorgenommen. Im Jahr 1614 wurde die Vendome Bastion gebaut, und später wurde ein Polverista der gleichen Bastion hinzugefügt.

Weitere Änderungen und Ergänzungen wurden während der britischen Periode durchgeführt und das Fort an die verschiedenen Fortschritte in der Militärtechnologie angepasst. Dies beinhaltete eine Reihe von Geschützstellungen, die mit dem Zweck gebaut wurden, die neuen Zwillings-6-Pfünder-QF-Geschütze unterzubringen.

Fort St. Elmo spielte auch eine wichtige Rolle während des Zweiten Weltkriegs. Während der ersten italienischen Luftangriffe verloren 6 RMA-Kanoniere ihr Leben; Sie waren die ersten Opfer des Krieges. Es spielte auch eine wesentliche Rolle bei der Niederlage des italienischen Seeregen Angriffs vom 26. Juli 1941 auf den Grand Harbour.

Geschichte:
Während des zweiten punischen Krieges wechselte Malta den Besitzer und wurde Teil des mächtigen Römischen Reiches. Der Zerfall der letzteren führte zu einer Periode der Unruhe, in der mutmaßlich Malta Angriffen ausgesetzt war. Das Oströmische Reich, das offiziell als die Byzantiner anerkannt wurde, eroberte 535 n. Chr. Malta zurück. Über das Leben auf den Inseln während byzantinischer Zeiten ist leider wenig bekannt, da Malta in historischen Dokumenten kaum erwähnt wird.

Nach einem heftigen Kampf zwischen den Arabern und den Byzantinern wechselte Malta 870 erneut die Hand. Für die nächsten 221 Jahre wurde Malta von den Arabern regiert und die Kultur änderte sich erneut, um diese neuen Herrscher widerzuspiegeln. Die Normannen, eine aufstrebende Macht der Zeit, gewannen Malta 1090. Ihnen folgten andere europäische Herrscher, die auch das Königreich Sizilien regierten, nämlich die Schwaben, Anjous, Aragon / Katalanen und schließlich die Spanier.

Bis 1417 hatte die örtliche Miliz bereits einen ständigen Wachposten an der Spitze der Halbinsel Sciberras eingerichtet. Im Jahre 1488 errichteten die Aragonier einen Wachturm auf Saint Elmo Point, der dem Erasmus von Formia, besser bekannt als Saint Elmo, geweiht war. Aus diesem Grund wurde beschlossen, dass eine größere Erweiterung notwendig war, und 1552 wurde der Turm abgerissen und ein neues Star Fort wurde gebaut. Es wurde von vier italienischen Architekten entworfen und hatte einen Kavalier, einen Versteck und einen Zehner. Ein Ravelin wurde hastig Monate vor der Belagerung 1565 konstruiert.

Maltas Mittelalter endet im Jahr 1530 mit der Ankunft der Ritter des Johanniterordens. Mittelalterliche Rüstungen und andere Ausrüstungsgegenstände zeigen den komplexen Machtkampf im Mittelmeer. Im Jahr 1533 verstärkte der Orden des Heiligen Johannes den Turm aufgrund seiner strategischen Lage. Im Jahr 1551 kam es zu einem Angriff der Osmanen, bei dem die türkische Flotte ohne Gegenwehr in den Hafen Marsamxett segelte. In Europa zwischen Christen und Muslimen, wobei 1565 die Große Belagerung von Malta hervorgehoben wurde.

1565 marschierten die Osmanen erneut mit viel mehr Kraft als noch 1551 in die Große Belagerung von Malta ein. Fort Saint Elmo war der Schauplatz einiger der intensivsten Kämpfe dieser Belagerung, und es widerstand massiven Beschuss durch türkische Kanonen auf dem Monte Sciberras, die das Fort und die Batterien am Nordarm des Marsamext Harbour, dem heutigen Standort von Fort Tigné, überblickten . Die erste Garnison des Forts bestand aus etwa hundertfünfzig Rittern und sechshundert Soldaten, von denen die meisten Spanier und sechzig bewaffnete Galeerensklaven waren. Die Garnison konnte mit Booten von den Forts über den Grand Harbour in Birgu und Senglea verstärkt werden.

Nach der Belagerung beschloss Großmeister Jean Parisot de Valette, eine neue Stadt auf der Halbinsel zu bauen. Der Bau begann 1566, und Francesco Laparelli wurde vom Papst entsandt, um die Befestigungen zu entwerfen. Das zerstörte Fort Saint Elmo wurde umgebaut und in die Stadtmauern integriert.

