El arte urbano es un estilo de arte que se relaciona con las ciudades y la vida en la ciudad, hecho a menudo por artistas que viven o tienen una pasión por la vida en la ciudad. De esta forma, el arte urbano combina el arte callejero y el graffiti y se usa a menudo para resumir todas las formas de arte visual que surgen en las áreas urbanas, inspirándose en la arquitectura urbana o el estilo de vida urbano presente. Debido a que las artes urbanas se caracterizan por existir en el espacio público, a menudo se las considera como vandalismo y destrucción de la propiedad privada.
Aunque el arte urbano comenzó en el ámbito del barrio, donde muchas personas de diferentes culturas conviven, es una forma de arte internacional con un número ilimitado de usos en la actualidad. Muchos artistas urbanos viajan de ciudad en ciudad y tienen contactos sociales en todo el mundo. La noción de «arte urbano» se desarrolló a partir del arte callejero, que se ocupa principalmente de la cultura del graffiti. El arte urbano representa una muestra más amplia de artistas que, además de cubrir artistas callejeros tradicionales que trabajan en espacios de galerías formales, también cubren artistas que usan medios más tradicionales pero con un tema que trata con la cultura urbana contemporánea y temas políticos. En París, Le Mur es un museo público de arte urbano.
Desde el final del último milenio, un nuevo movimiento artístico se ha ido formando en todo el mundo, interfiriendo con el tejido colectivo de la ciudad, mientras que al mismo tiempo cautiva al mercado del arte. En la década de 2000, el fenómeno de la tendencia «street art» muchos artistas y actores exitosos. Creados con potencial subversivo y subcultural, han proclamado a la ciudad como la «galería más grande del mundo» de su arte, un movimiento de arte cuya historia, significado y potencial están directamente relacionados con su difusión mundial por los medios y la artes Macher mismo existe y crece de manera constante, toma nota de las fronteras nacionales o las diferencias culturales. Son los jóvenes creativos que toman la ciudad como un lienzo. »
Urban Art es un movimiento de arte joven del siglo XXI que obtiene su impulso de las ciudades y su vida en la ciudad. El arte a menudo es practicado por artistas que viven en un entorno urbano o que tienen una afición por la ciudad. UrbanArt combina arte urbano, graffiti y otras variedades de arte moderno. Como ella está inspirada predominantemente en la arquitectura urbana y se ocupa de los estilos de vida urbanos, a menudo incluye todas las formas de bellas artes que aparecen en los espacios urbanos. «UrbanArt es un fenómeno cultural de nuestro tiempo, no una nueva forma de arte», señala Frank Krämer.
La característica del arte urbano es su ocurrencia en el espacio público, donde a menudo es correcto o incorrecto, ya que se siente vandalismo y destrucción de la propiedad privada. Esto se aplica en particular a las formas simples y banales de este arte, que se perciben en grandes sectores de la población como «graffiti» y Verunzierungen. Sin embargo, los propios autores generalmente no se ven a sí mismos como vándalos.
Las raíces de Urban Art yacen en el arte del graffiti de finales del siglo XX. Hoy, este movimiento artístico se percibe como un fenómeno cultural global. Aunque los orígenes del arte urbano surgieron de la interacción social con los lazos locales en las aglomeraciones urbanas, en las que las personas de diferentes culturas viven juntas, se desarrolló más allá de esta referencia local a un movimiento artístico internacional, que hoy tiene innumerables usos. La mayoría de los artistas de arte urbano tienen contactos sociales en todo el mundo, lo que les permite interactuar una y otra vez con el desarrollo artístico de los demás.
El arte urbano evolucionó a partir del arte urbano, que a su vez extrajo su potencial de la cultura del graffiti. Urban Art refleja una amplia sección transversal de artistas. El movimiento de arte no solo incluye artistas tradicionales de arte callejero que trabajan para galerías reconocidas, sino también artistas que usan los medios artísticos tradicionales y abordan temas de la cultura urbana contemporánea, la política y la crítica social. Cada vez más galerías en todo el mundo representan artistas de arte urbano e incluyen su trabajo en su programa de exposiciones. Por ejemplo, la reconocida galería de arte Lazarides Gallery (Londres), la galería Strychnin, la colección parisina Le Mur, un museo público sobre el arte del arte urbano.
Las obras de algunos artistas urbanos también se exhiben en galerías y museos, y están representadas en colecciones de arte, como Sammlung Reinking.
Las formas de arte urbano incluyen el graffiti, el arte de la calle, el arte del bordado, el tejido urbano, la jardinería de guerrilla y el adbusting.
Aunque comenzaron como un movimiento clandestino, los artistas urbanos como Banksy y Adam Neate ahora se han ganado el estatus de corriente principal y, a su vez, han impulsado la escena del arte urbano hacia la cultura popular. Las percepciones han comenzado a cambiar a medida que los movimientos urbanos, como el graffiti, ganan lentamente la aceptación del público. Una confirmación del nuevo estatus de la corriente principal del arte puede ser, en parte, confirmada por una invitación de la Tate invitando a los artistas a crear piezas al aire libre en el lado del Támesis de la galería en el verano de 2008.
La banda Gorillaz usa un estilo de arte urbano para promocionar su banda. Los miembros de la banda están animados en un estilo de graffiti.