Diseño sostenible

El diseño sostenible (también llamado diseño ambientalmente sostenible, diseño con conciencia ambiental, etc.) es la filosofía del diseño de objetos físicos, el entorno construido y los servicios para cumplir con los principios de sostenibilidad social, económica y ecológica.

Teoría
La intención del diseño sostenible es «eliminar el impacto ambiental negativo por completo a través de un diseño sensible y hábil». Las manifestaciones del diseño sostenible requieren recursos renovables, afectan al medio ambiente mínimamente y conectan a las personas con el entorno natural.

Un gran diseño es un diseño sostenible: en lugar de considerar el diseño de edificios ecológicos como una externalidad, los arquitectos deben pensar en ello como un conjunto de principios para un gran diseño. Esto incluye una mejor experiencia y comodidad para el usuario, hacer más con menos para permitir que el edificio logre fácilmente el máximo rendimiento y maximizar los efectos de materiales duraderos y de calidad. En lugar del conocido edicto «la forma sigue a la función», es el momento de pensar que «la forma sigue al entorno».

Más allá de la «eliminación del impacto ambiental negativo», el diseño sostenible debe crear proyectos que sean innovaciones significativas que puedan cambiar el comportamiento. Un equilibrio dinámico entre la economía y la sociedad, destinado a generar relaciones a largo plazo entre el usuario y el objeto / servicio y, finalmente, a ser respetuoso y consciente de las diferencias ambientales y sociales.

Principios del diseño sostenible.
Aunque el diseño del diseño sostenible difiere según la disciplina y el área de aplicación, hay una serie de principios comunes:

Uso de materiales: elija materiales no tóxicos, producidos sosteniblemente o reciclados que requieren poca energía durante el procesamiento. Las bases de datos de materiales ayudan a encontrar los materiales correctos. Con materiales pagados (como www.materialmatters.nl) y bases de datos gratuitas (como www.idemat.nl) se pueden ver, comparar y descubrir sus aspectos ecológicos.
Eficiencia energética: utilice procesos de producción y elabore productos que requieran menos energía. La tinta a base de agua, producida localmente y comercializada a través del comercio justo en los Países Bajos, es un ejemplo.
Calidad y longevidad: los productos de mayor duración y mejor funcionamiento deben reemplazarse con menos frecuencia.
Reutilización y reciclaje: «Los productos, procesos y sistemas deben diseñarse para que funcionen en una ‘vida después de la muerte’ comercial».
Huella ecológica: para cada recurso utilizado, debe estar disponible la huella ecológica total y una estimación de toda la vida útil. Este es un proceso complicado, pero proporciona una buena imagen de las posibles consecuencias para el medio ambiente.
Estándares estándar: las normas estándar para el diseño sostenible se están desarrollando cada vez más, incluso para la construcción sostenible. Se están produciendo rápidos desarrollos dentro de la industria, el gobierno, la educación y las instituciones gubernamentales.
Biomimética: dentro de las diferentes ciencias, uno busca soluciones a los problemas humanos / sociales al imitar las soluciones de la naturaleza.
Uso / similitud de reemplazo: cambiar el método de consumo de propiedad personal de los productos a la prestación de servicios para uso compartido. Por ejemplo, en lugar de comprar un automóvil privado, usar un servicio de automóvil compartido. Dicho sistema promueve el uso mínimo de recursos por unidad de consumo (por ejemplo, por viaje conducido).
Renovación y región: los materiales deben proceder de la región. Cuando ya no son utilizables, deben poder procesarse en otros productos.

Problemas conceptuales

Rendimientos decrecientes
El principio de que todas las direcciones del progreso se agotan, terminando con rendimientos decrecientes, es evidente en la típica curva «S» del ciclo de vida de la tecnología y en la vida útil de cualquier sistema como se discutió en ecología industrial y evaluación del ciclo de vida. Los rendimientos decrecientes son el resultado de alcanzar límites naturales. La práctica común de administración de negocios es leer los rendimientos decrecientes en cualquier dirección del esfuerzo como una indicación de la disminución de oportunidades, el potencial para acelerar el declive y una señal para buscar nuevas oportunidades en otros lugares. (Ver también: ley de rendimientos decrecientes, utilidad marginal y paradoja de Jevons).

