El alabastro es un mineral o roca que es suave, a menudo se usa para tallar, y se procesa para polvo de yeso. Los arqueólogos y la industria de procesamiento de piedra utilizan la palabra de manera diferente que los geólogos. El uso anterior es en un sentido más amplio que incluye variedades de dos minerales diferentes: el tipo masivo de grano fino de yeso y el tipo de calcita de grano fino. Los geólogos definen el alabastro solo como el tipo de yeso. Químicamente, el yeso es un sulfato de calcio hidratado, mientras que la calcita es un carbonato de calcio.
El alabastro es una variedad microcristalina muy común del yeso mineral. Químicamente, el alabastro es un sulfato de calcio. Tiene una cierta similitud con el mármol, pero a diferencia de esto, es un mal conductor del calor. Por lo tanto, el alabastro se siente cálido. Otra diferencia es su menor resistencia a la intemperie, por lo que se puede utilizar la piedra en la escultura solo para objetos de interior, no para obras de arte que deberían estar expuestas a la intemperie. Su color puede ser blanco, amarillo pálido, rojizo, marrón o gris, dependiendo de dónde se encuentre.
El alabastro egipcio es una variedad de calcita con una apariencia similar a la variedad de yeso pat. Sin embargo, esto está en contraste con el agua de alabastro de yeso insoluble y más difícil. Estos son lime sinter (mármol de ónix). El término «alabastro egipcio» para la sinterización de cal procesada del Wadi Sannur y el wadi Bosra persiste en arqueología.
Ambos tipos de alabastro tienen propiedades similares. Por lo general, son de colores suaves, translúcidos y piedras suaves. Se han utilizado a lo largo de la historia principalmente para tallar objetos decorativos.
El tipo de calcita también se denomina «ónix-mármol», «alabastro egipcio» y «alabastro oriental» y geológicamente se describe como un travertino con bandas compactas o «una caliza estalagmítica marcada con patrones de bandas onduladas de crema y marrón». «Onyx-marble» es un nombre tradicional, pero geológicamente inexacto, porque tanto el ónix como el mármol tienen definiciones geológicas que son distintas incluso de la definición más amplia de «alabastro».
En general, el alabastro antiguo es calcita en el Medio Oriente más amplio, incluyendo Egipto y Mesopotamia, mientras que es yeso en la Europa medieval. El alabastro moderno es probablemente calcita, pero puede ser cualquiera. Ambos son fáciles de trabajar y ligeramente solubles en agua. Se han utilizado para hacer una variedad de obras de arte y tallas en interiores, y no sobrevivirán mucho tiempo al aire libre.
Los dos tipos se distinguen fácilmente por sus durezas diferentes: el yeso alabastro es tan suave que una uña lo araña (dureza de Mohs de 1,5 a 2), mientras que la calcita no se puede rayar de esta manera (dureza de Mohs 3), aunque ceda a un cuchillo. Por otra parte, el alabastro de calcita, al ser un carbonato, efervesce cuando se trata con ácido clorhídrico, mientras que el alabastro de yeso casi no se ve afectado cuando se lo trata.
Propiedades de alabastro y usabilidad:
El alabastro más puro es un material blanco como la nieve de grano fino uniforme, pero a menudo se asocia con un óxido de hierro, que produce oscurecimiento marrón y veteado en la piedra. Las variedades más gruesas de yeso alabastro se convierten por calcinación en yeso de París, y algunas veces se las conoce como «piedra de yeso».
Dado que el alabastro es significativamente más suave que muchas rocas, como el mármol, pero más duro que el yeso convencional, a menudo se utilizaba para jarrones y objetos de arte. El alabastro es adecuado para la producción de pequeños artículos de joyería, así como esculturas y relieves de tamaño natural. Sin embargo, desde el punto de vista escultórico, pertenece a las piedras interiores típicas. El alabastro no es resistente a la intemperie, estas esculturas se basan en espacios protegidos. El material sería destruido después de unos pocos años por el clima. El alabastro de corte fino es muy translúcido y, por lo tanto, se usa en las artes y la artesanía para las lámparas. En áreas secas tales. El centro de España, por ejemplo, tiene una tradición como ventana de iglesia. Menos conocidos pero impresionantes son los altares hechos de alabastro del Klettgau en Salemer Münster.
