La arquitectura fatimí que se desarrolló en el califato fatimí (909-1167 CE) del norte de África combinó elementos de la arquitectura oriental y occidental, basándose en la arquitectura abasídica, la arquitectura bizantina, el antiguo Egipto, la arquitectura copta y las tradiciones del norte de África; se unió a los primeros estilos islámicos y la arquitectura medieval de los mamelucos de Egipto, introduciendo muchas innovaciones.

La riqueza de la arquitectura fatimí se encontró en las principales ciudades de Mahdia (921-948), Al-Mansuriya (948-973) y El Cairo (973-1169). El corazón de la actividad arquitectónica y la expresión durante el régimen fatimí fue en al-Qahira, la antigua ciudad de El Cairo, en el lado oriental del Nilo, donde se construyeron muchos de los palacios, mezquitas y otros edificios. Al-Aziz Billah (gobernó 975-996) es generalmente considerado el más extenso de los constructores fatimíes, acreditado con al menos trece puntos de referencia importantes, incluyendo el Golden Palace, la Mezquita de El Cairo, una fortaleza, un mirador, un puente y baños públicos. .

Los califas fatimíes compitieron con los gobernantes de los imperios abasí y bizantino, y se permitieron la construcción de lujosos palacios. Sin embargo, sus palacios, sus mayores logros arquitectónicos, son conocidos solo por descripciones escritas. Varias tumbas, mezquitas, puertas y muros que sobreviven, principalmente en El Cairo, retienen elementos originales, aunque han sido extensamente modificados o reconstruidos en períodos posteriores. Los ejemplos existentes notables de la arquitectura de Fatimid incluyen la gran mezquita de Mahdiya, y la mezquita de Al-Azhar, la mezquita de Al-Hakim, Juyushi y Lulua de El Cairo.

Aunque fuertemente influenciados por la arquitectura de Mesopotamia y Bizancio, los fatimíes introdujeron o desarrollaron características únicas tales como el arco de quilla centrado cuatro y el squinch, conectando volúmenes interiores cuadrados a la cúpula. Sus mezquitas seguían el plan hipóstilo, donde un patio central estaba rodeado de arcadas con sus techos generalmente sostenidos por arcos de quilla, inicialmente descansando sobre columnas con frondosos capiteles corintios. Típicamente tenían características como portales que sobresalen de la pared, cúpulas sobre mihrabs y qiblas, y ornamentación de la fachada con inscripciones iconográficas y decoraciones de estuco. La madera de las puertas y los interiores de los edificios a menudo estaba finamente tallada. Los fatimíes también hicieron un desarrollo considerable hacia la construcción del mausoleo. El mashad, un santuario que conmemora a un descendiente del profeta Mahoma, era un tipo característico de la arquitectura fatimí.

Tres puertas de la era fatimí en El Cairo, Bab al-Nasr (1087), Bab al-Futuh (1087) y Bab Zuweila (1092), construidas bajo las órdenes del visir Badr al-Jamali (1074-1094), tienen sobrevivió. Aunque han sido alterados a través de los siglos, tienen características arquitectónicas bizantinas, con pocos vestigios de la tradición islámica oriental. Recientemente ha surgido un estilo «Neo-Fatimid», utilizado en restauraciones o en modernas mezquitas chiitas por el Dawoodi Bohra, que reclama la continuidad de la arquitectura fatimí original.

Fondo

Orígenes
El califato fatimí se originó en un movimiento Ismaili chií lanzado en Salamiyah, en el extremo occidental del desierto sirio, por Abd Allah al-Akbar, un descendiente de ocho generaciones del profeta islámico Mahoma, a través de la hija del profeta, Fátima. En 899, su nieto, que se conoce como Abd Allah al-Mahdi, se convirtió en líder del movimiento. Huyó de sus enemigos a Sijilmasa en Marruecos, donde hizo proselitismo bajo la apariencia de ser un comerciante. Fue apoyado por un militante llamado Abu Abd Allah al-Shi’i, que organizó un levantamiento bereber que derrocó a la dinastía de los aglabíes tunecinos, y luego invitó al al-Mahdi a asumir el cargo de imán y califa. El imperio creció para incluir a Sicilia y extenderse por el norte de África desde el Atlántico hasta Libia. Los califas fatimíes construyeron tres ciudades capitales, que ocuparon en orden secuencial: Mahdia (921-948) y al-Mansuriya (948-973) en Ifriqiya y El Cairo (973-1169) en Egipto.

