Der Expressionismus ist eine modernistische Bewegung in Drama und Theater, die sich in den frühen Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts in Europa (hauptsächlich Deutschland) und später in den Vereinigten Staaten entwickelte. Es ist Teil der breiteren Bewegung des Expressionismus in den Künsten.

Der Expressionismus prägte das deutsche Theater des frühen 20. Jahrhunderts, von dem Georg Kaiser und Ernst Toller die berühmtesten Dramatiker waren. Weitere bemerkenswerte expressionistische Dramatiker waren Reinhard Sorge, Walter Hasenclever, Hans Henny Jahnn und Arnolt Bronnen. Wichtige Vorläufer waren der schwedische Dramatiker August Strindberg und der deutsche Schauspieler und Dramatiker Frank Wedekind. In den 1920er Jahren genoss der Expressionismus eine kurze Periode der Popularität im amerikanischen Theater, einschließlich Theaterstücken von Eugene O’Neill (Der behaarte Affe, Der Kaiser Jones und Der Große Gott Brown), Sophie Treadwell (Machinal) und Elmer Rice (The Adding Machine) .

Expressionistische Stücke dramatisieren oft das spirituelle Erwachen und Leiden ihrer Protagonisten. Einige verwenden eine episodische dramatische Struktur und sind bekannt als Stationendramen (Station Dramen), nach dem Vorbild der Darstellung des Leidens und Sterbens Jesu im Kreuzweg. August Strindberg hatte diese Form mit seiner autobiographischen Trilogie To Damaskus („To-Damaskus“) eingeführt. Diese Stücke dramatisieren oft auch den Kampf gegen bürgerliche Werte und etablierte Autorität, die oft vom Vater personifiziert wird. In Sorges Bettler (Der Bettler) zum Beispiel schwärmt der geisteskranke Vater des jungen Helden von der Aussicht, die Reichtümer des Mars abzubauen, und wird schließlich von seinem Sohn vergiftet. In Bronnens „Vatermord“ ersticht der Sohn seinen tyrannischen Vater, nur um die rasenden sexuellen Annäherungen seiner Mutter abwehren zu müssen.

Im expressionistischen Drama ist die Rede entweder expansiv und rhapsodisch oder abgeschnitten und telegraphisch. Regisseur Leopold Jessner wurde berühmt für seine expressionistischen Inszenierungen, oft auf steilen, steil geneigten Treppen (nach der Idee des symbolistischen Regisseurs und Designers Edward Gordon Craig). Das Inszenieren war besonders wichtig im expressionistischen Drama, da Regisseure auf die Illusion der Realität verzichteten, um Schauspieler in der Nähe einer zweidimensionalen Bewegung zu blockieren. Die Regisseure verwendeten auch Lichteffekte, um starke Kontraste zu erzeugen und als eine weitere Methode, Emotionen stark hervorzuheben und das Spiel oder die Botschaft einer Szene zu vermitteln.

Eigenschaften
Das expressionistische Drama konzentrierte sich auf die Beschreibung der subjektiven Erfahrungen und Erfahrungen der Hauptfigur, oft ein Alter Ego des Autors. Die übrigen Figuren bildeten den Hintergrund für seine mentalen Zustände und Obsessionen, waren die Produkte seiner Träume und Vorstellungen. Die Helden der expressionistischen Kunst waren meist typische Figuren, die ganze soziale Gruppen oder einfach die Personifikationen dieser Gruppen symbolisierten. Auf diese Weise konzentrierten sich die Künste auf die Psychologie der Massen, nicht der Individuen. Der Dialog war geprägt von einem faulen, mit Parolen und Ausrufen erfüllten Stil. Eine Menge (oder ein Chor in seiner Funktion) erschien oft auf der Bühne). Die Arbeit suchte die moderne „Moral“ zu formen. Expressionisten brachten höhere Kunst durch ihre Kunst zum Ausdruck, oft politisch (meist links) oder religiös, manchmal radikal zweifelhaft (Hasenclever im Drama Der Sohn verteidigte die These, dass die Meinungsfreiheit seiner Persönlichkeit seine eigenen Eltern töten könnte, und der Dramatiker Hans Johst wurde in der 1930. Anhänger des Nationalsozialismus).