La suavidad del alabastro le permite tallar fácilmente en formas elaboradas, pero su solubilidad en agua lo hace inadecuado para el trabajo al aire libre. Si el alabastro con una superficie lisa y pulida se lava con líquido para lavar platos, se volverá áspero, opaco y más blanco, perdiendo la mayor parte de su translucidez y brillo. Los tipos más finos de alabastro se emplean principalmente como piedra ornamental, especialmente para la decoración eclesiástica y para los rieles de escaleras y salones.
Al desmantelar el alabastro con fines comerciales y artesanales, se encuentran bloques de piedra en bruto con forma de huevo de 1 a 3 metros de longitud. El alabastro todavía se promueve y procesa en Europa hoy. Un centro de procesamiento de alabastro europeo es el Volterra italiano, en cuyo entorno se ha utilizado la roca desde la época etrusca.
Función de alabastro:
El alabastro calcáreo es una calcita, cristal de carbonato de calcio, que es efervescencia con ácido. Ya es bastante difícil romper el mármol blanco. Siempre tiene en su superficie especies onduladas de un amarillo miel más o menos oscuro, a veces dibujando sobre el rojo oscuro. Es extremadamente raro encontrar un alabastro de piedra caliza perfecto.
Su ruptura es cristalina y estriada, lo que le otorga una semitransparencia, ya que la luz tiene un acceso mucho más fácil en el espesor de esta piedra tan compuesta, como la de un mármol, por ejemplo, cuyo interior presenta una infinidad de pequeños listones que rompen los rayos de luz sin permitirles entrar. Bien pulido, parece mármol.
A diferencia del mármol, una roca que forma kilómetros o decenas de kilómetros de profundidad (es una roca metamórfica) y cuyo afloramiento en la superficie requiere la exhumación y erosión de una gruesa pila de rocas, el alabastro se forma en la superficie o muy cerca de la superficie en escalas de tiempo en décadas o siglos. El alabastro calizo tiende a llenar las cuevas o excavaciones, transportadas por las aguas que se infiltran en la tierra atravesando capas calcáreas y ferruginosas, cuidando todo lo que pueden disolver desde su salida de la superficie del suelo al techo de las cuevas . Por lo tanto, la calcita se disuelve en agua acidificada por dióxido de carbono para dar bicarbonato de calcio. Se puede descomponer en la dirección opuesta, dando dióxido de carbono y carbonato de calcio insoluble que se cristaliza en calcita y, después de un tiempo, forma una concreción. Las gotas de agua que provienen del techo dan al lugar una estalactita que cree, por lo tanto, de arriba a abajo. El resto cae al suelo formando una estalagmita desde abajo. Estas dos concreciones pueden terminar uniéndose y formando una columna. Calcita también cubre las paredes y los pisos de estas cuevas, que se encuentran en casi todos los países ricos en caliza. Actualmente son lugares de visita, por su diversidad de colores y formas, mientras que fueron lugares de explotación en la antigüedad más lejana, por no hablar de los refugios prehistóricos.
Variedades de alabastro
El alabastro, en la mayoría de los casos de su aparición natural, es un sedimento que se produce en grandes cantidades dentro de lagos salados o cuencas marinas aisladas en la evaporación del agua. Este modo de formación puede imaginarse mediante la retirada del mar en depresiones en forma de artesa; aquí a menudo en paragénesis con carbonatos, halita y otros minerales similares. Dependiendo del punto de vista y la situación de depósito, esto se llama roca mineral o evaporita.
Sin embargo, el alabastro también puede formarse por intemperie como depósito de sinterización o por procesos de oxidación en depósitos de mineral de sulfuro.
El alabastro consiste en sulfato de calcio (yeso) y agua de cristalización. Las ubicaciones para cristales incluyen Rumania (Cavnic), Polonia (Tarnobrzeg), España (Gorguel) y México (Naica, Chihuahua). Los agregados de grano fino se encuentran, entre otros, en Italia.
Una gran área minera se encuentra entre Sulzheim y Bad Windsheim en la Baja Franconia. Allí, el yeso se ha extraído durante siglos y el alabastro en forma de tubérculos del tamaño de una papa que se encuentran en el yeso.