Ifriqiya
Mahdia era una ciudad amurallada situada en una península que se proyectaba hacia el Mediterráneo desde la costa de lo que ahora es Túnez, entonces parte de Ifriqiya. El puerto cartagineses de Zella había ocupado una vez el sitio. Mahdia fue fundada en 913 por Abdullah al-Mahdi Billah, el primer imán fatimí, y más tarde fue el puerto desde el cual se lanzó la invasión fatimí de Egipto. al-Mahdi construyó la Gran Mezquita de Mahdiya, la primera mezquita fatimí, en la nueva ciudad. Los otros edificios erigidos en las cercanías en ese momento han desaparecido, pero la puerta de acceso monumental y el pórtico en el norte de la mezquita se conservan de la estructura original.

Al-Mansuriya, cerca de Kairouan, Túnez, fue la capital del Califato fatimí durante las reglas de los imanes Al-Mansur Billah (946-953) y Al-Mu’izz li-Din Allah (953-975). Construido entre 946 y 972, era una ciudad de paredes circulares que albergaba palacios elaborados rodeados de jardines, piscinas artificiales y canales de agua. El califa Al-Mu’izz se mudó de la ciudad a la nueva ciudad de al-Qāhira (El Cairo) en 973, pero Al-Mansuriya siguió sirviendo como capital provincial. En 1057 fue abandonado y destruido. Cualquier objeto o material útil fue secuestrado durante los siglos siguientes. Hoy solo quedan rastros débiles.

Egipto
El general fatimí, Jawhar al-Siqilli construyó una nueva ciudad palacio cerca de Fusṭāt al conquistar Egipto en 969, que al principio llamó al-Manṣūriyya después de la capital en Túnez. Cuando Al-Mu’izz llegó en 973, el nombre fue cambiado a al-Qāhira (El Cairo). La nueva ciudad incorporó elementos del diseño de Al-Mansuriya, aunque era rectangular en lugar de circular. Ambas ciudades tenían mezquitas llamadas al-Azhar después de la hija del Profeta, Fátima al-Azhar, y ambas tenían puertas llamadas Bab al-Futuh y Bab Zuwaila. Ambas ciudades tenían dos palacios, para el califa y para su heredero, opuestos y enfrentados.

Al-Aziz Billah (955-996) es generalmente considerado el más extenso de los constructores fatimíes. Ayudado en parte por fondos generados a través de las reformas impositivas de su padre al-Mu’izz, Al-Aziz es acreditado con al menos 13 grandes obras durante este reinado desde el 975 hasta su muerte, incluyendo el Golden Palace, la Mezquita de El Cairo, una fortaleza, un mirador, un puente y baños públicos. Su madre, Durzan, viuda de al-Mu’izz, también fue responsable de ordenar el comienzo de proyectos de construcción, principalmente en el área de Qarafa, ordenando la construcción de la segunda mezquita en El Cairo, la mezquita de Jami al-Qarafa, en 975. Similar a la primera mezquita, Al-Azhar Mosque, tenía unas catorce puertas pero luego fue destruida por fuego, dejando solo su «mihrab verde». También se le atribuye a Durzan la construcción del Qarafa Palace, un baño público, cisterna o piscina, y un jardín real y una bomba hidráulica para la fortaleza Abu ‘l-Ma’lum. También ordenó que se construyera un pozo en el patio de la mezquita de Ibn Tulun en el año 995, un pabellón con vistas al Nilo llamado Manazil al-izz y su propio mausoleo en Qarafa.