Inversión insostenible
Surge un problema cuando los límites de un recurso son difíciles de ver, por lo que aumentar la inversión en respuesta a rendimientos decrecientes puede parecer rentable como en la tragedia de los comunes, pero puede llevar a un colapso. Este problema de aumentar la inversión en la disminución de recursos también se ha estudiado en relación con las causas del colapso de la civilización por parte de Joseph Tainter, entre otros. Este error natural en la política de inversión contribuyó al colapso de los romanos y mayas, entre otros. Aliviar los recursos sobreestresados ​​requiere reducir la presión sobre ellos, no aumentarlos continuamente ya sea de manera más eficiente o no.

Prevención de residuos

Efectos negativos de los residuos

Alrededor de 80 millones de toneladas de desechos en total se generan solo en el Reino Unido, por ejemplo, cada año. Y con referencia únicamente a los desechos domésticos, entre 1991/92 y 2007/08, cada persona en Inglaterra generó un promedio de 1.35 libras de desechos por día.

La experiencia ahora ha demostrado que no existe un método completamente seguro de eliminación de desechos. Todas las formas de eliminación tienen impactos negativos en el medio ambiente, la salud pública y las economías locales. Los vertederos tienen agua potable contaminada. La basura quemada en los incineradores ha envenenado el aire, el suelo y el agua. La mayoría de los sistemas de tratamiento de agua cambian la ecología local. Los intentos de controlar o gestionar los desechos después de su producción no eliminan los impactos ambientales.

Los componentes tóxicos de los productos domésticos representan serios riesgos para la salud y agravan el problema de la basura. En los EE. UU., Alrededor de ocho libras en cada tonelada de basura doméstica contienen materiales tóxicos, como metales pesados ​​como níquel, plomo, cadmio y mercurio de baterías, y compuestos orgánicos que se encuentran en pesticidas y productos de consumo, como aerosoles ambientadores, uñas pulido, limpiadores y otros productos. Cuando se queman o se entierran, los materiales tóxicos también representan una amenaza grave para la salud pública y el medio ambiente.

La única forma de evitar el daño ambiental a partir de los desechos es evitar su generación. La prevención de la contaminación significa cambiar la forma en que se llevan a cabo las actividades y eliminar la fuente del problema. No significa prescindir, sino hacerlo de manera diferente. Por ejemplo, prevenir la contaminación de los desperdicios de la basura causada por los envases desechables de bebidas no significa prescindir de las bebidas; solo significa usar botellas recargables.

Estrategias de prevención de desechos En la planificación de las instalaciones, se necesita una estrategia de diseño integral para prevenir la generación de desechos sólidos. Una buena estrategia de prevención de la basura requeriría que todo lo que se trae a una instalación se recicle para su reutilización o se devuelva al medio ambiente mediante biodegradación. Esto significaría una mayor dependencia de los materiales naturales o productos que son compatibles con el medio ambiente.

Cualquier desarrollo relacionado con los recursos tendrá dos fuentes básicas de desechos sólidos: los materiales comprados y utilizados por la instalación y los que los visitantes traen a la instalación. Las siguientes estrategias de prevención de desperdicios se aplican a ambos, aunque se necesitarán diferentes enfoques para la implementación:

use productos que minimicen el desperdicio y no sean tóxicos
compost o digestión anaeróbica de residuos biodegradables
reutilizar materiales en el sitio o recolectar materiales adecuados para el reciclaje fuera del sitio
consumir menos recursos significa generar menos desperdicio, por lo tanto, reduce el impacto en el medio ambiente.