El Parque Estatal de las Cavernas de Alabastro, Oklahoma, es el hogar de una de las cuevas de yeso más grandes del mundo, construida como una cueva espectáculo, con una longitud de poco más de un kilómetro. Las paredes de la cueva están revestidas de rosa, blanco y el raro alabastro negro.
Otras variedades de Gipsspat son Marienglas (selenita) y fibra de yeso.
Alabastro negro
El alabastro negro es una forma de anhidrita rara del mineral a base de yeso. Esta forma negra se encuentra en solo tres vetas en el mundo, una en Oklahoma, Italia y China.
El Parque Estatal Alabaster Caverns, cerca de Freedom, Oklahoma es el hogar de una cueva de yeso natural en la que gran parte del yeso se encuentra en forma de alabastro. Hay varios tipos de alabastro encontrados en el sitio, incluyendo rosa, blanco y el raro alabastro negro.
Procesamiento de alabastro:
Para reducir la translucidez del alabastro y obtener una opacidad que da la impresión de ser mármol, las estatuas se sumergen en un baño de agua y se calientan gradualmente hasta cerca del punto de ebullición; esta operación requiere gran cuidado, porque si la temperatura no se controla cuidadosamente, la piedra adquiere un aspecto blanco como la tiza. El efecto producido por el calentamiento parece ser una deshidratación parcial del yeso. Si se trata correctamente, la apariencia final es la del verdadero mármol, conocido como mármol de Castellina. El alabastro también puede tratarse para producir un material que imita al coral (coral de alabastro).
Hoy en día, el yeso (alabastro) es básicamente una materia prima para la producción de yeso, un material aglutinante en polvo, obtenido por tratamiento térmico del yeso natural de dos aguas CaSO4 * 2H2O a una temperatura de 150-180 ° C en un aparato que comunica con el atmósfera, antes de convertirla en yeso semi-acuático CaSO4 * 0,5H2O – yeso de β-modificación. El producto de yeso triturado de β-modificación en un polvo fino antes o después del tratamiento se llama yeso o alabastro, con una trituración más fina, se obtiene yeso o, con el uso de materias primas de mayor pureza, yeso médico.
En el tratamiento térmico a baja temperatura (95-100 ° C) en dispositivos herméticamente sellados, se forma yeso de modificación α, el producto de la trituración se denomina yeso de alta resistencia.
En una mezcla con agua, el polvo de yeso se endurece rápidamente (20 … 60 min.), Volviendo a convertirse en un yeso de dos aguas, con la liberación de calor y un ligero aumento en el volumen, pero esta piedra de yeso secundaria ya tiene una estructura uniforme de grano fino, el color de varios tonos de blanco (dependiendo de la materia prima), opaco y microporoso. Estas propiedades del yeso encuentran aplicación en diversas esferas de la actividad humana.
El alabastro se extrae y luego se vende en bloques para los talleres de alabastro. Allí se cortan al tamaño necesario («cuadratura»), y luego se procesan en diferentes técnicas: giradas en un torno para formas redondas, talladas en esculturas tridimensionales, cinceladas para producir figuras de bajo relieve o decoración; y luego se le da un acabado elaborado que revela su transparencia, color y textura.
Ocurrencia Historcial:
Normalmente, solo un tipo se esculpe en un entorno cultural particular, pero a veces ambos se han trabajado para hacer piezas similares en el mismo lugar y tiempo. Este fue el caso de los pequeños frascos del tipo alabastron fabricados en Chipre desde la Edad del Bronce hasta el período Clásico.
Paneles de ventana
Cuando se corta en hojas finas, el alabastro es lo suficientemente translúcido como para usarlo en ventanas pequeñas. Fue utilizado para este propósito en las iglesias bizantinas y más tarde en las medievales, especialmente en Italia. Grandes láminas de yeso alabastro aragonés se usan ampliamente en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, que fue dedicada en 2002 por la Arquidiócesis de Los Ángeles, California. La catedral incorpora un enfriamiento especial para evitar que los paneles se sobrecalienten y se vuelvan opacos. Los antiguos usaban el tipo de calcita, mientras que la catedral moderna de Los Ángeles usa yeso de alabastro.