Badr al-Jamali también fue un conocido constructor, patrocinador de numerosos proyectos arquitectónicos estatales y obras de restauración durante su gobierno de 1074-1094, particularmente con mezquitas, restauración de minaretes en el Alto Egipto y construcción de mezquitas en el Bajo Egipto. También construyó muchas de las puertas y fortificaciones en El Cairo.

Estilo arquitectónico
Según Ira M. Lapidus, la arquitectura pública bajo los Fatimides era una «extensión de los aspectos ceremoniales de la corte real», y también estaba hecha intrincadamente. La arquitectura fatimí reunió elementos decorativos y arquitectónicos del este y el oeste, y abarcó desde el período islámico temprano hasta la Edad Media, lo que dificulta su categorización. La arquitectura que se desarrolló como una forma indígena bajo los fatimíes incorporó elementos de Samarra, la sede de los abasíes, así como características coptas y bizantinas. La mayoría de los primeros edificios del período fatimí eran de ladrillo, aunque desde el siglo XII la piedra se convirtió gradualmente en el principal material de construcción. Los fatimíes combinaron elementos de la arquitectura oriental y occidental, recurriendo a las tradiciones coptas abasidas, norteafricanas, griegas e indígenas, y establecieron un puente entre los primeros estilos islámicos y la arquitectura medieval de los mamelucos. Los fatimíes eran inusualmente tolerantes con las personas con diferentes orígenes étnicos y puntos de vista religiosos, y eran expertos en explotar sus habilidades. Así, muchas de las obras de la arquitectura fatimí reflejan detalles arquitectónicos importados del norte de Siria y Mesopotamia, probablemente en parte debido al hecho de que a menudo emplean a arquitectos de estos lugares para construir sus edificios. La arquitectura fatimí en Egipto se inspiró en estilos y técnicas tuluníes anteriores y utilizó materiales similares. Si bien también se adhiere conscientemente a los conceptos arquitectónicos de Abbasid, la arquitectura está más influenciada por las culturas mediterráneas y menos por los iraníes.

Si bien la arquitectura fatimí siguió los planes tradicionales y la estética, difería en los detalles arquitectónicos, como los portales masivos de algunas mezquitas y sus elaboradas fachadas. Estudiosos como Doğan Kuban describen la arquitectura fatimí como «más inventiva en la decoración que en el amplio concepto arquitectónico», aunque reconoce que los fatimíes contribuyeron a un estilo distinto de mezquita. Los fatimíes introdujeron o desarrollaron el uso del arco de la quilla de cuatro cen- tros y el mukarnas squinch, una característica que conecta el cuadrado con la cúpula. El mukarnas squinch fue una innovación compleja. En él se colocó un nicho entre dos segmentos de nicho, sobre los que había otro nicho. Es posible que este diseño tenga inspiración iraní. Un sistema similar se aplicó a la construcción de ventanas. De acuerdo con De Lacy O’Leary, el arco de la herradura se desarrolló en Egipto bajo el dominio fatimí y no es de origen persa, como se piensa comúnmente.

Palacios
Los palacios de los Califas, sus mayores logros arquitectónicos, han sido destruidos y solo se conocen por descripciones escritas. El corazón de la actividad arquitectónica y la expresión durante el dominio fatimí estaba en al-Qahira, en las afueras de El Cairo, en el lado oriental del Nilo, donde se construyeron muchos de los palacios, mezquitas y otros edificios. Los Califas compitieron con sus rivales de los imperios bizantino y abasí, y se sabía que se complacían en amueblar sus palacios con «extraordinario esplendor». Los palacios tenían vigas de oro para sostener los techos y los califas solían pedir un trono dorado revestido con una cortina similar a la de los gobernantes de los abasíes y los bizantinos. El mobiliario y la cerámica estaban elegantemente adornados con motivos de pájaros y animales que, según se decía, traían buena suerte, y representaciones de cazadores, y músicos y bailarines de la corte que reflejaban la exuberancia de la vida del palacio fatimí. Se instalaron fuentes en los palacios para enfriar la atmósfera.

