El dibujo automático (distinguido de la expresión dibujada de medios) fue desarrollado por los surrealistas, como un medio de expresar el subconsciente. En el dibujo automático, la mano puede moverse ‘aleatoriamente’ por el papel. Al aplicar el azar y el accidente a la creación de marca, el dibujo se libera en gran medida del control racional. Por lo tanto, el dibujo producido puede atribuirse en parte al subconsciente y puede revelar algo de la psique, que de lo contrario sería reprimido. Los medios y los practicantes de las artes psíquicas produjeron ejemplos de dibujos automáticos. Algunos espiritistas pensaban que era un control espiritual que estaba produciendo el dibujo mientras físicamente tomaba el control del cuerpo del médium.

El dibujo automático fue creado por André Masson, pero los artistas que también practicaron el dibujo automático al mismo tiempo incluyen al artista inglés Austin Osman Spare y en Francia a Joan Miró, Salvador Dalí, Jean Arp y André Breton.

La técnica del dibujo automático se transfirió a la pintura (como se ve en las pinturas de Miró, que a menudo comenzó como dibujos automáticos), y se ha adaptado a otros medios; incluso ha habido «dibujos» automáticos en gráficos de computadora. También se pensó que Pablo Picasso había expresado un tipo de dibujo automático en su trabajo posterior, y particularmente en sus grabados y suites litográficas de la década de 1960.

La escritura automática es un modo de escritura en el que ni la conciencia ni la voluntad intervendrán. Este proceso tiene al menos cinco campos de aplicación diferentes: literatura, psicología, pintura, parapsicología o autohipnosis.

La escritura automática ha sido utilizada por los surrealistas como un modo de creación literaria, lo que permite emanciparse de la estrechez del pensamiento gobernado por la razón. Este punto es característico del movimiento surrealista. Fue al final de una búsqueda sobre la naturaleza de la inspiración poética que André Breton formalizó esta técnica aplicada a la creación literaria. Consiste en escribir lo más rápido posible, sin control de la razón, sin preocupaciones estéticas o morales, o sin ninguna preocupación por la coherencia gramatical o el respeto por el vocabulario. El estado necesario para la buena realización es un estado de dejar ir, entre el sueño y la vigilia (cerca de un estado hipnótico).

La mayoría de los dibujos automáticos de los surrealistas eran ilusionistas, o más precisamente, se convirtieron en tales dibujos cuando las formas representacionales parecían sugerir ellos mismos. En las décadas de 1940 y 1950, el grupo franco-canadiense llamado Les Automatistes realizó un trabajo creativo (principalmente pintura) basado en principios surrealistas. Abandonaron cualquier rastro de representación en su uso del dibujo automático. Esta es quizás una forma más pura de dibujo automático, ya que puede ser casi completamente involuntaria: desarrollar una forma representacional requiere que la mente consciente se encargue del proceso de dibujo, a menos que sea completamente accidental y, por lo tanto, accidental. Estos artistas, dirigidos por Paul-Emile Borduas, buscaron proclamar una entidad de valores universales y ética proclamada en su manifiesto Refus Global.

Como se mencionó anteriormente, los artistas surrealistas a menudo descubrieron que su uso del «dibujo automático» no era completamente automático, sino que implicaba alguna forma de intervención consciente para hacer la imagen o la pintura visualmente aceptable o comprensible «… Masson admitió que su ‘ las imágenes automáticas implicaban un doble proceso de actividad inconsciente y consciente … »

La primera obra escrita con este método fue Les Champs Magnétiques, de André Breton y Philippe Soupault, publicada en 1919. Fue el punto de partida del movimiento surrealista. Una de las primeras presentaciones automáticas de escritura es la obra Por favor.

La invención del «cadáver exquisito» por los surrealistas está en la misma línea de una creación literaria liberada de los grilletes de la razón.

Definición de la escritura automática de André Breton en el Manifiesto del surrealismo (1924): «Póngase en el estado más pasivo o receptivo que pueda … escriba rápidamente sin sujeto preconcebido, lo suficientemente rápido como para no retenerlo. y no tengas la tentación de releer a ti mismo «.

La escritura automática tiene un lugar fundamental en el surrealismo, pero no se reduce a ella. Haciendo un balance de las actividades surrealistas en 1933, Breton lamentó que este descubrimiento no se explotara mejor en estos términos: «la historia de la escritura automática en el surrealismo es la de una desgracia continua».

La escritura automática encuentra un equivalente gráfico en la llamada técnica de frotamiento, inventada por Max Ernst en 1925: consiste en dejar que una punta de lápiz corra sobre una hoja colocada sobre cualquier superficie (parquet u otra textura), que revela figuras más o menos imaginarias.

Los miembros de la tribu de la colina Korwa en la India profunda de Chhattisgarh, aprendieron en las aldeas que el respeto y el poder están relacionados con la capacidad de escribir. Para la colina de Korwa, escribir no es una herramienta para comunicarse, sino una magia pura que otorga poder. ¡Pero Hill Korwa habla un dialecto sin escribir!

Esto es lo que Jagdish Swaminathan dice en su catálogo para la exposición de las obras de Hill Korwa «The Magical Script» del Bharat Bhavan Museum (Bhopal, Madhya Pradesh) en 1985: «Lo primero que vemos en estos los dibujos son su carácter caligráfico, como si no fuera un dibujo, sino una escritura. Pero el Hill Korwa no tiene documentos escritos; son analfabetos […] Cuando uno mira estos dibujos uno piensa inmediatamente en las obras de Paul Klee «. Escriben rápido, muy rápido, señala Swaminathan en su catálogo. Mientras caminan. La colina Korwa camina fácilmente 40 km por día, con velocidad infernal.

Mark Tobey (pintor estadounidense) pintó en Inglaterra, en noviembre o diciembre de 1935, varias pinturas («Broadway», «Welcome Hero», «Broadway Norm») en una «escritura blanca» («escritura blanca») que será la característica esencial de su trabajo y que, según los críticos, tendrá una influencia decisiva en el itinerario de Jackson Pollock.

En Cy Twombly (pintor, dibujante, escultor y fotógrafo estadounidense), Pierre Restany, crítico de arte contemporáneo, escribe: «Su diseño gráfico es poesía, reportaje, gesto de sigilo, liberación sexual, escritura automática, asertividad y rechazo también. … no hay sintaxis ni lógica, sino un estremecimiento de ser, un susurro que va al fondo de las cosas. »

Los parapsicólogos prevén con esta técnica la intervención de lo paranormal como el efecto de la disociación psíquica del sujeto introducido en una nueva dimensión. Algunos autores afirman que pueden escribir conectándose a los registros akáshicos.

Los hipnotizadores detallan con precisión el mismo fenómeno que es inducido por la autohipnosis.

La escritura automática o el fluir de conciencia es el proceso o resultado de la escritura que no proviene de los pensamientos conscientes de quien escribe. Es una forma de hacer que aflore el subconsciente. Consiste en situar el lápiz sobre el papel y empezar a escribir, dejando fluir los pensamientos sin ninguna coerción moral, social ni de ningún tipo. En ocasiones se realiza en estado de trance, aunque no es necesario que sea así.

Su propósito es vencer la censura que se ejerce sobre el inconsciente, merced a unos actos creativos no programados y sin sentido inmediato para la consciencia, que escapan a la voluntad del autor. Entonces compone directamente el inconsciente, liberado de la censura.