Joseph Farington RA (21 de noviembre de 1747 – 30 de diciembre de 1821) fue un pintor del paisaje del siglo 18 y diarista.

Nacido en Leigh, Lancashire, Farington fue el segundo de los siete hijos de William Farington y Esther Gilbody. Su padre era el rector de Warrington y el vicario de Leigh. Tres de sus hermanos, William, Henry y Richard, fueron «empleados en el servicio naval de la Compañía de las Indias Orientales». Edward murió de fiebre amarilla cuando tenía 32 años. Robert asistió al Colegio Brasenose y se convirtió en vicario de San Jorge en el Este, Londres (cuyo abogado fue sostenido por Brasenose). George Farington se convirtió en pintor, como José mismo.

Después de su educación inicial en Manchester, Farington fue a estudiar con Richard Wilson en Londres en 1763. En 1764, 1765 y 1766 ganó «premios» de la Sociedad de Artistas por su dibujo de paisaje; Se convirtió en miembro en 1765. Se unió a la Royal Academy cuando fue fundada en 1769 y fue elegido ARA en 1783 y RA en 1785. Farington contribuyó obras de las exposiciones de la Academia cada año hasta 1801, pero sólo ocasionalmente entre 1801 y 1813 Fue miembro activo de la Academia y se sentó en varios comités importantes, incluyendo el que determinó dónde se colgarían las obras de arte durante las exposiciones. También actuó como albacea para el patrimonio de su colega académico, John Webber. En 1793 él hizo un compañero de la sociedad de anticuarios y ayudó a establecer la institución británica. Asistió en las exposiciones Thomas Gainsborough, William Hogarth y Richard Wilson en 1806.

Farington tomó dos viajes en Europa, uno a los Países Bajos en 1793 «para preparar las ilustraciones para un registro oficial del sitio de Valenciennes». Durante la Paz de Amiens en 1802, viajó a París con los artistas Benjamin West, John Hoppner y Johann Fuseli, entre otros. Allí vio la escultura antigua y el arte italiano; También visitó los estudios de Jacques-Louis David y François Gérard. Después de regresar de este viaje, pintó cada vez menos.

Según el artículo biográfico de Evelyn Newby en el Oxford Dictionary of National Biography, «es difícil hacer una evaluación real de sus pinturas, ya que están dispersas en muchas colecciones privadas y públicas, y rara vez aparecen en las ventas de arte». Sin embargo, escribe que «el verdadero punto fuerte de Farington radicaba en los cuidadosos y precisos dibujos topográficos que preparaba para los folios de grabados de las visiones británicas que encontraron un mercado listo entre los turistas confinados a Gran Bretaña por el malestar en el extranjero». En 1785, publicó Vistas de los Lagos de Cumberland y Westmorland y en 1794 publicó una Historia de dos volúmenes del Río Támesis con 76 acuatintes. A principios del siglo XIX participó en la modernización de T. Cadell y W. Davies del atlas ilustrado Britannia depicta, que se extendía a seis volúmenes del conjunto proyectado; A él contribuyó las vistas topográficas en Cornualles (1814) y otras opiniones; Para el séptimo volumen inédito, que representa a Devon, los dibujos de Farington fueron grabados pero nunca publicados, y la Magna Britannia de William Byrne, un proyecto que llegó a ser tan costoso que nunca se completó. Farington editó las Memorias de Sir Joshua Reynolds, en seis volúmenes, 1819.

Farington y Susan Mary Hamond, pariente de la familia Walpole, se casaron el 19 de marzo de 1776; La pareja no tenía hijos, pero Farington siempre estuvo interesado en la vida de los hijos de sus hermanos a lo largo de su vida. Cuando su esposa murió en 1800, Farington se derrumbó y no pudo dibujar ni pintar. Su familia y amigos, como el pintor Robert Smirke y su familia, ayudaron a Farington a recuperarse.

Farington mantuvo un diario diario desde el 13 de julio de 1793 hasta su muerte, faltando sólo unos pocos días. Este diario ha demostrado ser invaluable para los historiadores, particularmente sus referencias al mundo del arte de Londres. Como explica Newby, «con su énfasis en la biografía y la anécdota, es una valiosa fuente de información sobre los artistas de la época y del funcionamiento interno de la Real Academia». Farington conoció a los nuevos industriales de las Midlands, comprendió el funcionamiento interno de la Compañía de las Indias Orientales, la familia de su esposa le dio acceso a información sobre la política gubernamental, asistió a los principales juicios políticos del día, como el fracaso de impeachment de Warren Hastings; Siguió la campaña contra la esclavitud de William Wilberforce. El diario finalmente constituyó 16 volúmenes y se mantuvo como herencia familiar hasta que fueron subastados en 1921 al Morning Post. Se publicaron por primera vez en serie y luego fueron editados por James Greig y publicados en forma de libro entre 1922 y 1928. Otra edición de 16 volúmenes se publicó entre 1978 y 1984.

Farington murió en una visita a su hermano Robert en Lancashire el 30 de diciembre de 1821, después de caer un tramo de escaleras en una iglesia.