Mausoleos
El mashad es un tipo característico de edificio fatimí, un santuario que conmemora a un descendiente del profeta Mahoma. Las tumbas de los califas fatimíes también fueron tratadas como santuarios. La mayoría de los mashhads eran simples estructuras cuadradas con una cúpula, pero algunos de los mausoleos de Aswan eran más complejos e incluían habitaciones laterales. Durante el gobierno de al-Hafiz (1130-1149), se reconstruyeron varios mausoleos y mezquitas para honrar a figuras femeninas notables en la historia de Shi’i. Los califas también construyeron tumbas para sus esposas e hijas.

La mayoría de los mausoleos fatimíes han sido destruidos o han sido alterados en gran medida mediante renovaciones posteriores. Mashad al-Juyushi, también llamado Mashad Badr al-Jamali, es una excepción. Este edificio tiene una sala de oración cubierta con bóvedas cruzadas, con una cúpula apoyada sobre gavilanes sobre el área frente al mihrab. Tiene un patio con un alto minarete cuadrado. No está claro a quién conmemora el mashhad. Otros dos mashads importantes de la era de Fatimid en El Cairo son los de Sayyida Ruqayya y Yayha al-Shabib, en el cementerio de Fustat. Sayyida Ruqayya, una descendiente de Ali, nunca visitó Egipto, pero el mashhad fue construido para conmemorarla. Es similar a al-Juyushi, pero con una cúpula más grande y estriada y un mihrab elegantemente decorado.

Mezquitas
El plan y la decoración de las mezquitas fatimíes reflejan la doctrina chiita y de que las mezquitas se usaban a menudo con fines ceremoniales reales. Los estilos arquitectónicos característicos de las mezquitas fatimíes incluyen portales que sobresalen de la pared, cúpulas sobre mihrabs y qiblas, pórticos y arcadas con arcos en forma de quilla sostenidos por una serie de columnas, ornamentación de la fachada con inscripciones iconográficas y decoraciones de estuco. Las mezquitas siguieron el plan hipóstilo, donde un patio central estaba rodeado por arcadas con sus techos generalmente apoyados por arcos de quilla, inicialmente descansando en columnas con capiteles corintios. Los arcos tenían bandas de inscripción, un estilo que es exclusivo de la arquitectura fatimí. Las columnas posteriores a menudo tenían una capital en forma de campana con la misma forma reflejada para formar la base. El nicho de oración era arquitectónicamente más elaborado, con características tales como una cúpula o un crucero. Los arquitectos fatimíes construyeron versiones modificadas de nichos de arcos de quilla coptos con capuchas estriadas radiales, y luego extendieron el concepto a cúpulas estriadas. La madera de las puertas y los interiores de los edificios a menudo estaba finamente tallada.

Las primeras mezquitas fatimíes, como la mezquita de Qarafa, no tenían minarete. Las mezquitas posteriores construidas en Egipto y en Ifriqiya incorporaron minaretes de ladrillo, que probablemente formaban parte de sus diseños originales. Estos se derivaron de las primeras formas abbasidas de minarete. Los minaretes más tarde evolucionaron a la forma característica de mabkhara (quemador de incienso), donde un eje rectangular inferior sostenía una sección octogonal que estaba coronada por un casco acanalado. Casi todos los minaretes fatimíes de El Cairo fueron destruidos por un terremoto en 1303.

Algunas mezquitas «flotantes» se encontraban encima de las tiendas. Por primera vez, la fachada de la mezquita estaba alineada con la calle y estaba elaboradamente decorada. Las decoraciones fueron de madera, estuco y piedra, incluido el mármol, con motivos geométricos y florales y arabescos de origen samaritano y bizantino. Las decoraciones eran más complejas que las formas islámicas anteriores y más cuidadosamente adaptadas a las restricciones estructurales. La imponente arquitectura y decoración de los edificios fatimíes, como la mezquita al-Hakim, proporcionaron un telón de fondo que respaldaba el doble papel del califa fatimí como líder religioso y político.

