Lucian Michael Freud, OM, CH (nacido el 8 de diciembre de 1922 en Berlín, Alemania, el 20 de julio de 2011 en Londres), fue un pintor británico nacido en Alemania. Conocido principalmente por sus pinturas de retrato y figura, fue ampliamente considerado el artista británico preeminente de su tiempo.
Su temprana carrera como pintor fue influenciado por el surrealismo, pero a principios de la década de 1950 sus pinturas a menudo ásperas y alienadas tienden hacia el realismo. Freud era un hombre intensamente privado y vigilado, y sus pinturas, terminadas sobre una carrera de 60 años, son sobre todo de amigos y de la familia. Son generalmente sombríos y densamente impastoed, fijados a menudo en interiores que desconciertan y paisajes urbanos.
Freud dibuja sus cuadros de la observación del desnudo como la gente vestida, que pertenece generalmente a su ambiente personal – en el movimiento, en reposo, en sueño. «Esto es un poco como la fotografía de vida silvestre – de uno de los animales» como él mismo dice.
Lucian Freud presenta a los humanos y los animales como una regla, como si no estuvieran observados y completamente relajados. La expansión voluntaria de retratos de Freud hacia retratos desnudos, que no tienen nada en común con los desnudos convencionales, lo ha convertido en un fenómeno excepcional dentro de la pintura figurativa. Freud pinta sus modelos en sesiones largas, que a menudo toman varias horas a la semana durante varios meses. Si trabajó en la década de 1940 con una aplicación de color delgada y bidimensional, estos últimos pronto dieron paso a una superficie de imagen pastosa.
Las obras se caracterizan por su penetración psicológica y, a menudo, incómodo examen de la relación entre artista y modelo. Freud trabajó de estudios de la vida, y era conocido por pedir extensas y castigar las sesiones de sus modelos.
Nacido en Berlín, Freud era hijo de una madre judía alemana, Lucie (née Brasch), y un padre judío austriaco, Ernst L. Freud, un arquitecto. Fue nieto de Sigmund Freud y hermano mayor del difusor, escritor y político Clemente Freud (tío de Emma y Matthew Freud) y el hermano menor de Stephan Gabriel Freud.
La familia emigró a St John’s Wood, Londres, en 1933 para escapar del ascenso del nazismo. Lucian se convirtió en un sujeto británico en 1939, después de asistir a Dartington Hall School en Totnes, Devon, y más tarde Bryanston School, durante un año antes de ser expulsado debido a un comportamiento perturbador.
Freud estudió brevemente en la Escuela Central de Arte de Londres, y de 1939 a 1942, con mayor éxito en la Escuela East Anglian de Pintura y Dibujo de Cedric Morris en Dedham, se trasladó en 1940 a Benton End, una casa cerca de Hadleigh, Suffolk. También asistió al Goldsmiths ‘College, parte de la Universidad de Londres, en 1942-43. Se desempeñó como marinero mercante en un convoy del Atlántico en 1941 antes de ser invalidado fuera de servicio en 1942.
En 1943, el poeta y editor Meary James Thurairajah Tambimuttu encargó al joven artista para ilustrar un libro de poemas de Nicholas Moore titulado The Glass Tower. Fue publicado al año siguiente por Editions Poetry London y comprendía, entre otros dibujos, una cebra rellena y una palmera. Ambos temas reapareceron en The Painter’s Room, expuesto en la primera exposición individual de Freud en 1944 en la Galería Lefevre. En el verano de 1946, viajó a París antes de continuar a Grecia durante varios meses para visitar a John Craxton. A principios de los años cincuenta era un visitante frecuente de Dublín donde compartía el estudio de Patrick Swift. A finales de 1952, Freud y Lady Caroline Blackwood se fueron a París donde se casaron en 1953. Permaneció londinense por el resto de su vida.
Freud fue parte de un grupo de artistas figurativos más tarde llamado «The School of London». Se trataba más bien de una colección de artistas individuales que se conocían, algunos íntimamente, y que trabajaban en Londres al mismo tiempo en el estilo figurativo (pero durante los años de auge de la pintura abstracta). El grupo estaba dirigido por figuras como Francis Bacon y Freud, e incluyó a Frank Auerbach, a Michael Andrews, a Leon Kossoff, a Roberto Colquhoun, a Roberto MacBryde, a Reginald Gray ya Kitaj mismo. Fue profesor visitante en la Slade School of Fine Art de la University College London de 1949 a 1954.
Las primeras pinturas de Freud, que en su mayoría son muy pequeñas, suelen asociarse al expresionismo alemán (una influencia que él tendía a negar) y al surrealismo al representar a personas, plantas y animales en yuxtaposiciones inusuales. Algunas obras muy tempranas anticipan los tonos variados de la carne de su estilo maduro, por ejemplo Cedric Morris (1940, Museo Nacional de Gales), pero después del final de la guerra él desarrolló un estilo lineal muy fino pintado muy preciso con los colores silenciados, Su autorretrato El hombre con el cardo (1946, Tate) y una serie de retratos de ojos grandes de su primera esposa, Kitty Garman, tal como muchacha con un gatito (1947, Tate). Éstos fueron pintados con los cepillos minúsculos del sable y evocan la pintura temprana de Netherlandish.
