El Inhotim Institute es el hogar de una de las colecciones más importantes de arte contemporáneo de Brasil y considerado el mayor centro de arte al aire libre en América Latina. Las galerías dedicadas a las presentaciones en solitario de artistas y las obras permanentes al aire libre, cuatro galerías – Fonte, Lago, Mata y Praça – albergan exposiciones temporales extraídas de la creciente colección de arte contemporáneo que ahora consta de más de 700 obras de 200 artistas de diferentes países alrededor el mundo. Al colaborar con artistas en la puesta en marcha de nuevas obras y en la adaptación de las existentes a nuevos espacios, los proyectos artísticos de Inhotim se han ocupado del paisaje y la naturaleza y han acumulado una impresionante agrupación de grandes obras. Inhotim ha desarrollado una intensa línea de trabajo dirigida a la preservación y desarrollo de la vegetación y la investigación botánica, buscando nuevas formas de preservar la biodiversidad de la región circundante y de Brasil.
El Instituto Inhotim está ubicado en Brumadinho, a 60 kilómetros de Belo Horizonte, la capital del estado de Minas Gerais, y el tercer área metropolitana de Brasil. Inhotim cuenta con una colección de arte internacionalmente relevante, ubicada dentro de 140 hectáreas de bosques y jardines botánicos. La colección botánica se muestra en los jardines de la institución, firmada por el paisajista Pedro Nehring y mantenida en invernaderos con clima controlado y contiene alrededor de 4.200 especies de plantas, muchas de ellas amenazadas de extinción. Además de estos campos de investigación y recolección botánica, Inhotim ofrece acciones educativas y un importante programa de inclusión social y ciudadanía para la población local, a través de programas desarrollados con las comunidades locales, grupos sociales organizados, segmentos corporativos, sector público y regional instituciones centradas en la cultura y la tradición.
Junto a su rol cultural, actividad que ha calificado al Instituto como una organización de la sociedad civil de interés público (OSCIP) reconocida por el Gobierno Federal de Brasil y por el Estado de Minas Gerais, en 2010 la institución recibió el título oficial de Jardín Botánico por la Comisión Nacional de Jardines Botánicos.
En la década de 1980, Paz comenzó a comprar terrenos alrededor de su modesta granja, mientras los desarrolladores amenazaban con destruir el paisaje natural. La granja había sido nombrada por los lugareños después de que un antiguo dueño, un ingeniero británico conocido como el Sr. Tim – Nhô Tim en el dialecto de Minas Gerais.
Paz pronto convirtió el rancho entonces de 3.000 acres en un extenso jardín botánico de 5.000 acres diseñado por su amigo, el artista del paisaje Roberto Burle Marx. El proyecto comenzó cuando el artista contemporáneo brasileño Tunga persuadió a Paz para que empezara a coleccionar arte contemporáneo. Eventualmente, permitió a los artistas todo el espacio y los recursos que necesitaban para crear obras más grandes que la vida. El pabellón cuenta con más de 500 obras de reconocidos artistas brasileños e internacionales como Hélio Oiticica, Yayoi Kusama, Anish Kapoor, Thomas Hirschhorn, Dominique González- Foerster, Steve McQueen, Cildo Meireles y Vik Muniz. Un pabellón está dedicado a una de las ex-esposas de Paz, la artista brasileña Adriana Varejão.
En 2008, se construyó una cúpula geodésica diseñada por Paula Zasnicoff Cardoso, de la práctica arquitectónica brasileña Arquitetos Associados, dentro de un bosque de eucaliptos y ahora contiene la instalación De Lama Lâmina de Matthew Barney (2004-08), que muestra una vehículo desarraigando un árbol. La gota de viga de Chris Burden (1984/2008) está hecha de 72 vigas de acero que caían 45 metros desde las grúas de 150 pies de alto en un pozo lleno de cemento húmedo. Sonic Pavilion de Doug Aitken se realizó en 2009 y consiste en un edificio circular de vidrio esmerilado en la cima de una colina que contiene un pozo. Esto baja 200 metros en el suelo y en su parte inferior micrófonos capturar los sonidos de la tierra que luego se amplifican y se tocan en vivo en la galería de arriba. Vegetation Room (2012), de Cristina Iglesias, es un cubo de acero inoxidable pulido que refleja el bosque circundante. Los visitantes se deslizan en grietas donde las paredes son follaje esculpido, entrando en un laberinto dentro del laberinto; en el corazón del cubo, los torrentes de agua se precipitan periódicamente.
En 2011, Inhotim se unió a la asociación oficial de jardines botánicos del gobierno brasileño, y el personal ha comenzado un inventario de sus 4.500 especies de plantas, incluyendo 1.300 tipos de palma sola. Hay invernaderos para plantas inusualmente raras.
El Instituto Inhotim se encuentra dentro del dominio de la Mata Atlántica, con enclaves de cerrado en las cumbres de las montañas. Situada a una altitud de entre 700 y 1.300 msnm, su superficie total es de 786,06 hectáreas, con una superficie de preservación de 440,16 ha, que comprende los fragmentos forestales e incluye una Reserva Privada de Patrimonio Natural (RPPN), con 145,37 ha .
El área de visitación Inhotim tiene 96,87 ha e incluye jardines, galerías, edificios y fragmentos de bosques, así como cinco lagos ornamentales, con aproximadamente 3,5 hectáreas de espejo de agua. El jardín botánico cuenta con 4.300 especies en cultivo – una marca alcanzada en 2011 – y está rodeado de bosques nativos, con el 30% de toda la colección en exhibición al público (alrededor de 102 hectáreas en 2011). En reconocimiento a la necesidad de preservar las 145 hectáreas de reserva, el Instituto recibió del Ministerio de Medio Ambiente en febrero de 2011 la clasificación oficial de los jardines botánicos de la categoría C. En este jardín se encuentran unas 1.500 especies catalogadas de palmera, colección del tipo del mundo.
En febrero de 2010, los pabellones de cubos blancos fueron reemplazados por instalaciones transparentes. La intención es promover el diálogo con las montañas y los bosques circundantes. En un artículo de Fabiano Cypriano para el periódico Folha de S. Paulo, se menciona que los cambios crean más raíces locales e Inhotim «se convierte en un nuevo paradigma para la exposición de la producción contemporánea».
Abierto de martes a domingo y festivos, Inhotim ofrece visitas temáticas, con monitores, así como visitas educativas para grupos escolares, las cuales deben ser arregladas con antelación. Los miércoles, la entrada es gratuita.
El parque alberga varias plantas raras, tanto nativas como exóticas.
El Instituto es el único lugar en América Latina que tiene un espécimen del cadáver, una especie nativa de Asia conocida como la flor más grande del mundo. El ejemplar floreció por primera vez el 15 de diciembre de 2010, y de nuevo el 27 de diciembre de 2012. La flor está en el Educador Infantil, en el Invernadero Ecuatorial, fue expuesto al público, y podría ser visitado por interesados y curiosos.
Además de las 170 obras de arte expuestas, el museo cuenta con 98 bancos del diseñador Hugo França. El primer banco fue colocado en el jardín en 1990, bajo la sombra del árbol del pescador, uno de los símbolos del parque. Los bancos están hechos de troncos y raíces de árbol de pequi-vinagre, árbol común en el bosque atlántico, que se encuentran muertos o muertos en el bosque.
En 2014, el museo fue elegido por el sitio de TripAdvisor, uno de los 25 museos del mundo más evaluados por los usuarios.