Gran Mezquita de Mahdiya
La Gran Mezquita de Mahdiya fue construida en Mahdia, Túnez, en 916 CE (303-304 en el calendario islámico), en una plataforma artificial «recuperada del mar», como lo mencionó el geógrafo andaluz Al-Bakri, después de la fundación de la ciudad en 909 por el primer imán fatimí, Abdullah al-Mahdi Billah. Internamente, la Gran Mezquita tenía un diseño similar al de otras mezquitas de la región. Un pasillo transversal paralela a la pared de la qibla, con nueve pasillos en ángulo recto con el transversal. La pared original de la qibla fue destruida por la erosión del mar y tuvo que ser reconstruida, reduciendo el tamaño de la sala de oración. Al igual que otras mezquitas en la región, la orientación de la qibla difiere significativamente de la ruta del círculo «verdadero» a la Meca.

A diferencia de otras mezquitas del norte de África, la Gran Mezquita no tenía minaretes, y tenía una sola entrada imponente. Este es el primer ejemplo conocido de un porche monumental que se proyecta en una mezquita, que puede haber sido derivado de la arquitectura de edificios seculares. La mezquita de Ajdabiya en Libia tenía un plan similar, aunque no tenía la misma entrada monumental. Al igual que la mezquita de Mahdiya, por las mismas razones ideológicas, la mezquita de Ajdabiya no tenía minarete.

Mezquita Al-Azhar
La mezquita de Al-Azhar fue encargada por el califa Al-Mu’izz li-Din Allah para la ciudad capital recién establecida de El Cairo. Su nombre es un tributo al nombre de Fátima Al-Azhar, la hija del profeta Mahoma. Jawhar al-Siqilli, comandante del ejército fatimí comenzó la construcción de la mezquita en 970. Fue la primera mezquita establecida en la ciudad. Las primeras oraciones se llevaron a cabo allí en 972, y en 989 las autoridades de la mezquita contrataron a 35 eruditos, convirtiéndolo en un centro de enseñanza para la teología chiíta. Un waqf para la mezquita fue establecido en 1009 por Caliph al-Hakim.

La mezquita Al-Azhar en El Cairo parece haber tenido una entrada similar a la Gran Mezquita de Mahdiya. El edificio original tenía un patio central abierto con tres arcadas. Su distribución era similar a las mezquitas de Kairouan y Samarra. Estos tenían arcos redondos en columnas preislámicas con capiteles corintios. Había tres cúpulas (indicativas de la ubicación de la sala de oración), dos en las esquinas de la pared de la qibla y una sobre el nicho de oración, y un pequeño minarete de ladrillo sobre la entrada principal. La galería alrededor del patio tenía una serie de columnas y la sala de oración, que tenía las cúpulas construidas sobre ella, tenía cinco filas más de cinco pilares.

Pequeños cambios fueron hechos por los Califas Al-Hakim bi-Amr Allah en 1009 y Al-Amir bi-Ahkami l-Lah en 1125. El Califa al-Hafiz (1129-1149) hizo importantes cambios adicionales, agregando un cuarto arcade con quilla arcos, y una cúpula con elaboradas decoraciones de estuco tallado en frente del crucero. Desde entonces, la mezquita se ha ampliado y modificado enormemente a lo largo de los años. Del edificio original queda poco más que las arcadas y parte de la decoración de estuco.

Mezquita de Qarafa
Una descripción inusualmente detallada de la mezquita de Qarafa en El Cairo, construida por dos mujeres nobles en 976, ha sido dejada por el historiador al-Quda’i, que murió alrededor de 1062-1065. Él dijo,

Esta mezquita tenía un hermoso jardín al oeste, y una cisterna. La puerta por la que uno entra tiene grandes mastabas. La mitad [de la mezquita] está debajo del alto manar, que tiene láminas de hierro. [Corre] desde la puerta hasta el mihrab y el maqsurah. Tiene catorce puertas cuadradas de ladrillo cocido. Delante de todas las puertas hay una fila de arcos; cada arco descansa sobre dos columnas de mármol. Hay tres ṣufūf. [El interior] está tallado en relieve y decorado en azul, rojo, verde y otros colores, y en ciertos lugares, pintado en un tono uniforme. Los techos están completamente pintados en policromía; el intradós y el extradós de las arcadas soportados por columnas están cubiertos con pinturas de todos los colores.