Principios de diseño sostenible
Si bien la aplicación práctica varía según las disciplinas, algunos principios comunes son los siguientes:

Materiales de bajo impacto: elija materiales no tóxicos, producidos sosteniblemente o reciclados que requieren poca energía para procesar
Eficiencia energética: utiliza procesos de fabricación y produce productos que requieren menos energía
Diseño emocionalmente duradero: reducir el consumo y el desperdicio de recursos al aumentar la durabilidad de las relaciones entre las personas y los productos, a través del diseño
Diseño para reutilización y reciclaje: «Los productos, procesos y sistemas deben diseñarse para el rendimiento en una ‘vida futura’ comercial».
Las medidas de impacto de diseño para la huella de carbono total y la evaluación del ciclo de vida de cualquier recurso utilizado son cada vez más requeridas y disponibles. Muchos son complejos, pero algunos ofrecen estimaciones rápidas y precisas de impactos de toda la Tierra. Una medida estima que cualquier gasto consume una proporción económica promedio del uso de energía global de 8,000 BTU (8,400 kJ) por dólar y produce CO2 a una tasa promedio de 0.57 kg de CO2 por dólar (dólares de 1995) de las cifras del DOE.
Las normas de diseño sostenible y las guías de diseño de proyectos también están cada vez más disponibles y están siendo desarrolladas enérgicamente por una amplia gama de organizaciones e individuos privados. También hay una gran cantidad de nuevos métodos que surgen del rápido desarrollo de lo que se conoce como «ciencia de la sostenibilidad» promovido por una amplia variedad de instituciones educativas y gubernamentales.
Biomimética: «rediseño de sistemas industriales en líneas biológicas … permitiendo la reutilización constante de materiales en ciclos cerrados continuos …»
Sustitución de servicios: cambiar el modo de consumo de la propiedad personal de los productos a la prestación de servicios que proporcionan funciones similares, por ejemplo, de un automóvil privado a un servicio de autos compartidos. Tal sistema promueve el uso mínimo de recursos por unidad de consumo (por ejemplo, por viaje impulsado).
Recursos renovables: los materiales deben provenir de fuentes renovables cercanas (locales o bioregionales), administradas de forma sostenible, que puedan compostarse cuando se haya agotado su utilidad.
Robusto diseño ecológico: los principios de diseño robusto se aplican al diseño de una fuente de contaminación.

Carta de Derechos para el Planeta
Un modelo de los nuevos principios de diseño necesarios para la sostenibilidad se ejemplifica en la «Declaración de derechos para el planeta» o los «Principios de Hannover», desarrollada por William McDonough Architects para la EXPO 2000 que se celebró en Hannover, Alemania.

El proyecto de ley de los derechos:
Insistir en el derecho de la humanidad y la naturaleza a coexistir en condiciones saludables, de apoyo, diversas y sostenibles.
Reconocer la interdependencia. Los elementos del diseño humano interactúan y dependen del mundo natural, con implicaciones amplias y diversas en cada escala. Ampliar las consideraciones de diseño para reconocer incluso los efectos distantes.
Respeta las relaciones entre espíritu y materia. Considere todos los aspectos del asentamiento humano, incluida la comunidad, la vivienda, la industria y el comercio en términos de las conexiones existentes y en evolución entre la conciencia espiritual y material.
Acepte la responsabilidad por las consecuencias de las decisiones de diseño sobre el bienestar humano, la viabilidad de los sistemas naturales y su derecho a coexistir.
Crear objetos seguros de valor a largo plazo. No cargue a las generaciones futuras con los requisitos de mantenimiento o la administración vigilante del peligro potencial debido a la creación descuidada de productos, procesos o estándares.
Eliminar el concepto de desperdicio Evaluar y optimizar el ciclo de vida completo de los productos y procesos, para abordar el estado de los sistemas naturales en los que no hay desperdicio.
Confíe en los flujos naturales de energía. Los diseños humanos deberían, como el mundo viviente, derivar sus fuerzas creativas del ingreso solar perpetuo. Incorporar esta energía de manera eficiente y segura para un uso responsable.
Comprenda las limitaciones del diseño. Ninguna creación humana dura para siempre y el diseño no resuelve todos los problemas. Los que crean y planifican deben practicar la humildad frente a la naturaleza. Trate a la naturaleza como un modelo y mentor, no como un inconveniente para ser evadido o controlado.
Buscar la mejora constante por el intercambio de conocimientos. Fomentar la comunicación directa y abierta entre colegas, patrocinadores, fabricantes y usuarios para vincular las consideraciones sostenibles a largo plazo con la responsabilidad ética, y restablecer la relación integral entre los procesos naturales y la actividad humana.