Während der Bombardierung des Forts schlug eine Kanone fehl und traf die Oberseite ihrer Brüstung und sandte Scherben in alle Richtungen. Trümmer durch den Einschlag töteten den Richtschützen und töteten den Korsaren und osmanischen Admiral Turgut Reis, einen der fähigsten der osmanischen Kommandeure, tödlich. Das Fort hielt 28 Tage lang der Belagerung stand und fiel am 23. Juni 1565 an die Türken. Keiner der verteidigenden Ritter überlebte, und nur neun der maltesischen Verteidiger überlebten, nachdem sie auf der anderen Seite des Grand Harbour nach Fort St. Angelo geschwommen waren Fort St. Elmo fiel. Die lange Belagerung benötigte viel Zeit für die Vorbereitung der anderen beiden Festungen und die Ankunft von Verstärkungen aus Spanien.

In der Zeit nach der großen Belagerung entstanden im 17. und 18. Jahrhundert Valletta, zahlreiche Festungen, Befestigungsanlagen und Küstenbefestigungen.

Das Fort wurde im 17. Jahrhundert mehrfach umgebaut. Die Vendôme Bastion wurde 1614 erbaut, und 1687 wurde die Carafa Enceinte auf dem Vorland rund um die gesamte Festung gebaut. Im späten 17. Jahrhundert war das Fort direkt mit dem Kavalier verbunden und ein Teil des Grabens wurde gefüllt, um einige der ursprünglichen Wälle zu vergraben. Im 18. Jahrhundert wurde in der Vendome Bastion eine neue Polverista errichtet, und in der Gegend zwischen dem Hauptfort und der Carafa Enceinte wurden Läden gebaut. Diese sind als Pinto Stores bekannt und sie und die Umgebung bilden das, was als Lower Saint Elmo bekannt ist.

Der Malteser Orden wurde durch die Ankunft der Franzosen in Malta unter Führung von niemand geringerem als Napoleon Bonaparte beendet. Die Herrschaft der Franzosen dauerte jedoch nicht lange. Nur drei Monate nach ihrer Ankunft rebellierten die Malteser und mit Unterstützung der Briten wurde Malta von den französischen Invasoren befreit. Die Briten übernahmen Malta und verwandelten es in eine ihrer vielen Kolonien.

Am 8. September 1775 wurde Fort Saint Elmo von 13 Rebellenpriestern zusammen mit Saint James Cavalier gefangen genommen, was als Revolte der Priester bekannt wurde. Die Flagge des Ordens wurde gesenkt und stattdessen ein Banner des Heiligen Paulus aufgestellt. Der Orden schaffte es, St. Elmo zurückzuerobern, so dass auch die Rebellen, die den Jakobus unter Kontrolle hatten, kapitulierten. Schließlich wurden die Rebellen vor Gericht gestellt und drei wurden hingerichtet, während die anderen verbannt oder inhaftiert wurden. Die Köpfe der drei hingerichteten Männer waren an den Ecken von St. James Cavalier ausgestellt, wurden aber bald entfernt, nachdem Emmanuel de Rohan-Polduc im November desselben Jahres zum Großmeister gewählt wurde.

Das Fort wurde im frühen 19. Jahrhundert von den Briten umgebaut, als eine Musketenbrüstung gebaut wurde. Im Jahr 1855 wurde der Polverista in der Vendome Bastion in eine Waffenkammer umgewandelt, und einige Kleinwaffen aus dem Palast Armory wurden dorthin überführt. In den 1870er Jahren wurden weitere Arbeiten an Abercrombies Bastion durchgeführt. Im Jahr 1917 wurde in St. Elmo die erste Herzoperation an einem Soldaten durchgeführt. In der Zwischenkriegszeit wurden Geschützstellungen gebaut, um neue Zwillings-6-Pfünder-QF-Geschütze unterzubringen.

Zwei Säle sind Maltas wichtiger Rolle im Ersten Weltkrieg, der Zwischenkriegszeit und Maltas historischer Rolle im Zweiten Weltkrieg gewidmet. In diesen Hallen sind vielleicht die drei wichtigsten Ikonen dieses Museums zu sehen: der Gloster Sea Gladiator N5520 FAITH, Roosevelt’s Jeep ‚Husky‘ und der Malta-Preis für Galanterie, das George Cross.