Parece probable de esta descripción que la mezquita tenía un portal que proyectaba desde la pared, como lo hizo la Gran Mezquita anterior de Mahdiya. En otros aspectos, parece haberse asemejado a la mezquita al-Azhar en el diseño, la arquitectura y la decoración. Aunque los geógrafos al-Muqaddasi e Ibn Hawqal elogiaron esta mezquita, ninguno de los dos dejó descripciones específicas de esta u otra mezquita. Así, Ibn Hawqal dice de eso solo que «es una de las mezquitas que se distingue por la amplitud de su patio, la elegancia de la construcción y la finura de sus techos».

Mezquita Al-Hakim
La mezquita Al-Hakim lleva el nombre del Imam Al-Hakim bi-Amr Allah (985-1021), el tercer califa fatimí que gobernó en Egipto. La construcción de la mezquita comenzó en 990. En 1002-3 Caliph al-Hakim ordenó la finalización del edificio. El minarete del sur tiene una inscripción con su nombre y la fecha de 393 (1003). Se hicieron cambios significativos a los minaretes en 1010. Al principio la mezquita estaba fuera de las murallas de la ciudad, pero cuando Badr al-Jamali reconstruyó las murallas cercó un área más grande, y la pared norte de la mezquita se convirtió en parte de la nueva muralla de piedra de la ciudad . La mezquita sufrió graves daños en el terremoto de 1303 y sufrió más daños en los últimos años. En el siglo XIX se arruinó, pero desde entonces se ha reconstruido.

La mezquita es un rectángulo irregular con cuatro arcadas que rodean el patio. Al igual que con la mezquita de Ibn Tulun, los arcos son puntiagudos y se apoyan en muelles de ladrillo. Se asemeja a la mezquita al-Azhar por tener tres cúpulas a lo largo de la pared de la qibla, una en cada esquina y otra sobre el mihrab. También como al-Azhar, la sala de oración está atravesada por un crucero en ángulo recto con la qibla. Este pasillo central ancho y alto que conduce al nicho de oración toma prestado del diseño de la mezquita Mahdiya. La mezquita de al-Hakim difiere de las mezquitas de al-Azhar e Ibn Tulun en tener dos minaretes de piedra en las esquinas de la fachada de piedra, que tiene un portal monumental que se proyecta como la Mezquita de Mahdiya.

Otras mezquitas de El Cairo
La mezquita de Lulua, ubicada en el cementerio meridional de las colinas de Moqattam, se construyó en 1015-16 durante el reinado del tercer Califa al-Hakim. La mezquita se construyó sobre un promontorio de piedra caliza y consistió originalmente en una estructura de tres plantas similar a una torre construida sobre un plano rectangular. Exhibía aspectos típicos del estilo arquitectónico fatimí, con portales con ligeras protuberancias, murallas de mibrabs y qibla, varias cúpulas y pórticos con columnas con arcos triples o arcos en forma de quilla. La mezquita se derrumbó parcialmente en 1919, pero luego fue restaurada en 1998 por los Dawoodi Bohras.

La Mezquita Juyushi fue construida por Badr al-Jamali, el «Amir al Juyush» (Comandante de las Fuerzas) de los fatimíes. La mezquita se completó en 1085 bajo el patrocinio del entonces califa e Imam Ma’ad al-Mustansir Billah. Fue construido en un extremo de las colinas de Mokattam que aseguraría una vista de la ciudad de El Cairo.

La mezquita de Aqmar se construyó en el bajo visir al-Ma’mun al-Bata’ihi durante el califato del Imam Al-Amir bi-Ahkami l-Lah. La mezquita se encuentra en el norte de Muizz Street. Es notable por su fachada, que está elaboradamente decorada con inscripciones y tallas geométricas. Es la primera mezquita de El Cairo en tener tal decoración, y también la primera en tener una fachada que sigue la línea de la calle, construida en ángulo con la sala hipóstila rectangular cuya orientación está dictada por la dirección qibla.

