La minería en Japón es mínima porque Japón posee muy pocos recursos mineros. La minería japonesa fue una industria en rápido declive en la década de 1980. La producción de carbón se redujo de un pico de 55 millones de toneladas en 1960 a poco más de 16 millones en 1985, mientras que las importaciones de carbón crecieron a casi 91 millones de toneladas en 1987. Las compañías mineras domésticas enfrentaron importaciones baratas de carbón y altos costos de producción, lo que les causó déficits crónicos en la década de 1980. A fines de la década de 1980, aproximadamente 1 millón de toneladas de reservas de carbón de Japón eran en su mayoría carbón duro utilizado para la coquización. La mayor parte del carbón que Japón consume se usa para producir energía eléctrica.
Los pozos de petróleo se han perforado en la costa oeste de Honshū y Japón tiene concesiones petroleras en el norte de Sakhalin. El hierro es escaso fuera de Hokkaidō y el noroeste de Honshū, y se ha descubierto pirita de hierro en Honshū, Shikoku y Karafuto. Una modesta cantidad de cobre y oro se extrae alrededor de Honshū, Hokkaidō y Karafuto.
El carbón japonés se encuentra en los extremos del país, en Hokkaidō y Kyūshū, que tienen, respectivamente, 45 y 40 por ciento de los depósitos de carbón del país. El carbón de Kyūshū es generalmente de mala calidad y difícil de extraer, pero la proximidad de las minas de Kyūshū a los puertos facilita el transporte. En Hokkaido, las vetas de carbón son más anchas y pueden trabajarse mecánicamente, y la calidad del carbón es buena. Desafortunadamente, estas minas están ubicadas en el interior, dificultando el transporte. En la mayoría de las minas de carbón japonesas, se usaron galerías inclinadas, que se extendían en algunos lugares a 9.71 kilómetros bajo tierra, en lugar de pozos. Esta disposición es costosa, a pesar de la instalación de plataformas móviles. El resultado es que la producción diaria de un minero es mucho menor que en Europa occidental y en los Estados Unidos y el carbón nacional cuesta mucho más que el carbón importado.
A medida que la industria de la minería del carbón disminuyó, también lo hizo la importancia general de la minería nacional para toda la economía. Solo el 0.2% de la fuerza de trabajo se dedicaba a las operaciones mineras en 1988, y el valor agregado de la minería era aproximadamente el 0.3% del total para toda la minería y la manufactura. La producción minera nacional suministra una cantidad importante de algunos elementos no metálicos: arena de sílice, arcilla de pirofilita, dolomita y piedra caliza. Las minas nacionales están contribuyendo a la disminución de los requisitos del país para algunos metales: zinc, cobre y oro. Casi todos los minerales usados en las sofisticadas industrias procesadoras del país son importados.
Visión de conjunto
Debido a que el archipiélago japonés se encuentra en un lugar donde la deformación de la corteza es una zona de subducción, no es una gran escala, pero produce varios tipos de recursos minerales. Hasta la década de 1970, la minería en varios lugares de Japón tenía cantidades menores de petróleo y gas natural, pero la minería como el carbón, el oro, la plata, el cobre, el hierro y el zinc se realizaba a gran escala. Después del alto período de crecimiento económico, además del agotamiento de los recursos o el bajo grado, se perdió la competitividad de los precios debido al aumento en el costo de la minería y muchas minas dejaron de operar. Actualmente, las operaciones se llevan a cabo principalmente con piedra caliza y otras, y solo se está operando un pequeño número de otras minas.
Historia
Si bien el archipiélago japonés es pequeño, se pueden extraer diversos tipos de recursos minerales. Incluso pequeñas cantidades de oro y plata de alto valor tuvieron un alto nivel en el mundo. Al ingresar a la era Meiji, se promovió el desarrollo de minas bajo la política de la Milicia de Fukoku, y se desarrollaron minas de carbón en Ashio Copper y Hokkaido y en el norte de Kyushu, la mina de Kamaishi (mineral de hierro).
Hasta la década de 1960 durante el período de alto crecimiento económico, la minería activa continuó en las minas en varios lugares. Sin embargo, debido a que la minería a gran escala es difícil, la calidad es mala y los costos son altos, los precios son bajos y los recursos importados de calidad extranjera con alta calidad se importan y se cierran en varios lugares. A comienzos del siglo XXI, la minería solo se realiza en el campo de carbón de Kushiro para tener éxito en la tecnología. Para otras minas, la competitividad de los precios se ha perdido debido al agotamiento de los recursos, el deterioro de la calidad, el aumento de los costos de extracción, incluidos los gastos de personal, y muchos se cierran.
Con respecto al oro y la plata, dado que la alta rentabilidad puede esperarse incluso en pequeñas cantidades, se ha continuado la exploración organizada por la Asociación de la Industria de la Minería del Metal y se han encontrado y continuado operaciones como la mina Hishikari. Además de esto, el azufre, el yodo, la piedra caliza y el sílice aún son suficientemente extraídos en el interior del país.
