Grand Manner (o Grand Style, maniera magnifica) se refiere a un estilo estético idealizado derivado del arte clásico, y el moderno «arte clásico» del Alto Renacimiento. Aplicado originalmente a la pintura de historia, considerado como el más alto en la jerarquía de géneros, el Grand Manner también se aplicó posteriormente a la pintura de retratos, con modelos representados de tamaño natural y de cuerpo entero, en un entorno que transmitía la nobleza y el estatus elitista del asignaturas. Las metáforas comunes incluían la introducción de la arquitectura clásica, que significaba cultivo y sofisticación, y antecedentes pastorales, lo que implicaba un carácter virtuoso de sinceridad sin pretensiones sin contaminación por la posesión de grandes riquezas y propiedades.

La manera grandiosa es la estética asociada con el pintor francés Nicolas Poussin, quien, durante la década de 1640, define su forma de pintar. Según él, la pintura tenía que apelar a las facultades intelectuales y mostrar las más nobles acciones humanas basadas en los principios de la razón y el orden. Esta expresión italiana, unida a la jerarquía de géneros, y al desarrollo del clasicismo, la pintura barroca y el neoclasicismo, floreció particularmente en Inglaterra durante el siglo XVIII.

Gran manera utilizada ampliamente desde el siglo XVIII para describir lo que se consideraba ser el más elevado estilo de arte en la teoría académica: un estilo basado en un enfoque idealizado y clásico. La manera grandiosa se usó estrictamente para la pintura de historia, pero Reynolds la adaptó con gran éxito al retrato, inventando el retrato artístico.

En el siglo XVIII, los artistas y conocedores británicos usaron el término para describir pinturas que incorporaban metáforas visuales para sugerir cualidades nobles. Fue Sir Joshua Reynolds quien dictó el término a través de sus Discourses on Art, una serie de conferencias presentadas en la Royal Academy desde 1769 hasta 1790, en las que sostenía que los pintores deberían percibir sus temas a través de la generalización y la idealización, en vez de cuidadosa copia de la naturaleza. Reynolds nunca usa la frase, refiriéndose en cambio al «gran estilo» o «gran estilo», en referencia a la pintura histórica.

Grandes géneros de moda:
Los cuatro modos principales son:

Frigio: adaptado a escenas violentas, a representaciones de batallas;
Lidia: representar tragedias;
Jónico: escenas de júbilo, alegría, celebración;
hipolidian: escenas religiosas.
Por su sistema, Poussin introduce una nueva retórica de la imagen, que probablemente debe mucho al famoso tratado de Leonardo da Vinci, Trattato della pittura, que también ilustró para una edición publicada en 1651.

Origen y neo-estoicismo
Nicolas Poussin vive principalmente en Roma desde 1624. Frecuenta un ambiente muy internacional con artistas tan franceses como flamencos, lorena y alemán. Él rechaza totalmente el Caravagismo. Su fama sigue creciendo. Es precisamente para marcar su ruptura con el manierismo que predominaba en el arte francés hasta el comienzo del siglo XVII que formalizó su propio enfoque de la pintura a principios de la década de 1640. En una carta que dirigió el 28 de abril de 1639 a Paul Fréart de Chantelou, a quien había conocido en Roma, Poussin explica su «teoría de los modos», a partir de la teoría clásica entre los griegos para quienes la música es capaz de expresar diferentes emociones, que podemos leer una pintura, que la pintura es el texto de una historia, cuyos personajes (escritura) son signos que son tanto formales como expresivos. «Signos formales» son el diseño o la distribución en el espacio de representación; los «signos expresivos» son las expresiones, gestos, miradas, movimientos, que son los signos exactos de los afectos.

Esta lectura de la pintura cuyas reglas no se basan en las de la sintaxis sino en las de la figuración, Poussin las desarrolla gracias a sus lecturas de los textos resultantes de la escuela neo-estoica, por ejemplo, la De Constantia (1584) y la Politicorum sive civilis doctrinae (1589) de Juste Lipse, que recurre a Séneca o Tácito, una forma de pensar el mundo de acuerdo con los valores de la cristiandad.

Impacto y desarrollo
Este ideal estético tendrá en el siglo XVIII un impacto considerable en el desarrollo de la escuela de pintura inglesa. El retrato, a menudo en toda su extensión, es aquí el lugar de la expresión favorita de la gran maniera con Joshua Reynolds, artista que incorpora en sus pinturas metáforas visuales para sugerir las nobles cualidades de las personas representadas.

Este método que él llama la gran maniera, se vuelve efectivo en su pintura en la década de 1640.

En los dibujos de Raffaelle se puede ver cuánto exagera el gran estilo de sus profesores para concebir y representar a sus súbditos de una manera poética, no limitada a la mera cuestión de hecho. En todas las imágenes en las que el pintor ha representado a los apóstoles, las ha dibujado con gran nobleza; les ha dado tanta dignidad como la figura humana es capaz de recibir, sin embargo, en las Escrituras se dice expresamente que no tenían una apariencia tan respetable; y de San Pablo en particular, nos dice él mismo, que su presencia corporal era mala. Se dice que Alexander era de baja estatura: un pintor no debería representarlo. Agesilaus era bajo, cojo y de apariencia mala. Ninguno de estos defectos debe aparecer en una parte de la cual él es el héroe. De conformidad con la costumbre, llamo a esto parte de la pintura de historia del arte; debería llamarse poético, como en realidad lo es.

El término gran manera fue dado por Sir Joshua Reynolds y extensamente discutido en sus Discourses on Art – quince conferencias entregadas a estudiantes en la Royal Academy entre 1769 y 1790. Reynolds argumentó que los pintores no deberían copiar la naturaleza de manera servil sino buscar una forma generalizada e ideal. Esto «otorga lo que se llama el gran estilo a la invención, a la composición, a la expresión, e incluso a la coloración y a la pañería» (Cuarto discurso). En la práctica, significó dibujar en el estilo del arte antiguo griego y romano (clásico) y los maestros del Renacimiento italiano como Rafael.

Si la escultura romana y la pintura renacentista italiana proporcionaron los gestos para el género, fueron los retratos cortesanos de Peter Paul Rubens y Anthony van Dyck los que llegaron a ejemplificar el estilo de retrato urbano practicado por Reynolds, Thomas Gainsborough y Pompeo Batoni, y luego en el siglos XIX y XX por Sir Thomas Lawrence, John Singer Sargent y Augustus John. A fines del siglo XIX, la retórica del Gran Estilo fue adoptada no solo por los nuevos ricos, sino también por los ambiciosos asistentes de clase media. Cuando es especialmente ostentoso en la presentación, por lo general en obras de larga duración, también se lo conoce como el retrato arrogante.