Joaquín Espalter i Rull o, en español, Joaquín Espalter y Rull (30 de septiembre de 1809, Sitges – 16 de enero de 1880, Madrid) fue un pintor catalán que pasó la mayor parte de su carrera en Madrid; Conocido principalmente por retratos y escenas históricas.
Nacido en Sitges el 8 de octubre de 1809, era hijo del comerciante Francisco Espalter y Tolrà y de Rosa Rull y Camarasa Su nacimiento suburenc fue del todo fortuito, ya que sus padres eran de Barcelona, pero se habían establecido temporalmente en Sitges huyendo de la guerra de la Independencia al volver la familia en Barcelona, estudió los escolapios de San Antonio y luego fue enviado a Montpellier, donde cursó estudios comerciales (1822) Entre 1.823 y 1,828 residió otra vuelta en la ciudad condal y se dedicó plenamente a la pintura, asistiendo a la Escuela de Llotja
Tras una breve estancia en la Escuela de Nobles Artes de Marsella, a finales de 1829 se trasladó a París y fue discípulo de Antoine-Jean Gros, de quien aprendió la técnica del color A partir de 1833 se estableció en Roma, donde formó parte del grupo de los nazarenos catalanes, junto con Pau Milà i Fontanals, Claudio Lorenzale y Pelegrí Clavé (el contacto con el natzarenisme tuvo lugar a través de Tommaso Minardi) Admirador de Fra Angelico y de Giotto, de los que copió varias obras , durante su estancia en Italia recorrió la Toscana y los Estados Pontificios, y en 1839 tomó parte en la Exposición de Bellas Artes de Florencia, donde presentó las telas Dante y Virgilio y Melancolía de un corazón joven
En 1842 fijó su residencia en Madrid y el año siguiente se convirtió en académico de San Fernando Posteriormente fue nombrado pintor honorario (1846), pintor de cámara de Isabel II y profesor de dibujo de la «Escuela Superior de Pintura, Escultura y Grabado «(1860) Por otra parte, fue socio honorario de la Academia de Bellas Artes de Milán, corresponsal del» Instituto Nacional de Bellas Artes «de Venezuela, ya partir de 1872 ostentó la Gran Cruz de Isabel la Católica
Fundador, junto con Federico de Madrazo y Eugenio Ochoa, de la revista artística El Renacimiento (1847), que tuvo una vida efímera, participó en la Exposición Universal de París de 1855 y en las nacionales de Bellas Artes de Madrid de los años 1871, 1876 y 1878 (en las dos últimas fue, además, vocal del jurado)
A pesar de que fue un pintor variado en cuanto a temas y facturas, el prestigio adquirido por Espalter en vida fue debido a sus pinturas murales, actualmente, sin embargo, se le valora también como retatista En Madrid destacan las decoraciones hechas en el Teatro Español ( 1848), en el techo del paraninfo de la Universidad Central (1853-1858) -donde realizó diez figuras al • alegóricas, nuevo retratos de fundadores y veinte de personajes célebres, además de los de Isabel II y la Católica-, y las del Palacio del Congreso de Diputados en Navarra col • laborar en la ornamentación del Salón del Trono del Palacio de la diputación, para el que pintó el mural la proclamación del primer rey de Navarra y veinte retratos de la galería real (1864-1865)
Como retratista, fue uno de los pintores favoritos de la emergente burguesía decimonónica, que supo plasmar de una manera verídica, sin estridencias, con un estilo que podríamos definir como prerealista más que romántico Entre sus retratos más conocidos figuran el de Octavi Carbonell (1842), el de su mujer (1852), el de los esposos Montadas (1856), los tres en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, el de Bonaventura Carles Aribau (1844; Palacio de Palco), y el de la familia de Jordi Flaquer (1845, Museo Romántico Madrid) También tiene obra en los museos provinciales de Girona y Santa Cruz de Tenerife, Maricel de Sitges y Víctor Balaguer de Vilanova y la Geltrú
Murió en Madrid el 16 de enero de 1880, a los setenta años Aunque la relación de Espalter con Sitges fue muy corta, ya que se limitó a su infancia ya una visita que quizás hizo a la villa el otoño de 1843 , la sitgetanitat del personaje nunca ha sido puesta en duda en abril de 1899 el ayuntamiento presidido por Miquel Ribas y Llopis, acordó dar su nombre a una calle de la población; y entre 1916-1917, bajo la alcaldía de Simón Llauradó y Clarà, se alarga el recorrido Después, la figura de Joaquín Espalter ha sido evocada manta vez en la prensa local y, incluso, fue objeto de una tesina (de la que se publicó un resumen) por parte del historiador Antoni Vigo y Marcé, gran conocedor de su vida y obra
obras:
Retrato de Octavio Carbonell 1842, conservado en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, en Barcelona
Retrato de chica 1840-1845, conservado en el Museo Maricel, Colección Arte de la Villa, en Sitges
Retrato de mujer 1846, conservado en el Museo Maricel, Colección Arte de la Villa, en Sitges
Retrato de Bonaventura Carles Aribau 1844, en la Real Academia Catalana de Bellas Artes de Sant Jordi de Barcelona
Retrato de la familia de Jordi Flaquer 1845, el Museo Romántico de Madrid
Hombre con traje regional 1850-1860, conservado en el Museo Maricel, Colección Arte de la Villa, en Sitges
El suspiro del moro 1855, de temática historicista
Retrato de los esposos Montadas 1856, en el Museo de Arte Moderno de Barcelona
La era cristiana 1871
Retrato de mujer, obra conservada en la Biblioteca Museo Víctor Balaguer
Retrato de un hombre, obra conservada en la Biblioteca Museo Víctor Balaguer
Decoraciones del Teatro Español de Madrid, 1849
Techo del Paraninfo de la Universidad Central de Madrid (el edificio es actualmente sede del Instituto de España), 1853-1858
Salón del Trono del Palacio de la Diputación de Navarra, 1864-1865
Frescos de los salones de la presidencia del Congreso de Diputados, Madrid