Das Fort war der Ort der ersten Luftbombardierung von Malta am 11. Juni 1940. Unter den Menschen, die während des Luftangriffs in der Festung waren, war der Militärarzt Ċensu Tabone, der später Präsident von Malta wurde. Er überlebte den Angriff, aber sechs andere wurden bei dem gleichen Luftangriff getötet.

Den Abschluss der maltesischen militärischen Rolle in der Geschichte bilden Ausstellungen, die der Unabhängigkeit Maltas gewidmet sind und zu einer Republik, dem Tag der Freiheit und dem Beitritt Maltas zur Europäischen Union werden.

Am 26. Juli 1941 starteten die Italiener mit zwei menschlichen Torpedos, vier MAS-Booten und sechs MT-Booten einen Seebebenangriff auf den Grand Harbour. Die Kraft wurde früh von einer britischen Radaranlage entdeckt, und die Küstenartillerie in Saint Elmo eröffnete das Feuer, als sich die Italiener aus nächster Nähe näherten. Bei dem Angriff wurden 15 Männer getötet und 18 gefangen genommen, und alle menschlichen Torpedos und MT-Boote, zusammen mit zwei der MAS-Boote, wurden verloren. Eines der MT-Boote traf die Saint Elmo Bridge, die den Wellenbrecher mit der Spitze der Halbinsel in der Nähe des Forts verband und die Brücke einstürzte. Die Brücke wurde nie restauriert, und erst im Jahr 2012 wurde an ihrer Stelle eine neue mit einem ähnlichen, aber anderen Design gebaut.

Teile des Forts wurden während des Krieges stark beschädigt und bis heute sind einige Narben der Bombardierung zu sehen. Die Royal Malta Artillery verließ das Fort am 26. März 1972 und beendete damit ihre lange Militärgeschichte. Teile des Forts fielen daraufhin in Vergessenheit.

Der World Monuments Fund hat das Fort auf seine Beobachtungsliste 2008 der 100 am stärksten gefährdeten Gebiete der Welt gesetzt, da es aufgrund von Faktoren wie mangelnder Wartung und Sicherheit, natürlicher Alterung und Exposition gegenüber den Elementen erheblich geschädigt wurde. Seit 2009 begannen umfangreiche Restaurierungsarbeiten, und ab 2014 war die Restaurierung von Upper Saint Elmo und der Carafa Enceinte nahezu abgeschlossen. Die Restaurierungsarbeiten wurden im Jahr 2015 abgeschlossen. Das untere Saint Elmo wurde von den Abfällen gereinigt, die sich im Laufe der Jahre angesammelt haben, und die Grand Harbor Regeneration Corporation plant, mit der Restaurierung zu beginnen.

Ab 1975 beherbergte ein Teil des Forts das National War Museum, das militärische Ausrüstung und andere Dinge aus dem Ersten und Zweiten Weltkrieg enthielt. Eine Replik des George Cross, die im April 1942 von König Georg VI. An Malta verliehen wurde, war ebenfalls in diesem Museum zu sehen. Das Museum wurde im September 2014 geschlossen und im Mai 2015 mit einer größeren Sammlung wiedereröffnet.

Seit Mitte des 20. Jahrhunderts beherbergt Fort Saint Elmo auch Maltas Polizeiakademie. Andere Teile des Forts werden für In Guardia und Alarme militärische Nachstellungen verwendet.

Während das Fort restauriert wurde, wurden einige archäologische Ausgrabungen durchgeführt und verschiedene Elemente der ursprünglichen Festung aus dem Jahr 1565 entdeckt. Dies war ein wichtiger Fund, da nur wenige Überreste der ursprünglichen Festung existieren, vor allem, da der größte Teil 1566 von Laparelli wieder aufgebaut wurde und im 17. und 19. Jahrhundert mehrmals renoviert wurde.

Im November 2015 wurde das Fort als Medienzentrum für den Migrationsgipfel in Valletta genutzt. Ausländische Journalisten gaben an, dass dies möglicherweise „der schönste Veranstaltungsort war, an dem jemals ein EU-Gipfel stattfand“.

Layout:
Das ursprüngliche Sternfort, manchmal auch als Oberes St. Elmo bekannt, um es vom Rest des Forts zu unterscheiden, besteht aus zwei Demi-Bastionen, zwei Flanken und zwei Gesichtern, einem Paradeplatz, Kasernen und einem großen Kavalier. Das Fort umfasste 1565 einen Ravelin, der jedoch während des Wiederaufbaus nach der Belagerung abgerissen wurde.