Umfangreiche, dem Zuschauer aus dem traditionellen Theater bekannte Handlungen in der expressionistischen Kunst wurden durch Sequenzen kurzer Szenen ersetzt. Realistische Szenen waren mit fantastischen verknüpft. Auf der anderen Seite wurde es komplett mit einem realistischen Set Design gebrochen, stilisierte kubische Dekorationen erschienen (geometrische Körper, Vorhänge, Treppen, Plattformen). Ein wichtiges Element waren die Lichteffekte, die die Stimmung auf der Bühne erzeugten (z. B. helles rotes oder weißes Licht als ein Faktor, der die Emotionen des Betrachters stimuliert). Die Performer experimentierten mit dem Einsatz moderner Techniken auf der Bühne und versuchten beispielsweise, Filmsequenzen in die Show einzubinden.

Das Schauspielspiel war von starker Antipsychologie geprägt. Sie waren bestrebt, emotionale Transzendenz zu erreichen. Die Bewegungen des Schauspielers waren gewalttätig, die Choreographie stark stilisiert, das dynamische Spiel von Muskelspannung und Körpersteifheit gekennzeichnet. Die Stimme wurde unnatürlich moduliert, bis sie ein heiseres Stakkato erreichte oder sich in einen Schrei verwandelte.

Geschichte
Es gab eine konzentrierte expressionistische Bewegung im deutschen Theater des frühen 20. Jahrhunderts, von der Georg Kaiser und Ernst Toller die berühmtesten Dramatiker waren. Weitere bemerkenswerte expressionistische Dramatiker waren Reinhard Sorge, Walter Hasenclever, Hans Henny Jahnn und Arnolt Bronnen. Sie blicken auf den schwedischen Dramatiker August Strindberg und den deutschen Schauspieler und Dramatiker Frank Wedekind als Vorläufer ihrer dramaturgischen Experimente zurück.

Oskar Kokoschkas Mörder, die Hoffnung der Frauen war das erste voll expressionistische Werk für das Theater, das am 4. Juli 1909 in Wien eröffnet wurde. Darin kämpfen ein namenloser Mann und eine unbekannte Frau um die Vorherrschaft. Der Mann brandmarkt die Frau; sie sticht und inhaftiert ihn. Er befreit sich und sie fällt tot bei seiner Berührung. Als das Stück endet, schlachtet er um ihn herum (in den Worten des Textes) „wie Moskitos“. Die extreme Vereinfachung der Charaktere zu mythischen Typen, Choreffekten, deklamatorischen Dialogen und erhöhter Intensität wird charakteristisch für spätere expressionistische Stücke. Das erste abendfüllende expressionistische Stück war The Son von Walter Hasenclever, das 1914 veröffentlicht und 1916 uraufgeführt wurde.

In den 1920er Jahren genoss der Expressionismus eine kurze Zeit der Popularität im Theater der Vereinigten Staaten, darunter Stücke von Eugene O’Neill (Der haarige Affe, Der Kaiser Jones und der Große Gott Brown), Sophie Treadwell (Machinal), Lajos Egri ( Rapid Transit) und Elmer Rice (Die Addierende Maschine).

Themen
Im expressionistischen Theater dominierten sexuelle und psychoanalytische Themen, vielleicht durch den Einfluss von Freud, dessen Werk Die Deutung der Träume im Jahr 1900 erschien. Die Protagonisten waren jedoch hilflos, einsam, gefoltert, isoliert von der Welt und entkleidet von Konventionalismus und sozialer Erscheinung. Sex repräsentierte Gewalt und Frustration, Leben, Leiden und Angst.

Stil
Expressionistische Stücke dramatisieren oft das spirituelle Erwachen und Leiden ihrer Protagonisten und werden als Stationendramen (Station Dramen) bezeichnet, die der episodischen Darstellung des Leidens und Sterbens Jesu im Kreuzweg nachempfunden sind. August Strindberg hatte diese Form mit seiner autobiographischen Trilogie To Damaskus (1898-1904) geprägt. Der frühe Expressionismus bezeugte vor allem das Versagen sozialer Werte mit einer Vorliebe für Ekstase und Verzweiflung und damit eine Tendenz zum Überhöhten und Grotesken; ein mystisches, sogar religiöses Element mit häufigen apokalyptischen Untertönen; ein dringender Sinn für das Hier und Jetzt.

Die Stücke dramatisieren oft den Kampf gegen bürgerliche Werte und etablierte Autorität, die oft in der Gestalt des Vaters personifiziert sind. In Reinhard Sorgens Bettler (Der Bettler) schwärmt der geisteskranke Vater des jungen Helden von der Aussicht, die Reichtümer des Mars abzubauen, und wird schließlich von seinem Sohn vergiftet. In Arnolt Bronnens Vatermord ersticht der Sohn seinen tyrannischen Vater zu Tode, nur um die rasenden sexuellen Annäherungen seiner Mutter abwehren zu müssen. Im expressionistischen Drama wird die Sprache gesteigert, sei sie expansiv und rhapsodisch, oder geclippt und telegraphisch. Regisseur Leopold Jessner wurde berühmt für seine expressionistischen Inszenierungen, die sich oft auf steilen, steil geharkten Treppen (eine ursprünglich von Edward Gordon Craig entwickelte Idee) entfalteten, die schnell zu seinem Markenzeichen wurden.

