Roma tiene cincuenta fuentes monumentales y cientos de fuentes más pequeñas, más de 2000 fuentes en total, más que cualquier otra ciudad en el mundo. Desde los grandes acueductos a las famosas fuentes y «mostre» de la capital, un itinerario para descubrir el flujo de agua en Roma.

Durante más de dos mil años las fuentes han proporcionado agua potable y han decorado las plazas de Roma. Durante el Imperio Romano, en 98 AD, según Sextus Julius Frontinus, el cónsul romano que fue nombrado curador aquarum o guardián del agua de la ciudad, Roma tenía nueve acueductos que alimentaban 39 fuentes monumentales y 591 piletas públicas, sin contar el agua suministrados a la casa imperial, baños y propietarios de villas privadas. Cada una de las principales fuentes estaba conectada a dos acueductos diferentes, en caso de que uno se cerró para el servicio.

Después de la caída del Imperio Romano de Occidente, los acueductos se arruinaron o cayeron en mal estado, y las fuentes dejaron de funcionar. En el siglo XIV, el Papa Nicolás V (1397-1455), un erudito que encargó cientos de traducciones de los antiguos clásicos griegos al latín, decidió embellecer la ciudad y convertirla en una digna capital del mundo cristiano. En 1453 comenzó a reconstruir Acqua Vergine, el acueducto romano arruinado que había traído el agua potable limpia a la ciudad de ocho millas (13 kilómetros) lejos. También decidió revivir la costumbre romana de marcar el punto de llegada de un acueducto con una muestra, una gran fuente conmemorativa. Comisionó al arquitecto Leon Battista Alberti para que construyera una fuente de pared donde se encuentra la Fontana de Trevi. Alberti restauró, modificó y amplió el acueducto que abastecía tanto la Fontana de Trevi como las famosas fuentes barrocas de la Piazza del Popolo y la Piazza Navona.

Una de las primeras fuentes nuevas que se construyeron en Roma durante el Renacimiento fue la Fuente en la Piazza Santa Maria in Trastevere (1499), que fue colocada en el sitio de una fuente romana anterior. Su diseño, basado en un modelo romano anterior, con un vasque circular sobre un pedestal que vierte agua en una cuenca abajo, se convirtió en el modelo de muchas otras fuentes en Roma, y ​​eventualmente para fuentes en otras ciudades, de París a Londres.

Durante los siglos XVII y XVIII los papas romanos reconstruyeron otros acueductos romanos arruinados y construyeron nuevas fuentes de exhibición para marcar sus términos, lanzando la edad de oro de la fuente romana. Las fuentes de Roma, como las pinturas de Rubens, eran expresiones del nuevo estilo del arte barroco. Estaban llenas de figuras alegóricas y llenas de emoción y movimiento. En estas fuentes, la escultura se convirtió en el elemento principal, y el agua se utilizó simplemente para animar y decorar las esculturas. Ellos, como los jardines barrocos, eran «una representación visual de la confianza y el poder».

Las fuentes de Roma funcionaban puramente por gravedad; la fuente de agua tenía que ser más alta que la fuente misma, y ​​la diferencia de elevación y distancia entre la fuente y la fuente determinaba la altura en que la fuente podía disparar al agua. La fuente en la plaza de San Pedro fue alimentada por el acueducto de Paola, restaurado en 1612, cuya fuente era de 26 pies (81 m) sobre el nivel del mar, lo que significaba que podía disparar agua a seis metros de la fuente. La fuente de Tritón se benefició de su ubicación en un valle y el hecho de que fue alimentado por el acueducto Aqua Felice, restaurado en 1587, que llegó a Roma a una altura de 59 m sobre el nivel del mar (fasi), un diferencia de 130 pies (40 m) en la elevación entre la fuente y la fuente, que significó que el agua de esta fuente lanzó dieciséis pies directamente hacia arriba en el aire de la concha del Tritón. Las fuentes de la Piazza Navona, por el contrario, tomaron sus aguas de la Acqua Vergine, que sólo tenía una caída de 23 pies (7,0 m) de la fuente a las fuentes, lo que significaba que el agua sólo podía caer o gotear hacia abajo, no jet muy alto hacia arriba. Para la Fontana de Trevi, el arquitecto Nicola Salvi compensó este problema hundiendo la fuente en el suelo, y diseñando cuidadosamente la cascada para que el agua se agitara y se derrumbara, para añadir movimiento y drama. Hoy todas las fuentes han sido reconstruidas, y el sistema de agua romano utiliza tanto la gravedad como las bombas mecánicas. El agua se recicla y el agua de los diferentes acueductos se mezcla a veces antes de que llegue a las fuentes y se realice para los espectadores.

