San Pawl Milqi es la ruina de una villa agrícola de época romana, la más extensa que jamás se haya desenterrado en Malta. Según la tradición, la villa es donde San Publio, el gobernador y primer obispo de Malta, dio la bienvenida a San Pablo después de su naufragio en 60AD. Sin embargo, no hay evidencia arqueológica en apoyo de las afirmaciones cristianas, y se considera un mito que data de la Edad Media. De hecho, la evidencia del culto cristiano en el sitio solo se remonta a la construcción de la primera capilla en el siglo XIV. El sitio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925.

Aunque los restos de la villa son bien conocidos desde hace mucho tiempo, las excavaciones científicas, dirigidas por la Misión Arqueológica Italiana a Malta, no comenzaron hasta 1963.

San Pawl Milqi es un sitio arqueológico de Malta situado cerca de la aldea de Burmarrad, en el lado de una colina que domina la fértil llanura de Barmarrad y la bahía de Salina. Como suele ser el caso en Malta, el sitio se utiliza durante varios períodos (prehistórico, fenicio, romano, cristiano), pero los restos más importantes datan de la época romana y revelan una importante villa agrícola centrada en la cultura del olivo. Una pequeña iglesia se encuentra en el sitio evocando el recuerdo del desembarco de San Pablo en Malta.

En el lugar había un templo dedicado al dios griego Apolo y una villa romana cerca de la Capilla de San Paid el Milki (San Pawl Milqi).

Está gestionado por Heritage Malta y está cerrado por conservación, excepto el día de puertas abiertas anual, que suele ser en febrero.

El sitio ha estado en uso desde tiempos prehistóricos; un par de tumbas datan de Zebbug y posiblemente las fases de Borg in-Nadur de la Edad de Bronce maltesa.

El primer edificio en el sitio probablemente fue construido en el período fenicio-púnico, cuando el sitio fue utilizado intermitentemente para la agricultura. Un pequeño número de estructuras permanecen de este período y un entierro lleva una inscripción neopúnica.

En la época romana, la posición del sitio en las laderas de un valle fértil y cerca del puerto romano en Salina significaba que era ideal para la producción de aceite de oliva. El establecimiento fue expandido; el patio central original se transformó en un área industrial. El trapecio (un molino giratorio utilizado para separar las pepitas de la aceituna), los puntos de anclaje y al menos dos prensas todavía se pueden ver, así como un conjunto de cubas de sedimentación utilizadas para purificar el petróleo.

Aunque es lo suficientemente grande como para haber sido propiedad de un rico aristócrata, la villa no contiene ningún barrio residencial de una riqueza particular. Las cuatro habitaciones que se pueden identificar como que sirven necesidades residenciales, de hecho, solo estaban decoradas con enlucidos de paredes pintadas y suelos comunes de cocciopesto. Ninguno muestra los elaborados y costosos mosaicos de piso como los de Domvs Romana en Rabat.

El sitio finalmente se redujo en tamaño y rodeado por un muro de fortificación grueso, probablemente durante el período de dominio árabe en Malta. Sus muros fortificados, suministro de agua constante y buena posición significaba que estaba idealmente ubicado para controlar el puerto y los valles cercanos.

Una iglesia fue construida en parte del sitio en el siglo XIV, pero después de más de un siglo cayó en desuso y en 1616 fue reemplazada por una iglesia dedicada a la bienvenida de San Pablo. Esta iglesia, que sigue en pie hoy en día, es el registro más antiguo que conecta el sitio con el evento tradicional.

El sitio reveló la presencia de tres tumbas prehistóricas de la fase Żebbuġ (4100 – 3800 aC) y numerosos fragmentos calcolíticos de la fase Borġ in-Nadur (1500 – 725 aC). -C.).

La presencia púnica en el sitio está atestiguada por dos tumbas que datan del siglo III aC. J.C., así como un fragmento de inscripción funeraria del mismo período, que se encuentra como una losa de sellado y muchos fragmentos de cerámica púnica2. La forma de una prensa de olivo también es púnica.