Calcita alabastro
El alabastro de calcita, más duro que la variedad de yeso, fue el que se usó principalmente en el antiguo Egipto y en todo el Medio Oriente (pero no en los relieves de los palacios asirios), y también se usa en los tiempos modernos. Se encuentra como un depósito estalagmítico del suelo y las paredes de las cavernas de piedra caliza, o como un tipo de travertino, depositado de manera similar en manantiales de agua calcárea. Su deposición en capas sucesivas da lugar a la apariencia de bandas que el mármol a menudo muestra en la sección transversal, de la que se deriva su nombre: ónix-mármol o alabastro-ónice, o a veces simplemente (y erróneamente) como ónix.
Egipto y el Medio Oriente
El alabastro egipcio se ha trabajado extensamente cerca de Suez y Assiut.
Esta variedad de piedra es el «alabastro» de los antiguos egipcios y la Biblia, y a menudo se denomina alabastro oriental, ya que los primeros ejemplos provenían del Lejano Oriente. Se dice que el nombre griego alabastrites deriva de la ciudad de Alabastron en Egipto, donde se extraía la piedra. La localidad probablemente debió su nombre al mineral; [dudoso – discuta] el origen del nombre del mineral es oscuro (aunque vea arriba).
El alabastro «oriental» era muy apreciado por hacer botellas de perfume pequeñas o jarrones de ungüento llamados alabastra; el nombre del barco ha sido sugerido como una posible fuente del nombre del mineral. En Egipto, los artesanos usaron alabastro para jarras canopicas y otros objetos sagrados y sepulcrales. Un sarcófago descubierto en la tumba de Seti I cerca de Tebas está en exhibición en el Museo de Sir John Soane, Londres; está tallado en un solo bloque de alabastro de calcita translúcida de Alabastron.
El mármol de ónice argelino se extrae principalmente en la provincia de Orán.
Norteamérica
En México, hay famosos depósitos de una delicada variedad verde en La Pedrara, en el distrito de Tecali, cerca de Puebla. Onyx-marble también se encuentra en el distrito de Tehuacán y en varias localidades de EE. UU., Incluidas California, Arizona, Utah, Colorado y Virginia.
Yeso de alabastro
El alabastro de yeso es el más blando de las dos variedades, el otro es el alabastro de calcita. Se usó principalmente en la Europa medieval, y también se usa en los tiempos modernos.
Cercano Oriente clásico y antiguo
El «mármol de Mosul» es una especie de yeso de alabastro que se encuentra en el norte del Iraq moderno, que se usó para los relieves del palacio asirio de los siglos IX al VII aC; estos son el tipo más grande de esculturas de alabastro que se han hecho regularmente. El relieve es muy bajo y el tallado detallado, pero las habitaciones grandes estaban revestidas con composiciones continuas en losas de alrededor de 7 pies (2,1 m) de altura. La Caza del León de Ashurbanipal y los relieves Lachish militares, tanto en el siglo VII como en el Museo Británico, son algunos de los más conocidos.
El alabastro de yeso fue muy utilizado para pequeñas esculturas para uso en interiores en el mundo antiguo, especialmente en el antiguo Egipto y Mesopotamia. Se pueden obtener detalles finos en un material con un acabado atractivo sin herramientas de hierro o acero. El alabastro se usó para los vasos dedicados para el culto de la deidad Bast en la cultura de los antiguos egipcios, y miles de artefactos de yeso de yeso que datan de finales del 4to milenio antes de Cristo también se han encontrado en Tell Brak (hoy Nagar), en Siria.
En Mesopotamia, el yeso alabastro fue el material típico para las figuras de deidades y devotos de los templos, como en una figura que se cree representa a la deidad, Abu, que data de la primera mitad del tercer milenio aC en Nueva York.
Aragón, España
Gran parte de la extracción de alabastro del mundo se realiza en el centro del Valle del Ebro en Aragón, España, que posee los yacimientos explotables más grandes del mundo. Según un folleto publicado por el gobierno de Aragón, el alabastro se ha agotado en otros lugares, o su extracción es tan difícil que casi se ha abandonado o se lleva a cabo a un costo muy elevado. Hay dos sitios separados en Aragón, ambos están ubicados en cuencas terciarias. El sitio más importante es el área de Fuentes-Azaila, en la cuenca terciaria del Ebro. El otro es la cuenca de Calatayud-Teruel, que divide la Cordillera Ibérica en dos sectores principales (NW y SE).