Estos principios fueron adoptados por el Congreso Mundial de la Unión Internacional de Arquitectos (UIA) en junio de 1993 en la Expo 93 del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) en Chicago. Además, la AIA y la UIA firmaron una «Declaración de interdependencia para un futuro sostenible». En resumen, la declaración establece que la sociedad actual está degradando su entorno y que la AIA, la UIA y sus miembros están comprometidos con:

Situar la sostenibilidad ambiental y social en el centro de las prácticas y las responsabilidades profesionales
Desarrollar y mejorar continuamente las prácticas, procedimientos, productos, servicios y estándares para el diseño sostenible.
Educar a la industria de la construcción, a los clientes y al público en general sobre la importancia del diseño sostenible
Trabajando para cambiar las políticas, regulaciones y estándares en el gobierno y las empresas para que el diseño sostenible se convierta en la práctica estándar totalmente respaldada.
Llevar el entorno construido existente a los estándares de diseño sostenible.
Además, el Consejo Interprofesional de Diseño Ambiental (ICED), una coalición de organizaciones arquitectónicas, de arquitectura paisajista e ingeniería, desarrolló una declaración de visión en un intento de fomentar un enfoque de equipo para el diseño sostenible. ICED declara: La ética, la educación y las prácticas de nuestras profesiones estarán dirigidas a dar forma a un futuro sostenible. . . . Para lograr esta visión nos uniremos. . . Como una asociación multidisciplinar «.

Estas actividades son un indicio de que el concepto de diseño sostenible se respalda a escala mundial e interprofesional y que el objetivo final es ser más receptivo al medio ambiente. El mundo necesita instalaciones que sean más eficientes desde el punto de vista energético y que promuevan la conservación y el reciclaje de los recursos naturales y económicos.

Aplicaciones
Las aplicaciones de esta filosofía van desde el microcosmos (pequeños objetos para uso diario, hasta el macrocosmos), edificios, ciudades y la superficie física de la Tierra. Es una filosofía que puede aplicarse en los campos de la arquitectura, la arquitectura paisajística, el diseño urbano, la planificación urbana, la ingeniería, el diseño gráfico, el diseño industrial, el diseño de interiores, el diseño de moda y la interacción persona-computadora.

El diseño sostenible es principalmente una reacción general a las crisis ambientales globales, el rápido crecimiento de la actividad económica y la población humana, el agotamiento de los recursos naturales, el daño a los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad. En 2013, la escritora de arquitectura ecológica Bridgette Meinhold encuestó proyectos de vivienda sostenible y de emergencia a largo plazo que se desarrollaron en respuesta a estas crisis en su libro «Arquitectura urgente: 40 soluciones de vivienda sostenible para un mundo cambiante». Los proyectos destacados se centran en la construcción ecológica. Diseño sostenible, materiales ecológicos, asequibilidad, reutilización de materiales y ayuda humanitaria. Los métodos y materiales de construcción incluyen contenedores de envío reutilizados, construcción de pacas de paja, casas con bolsas de arena y casas flotantes.

Los límites del diseño sostenible se están reduciendo. Se está empezando a considerar el impacto de la tierra entera porque el crecimiento en bienes y servicios está superando constantemente las ganancias en eficiencia. Como resultado, el efecto neto del diseño sostenible hasta la fecha ha sido simplemente mejorar la eficiencia de los impactos de rápido crecimiento. El enfoque actual, que se centra en la eficiencia de la entrega de bienes y servicios individuales, no resuelve este problema. Los dilemas básicos incluyen: la creciente complejidad de las mejoras de eficiencia; la dificultad de implementar nuevas tecnologías en sociedades construidas alrededor de las viejas; que los impactos físicos de la entrega de bienes y servicios no están localizados, sino que están distribuidos en todas las economías; y que la escala del uso de los recursos está creciendo y no se está estabilizando.