Lugares de producción
La producción de cobre en 1917 fue de 108,000 toneladas, en 1921, 54,000 toneladas, en 1926, 63,400 toneladas, pero esta producción se incrementó a 70,000 toneladas en 1931-1937. La producción de oro en Corea fue de 6.2 toneladas en 1930 y aumentó a 26.1 ton / año en el pico. En ríos y minas, otros depósitos se encontraban en Saganoseki (Ōita) Honshū, Kuyshu y Formosa Norte. También Japón importó oro del extranjero. Otras fuentes de hierro importantes fueron Muroran (Hokkaidō) y Kenjiho (Corea). Las reservas totales fueron de 90 M de toneladas propias, 10 M o 50 M en Corea (Kenjiho) y Formosa. Japón importó hierro de Tayeh (China), 500,000 toneladas en 1940, de Malacca, Johore y otros puntos, 1,874,000 toneladas, de Filipinas 1,236,000 toneladas, India envió 1,000,000 toneladas y 3,000,000 hierro procesado en barras y Australia envió una cantidad similar. Las principales minas de plata fueron en Kosaki, Kawaga e Hitachi, y otras en Karafuto con pirita de hierro.
La producción de oro fue restringida en 1943 por la Orden para la Consolidación de la Mina de Oro para concentrarse en los minerales más importantes para la producción de municiones.
Producción de combustibles japoneses (1916-1945)
Depósitos de carbón
La Oficina Minera de Japón se refirió en 1925 a reservas de carbón en el imperio de 8,000 millones de toneladas, o 2,933 millones de toneladas (depósitos Kyūshū, Miiki y Mitsui), 2,675 o 3,471 millones de toneladas (Hokkaidō, unos 1,113,600 millones de la mina Yubari), 1,362 millones toneladas (Karafuto, en depósitos de Kawakami), 614 millones de toneladas (Honshu), 385 millones de toneladas (Formosa, en la zona de Kirun), 81 millones de toneladas (Corea). La extracción en Japón durante 1912 fue de 20,000,000 toneladas, en 1932 en 30,000,000 toneladas y creció en 1941 a 55,500,000 toneladas y se dividió entre las siguientes fuentes, en toneladas: Corea (5,000,000), Formosa (2,500,000) y Karafuto (2,500,000) e importaciones adicionales 4,000,000 toneladas de China e Indochina.
Fuentes de petróleo
En 1925, las reservas locales de petróleo se estimaron en 2,956,000 barriles en los depósitos Niigata, Akita y Nutsu, adicionalmente en las concesiones Sakhalin. La producción de petróleo japonesa fue en 1941, 2.659.000 barriles, aproximadamente la producción diaria en los EE. UU. Y el 0,1% de la producción mundial de petróleo. En Manchukuo, los pozos de petróleo le dieron a Japón 1,000,000 de toneladas adicionales de petróleo por año. Los campos de aceites locales de Akita, Niigata y Nutsu produjeron 2,659,000 barriles. Además, obtuvieron petróleo en Formosa (1,000,000) y Sakhalin soviético (1,000,000) y el proceso de la destilería de petróleo manchú.
Al igual que en 2016, los campos petrolíferos activos restantes son:
Campo Gojonome en Gojōme, Akita
varios campos de petróleo y gas en la prefectura de Niigata, incluyendo Nanatani en los campos de Kamo, Niigata y Uonuma en Uonuma, Niigata.
Campo de Motojuku en Shōwa, Gunma
Fuentes de metal
El cobalto, el cobre, el oro, el hierro, el plomo, el manganeso, la plata, el estaño, el tungsteno y el zinc son comunes y se extrajeron extensamente en Japón.
El bario, el berilio, el bismuto, el cadmio, el cromo, el indio, el litio, el mercurio, el molibdeno, el níquel, el titanio, el uranio y el vanadio son poco comunes, pero aún así se extrajeron en Japón.
Fuentes elementales no metálicas
El antimonio, el arsénico, el boro, el germanio, el grafito y el azufre se extrajeron en Japón.
Fuentes minerales complejas
Japón tiene una historia de depósitos mineros de:
Piedra dura – Granito, Granodiorita, Diorita, Feldespato, Cuarzo (piedra de sílice), arena (incluida arena de sílice), Petuntse (piedra de cerámica), Dunite
Carbonatos – Dolomita, piedra caliza,
Arcillas – Kaolinita, Sericita, Bentonita, Tierra de Fuller
Piedra blanda y aislante del calor – pirofilita, talco, amianto, tierra de diatomeas, perlita
Otro – Esmeril (roca), Calcita, Yeso, Fluorita, Zeolita, Fosforo
Gas natural
Existen importantes reservas de gas natural en:
Campo de gas de Mobara en la prefectura de Chiba.
Campo de gas de la isla Sado (se sospecha que el campo petrolero costa afuera no se ha materializado)
Campo de gas del sur de Okinawa