Color de 8 bits
Los gráficos a color de 8 bits son un método para almacenar información de imagen en la memoria de una computadora o en un archivo de imagen, de modo que cada píxel esté representado por un byte de 8 bits. La cantidad máxima de colores que se pueden mostrar en cualquier momento es 256.
Hay dos formas de gráficos en color de 8 bits. El más común utiliza una paleta separada de 256 colores, donde cada una de las 256 entradas en el mapa de la paleta tiene valores rojo, verde y azul. En la mayoría de los mapas de color, cada color generalmente se elige de una paleta de 16,777,216 colores (24 bits: 8 rojos, 8 verdes, 8 azules). Pero en el modo 320×200 de la tarjeta VGA original, se podían elegir 256 colores en pantalla de una paleta de 262.144 colores (18 bits: 6 rojos, 6 verdes, 6 azules). Algunas tarjetas anteriores al VGA (como el Controlador de gráficos profesional) solo pueden elegir la paleta de 256 colores de 4.096 colores (12 bits: 4 rojos, 4 verdes, 4 azules).
La otra forma es donde los 8 bits describen directamente los valores rojo, verde y azul, típicamente con tres bits para el rojo, tres bits para el verde y dos para el azul. Esta segunda forma a menudo se denomina color verdadero de 8 bits, ya que no utiliza una paleta en absoluto, y por lo tanto es más similar a los modos de color verdadero de 15 bits, 16 bits y 24 bits.
Bit 7 6 5 4 3 2 1 0
Datos R R R G G G B B
La mayoría de los formatos de imagen de 8 bits almacenan una paleta de imágenes local de 256 colores además de los datos de imágenes sin formato. Si tal imagen debe mostrarse en hardware de gráficos de 8 bits, la paleta global del hardware de gráficos se sobrescribirá con la paleta de imágenes local. Esto puede provocar que otras imágenes en la pantalla tengan colores muy distorsionados debido a las diferencias en sus paletas.
Por esta razón, en el hardware de gráficos de 8 bits, los programas como los navegadores web deben abordar este problema al mostrar simultáneamente varias imágenes de diferentes fuentes. Cada imagen puede tener su propia paleta, pero los colores de cada imagen se reasignarán a una sola paleta, probablemente utilizando alguna forma de difuminado.
Actualmente, la mayoría del hardware de gráficos se ejecuta en color verdadero de 24 bits o color verdadero de 32 bits (color verdadero de 24 bits y un canal alfa de 8 bits), y este problema es en gran parte una cosa del pasado. Sin embargo, algunos software de escritorio remoto (Virtual Network Computing, Remote Desktop Protocol) pueden cambiar a color de 8 bits para conservar el ancho de banda.