Ejemplos

Belleza y diseño sostenible.
Debido a que los estándares del diseño sostenible parecen enfatizar la ética sobre la estética, algunos diseñadores y críticos se han quejado de que les falta inspiración. El ganador del Pritzker Architecture Prize, Frank Gehry, calificó la construcción ecológica de «falso», y el ganador de los National Design Awards, Peter Eisenman, la calificó de «no tener nada que ver con la arquitectura». En 2009, The American Prospect preguntó si la «arquitectura verde bien diseñada» es un «oxímoron».

Otros afirman que tales críticas al diseño sostenible están equivocadas. Un importante defensor de esta visión alternativa es el arquitecto Lance Hosey, cuyo libro The Shape of Green: Aesthetics, Ecology and Design (2012) fue el primero dedicado a las relaciones entre la sostenibilidad y la belleza. Hosey argumenta no solo que el diseño sostenible debe ser estéticamente atractivo para tener éxito, sino también que seguir los principios de sostenibilidad hasta su conclusión lógica requiere volver a imaginar la forma de todo lo diseñado, creando cosas de una belleza aún mayor. Los revisores han sugerido que las ideas en The Shape of Green podrían «revolucionar lo que significa ser sostenible». Los edificios pequeños y grandes están comenzando a incorporar con éxito los principios de sostenibilidad en los diseños galardonados. Los ejemplos incluyen One Central Park y el edificio Science Faculty, UTS.

Diseño emocionalmente duradero
Según Jonathan Chapman de la Universidad Carnegie Mellon, EE. UU., El diseño emocionalmente duradero reduce el consumo y el desperdicio de recursos naturales al aumentar la resiliencia de las relaciones establecidas entre los consumidores y los productos. «En esencia, el reemplazo del producto se ve retrasado por fuertes lazos emocionales. Diseño Emocionalmente Durable: Objetos, Experiencias y Empatía, Chapman describe cómo «el proceso de consumo está, y siempre ha estado, motivado por factores emocionales complejos, y se trata de mucho más que la compra descuidada de cosas nuevas y más brillantes; es un viaje hacia el yo ideal o deseado, que a través de ciclos cíclicos de deseo y desilusión se convierte en un proceso interminable de destrucción en serie. «Por lo tanto, un producto requiere un atributo, o número de atributos, que se extienden más allá del utilitarismo.

Según Chapman, la «durabilidad emocional» puede lograrse a través de la consideración de los siguientes cinco elementos:

Narrativa: cómo los usuarios comparten un historial personal único con el producto.
Conciencia: cómo se percibe el producto como autónomo y en posesión de su propia voluntad.
Adjunto: ¿Se puede hacer que un usuario sienta una fuerte conexión emocional con un producto?
Ficción: el producto inspira interacciones y conexiones más allá de la relación física.
Superficie: cómo el producto envejece y desarrolla el carácter a través del tiempo y el uso.
Como un enfoque estratégico, «el diseño emocionalmente duradero proporciona un lenguaje útil para describir la relevancia contemporánea del diseño de productos táctiles responsables, bien hechos, que el usuario puede conocer y asignar valor a largo plazo». Según Hazel Clark y David Brody de Parsons The New School for Design en Nueva York, «el diseño emocionalmente duradero es un llamado para que profesionales y estudiantes prioricen las relaciones entre el diseño y sus usuarios, como una forma de desarrollar actitudes más sostenibles hacia, Y en, diseñar cosas «.

Arquitectura sostenible
La arquitectura sostenible es el diseño de edificios sostenibles. La arquitectura sostenible intenta reducir los impactos ambientales colectivos durante la producción de los componentes del edificio, durante el proceso de construcción, así como durante el ciclo de vida del edificio (calefacción, uso de electricidad, limpieza de alfombras, etc.) Esta práctica de diseño enfatiza la eficiencia de calefacción y refrigeración sistemas; fuentes de energía alternativas tales como agua caliente solar, ubicación apropiada de edificios, materiales de construcción reutilizados o reciclados; generación de energía en el sitio: tecnología solar, bombas de calor de origen terrestre, energía eólica; recolección de agua de lluvia para jardinería, lavado y recarga de acuíferos; y la gestión de residuos en el sitio, como los techos verdes que filtran y controlan la escorrentía de aguas pluviales. Esto requiere una estrecha colaboración del equipo de diseño, los arquitectos, los ingenieros y el cliente en todas las etapas del proyecto, desde la selección del sitio, la formación del esquema, la selección del material y la adquisición, hasta la implementación del proyecto.