La abundancia del alabastro aragonés fue crucial para su uso en arquitectura, escultura y decoración. No existe un registro del posible uso de las culturas prerromanas, por lo que quizás los primeros en utilizar el alabastro en Aragón fueron los romanos, que produjeron vasijas de alabastro siguiendo los modelos griego y egipcio. Parece que desde la reconstrucción de la muralla romana en Zaragoza en el siglo III dC con alabastro, el uso de este material se hizo común en la construcción durante siglos. La Saraqusta musulmana (hoy, Zaragoza) también se llamaba «Medina Albaida», la Ciudad Blanca, debido a la aparición de sus muros y palacios de alabastro, que se destacaban entre los jardines, arboledas y huertos de los ríos Ebro y Huerva.
Los restos más antiguos del Palacio de la Aljafería, junto con otros elementos interesantes como capiteles, relieves e inscripciones, fueron realizados con alabastro, pero fue durante el florecimiento artístico y económico del Renacimiento que el alabastro aragonés alcanzó su edad de oro. En el siglo XVI, los escultores de Aragón eligieron el alabastro para sus mejores obras. Eran expertos en explotar sus cualidades de iluminación y, en general, las piezas de arte terminadas conservaban su color natural.
Volterra (Toscana)
En Europa, el centro del comercio de alabastro hoy es Florencia, Italia. El alabastro toscano se presenta en masas nodulares incrustadas en piedra caliza, interestratificadas con margas del Mioceno y del Plioceno. El mineral se trabaja en gran medida a través de galerías subterráneas, en el distrito de Volterra. Varias variedades son reconocidas: veteadas, manchadas, nubladas, agatiformes y otras. El mejor tipo, obtenido principalmente de Castellina, se envía a Florencia para la escultura figura, mientras que los tipos comunes se tallan localmente, en jarrones, luces y diversos objetos ornamentales. Estos artículos son objetos de comercio extenso, especialmente en Florencia, Pisa y Livorno.
En el siglo III aC, los etruscos utilizaron el alabastro de la Toscana del área de la actual Volterra para producir urnas funerarias, posiblemente impartidas por artistas griegos. Durante la Edad Media, el oficio de alabastro fue olvidado casi por completo. Un renacimiento comenzó a mediados del siglo XVI, y hasta principios del siglo XVII el trabajo de alabastro era estrictamente artístico y no se expandió para formar una gran industria.
En los siglos XVII y XVIII, la producción de artefactos artísticos de alta calidad del estilo del Renacimiento se detuvo por completo, siendo reemplazados por artículos menos sofisticados y más baratos, más adecuados para la producción y el comercio a gran escala. La nueva industria prosperó, pero la reducida necesidad de artesanos capacitados dejó solo a unos pocos que aún trabajan. El siglo XIX trajo un boom a la industria, en gran parte debido a los «artesanos viajeros» que fueron y ofrecieron sus mercancías a los palacios de Europa, así como a América y Oriente.
En el siglo XIX, también se introdujo la nueva tecnología de procesamiento, que permite la producción de piezas únicas hechas a medida, así como la combinación de alabastro con otros materiales. Además de la artesanía recién desarrollada, el trabajo artístico volvió a ser posible, principalmente por el escultor Volterran Albino Funaioli. Después de una breve recesión, la industria volvió a revivir con la venta de esculturas expresionistas manierista de producción masiva, y se reforzó aún más en la década de 1920 con una nueva rama que creaba lámparas de techo y de pared en estilo Art Deco y culminaba con la participación en 1925 Exposición Internacional de Artes Industriales y Decorativas Modernas de París. Los nombres importantes de la evolución del uso del alabastro después de la Segunda Guerra Mundial son Volterran Umberto Borgna, el «primer diseñador de alabastro», y más tarde el arquitecto y diseñador industrial Angelo Mangiarotti.
Inglaterra y Gales
El alabastro de yeso es un mineral común, que se encuentra en Inglaterra en las margas Keuper de las Midlands, especialmente en Chellaston en Derbyshire, en Fauld en Staffordshire y cerca de Newark en Nottinghamshire. Los depósitos en todas estas localidades se han trabajado ampliamente.