Nach der Errichtung der Befestigungsanlagen von Valletta wurde 1614 die Bastion Vendôme errichtet, die den französischen Vorhang mit dem Fort St. Elmo verband. Die Bastion enthält eine Echaugette und wurde schließlich in eine Zeitschrift und später in eine Waffenkammer umgewandelt. Die Bastion ist heute Teil des National War Museum.

Die Carafa Enceinte, die ab 1687 gebaut wurde, umschließt die ursprüngliche Festung sowie die Bastion Vendôme. Es besteht aus den folgenden Bastionen und Fassaden:

Fort St. Elmo Komplex hat eine ungefähre Grundfläche von 50.4000 Quadratmetern. Dies würde das ursprüngliche Fort und die erweiterten Nebengebäude entlang der Bastionen umfassen. Die Grenzen des Forts sind alle innerhalb der Bastionswände eines sich verändernden Profils begrenzt. Auf der Landseite befindet sich ein tief eingeschnittener Graben. Der höchste Punkt des Forts ist ca. 50 Meter über dem Meeresspiegel

Nach der Errichtung der Befestigungsanlagen von Valletta wurde 1614 die Bastion Vendôme errichtet, die den französischen Vorhang mit dem Fort St. Elmo verband. Die Bastion enthält eine Echaugette und wurde schließlich in eine Zeitschrift und später in eine Waffenkammer umgewandelt.

Die Carafa Enceinte, die ab 1687 gebaut wurde, umschließt die ursprüngliche Festung sowie die Bastion Vendôme. Es besteht aus den folgenden Bastionen und Fassaden

St. Gregory Bastion – eine asymmetrische Bastion mit einem langen linken Gesicht. Es wurde von den Briten geändert, um QF 6 Pfünder 10 CWT Kanonen zu beherbergen.

St. Gregory Curtain – eine Vorhangfassade zwischen St. Gregory und Conception Bastions. Es enthält verschiedene britische Geschützstellungen.

Conception Bastion, auch als Ball Bastion bekannt – eine kleine fünfeckige Bastion, die eine Reihe von Geschützstellungen, Magazinen und Geschützunterkünften enthält. Sir Alexander Ball wurde im Vorposten der Bastion bestattet.

Sta. Scholastica Curtain – Vorhangfassade verbindet Conception und St. John Bastions. Es enthält eine Geschützstellung für eine RML 12,5 Zoll 38-Tonnen-Kanone sowie weitere britische Modifikationen.

St. John Bastion, auch bekannt als Abercrombie’s Bastion – eine große asymmetrische Bastion am St. Elmo Point, der Spitze der Sciberras Peninsula. Die Bastion enthält mehrere britische Geschützstellungen und Magazine. Sir Ralph Abercromby wurde auf der Bastion begraben.

St. Ubaldesca Curtain, auch bekannt als Abercrombie’s Curtain – eine lange Vorhangfassade, die St. Johannes und St. Lazarus Bastionen verbindet. Es enthält eine Reihe von britischen Geschützstellungen.

Einige Barackenblöcke befinden sich im Bereich zwischen Upper St. Elmo und der Carafa Enceinte.

Vor den Landbefestigungen von Fort St. Elmo, dem offenen Glacis, befinden sich unterirdische Glockenspeicher

Die bescheidene Kapelle ist mit kunstvollen Steinschnitzereien aus dem 17. Jahrhundert verziert.

Eine weitere Kirche, die ebenfalls der Hl. Anna gewidmet ist und deren barocke Fassade aus dem frühen 18. Jahrhundert die Piazza überblickt, wurde in der britischen Zeit entweiht und ihr Inneres wurde komplett umgestaltet.

Ein kreisförmiges Steinlichthaus mit einer Höhe von 56 Fuß und insgesamt 206 Fuß über dem Meeresspiegel beherrschte die Skyline von Fort St. Elmo und diente als Leitstrahler für ankommende Schiffe.

Dieser Leuchtturm wurde 1940 aus Sicherheitsgründen abgerissen, da er als ein Meilenstein für das feindliche Flugzeug des Zweiten Weltkriegs gedient haben könnte.

Der Graben des Forts beherbergte den botanischen Garten, der eine Quelle für Heilpflanzen für die Anatomische Schule bot. Diese Gärten wurden später im frühen 19. Jahrhundert von Sir Alexander Ball nach Floriana verlegt.