Für einen Großteil seiner Geschichte war Hongkong untrennbar mit seinen Neonzeichen verbunden, sowohl in der Tat als auch in der Vorstellung. Die in den 1920er Jahren in die Stadt eingeführten elektrisierten, gasgefüllten Neonröhren hatten ihre lokale Blütezeit von den 1950er bis in die 1980er Jahre, so sehr, dass ein Regierungsbericht bereits im Jahr 1964 damit prahlen konnte: „Eine Million Neonschilder zünden die Straßen, die ihre Botschaften in allen Farben verkünden. „In den letzten Jahren haben sich Neonschilder aufgrund staatlicher Vorschriften und insbesondere des Aufkommens von LEDs aus dem Stadtbild Hongkongs zurückgezogen. Als Embleme der Stadt und als Artefakte visueller Kultur – von Typografie und visueller Kommunikation, von Kunst, Kino und Fotografie – bleiben sie dennoch lebendig.
NEONSIGNS.HK – eine Online-Ausstellung, die Hongkongs Neonzeichen feiert. Im Laufe von drei Monaten im Jahr 2014 wurden mehr als 4000 Fotografien von Leuchtreklamen in Hongkong von der Öffentlichkeit eingereicht und auf der Website NEONSIGNS.HK veröffentlicht. Die entstandene „Neon Map“, die ein visuelles Archiv der verbliebenen Leuchtreklamen der Stadt in diesem Moment (viele sind inzwischen abgebaut) erstellt hat, dokumentiert die Breite und Vielfalt nicht nur der Zeichen, sondern auch der Arten, sie zu sehen.
Präsentiert von M +, dem Hongkonger Museum für visuelle Kultur, ist NEONSIGNS.HK eine interaktive Online-Ausstellung, die Hong Kongs Leuchtschriften erforscht, kartiert und dokumentiert. Die NEONSIGNS.HK, die siebte in der Mobile M + Ausstellungsreihe, lädt die Öffentlichkeit ein, Bilder und Geschichten ihrer Lieblings-Leuchtreklame in ihre Neon-Karte zu posten und diese faszinierenden Züge der Stadtstraßen aus den Perspektiven von Design und Urbanismus, bildender Kunst wiederzuentdecken Kino, Literatur und Populärkultur.
Vom 21. März bis zum 30. Juni 2014 wird die Website NEONSIGNS.HK aktiv mit neuen Inhalten aktualisiert, die von Essays und Slideshows bis hin zu Videos, Sonderprojekten und Neuigkeiten über Offline-Touren, Vorträge und Workshops reichen. M + hat damit begonnen, für seine dauerhafte Sammlung bemerkenswerte Hongkonger Leuchtreklame zu erwerben, die sonst in Gefahr sind, verloren zu gehen. Ziel von NEONSIGNS.HK ist es daher, das Verständnis für diese schnell verschwindenden und wenig erforschten Einrichtungen der städtischen Landschaft zu verbessern und gleichzeitig die Öffentlichkeit zu unterstützen, Wissen über die verbleibenden Leuchtreklamen zu finden und zu vermitteln.
Fa Yuen Straße, Mong Kok
Johnston Straße, Wan Chai
Soy Street, Mong Kok
Shanghai Straße, Mong Kok
Queen’s Road West, Westbezirk
Peak Café, Shelley Street, SOHO Central
Luk Yu Teehaus & Restaurant, Stanley Street, Zentral
369 Shanghai Restaurant, O’Brien Straße, Wan Chai
Aberdeen Praya Straße, Aberdeen
Victory Mahjong, Kansu Straße, Yau Ma Tei
Chuen Kee Meeresfrüchte Restaurant, Man Lin Street, Sai Kung
Yan Tai Pfandhaus, Shanghai Street, Prinz Edward
Country Club 88, Straße Lockhart, Wan Chai
Klub-Rhein, Lockhart Straße, Wan Chai
Chun Kwan Tempel, Fung She Wo Straße, Tsing Yi
Wo Kee Meeresfrüchte Restaurant, Man Ying Street, Jordanien
Neonschilder dominieren seit langem den Blick auf die Stadt, sowohl aus der Ferne als auch aus der Nähe. In einer Vielzahl von Formen, Größen und Ausrichtungen werden sie zu einem festen Bestandteil des Straßenbildes und sogar zu Gebäuden.
Filmemacher aus Hongkong haben sich das Neonlicht der Stadt oft als Filmgerät angeeignet. Zu den bekanntesten gehört der bekannte Kameramann Christopher Doyle, dessen Arbeiten in Zusammenarbeit mit Regisseur Wong Kar Wai „Chungking Express“ (1994), „Fallen Angels“ (1995), „In der Stimmung der Liebe“ (2000) und “ 2046 „(2004). In diesem Video beschreibt Doyle, wie seine Filme radikal anders wären, „ohne den Raum, in dem sie entstanden sind … ein Neonraum.“