Fortificaciones de El Cairo
Se construyó una nueva muralla alrededor de El Cairo por orden del visir Badr al-Jamali (1074-1094). El Cairo se había expandido más allá de las murallas originales de la ciudad, y la ciudad enfrentaba amenazas desde el este, especialmente por el turcomano Atsiz ibn Uvaq, comandante del ejército selyúcida. De hecho, las fortificaciones nunca fueron puestas a prueba. Tres de las puertas en los nuevos muros han sobrevivido: Bab al-Nasr (1087), Bab al-Futuh (1087) y Bab Zuweila (1092). Bab al-Futuh y Bab Zuweila fueron construidos en los extremos norte y sur de Muizz Street, el eje principal del Fatimid Cairo.

Se dice que Al-Jamali, de origen armenio, empleó armenios del norte de Mesopotamia y de sirios en sus extensas obras. Se dijo que cada puerta había sido construida por un arquitecto diferente. Las puertas tienen características arquitectónicas bizantinas, con pocos vestigios de la tradición islámica. Según Maqrīzī, las puertas fueron construidas por tres monjes cristianos de Edessa, que habían huido de los Saljūqs. No hay estructuras supervivientes similares a las puertas cerca de Edessa o en Armenia, pero la evidencia estilística indica que los orígenes bizantinos para el diseño son completamente plausibles.

Al-Jamali prefirió la piedra como el medio para sus obras de construcción, introduciendo un nuevo estilo en la arquitectura de El Cairo. Las tres puertas tienen enormes torres unidas por muros cortina sobre los pasillos. Introdujeron características arquitectónicas nuevas en Egipto, incluidas las pechinas que sostienen las cúpulas sobre los pasillos de las puertas de Bab al-Futuh y Bab Zuweila, y se cruzan con bóvedas de cañón. El uso de arcos semicirculares y horizontales, y la falta de arcos apuntados, representaban una desviación de la arquitectura fatimí normal, probablemente tomada de ejemplos sirios, y nunca fueron ampliamente utilizados durante el período fatimí. El uso de piedra también refleja los gustos sirios.

Los pasillos a través de cada una de las puertas tienen 20 metros (66 pies) de largo, y tienen techos abovedados con aberturas ocultas de macollamiento en sus techos. La parte inferior de cada torre es de piedra sólida, mientras que el tercio superior tiene una sala abovedada con flechas. Una característica inusual de la pared cerca de Bab al-Nasr es una letrina de piedra que parece un balcón. La pared entre Bab al-Nasr y Bab al-Futuh contiene una inscripción de textos coránicos en caracteres cúficos.

Bab al-Futuh
Bab al-Futuh es una puerta en la pared norte de la ciudad vieja, construida en 1087. Se encuentra en el extremo norte de Muizz Street. El nombre «Futuh» significa «conquista». la puerta tenía torres redondeadas, con sus dos fachadas incorporando un diseño de dos líneas paralelas talladas con bucles entre ellas. No se conoce un uso anterior de este estilo decorativo, aunque se hizo común en el período mameluco. Hay soportes tallados sobre el arco de entrada, dos de los cuales tienen la cabeza de un ariete. Esto parece ser una supervivencia del simbolismo preislámico. Sin embargo, los arabescos fatimíes decoran los corchetes.

Bab al-Nasr
Bab al-Nasr es una enorme puerta fortificada construida en 1087 con torres de piedra rectangulares. El nombre significa «Puerta de la Victoria». El vestíbulo de entrada tiene bóveda cruzada. Hay dos cúpulas poco profundas sobre los niveles superiores de las torres. Las paredes están decoradas con escudos y espadas, posiblemente de diseño bizantino. Muchas inscripciones francesas en el Bab al-Nasr indican el uso del fuerte por parte de los soldados de Napoleón, incluidos «Tour Courbin» y «Tour Julien».

