David Allan (13. Februar 1744 – 6. August 1796) war ein schottischer Maler und Illustrator, der vor allem für historische Motive und Genrewerke bekannt war. Er wurde in Alloa in Zentralschottland geboren. Nachdem er Foulis ‚Malakademie in Glasgow (1762) verlassen hatte, erhielt er nach siebenjährigem erfolgreichen Studium die Schirmherrschaft von Lord Cathcart und von Erskine of Mar, auf deren Besitz er geboren worden war. Erskine ermöglichte es ihm, nach Rom (1764) zu reisen, wo er bis 1777 blieb, bei Gavin Hamilton studierte und die alten Meister kopierte.

Biografie
David Allan wurde in Alloa im schottischen Stadtteil Clackmannanshire geboren. Im Jahr 1762 absolvierte er sieben Jahre lang ein erfolgreiches Studium an der Academy of Painting Foulis (Glasgow) und erhielt die Schirmherrschaft des Grafen von Cathcart (de) und des Grafen von Mar, auf deren Land er geboren wurde. Dank des Grafen de Mar konnte er 1764 nach Rom reisen und blieb dort mehrere Jahre, hauptsächlich um die alten Meister zu kopieren.

1771 schickte er zwei Historienbilder, Pompey the Great nach seiner Niederlage, und Cleopatra weinte über die Asche von Mark Antony (beide jetzt verloren) zur Royal Academy in London. Im Jahre 1773, noch in Rom, gewann der Abschied von Hector aus Andromache die Goldmedaille der Accademia di S Luca.

Zu den Originalwerken, die er dann malte, gehörte der „Origin of Portraiture“, jetzt in der National Gallery in Edinburgh – ein korinthisches Dienstmädchen, das den Schatten ihres Geliebten zeichnet – bekannt durch Domenico Cunegos exzellente Gravur. Dies brachte ihm die Goldmedaille der Akademie des hl. Lukas im Jahr 1773 für das beste Exemplar historischer Komposition ein. Während seines Aufenthalts in Italien besuchte er auch das Königreich Neapel, wo er von Lord Cathcarts Bruder, Sir William Hamilton, britischer Botschafter, gut aufgenommen wurde. Allan zeichnete viele lebhafte Zeichnungen des Straßenlebens in Rom und Neapel.

Nach seiner Rückkehr aus Rom 1777 lebte er einige Zeit in London und beschäftigte sich mit der Porträtmalerei. 1780 zog er nach Edinburgh, wo er nach dem Tod von Alexander Runciman 1786 zum Direktor und Meister der Akademie der Künste ernannt wurde. Dort malte und gravierte er in Aquatinta eine Vielzahl von Werken, darunter die, von denen er am bekanntesten ist, wie „Scotch Wedding“, „Highland Dance“, „Repentance Hocker“ und seine „Illustrationen des Gentle Shepherd“ (basierend auf Allan) Ramsays Gedicht The Gentle Shepherd). Er wurde manchmal „schottischer Hogarth“ genannt, obwohl ihm die satirischen Qualitäten von Hogarth fehlten. Zu seinen Schülern gehörte Alexander Carse, zu dessen frühen Werken Allens Einfluss gehört. Er produzierte auch Illustrationen für eine Version von James Macphersons Ossianischen Gedichten.

Er starb in Edinburgh und sein Grab befindet sich im Old Calton Burial Ground in der Stadt. Der Grabstein mit Porträtrelief wurde von der Royal Scottish Academy bezahlt und errichtet.

Arbeit
Zu seinen vielen persönlichen Arbeiten während seiner Zeit in Rom malt Allan Origin of Portraiture, heute in der National Gallery of Scotland. Die Arbeit zeigt einen korinthischen Diener, der den Schatten ihres Geliebten zeichnet; Es ist bekannt für die hervorragende Gravur von Domenico Cunego. Sie erhielt Allan die Goldmedaille der St. Luke Academy 1773 für die beste historische Komposition. Als er die Akademie der Künste leitete, fertigte er Gemälde und Radierungen (nach der Technik der Aquatinta) an. die bekanntesten sind Scotch Wedding (Highland Dance), Reuehocker und Illustrationen des sanften Hirten. Diese letzten Werke waren auch aufgrund ihres Humors bemerkenswert.