Diseño de arquitectos sostenibles con una vida sostenible en mente. El diseño sostenible frente al verde es el desafío de que los diseños no solo reflejen los procesos y usos saludables, sino que también estén impulsados ​​por energías renovables y recursos específicos del sitio. Una prueba para el diseño sostenible es: ¿puede funcionar el diseño para su uso previsto sin combustible fósil? Desenchufada. Este desafío sugiere que los arquitectos y planificadores diseñen soluciones que puedan funcionar sin contaminación en lugar de simplemente reducir la contaminación. A medida que la tecnología progresa en la arquitectura y las teorías de diseño y los ejemplos se construyen y se prueban, los arquitectos pronto podrán crear no solo edificios pasivos, sin emisiones, sino que podrán integrar todo el sistema de energía en el diseño del edificio. En 2004, el arquitecto Rolf Disch en Friburgo, Alemania, completó la comunidad de 59 viviendas, el Asentamiento Solar y un edificio integrado, comercial y residencial de 60,000 pies cuadrados (5,600 m2), el Sun Ship, en Freiburg, Alemania. Solar Settlement es la primera comunidad de viviendas en el mundo en la que cada hogar, todos 59, producen un balance energético positivo.

Un elemento esencial del diseño sostenible de edificios es la calidad del ambiente interior, incluida la calidad del aire, la iluminación, las condiciones térmicas y la acústica. El diseño integrado del entorno interior es esencial y debe formar parte del diseño integrado de toda la estructura. La Guía ASHRAE 10-2011 aborda las interacciones entre los factores ambientales internos y va más allá de los estándares tradicionales.

Al mismo tiempo, los movimientos recientes de Nuevo urbanismo y Nueva arquitectura clásica promueven un enfoque sostenible hacia la construcción, que aprecia y desarrolla el crecimiento inteligente, la tradición arquitectónica y el diseño clásico. Esto contrasta con la arquitectura modernista y globalmente uniforme, así como apoyado en urbanizaciones solitarias y la expansión suburbana. Ambas tendencias comenzaron en los años ochenta. El Premio de Arquitectura Driehaus es un premio que reconoce los esfuerzos en Nuevo Urbanismo y Nueva Arquitectura Clásica, y está dotado con un premio en dinero dos veces más alto que el Premio Pritzker modernista.

Paisaje sostenible y diseño de jardines.
La arquitectura del paisaje sostenible es una categoría de diseño sostenible y paisajismo eficiente en cuanto a la energía que se ocupa de la planificación y el diseño de espacios al aire libre. Las plantas y los materiales se pueden comprar a los productores locales para reducir la energía utilizada en el transporte. Las técnicas de diseño incluyen plantar árboles para proteger el sol de los edificios o protegerlos del viento, usar materiales locales y hacer compost y astillar en el lugar no solo para reducir el arrastre de desechos verdes sino también para aumentar la materia orgánica y, por lo tanto, el carbono en el suelo.

Algunos diseñadores y jardineros como Beth Chatto también usan plantas resistentes a la sequía en áreas áridas (xeriscaping) y en otros lugares para que el agua no se extraiga de los paisajes y hábitats locales para el riego. El agua de los techos de los edificios se puede recoger en jardines de lluvia para que el agua subterránea se recargue, en lugar de que la lluvia se convierta en escorrentía superficial y aumente el riesgo de inundación.

Las áreas del jardín y el paisaje también pueden crecer silvestres para fomentar la biodiversidad. Los animales nativos también pueden ser alentados de muchas otras maneras: por las plantas que proporcionan alimentos como el néctar y el polen para los insectos, o por los hábitats de descanso o anidación, como árboles, o hábitats, como estanques para anfibios e insectos acuáticos. Se deben evitar los pesticidas, especialmente los pesticidas persistentes, para evitar matar la vida silvestre.