fuente de Trevi
La fuente de Trevi es conocida por muchos como el símbolo de la italiana «Dolce Vita», pero una vez sirvió como un reservorio para el acueducto de la ciudad. Aún hoy, la Fuente de Trevi es el destino final del Aqua Vergine, uno de los principales acueductos romanos, y el único que aún está en funcionamiento más de 2.000 años después de su construcción. La grandeza de Roma se basó en el agua: fue gracias a sus acueductos y abastecimiento de agua que desarrolló la civilización romana. Estos mismos acueductos, incluyendo el de la Fontana de Trevi, son todavía estudiados hoy por ingenieros en busca de nuevas soluciones en un mundo donde el agua se está convirtiendo en un recurso cada vez más escaso.

Fue el papa Nicolás V quien quiso una majestuosa fuente en el punto terminal del acueducto de Acqua Vergine. En eras anteriores, el sitio era un cruce de camino de tres vías, en el centro de que era una fuente con tres chorros.

La fuente marcaba el punto terminal de la Acqua Vergine, el único antiguo acueducto romano
aún funcionando en la ciudad. El acueducto nunca ha dejado de funcionar a lo largo de los siglos.

Fuentes de Piazza Navona
La Piazza Navona fue una vez un estadio: más exactamente, el primer estadio construido con mampostería en la antigua Roma y el perímetro del campo de juego todavía se puede ver hoy. La Piazza Navona toma su nombre del «agone», o juegos atléticos que una vez se celebraron allí, y no, como muchos creen, de los juegos acuáticos escenificados durante la época barroca y más tarde reanudado en el siglo XIX, cuando la plaza sería inundada durante el mes de agosto. Hoy en día, la Piazza Navona es un símbolo de la Roma barroca y cuenta con tres fuentes: la Fuente de los Cuatro Ríos, la Fontana del Moro y la Fuente de Neptuno.

La «mayoría» de los grandes acueductos romanos
Las «mostre» son fuentes monumentales diseñadas para mostrar el agua clara que se transporta desde fuentes lejanas mediante ingeniosa ingeniería hidráulica y marcar los puntos terminales de los acueductos a los que corresponden. Los acueductos están entre los restos mejor conservados del Imperio Romano, en parte porque continuaron funcionando durante siglos, mucho después de su caída. Pueden considerarse el elemento que, tal vez más que cualquier otro, hizo posible la creación de Roma y la civilización romana. Incluso hoy en día, las normas alcanzadas por los acueductos romanos son en cierto sentido sin precedentes y su capacidad de abastecimiento de las zonas áridas es estudiada por ingenieros contemporáneos.

Fontana delle Najadi, «mostra» del nuevo acueducto de Marcio
Inaugurada en 1914, la fuente es el ejemplo más significativo de la lengua del estilo Liberty en Roma y expresa el deseo del estado unitario de insertarse en la tradición de las fuentes con un nuevo lenguaje.

Fuente de Moisés
La Fuente de Moisés en la Piazza San Bernardo fue construida entre 1585 y 1589 como la muestra terminal del acueducto de Felice, que fue restaurada por el Papa Sixto V (1585-1590), nacido Felice Peretti, después de quien fue nombrado.

Fontana del Tritone
Iniciada y terminada entre finales de 1642 y la primera mitad de 1643, la Fontana del Tritone en Piazza Barberini es una de las obras más grandes de Gian Lorenzo Bernini (1598-1680).