Bab Zuweila
Bab Zuweila (o Zuwayla) es una puerta medieval construida en 1092. Es la última puerta sur que queda de los muros del Fatimid Cairo. La puerta hoy en día se llama comúnmente Bawabet El Metwalli. Su nombre proviene de bab, que significa «puerta», y Zuwayla, el nombre de una tribu del norte de África. Las torres son semicirculares. Sus flancos internos tienen arcos lobulados como decoraciones, un motivo norteafricano introducido en Egipto por los fatimíes. El vestíbulo a la derecha contiene un receso semicúpido con arcos elegantemente tallados en cada esquina. Las puertas eran enormes y pesaban cuatro toneladas. Las puertas de hoy tienen dos minaretes, abiertos a los visitantes, desde los cuales se puede ver el área. Las adiciones se hicieron durante el siglo XV.

Restauraciones y mezquitas modernas
Los edificios fatimíes han sufrido muchas renovaciones y reestructuraciones en diferentes estilos, desde el período mameluco temprano hasta los tiempos modernos. La mezquita Fakahani ejemplifica este proceso. Fue construido en el período fatimí, ya sea como una mezquita suspendida (una con tiendas debajo) o con un sótano alto. Después del terremoto de 1302, fue reconstruido. En 1440 se agregó una cuenca de ablución y, a principios del período otomano, se construyó un minarete. El emir Ahmad Katkhuda Mustahfazan al-Kharbutli en 1735 ordenó una gran reconstrucción, casi la totalidad del edificio original fue reemplazado aparte de dos puertas. Estas puertas finamente talladas fueron registradas como monumento histórico en 1908 por el comité de conservación, y el edificio en sí fue registrado en 1937.

El Dawoodi Bohra, un grupo de alrededor de un millón de chiitas ismailíes que atribuyen su fe a los conversos de la fe hindú durante la época del califa fatimí Al-Mustansir Billah (1029-1094), se han dedicado a las restauraciones del Cairo mezquitas desde la década de 1970. Además de respetar su patrimonio, el objetivo de la campaña para restaurar la arquitectura fatimí en El Cairo es alentar

ziyaret, una peregrinación que tiene como objetivo aumentar la cohesión de la comunidad de Bohra a nivel internacional. Estas actividades han generado comentarios negativos de críticos en Europa y América que creen que las mezquitas deberían conservarse en su estado actual.

En noviembre de 1979, el primer boletín de la Sociedad para la Preservación de los Recursos Arquitectónicos de Egipto escribió un mordaz informe sobre la renovación de Bohras de la mezquita de al-Hakim, diciendo que «aunque su método de financiación del proyecto es intrigante, sus arcadas concretas pueden solo ser deplorado «. Sin embargo, cuando la mezquita fue reabierta un año después, la Gaceta Egipcia fue elogiada por la transformación del edificio deteriorado, logrado sin recurrir a la ayuda pública.

Las restauraciones han cambiado significativamente los edificios de su estado anterior. El mármol Helwan se ha utilizado ampliamente en superficies interiores y exteriores, y las inscripciones en el interior han sido doradas. Motivos y diseños han sido copiados de una mezquita a otra. La bahía qibla de la mezquita al-Hakim, que había sido dañada irreparablemente, fue reemplazada por una versión en mármol y dorado del mihrab de la mezquita al-Azhar. La mezquita de Lu’lu’a, anteriormente una ruina, ha sido reconstruida como un edificio de tres pisos algo así como Bab al-Nasr, con elementos decorativos de al-Aqmar y al-Hakim. Las rejas de plata y oro ahora encierran tumbas en mezquitas y mausoleos. Los arcos, particularmente en grupos de tres, se consideran «fatimíes», independientemente de su forma. El resultado es lo que podría denominarse arquitectura «neofatimida», que ahora se encuentra en las nuevas mezquitas de Bohra en todo el mundo. El Aga Sir Sultán Muhammad Shah, líder de la secta Ismaili, fue enterrado en 1957 en un mausoleo construido en este estilo neo-fatimí. En algunos casos, este estilo incorpora elementos que son claramente de un período diferente. Todos menos uno de los minaretes fatimíes fueron destruidos por un terremoto en 1303, y más tarde reconstruidos por los mamelucos, pero las réplicas de estos minaretes se utilizan en las mezquitas neofatimidas.