La fertilidad del suelo puede manejarse de manera sostenible mediante el uso de muchas capas de vegetación, desde árboles hasta plantas que cubren el suelo y mantillos para aumentar la materia orgánica y, por lo tanto, lombrices de tierra y micorrizas; plantas fijadoras de nitrógeno en lugar de fertilizantes nitrogenados sintéticos; y extracto de algas recolectadas de manera sostenible para reemplazar los micronutrientes.

Los paisajes y jardines sostenibles pueden ser productivos, así como ornamentales, cultivar alimentos, leña y materiales de artesanía de lugares hermosos.

Los enfoques y etiquetas de paisajes sostenibles incluyen la agricultura y el cultivo orgánicos, la permacultura, la agrosilvicultura, los jardines forestales, la agroecología, la jardinería orgánica vegana, la jardinería ecológica y la jardinería respetuosa con el clima.

Agricultura sostenible
La agricultura sostenible se adhiere a tres objetivos principales:

Salud Ambiental,
Rentabilidad económica,
Equidad social y económica.
Una variedad de filosofías, políticas y prácticas han contribuido a estos objetivos. Personas de diferentes capacidades, desde agricultores hasta consumidores, han compartido esta visión y han contribuido a ella. A pesar de la diversidad de personas y perspectivas, los siguientes temas comúnmente se entrelazan a través de definiciones de agricultura sostenible.

Hay discusiones vigorosas, entre otras por parte del sector agrícola y las autoridades, si los protocolos de pesticidas existentes y los métodos de conservación del suelo protegen adecuadamente el suelo y la vida silvestre. La duda ha aumentado si éstas son sostenibles y si las reformas agrarias permitirían una agricultura eficiente con menos pesticidas, reduciendo así el daño al ecosistema.

Para obtener más información sobre el tema de la agricultura sostenible: «UC Davis: Programa de Educación e Investigación de Agricultura Sostenible».

Maquinaria doméstica y mobiliario.
Los automóviles, los electrodomésticos y los muebles se pueden diseñar para su reparación y desmontaje (para reciclado) y se fabrican con materiales reciclables como acero, aluminio y vidrio, y materiales renovables, como Zelfo, madera y plásticos de materias primas naturales. La cuidadosa selección de materiales y procesos de fabricación a menudo puede crear productos comparables en precio y rendimiento para productos no sostenibles. Incluso los esfuerzos moderados de diseño pueden aumentar en gran medida el contenido sostenible de los artículos manufacturados.

Mejoras a la calefacción, refrigeración, ventilación y calentamiento de agua
Refrigerador de absorción
Solar geotérmico anualizado
Tubos de enfriamiento de tierra
Bomba de calor geotérmica
Ventilación de recuperación de calor
Reciclaje de calor de agua caliente
Enfriamiento pasivo
Calor renovable
Almacenamiento estacional de energía térmica (STES)
Aire acondicionado solar
Agua caliente solar

Sector energético
La tecnología sostenible en el sector energético se basa en la utilización de fuentes de energía renovables como la solar, eólica, hidroeléctrica, bioenergética, geotérmica e hidrógeno. La energía eólica es la fuente de energía de más rápido crecimiento en el mundo; ha estado en uso durante siglos en Europa y más recientemente en los Estados Unidos y otras naciones. La energía eólica se capta mediante el uso de turbinas eólicas que generan y transfieren electricidad para los servicios públicos, los propietarios de viviendas y las aldeas remotas. La energía solar puede aprovecharse mediante energía fotovoltaica, concentración de energía solar o agua caliente solar y también es una fuente de energía que crece rápidamente. Los avances en la tecnología y las modificaciones a las células fotovoltaicas proporcionan un método más profundo y sin tocar para crear y producir energía solar. Los investigadores han encontrado una forma potencial de utilizar el efecto fotogalvánico para transformar la luz solar en energía eléctrica.