Es, con mucho, la villa agrícola más grande de Malta, que abarca 2.500 m23. Ha sido explotado durante al menos seis siglos, desde el siglo II a. J.C. en el siglo IV dC Los edificios han sufrido muchas remodelaciones a lo largo de los siglos. La mayoría de las paredes están construidas según la técnica romana de opus quadratum, algunas en piedra caliza de coral.

La mayoría de los hallazgos arqueológicos estaban relacionados con la explotación y el procesamiento de la aceituna: varios molinillos de aceituna (trapetum), algunos intactos y algunos prensas (prela). También se ha descubierto una red de tuberías y varias instalaciones para el procesamiento de aceitunas. La presencia de varios restos de ánforas evoca una exportación marítima de la producción de aceite de oliva. Cabe señalar que no existe tal explotación en Malta hoy en día.

También se identifican otras herramientas agrícolas: molinos de lava negros utilizados para moler cereales y varios volúmenes de almacenamiento: tanques de agua, silo de grano, muchos fragmentos de ánforas.

Los alojamientos revelan que todo el sitio no estaba solo orientado a la producción agrícola1. Un edificio en particular parece tener dos pisos. Muchos elementos arquitectónicos se han encontrado aquí, como restos de columnas dóricas y capiteles que sugieren la presencia de un pórtico o un peristilo. Las paredes fueron pintadas en mármol de imitación, sin elemento figurativo encontrado. Se han informado algunas teselas, pero no se encontró mosaico.

Se descubrió una pared semicircular en la esquina suroeste, evocando fuertemente un bastión defensivo. La estructura no está fechada, pero los informes de la excavación la relacionan con la inseguridad imperante en el Mediterráneo antes de la Tercera Guerra Púnica (149-146 aC). La villa se encuentra en una posición estratégica, con vistas a la bahía de Salina, luego navegable.

Otra estructura en la esquina sureste se interpreta como una torre cuadrada con una función defensiva similar. Parece, sin embargo, ser mucho más tarde y más bien estar relacionado con los tiempos difíciles del siglo III DC. Jesús Cristo

Un incendio arrasó la villa hacia el siglo III después de Cristo. J.C., pero fue reconstruido y continuó su actividad. Es la única villa conocida en la isla que muestra claramente signos de actividad después del final del Imperio Romano de Occidente.

Parte de la villa, bajo la iglesia del siglo XVII, parece haber sido utilizada mucho después de la época romana, probablemente en relación con una gran cisterna cercana.

Una iglesia medieval estaba parada en el sitio y más tarde fue reemplazada por una nueva iglesia desde 1616 hasta 1622, ubicada exactamente en el mismo lugar, pero un poco más grande. San Pawl Milqi que significa en maltés «San Pablo la bienvenida». La tradición maltesa asocia la villa romana con la residencia de Publio, el gobernador de Malta en el momento de la llegada de San Pablo.

Durante la excavación del edificio, una fila de piedra semicircular se ha interpretado como una prueba de la antigüedad de la iglesia original, fechada el siglo XII sobre. La iglesia original fue construida en el cuerpo principal de la villa romana y se alinea de manera que el eje principal del ábside pasa por encima de la apertura de un tanque de agua. Queríamos ver un arreglo deliberado para mejorar el tanque habría sido utilizada por San Pablo a bautizar a Publio, su padre enfermo y los primeros cristianos de Malta. El tanque parece haber sido considerado particularmente importante ya que reutilizó un fragmento de mármol antiguo de buena calidad para formar el agujero. Graffiti talladas en bloques de piedra caliza se han interpretado como una representación de un hombre con barba (Paul?), Buque (el naufragio?) Y una inscripción en griego (Paulus?), Pero estas interpretaciones se ha encontrado que es en gran medida abusivo.

Estas escasas pistas han sido objeto de mucha especulación sobre un lugar de aterrizaje asociado de culto de St. Paul en Malta, pero los vestigios arqueológicos son demasiado delgadas para que haya cierto grado de certeza.

Las primeras excavaciones datan de 1878-1879. Pero la mayor parte del conocimiento del sitio data de la misión arqueológica italiana entre 1963 y 1968.

El sitio es administrado por la agencia estatal Heritage Malta. Está cerrado al público pero se puede visitar con cita previa.