Estilo de la catedral polaca

El estilo arquitectónico de la catedral polaca es un género norteamericano de arquitectura de iglesia católica que se encuentra en las regiones de los Grandes Lagos y el Atlántico Medio, así como en partes de Nueva Inglaterra. Estas monumentalmente grandes iglesias no son necesariamente catedrales, definidas como sedes de obispos o de sus diócesis.

Las iglesias polacas de la catedral generalmente tienen una gran cantidad de ornamentación en el exterior y en el interior, comparable solo con el estilo churrigueresco o barroco español más famoso. Las decoraciones utilizadas reflejan los gustos de los inmigrantes polacos en estas regiones, tanto en los símbolos como en las estatuas de los santos que se exhiben de forma destacada. Además, hay una fuerte inclinación hacia la ornamentación de los períodos del Renacimiento y el Barroco, así como diseños de modelos de iglesias famosas en Polonia. El reclamo de diferentes «estilos arquitectónicos» de Europa atribuidos a estas iglesias es engañoso, ya que la mayoría de ellos ya están etiquetados por historiadores del arte como ejemplos de eclecticismo e historicismo, caracterizados por los diversos avivamientos arquitectónicos encontrados en estilos de finales del siglo XIX y principios del XX siglos. Estas iglesias exhiben una mezcla de rasgos arquitectónicos de numerosas épocas pasadas características de Europa y América.

Una síntesis única
Skerrett dice que las iglesias polacas superaron en tamaño a las iglesias de otros inmigrantes. Su estilo promovió la visión de los inmigrantes de la identidad polaca.

Kantowicz escribe en La Arquidiócesis de Chicago: Un viaje de fe: «La preferencia de la Liga Polaca por las formas del Renacimiento y el Barroco parece más clara. Los días de gloria de la Mancomunidad polaca llegaron en los siglos XVI y XVII cuando se formó el estado más grande de Europa … El estilo arquitectónico de las iglesias polacas de Chicago en Chicago refleja esto, particularmente los magníficos edificios de Worthmann y Steinbach construidos a lo largo de la avenida Milwaukee en el Noroeste Side, reflejó la gloria renacentista del catolicismo polaco «.

Peter Williams en su libro Casas de Dios: Región, Religión y Arquitectura en los Estados Unidos el p. 179 escribe, «especialmente en Detroit y Chicago, surgió un género distintivo de construcción de iglesias entre las comunidades polacas, la» Catedral polaca «. Donde la mayoría de las iglesias católicas se construyeron en variaciones más grandiosas o más humildes y temas góticos y románicos populares en todo el país, el ambicioso los prelados en los Grandes Lagos Polonias a menudo optaron por hacer declaraciones monumentales en el estilo renacentista de su madre patria. La escala de estas estructuras era a menudo enorme, tanto en el gran tamaño de estas parroquias como en las ambiciones episcopales de sus líderes clericales … Aún visibles desde las autopistas, muchas de estas «catedrales» como St. Stanislaus Kostka en Chicago ahora sirven a África- Los electorados estadounidenses o latinos, mientras que otros han sido cerrados por sus arzobispos porque ya no son económicamente viables.

Las iglesias son importantes atracciones turísticas en Chicago, con tours dedicados exclusivamente a ellas. En mayo de 1980, el ArchiCenter de la Chicago Architecture Foundation celebró una exposición sobre estos tesoros titulada Chicago’s Polish Churches.

Estos templos ornamentados fueron en gran parte construidos por los pobres que trabajan en estas regiones en la época que abarca desde el final de la Guerra Civil estadounidense hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

Crítica de otros grupos religiosos
Estas iglesias estilísticamente exageradas fueron criticadas por muchas de las élites protestantes de Chicago por ser «ostentosas» en comparación con el estilo «más claro» en boga para las casas de culto protestantes. Las autoridades de la Iglesia Católica como John Lancaster Spalding, el primer obispo de Peoria, respondieron comparando las iglesias financiadas por los inmigrantes con las pirámides de Egipto construidas por esclavos.

La necesidad de identidad era evidente en la arquitectura única del estilo de la catedral polaca. A menudo se asociaba con la orden religiosa de la Congregación de la Resurrección, además de los estilos arquitectónicos de los períodos del Renacimiento y el Barroco. Tanto en escala como en alcance, estos edificios fueron intentos de contradecir el estado marginal en el que se encontraban los inmigrantes polacos. Como un pueblo apátrida cuya cultura fue atacada sistemáticamente en su tierra natal durante los años de la partición, también tenían una posición baja en la escala económica en los centros industriales de fin de siglo a los que habían emigrado. La construcción de estas iglesias influenció grandemente el desarrollo de los vecindarios que las rodeaban. Las visiones del mundo traídas por los inmigrantes polacos del Viejo Mundo, así como su adaptación creativa al Nuevo Mundo, dieron forma al paisaje de las regiones industriales de rápido crecimiento a las que llegaron.