La disponibilidad, el potencial y la viabilidad de los recursos primarios de energía renovable deben analizarse al principio del proceso de planificación como parte de un plan energético integral. El plan debe justificar la demanda y el suministro de energía y evaluar los costos y beneficios reales para los entornos locales, regionales y globales. El uso responsable de la energía es fundamental para el desarrollo sostenible y un futuro sostenible. La gestión de la energía debe equilibrar la demanda de energía justificable con un suministro de energía adecuado. El proceso combina la conciencia energética, la conservación de la energía y la eficiencia energética con el uso de recursos primarios de energía renovable.

Diseño para la fabricación sostenible.
La fabricación sostenible se puede definir como la creación de un producto manufacturado a través de una mejora concurrente en el efecto resultante sobre la fábrica y la sostenibilidad del producto. El concepto de fabricación sostenible exige un diseño renovado de los sistemas de producción para condicionar la sostenibilidad relacionada con el ciclo de vida del producto y las operaciones de la fábrica.

Diseñar sistemas de producción sostenibles implica, por un lado, el análisis y la optimización de los aspectos intra-fábrica que están relacionados con las plantas de fabricación. Tales aspectos pueden considerar la restricción del consumo de recursos, la eficiencia del proceso, la ergonomía de los trabajadores de fábrica, la eliminación de sustancias peligrosas, la minimización de emisiones y desechos de fábrica, así como las emisiones internas, la gestión integrada de la información en las instalaciones de producción y La actualización tecnológica de máquinas y plantas.
Otros aspectos inter-fábricas se refieren al diseño sostenible de productos manufacturados, la desmaterialización de la cadena de productos, la gestión de las cadenas de suministro de fondo y primer plano, el apoyo al paradigma de la economía circular y el etiquetado de la sostenibilidad.

Sector del agua
Las tecnologías hídricas sostenibles se han convertido en un segmento importante de la industria con varias compañías que ahora ofrecen soluciones importantes y escalables para suministrar agua de manera sostenible.

Más allá del uso de ciertas tecnologías, el Diseño Sostenible en la Gestión del Agua también es muy importante en la correcta implementación de los conceptos. Uno de estos conceptos principales es el hecho de que, normalmente en los países desarrollados, el 100% del agua destinada al consumo, que no necesariamente es para beber, es de calidad de agua potable. Este concepto de cualidades diferenciadoras del agua para diferentes propósitos ha sido llamado «apto para el propósito». Este uso más racional del agua logra varias economías, que no solo están relacionadas con el agua en sí, sino también con el consumo de energía, ya que lograr agua de calidad potable puede ser extremadamente intensivo en energía por varias razones.

Terminología
En algunos países, el término diseño sostenible se conoce como diseño ecológico, diseño ecológico o diseño ambiental. Victor Papanek, adoptó el diseño social, la calidad social y la calidad ecológica, pero no combinó explícitamente estas áreas de diseño en un solo término. El diseño y el diseño sostenibles para la sostenibilidad son términos más comunes, incluido el triple resultado final (personas, planeta y ganancias).

En la UE, el concepto de diseño sostenible se conoce como ecodiseño. Sin embargo, han tenido lugar pequeños debates sobre la importancia de este concepto en el período previo al paquete de economía circular, que la Comisión Europea presentará a finales de 2015. A este efecto, se lanzó una campaña Ecothis.EU para crear conciencia. sobre las consecuencias económicas y ambientales de no incluir el diseño ecológico como parte del paquete de economía circular.

Tecnologías sostenibles
Las tecnologías sostenibles utilizan menos energía, menos recursos limitados, no agotan los recursos naturales, no contaminan directa o indirectamente el medio ambiente y pueden reutilizarse o reciclarse al final de su vida útil. Existe una importante superposición con la tecnología apropiada, que enfatiza la idoneidad de la tecnología en el contexto, en particular considerando las necesidades de las personas en los países en desarrollo. Sin embargo, la tecnología más apropiada puede no ser la más sostenible; y una tecnología sostenible puede tener altos costos o requisitos de mantenimiento que la hacen inadecuada como una «tecnología apropiada», como se usa comúnmente ese término.