A partir de la década de 1950, comenzó a centrarse en el retrato, a menudo desnudos (aunque su primer desnudo completo no fue pintado hasta 1966), a la casi total exclusión de todo lo demás, ya mediados de la década desarrolló un estilo mucho más libre usando Grandes cepillos de pelo de cerdo, concentrándose en la textura y el color de la carne, y pintura mucho más gruesa, incluyendo el impasto. Chica con un perro blanco, 1951-1952, (Tate) es un ejemplo de un trabajo de transición en este proceso, compartiendo muchas características con pinturas antes y después, con una pincelada relativamente apretada y un tamaño y un punto de vista medianos. A menudo limpiaba su cepillo después de cada golpe cuando pintaba carne, de modo que el color permanecía constantemente variable. También comenzó a pintar de pie, que continuó hasta la vejez, cuando cambió a una silla alta. Los colores de las áreas no carnales en estas pinturas son típicamente silenciados, mientras que la carne se vuelve cada vez más altamente y de colores variables. Hacia 1960, Freud había establecido el estilo que usaría, con algunos cambios, para el resto de su carrera. Los retratos posteriores a menudo usan una escala de más de tamaño natural, pero son en su mayoría cabezas relativamente pequeñas o en medias longitudes. Los retratos posteriores son a menudo mucho más grandes. En su última carrera, él a menudo seguía un retrato produciendo un grabado del tema en una diversa actitud, dibujando directamente en el plato, con el sitter en su opinión.
Los retratos de Freud a menudo representan sólo a la niñera, a veces desnuda en el suelo o sobre una cama o, alternativamente, yuxtapuestas con otra cosa, como en Chica con perro blanco (1951-52) y Hombre desnudo con rata (1977-78). Según Edward Chaney, «La forma distintiva y reclinada en la que Freud plantea a tantos de sus contemporáneos sugiere la influencia consciente o inconsciente tanto del sofá psicoanalítico de su abuelo como de la momia egipcia, sus figuras soñadoras, vestidas o desnudas, mirando al espacio hasta La aplicación particular de esta posición supina a los monstruos, a los amigos, a las esposas, a las amantes, a los perros, a las hijas ya la madre igualmente (éste representado regularmente después de su intento del suicidio y finalmente, literalmente momia- Como en la muerte), tiende a apoyar esta hipótesis «.
El uso de animales en sus composiciones es generalizado, ya menudo presenta una mascota y su dueño. Otros ejemplos de retratos con animales y personas en la obra de Freud incluyen Guy y Speck (1980-81), Eli y David (2005-06) y Double Portrait (1985-86). Tenía una pasión especial por los caballos, habiendo disfrutado montando en la escuela en Dartington, donde a veces dormía en los establos. Sus retratos únicamente de caballos incluyen Grey Gelding (2003), Skewbald Mare (2004) y Mare Eating Hay (2006). En algunos retratos, especialmente en los años 60, Freud también produjo una serie de pinturas puramente vegetales. Otras características regulares incluyeron colchones en trabajos anteriores, y enormes pilas de trapos de lino con los cuales él utilizó para limpiar sus cepillos en los posteriores. Algunos retratos, especialmente en los años 80, han pintado muy cuidadosamente las vistas de los tejados de Londres vistos a través de las ventanas del estudio.
Los sujetos de Freud, que necesitaban hacer un compromiso muy grande e incierto de su tiempo, eran a menudo la gente en su vida; Amigos, familia, pintores compañeros, amantes, niños. Él dijo: «El tema es autobiográfico, todo tiene que ver con la esperanza y la memoria, la sensualidad y la participación, de verdad». Sin embargo, los títulos eran en su mayoría anónimos, y la identidad de la niñera no siempre se revela; El duque y la duquesa de Devonshire tenían un retrato de una de las hijas de Freud como bebé por varios años antes de que él mencionara quién era el modelo. En la década de 1970, Freud pasó 4.000 horas en una serie de pinturas de su madre, sobre las cuales el historiador de arte Lawrence Gowing observó: «Hace más de 300 años que un pintor mostraba directa y visualmente su relación con su madre. »
Freud pintó de la vida, y por lo general pasó mucho tiempo con cada tema, exigiendo la presencia del modelo, incluso mientras trabajaba en el fondo del retrato. Un desnudo terminado en 2007 requirió de dieciséis meses de trabajo, con el modelo que hace todas menos cuatro tardes durante ese tiempo; Con cada sesión con un promedio de cinco horas, la pintura tardó aproximadamente 2.400 horas en completarse. Una relación con sus modelos era necesaria, y mientras que en el trabajo, Freud se caracterizó como «un raconteur excepcional y mímico». En cuanto a la dificultad de decidir cuándo se completa una pintura, Freud dijo que «él siente que ha terminado cuando tiene la impresión de que está trabajando en la pintura de otra persona». Las pinturas se dividían en pinturas de día realizadas con luz natural y pinturas de noche realizadas bajo luz artificial, y las sesiones, e iluminación, nunca se mezclaban.