Fontana delle Api
La fuente de las abejas fue diseñada por Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) en 1644 como una fuente pública situada cerca de la monumental Fontana del Tritone. La fuente fue desmantelada en 1865 por razones de viabilidad y almacenada en los almacenes municipales. Reconstruida entre 1915 y 1916, fue colocada en un rincón aislado de la plaza, hacia Via Vittorio Veneto.

Su ubicación original estaba en la esquina del Palazzo Soderini. Bernini había diseñado un sistema para recoger el agua de retorno del Fontana Tritone en una de las habitaciones del edificio.

Complejo Quattro Fontane
El complejo del Quattro Fontane fue construido bajo el Papa Sixto V (1585-1590) en el Cerro Quirinal para destacar la importante intersección entre Strada Pia (la actual Via XX Settembre y Via del Quirinale) y la Strada Felice ahora Via Quattro Fontane y Via Sistina).

Las fuentes se construyeron a expensas de los propietarios de las propiedades circundantes a cambio de derechos de uso libre del agua Acqua Felice.

Fuente de los Tritones
La construcción de la fuente comenzó en 1717 a instancias del Papa Clemente XI Albani (1700-1721) en la plaza frente a la iglesia de Santa María en Cosmedin, que en ese momento marcaba el límite sur de la zona habitada dentro de la ciudad paredes En la plaza se habían terminado importantes obras de renovación y la ampliación de las tuberías de agua de Acqua Felice permitió la construcción de la fuente monumental y una fuente de alcantarillado junto a ella para atender las necesidades de los ciudadanos y los rebaños de ganado pasando por su camino hacia el cercano Foro Romano.

Fontana dei Dioscuri
En 1589, una fuente original, servida por el acueducto de Felice, fue instalada en los pies de las estatuas. La fuente fue quitada en 1783 en la preparación para una nueva disposición de la plaza. En 1786, el Papa Pío VI Braschi (1775-1799) tenía el obelisco egipcio granito del Mausoleo de Augusto en el Campus Martius situado entre las estatuas de los Dioscuros, según un diseño del arquitecto Giovanni Antinori (1734-1792). Como se indicó en la inscripción del Papa Pío VII Chiaramonti (1800-1823), una nueva fuente no fue construida hasta 1818, con la reutilización de una gran cuenca de granito gris, anteriormente en el Foro Romano, apoyada por una base enorme que lo eleva por encima la piscina.

Fontana dell’Acqua Paola
La Fontana dell’Acqua Paola, también conocida como Fontanone del Janiculum, fue encargada por el Papa Pablo VI Borghese (1605-1621) tras la restauración del acueducto Acqua Traiana, que había promovido en La construcción de la fuente, construida entre 1610 y 1614 como muestra terminal del acueducto Traiano-Paolo, fue confiada a Giovanni Fontana (1540-1614), que fue asistido por Flaminio Ponzio (1560-1613).

Una nota de interés: el epígrafe grande en el ático contiene un error. Habla de la restauración del acueducto Alsietino, mientras que en realidad fue el antiguo acueducto Acqua Traiana que fue restaurado.

Fontana dell’Acqua Paola en Piazza Trilussa
Comisionado por el Papa Pablo Borghese (1605-1620), fue originalmente situado en la margen izquierda del Tíber al final de la Via Giulia, a la que formó un telón de fondo. Fue suministrado por una rama del acueducto de Traiano-Paulo, que había sido restaurada por Paul V para servir el área de Transtiberine.

La gran fuente, ahora situada en la Piazza Trilussa, fue construida en 1613 por el escultor flamenco Jan van Santen (1550-1621) en colaboración con Giovanni Fontana (1540-1614).

Fuentes gemelas de la Piazza Farnese
Las cuencas de las dos fuentes provienen de los Baños de Caracalla. A mediados del siglo XVI, el Papa Pablo III Farnese tenía una de las cuencas trasladadas a lo que entonces se conocía como Piazza del Duca y ahora es Piazza Farnese. Cuando la afluencia del acueducto de Acqua Vergine aumentó, el Cardenal Odoardo Farnese solicitó y obtuvo la otra cuenca, entonces ubicada en la Piazza Venezia, de Papa Gregorio XIII. Quería crear dos fuentes gemelas. Sin embargo, su deseo no se cumplió hasta varios años más tarde, cuando el Papa Pablo V ordenó la construcción del acueducto que lleva su nombre.

