Un aérographe est un petit outil pneumatique qui pulvérise divers médias, le plus souvent de la peinture, mais aussi de l’encre et de la teinture, par un processus de nébulisation. La peinture au pistolet développée à partir de l’aérographe est considérée comme utilisant un type d’aérographe.
Depuis la création de la technologie de l’aérographe, les artistes commerciaux et les illustrateurs ont réalisé des aérographes leur permettant de créer des images hautement rendues et un haut niveau de réalisme. Les artistes utilisent souvent l’aérographe en combinaison avec des pochoirs coupés ou des objets tenus à main levée pour bloquer de manière contrôlée l’écoulement de la peinture sur le papier (ou des alternatives numériques) avec des artistes de fantasy et de science-fiction. Des images d’aérographe peuvent être trouvées aujourd’hui dans la publicité, la publication (par exemple, les couvertures de livres), les bandes dessinées et les romans graphiques.
Un aérographe fonctionne en faisant passer un courant d’air comprimé (rapide) à travers un venturi, ce qui crée une réduction locale de la pression d’air (aspiration) qui permet à la peinture d’être tirée d’un réservoir interconnecté à la pression atmosphérique normale. La vitesse élevée de l’air atomise la peinture en gouttelettes très minuscules car elle passe devant une très fine composante de mesure de la peinture. La peinture est transportée sur du papier ou d’autres surfaces. L’opérateur contrôle la quantité de peinture à l’aide d’un déclencheur variable qui ouvre plus ou moins une aiguille conique très fine qui est l’élément de commande du composant de dosage de peinture. Un degré d’atomisation extrêmement fin est ce qui permet à un artiste de créer de tels effets de mélange en utilisant l’aérographe.
La technique permet de mélanger deux couleurs ou plus de manière transparente, avec une couleur devenant lentement une autre couleur. Les images à l’aérographe à main levée, sans l’aide de pochoirs ou de friskets, ont une qualité flottante, avec des bords doucement définis entre les couleurs, et entre les couleurs de premier plan et d’arrière-plan. Un artiste aérographe qualifié peut produire des peintures de réalisme photographique ou peut simuler presque n’importe quel moyen de peinture. La peinture à ce niveau de compétence implique des outils supplémentaires, tels que des masques et des friskets, et une planification très soigneuse.
Certains aérographes sont capables de fournir un revêtement plus lourd plus rapidement sur une grande surface. Même avec de petits aérographes d’artistes utilisant de la peinture acrylique, les artistes doivent faire attention à ne pas respirer la peinture atomisée, qui flotte dans l’air pendant des minutes et peut pénétrer profondément dans les poumons. Avec les pistolets de pulvérisation commerciaux pour automobiles, il est vital que le peintre ait une source d’air propre à respirer, car la peinture automobile est bien plus nocif pour les poumons que l’acrylique. Certains pistolets de pulvérisation, appelés pistolets de pulvérisation HVLP (High-Volume Low-Pressure), sont conçus pour fournir les mêmes volumes élevés de peinture sans exiger de telles pressions.
La technique de l’aérographe est la manipulation à main levée de l’aérographe, du milieu, de la pression de l’air et de la distance par rapport à la surface à pulvériser afin de produire un certain résultat prévisible avec ou sans bouclier ou pochoir. La technique de l’aérographe diffère avec le type d’aérographe utilisé.
La technique de l’aérographe à double action consiste à enfoncer la gâchette sur le dessus de l’aérographe avec l’index pour libérer uniquement de l’air et à le ramener progressivement au seuil de libération de la peinture. La dynamique procédurale la plus importante est de toujours commencer par de l’air seulement et se terminer par de l’air seulement. En observant cette règle, un contrôle précis du volume de peinture et de la largeur de ligne et du caractère peut être atteint. Le coup de poignard le plus important régulièrement utilisé par les professionnels est le coup de poignard. Ceci décrit un coup qui commence large et se termine par une ligne étroite, créée en commençant par le pinceau loin du support et en le rapprochant de plus près au fur et à mesure que la ligne est dessinée.
La technique de l’aérographe à action unique tire son nom du fait qu’une seule action est nécessaire pour l’opération. L’action unique d’enfoncer la détente libère un rapport fixe de peinture à l’air. Pour obtenir des largeurs de ligne différentes, il faut soit changer la buse et la buse, soit ajuster manuellement le volume de pulvérisation entre les changements de largeur de pulvérisation. L’aspect le plus important de la technique de l’aérographe à action simple est de garder la main en mouvement avant que la gâchette soit enfoncée et après que la gâchette soit relâchée. Cela évite la ligne « bar bell ».