En los siglos XIV y XV, su talla en pequeñas estatuas y conjuntos de paneles en relieve para retablos fue una industria local valiosa en Nottingham, así como una importante exportación de inglés. Estos fueron usualmente pintados, o parcialmente pintados. También se usó para las efigies, a menudo de tamaño natural, en monumentos de tumbas, ya que la posición recostada típica se adecuaba a la falta de resistencia del material, y era más barato y fácil de trabajar que un buen mármol. Después de la Reforma inglesa, se interrumpió la realización de conjuntos de retablos, pero el trabajo de monumentos funerarios en relieves y estatuas continuó.
Además de ejemplos de estas tallas todavía en Gran Bretaña (especialmente en el Museo del Castillo de Nottingham, el Museo Británico y el Victoria and Albert Museum), el comercio de alabastro mineral (en lugar de solo el comercio de antigüedades) tiene ejemplos dispersos en el material que se pueden encontrar hasta ahora al campo como el Musée de Cluny, España y Escandinavia.
El alabastro también se encuentra, aunque en menor cantidad, en Watchet en Somerset, cerca de Penarth en Glamorganshire, y en otros lugares. En Cumbria ocurre principalmente en las rocas rojas nuevas, pero en un horizonte geológico inferior. El alabastro de Nottinghamshire y Derbyshire se encuentra en gruesos lechos nodulares o «pisos» en masas esferoidales conocidas como «bolas» o «cuencos» y en masas lenticulares más pequeñas denominadas «tortas». En Chellaston, donde el alabastro local se conoce como «Patrick», se ha trabajado en ornamentos bajo el nombre de «Derbyshire spar», un término aplicado más adecuadamente al fluorita.
Aplicación moderna:
El yeso moderno para edificios es un polvo de color blanco, amarillento, rosado o gris claro, con una mezcla significativa de fracción gruesa (arena), que generalmente se distribuye en bolsas de papel que pesan hasta 40 kg. Se utiliza en la construcción como aglutinante aéreo para revocar paredes y techos en edificios con una humedad relativa de no más del 60%, como base para la producción de mezclas especiales de construcción (masillas, yesos), en la producción de tabiques de yeso , planchas de yeso, paneles de yeso, cajas de ventilación, arbolite, yeso-fibra y placas de yeso. Cuando se mezcla con agua, el yeso del edificio se endurece rápidamente, volviéndose piedra de yeso, que se usa en obras de construcción, escultóricas y arquitectónicas que no requieren demasiada fuerza, donde a menudo viene en sacos con la inscripción «Médico». A diferencia del yeso de alta resistencia, tiene un tiempo de fraguado más corto debido al gran contenido de la fracción de grano grueso que actúa como catalizador y una mayor adhesión a las superficies, que es valiosa en la construcción, pero también menos duradera y de mayor porosidad. De todo el yeso, este es el material más barato y de menor calidad.
Recientemente, el alabastro ya no se llamaba yeso de construcción; ahora el nombre «alabastro» está desactualizado.
Imitación de mármol: para disminuir la translucidez del alabastro y producir una opacidad sugestiva de verdadero mármol, las estatuas se sumergen en un baño de agua y se calientan gradualmente, casi hasta el punto de ebullición, una operación que requiere gran cuidado, porque si la temperatura no está regulada con cuidado, la piedra adquiere una apariencia blanquecina y calcárea. El efecto del calentamiento parece ser una deshidratación parcial del yeso. Si se trata adecuadamente, se parece mucho al verdadero mármol y se lo conoce como «marmo di Castellina».
Teñido: el alabastro es una piedra porosa y puede «teñirse» en cualquier color o sombra, una técnica utilizada durante siglos. Para esto, la piedra debe estar completamente sumergida en varias soluciones pigmentarias y calentada a una temperatura específica. La técnica se puede usar para disfrazar el alabastro. De esta manera se produce una imitación muy engañosa de coral que se llama «coral de alabastro».
Yeso de alta resistencia y especial, también de yeso, se utiliza en escultura, producción de cerámica, odontología y joyería, en arquitectura y tecnología para la fabricación de obras de arte, productos volumétricos, fundición y formas de absorción de agua, fijación y sellado agujeros y muchas otras obras intermedias.
Y, a pesar de la antigüedad del material y la tecnología, incluso en el nivel actual de desarrollo de la industria y la ciencia, un yeso no reemplaza.