Expressionistische Kabaretts
Das Theater ist ein ideales Medium für den emotionalen Ausdruck des Expressionismus aufgrund seines multiartistischen Charakters, der das Wort mit dem Bild und der Handlung und Bewegung verbindet. Bei der Inszenierung eines Stücks kommen nicht nur verschiedene Ausdrucksformen zusammen, sondern auch die Varieté-Show, zu der musikalische Nummern, Poesie, Tanz, Theater, Zirkus etc. gehören, wird sehr wichtig. So wuchsen zu diesem Zeitpunkt neben dem Theater auch Varietäten von Varietäten wie die Fledermaus in Wien; die Die Brillo in Berlin; und Die elf Scharfrichter von München.

Expressionistisches Theater in der Welt
Nach der Welle der Popularität des expressionistischen Theaters in Deutschland, von 1923, verbreitete sich der Stil in andere europäische Länder und ging nach Übersee.

Polen
In Polen finden sich Elemente des expressionistischen Stils in den Aufführungen von Leon Schiller, in den Dekorationen von Andrzej Pronaszko, Wincent Drabik und Szymon Syrkus. Theaterexperimente sind die Ausstellung von 1927 in Vilnius im Theater von „Reduta“ im voll expressionistischen Traum von Felicja Kruszewska, das Debüt-Stück des Regisseurs Edmund Wierciński. Das kleine Mädchen träumt einen Albtraum: Sie muss den Prinzen durch die Nacht Warschau mit einer Warnung vor der nahenden Schwarzen Armee erreichen, ihr folgt jeder Schritt von dem finsteren Grünen Clown, der an der Lampe hing.

Großbritannien
In Großbritannien bereitete Seán O’Casey die Kunst des Silbernen Tassies (Silver Cup, 1928) im Geiste des Expressionismus vor, der jedoch von den Entscheidern des Abbey Theatre nicht gewürdigt und abgelehnt wurde. Ashley Dukes förderte auch den Expressionismus und im Avantgarde Gate Theatre Studio in London ein deutsches Repertoire. In den späten 1930er Jahren inszenierte er die Parabeln von Wystan Hugh Auden und Christopher Isherwood im Stil der Poetenszene. Am Ende des dritten Jahrzehnts war John Priestleys Expressionist Johnson über Jordanien zu sehen. Im Bereich der Dekoration für Expressionisten bezeichnete Terence Gray seine Entwürfe als isometrische Dekorationen. Gray verwendete verschiedene Kombinationen von einfarbigen beweglichen Säulen, Treppen und Landungen, um sowohl antike als auch moderne Stücke zu inszenieren.

Frankreich
Auch in Frankreich verbreitete sich der Expressionismus mit Widerstand. Die Regisseure, die die Errungenschaften dieses Stils nutzen, können Gaston Baty und Georges Pitoëff sein. Dieser Stil wurde nur in den Aufführungen von Jean-Louis Barrault vollständig offensichtlich.

Russland
In Russland war, analog zum Expressionismus, die Richtung im Theater der Konstruktivismus, der von Vsevolod Meyerhold propagiert wurde, es war ein Propagandatrend.

Vereinigte Staaten
Amerikanische Dramatiker, die expressionistische Kunst schreiben, gehören Künstler wie Elmer Rice, Eugene O’Neill (Der behaarte Affe, Der Kaiser Jones, Der große Gott Brown), Sophie Treadwell (Machinal), Lajos Egri (Rapid Transit). Paul Green Adaption der Abenteuer des braven Soldaten Schwejk an das expressionistische Musical Johnny Johnson, Kurt Weill kümmerte sich um den musikalischen Rahmen, die Uraufführung fand 1936 statt.

Deutsche expressionistische Dramatiker:

Georg Kaiser (1878)
Ernst Toller (1893-1939)
Hans Henny Jahnn (1894-1959)
Reinhard Sorge (1892-1916)
Bertolt Brecht (1898-1956)

Vom Expressionismus beeinflusste Dramatiker:

Seán O’Casey (1880-1964)
Eugene O’Neill (1885-1953)
Elmer Reis (1892-1967)
Tennessee Williams (1911-83)
Arthur Miller (1915-2005)
Samuel Beckett (1906-89)