Las dos fuentes se componen de dos enormes vasijas gemelas antiguas hechas de granito gris.

Fontana delle Tartarughe
La Fontana delle Tartarughe fue construida entre 1581 y 1588 y diseñada por Giacomo della Porta (1533-1602), con esculturas del artista florentino Taddeo Landini (1550-1596). Se caracteriza por la preponderancia de las obras esculpidas sobre una estructura arquitectónica compleja y articulada, potenciada por el uso del mármol policromado precioso.

Cuatro tortugas colocadas en el borde de la cuenca superior, atribuidas por la tradición a Bernini, proporcionan una terminación apropiada a los trabajos de restauración realizados en 1658-59.

Fontana della Barcaccia
La Fontana della Barcaccia, en la Piazza di Spagna, fue creada por Pietro Bernini (1562-1629), arquitecto y padre del más famoso Gian Lorenzo (1598-1680), entre 1626 y 1629 por orden del Papa Urbano VIII Barberini (1623-1644). El diseño de Pietro Bernini se inspiró en un barco: el agua brota internamente de dos grandes soles situados a popa y arco y desde una pequeña cuenca central. El agua desborda desde los lados del barco, que están abiertas para dar la impresión de que se está hundiendo, y se recoge en una piscina subyacente. A los lados, hay un gran escudo papal con las abejas, el símbolo de la familia Barberini.

Fontana del Babuino
La Fontana del Babuino, así apodada por el pueblo de Roma debido a la fealdad de la estatua, era originalmente una fuente «semi-pública» (construida por un particular para uso público). La gente de Roma llegó a ser tan conocida que incluso el nombre del camino se cambió de Via Clementina a Via del Babuino. En la tradición popular, pasó a formar parte del grupo de «estatuas parlantes» (junto con Pasquino, Marforio, Madama Lucrezia y el abad Luigi) que formaban la «Congregación de los Enigmas» .

La fuente Dea Roma en la Piazza del Popolo
La fuente Dea Roma, situada en el centro del semicírculo oriental, se completó en 1823. Su nombre proviene del gran grupo escultórico situado sobre la cuenca, compuesto por una enorme estatua de la diosa Roma, armada y flanqueada por dos estatuas sentadas representando los dos ríos de Roma, el Tíber y el Aniene. A los pies de la diosa hay una hembra gemela gemela, una representación que celebra los orígenes legendarios de la ciudad. El majestuoso grupo fue diseñado por el arquitecto Giuseppe Valadier (1762-1839) y esculpido por Giovanni Ceccarini (1790-1861). Debajo de él hay una gran piscina semi-circular del mármol del travertino sobre la cual una media cáscara del travertino recibe el agua que vierte de un tazón de fuente pequeño sobre él.

Fontana dei Leoni
La Fontana dei Leoni (Fuente de los Leones) en el centro de la Piazza del Popolo reemplazó la fuente construida en 1572 (desmantelada y luego reensamblada en la Piazza Nicosia) y está dispuesta alrededor del obelisco de Sistine. Valadier colocó cuencas redondas de travertino en las cuatro esquinas del zócalo escalonado, cada una con una pirámide truncada escalonada que llevaba un león de mármol blanco de estilo egipcio, de cuya boca brotan amplios abanicos de agua. El diseño, iniciado por Giuseppe Valadier en 1811, se continuó con la contribución del arquitecto francés L.M. Berthault durante los años de la dominación napoleónica. El trabajo fue terminado en 1828.

Fuentes de Roma (italiano: Fontane di Roma) es un poema sinfónico escrito por el compositor italiano Ottorino Respighi. Es la primera obra orquestal de su «trilogía romana», seguida por Pines de Roma (1924) y Festivales romanos (1928). Cada uno de los cuatro movimientos representan una de las fuentes de Roma en diferentes momentos del día. Su estreno se realizó el 11 de marzo de 1917 en el Teatro Augusteo de Roma bajo la dirección de Antonio Guarnieri.