The Ninth Concept, un collectif d’artistes transdisciplinaires installé à Montreuil, en France, a mis au point un processus créatif original combinant les arts graphiques, la peinture, le collage, la musique, le street art et les happenings. Aujourd’hui, ses trois membres fondateurs – Stéphane Carricondo, Ned et Jerk 45 – viennent de terminer une série majeure de portraits intitulée «Alchemy», qui nous offre les splendides effigies de neuf femmes et hommes, d’étranges prophètes contemporains tout droit sortis d’un musée ethnologique.

C’est Carricondo qui commence les pièces avec des bustes imposants soigneusement dessinés sur lesquels sont collés par Ned des éléments héraldiques et des éléments en forme de cartouche rappelant les tatouages ​​ethniques. Jerk 45 termine son travail en ajoutant des compositions composées d’animaux de fantaisie peints à l’acrylique, en les soulignant à l’aide de collages tirés de magazines populaires. C’est fondamentalement une sorte d’enquête sur nos origines que ces œuvres créatives offrent, placée dans un véritable melting pot générationnel.

En regardant de plus près, nous constatons que les neuf œuvres sont chargées d’une force magnétique fascinante. Ces portraits complets, buste, tête-à-taille et tête-à-tête offrent une vue strictement frontale des visages qui nous interpellent. On découvre que l’iconographie des modèles utilisés par Carricondo s’inspire des images de l’exposition coloniale de Paris de 1931, qui s’était tenue porte Dorée dans le bois de Vincennes, à quelques pas de l’atelier du collectif. L’artiste semble revenir sur les lieux d’un crime contre l’humanité qui a eu lieu dans son quartier, au coin de la rue! Ce «zoo humain» proposé par cette «tournée autour du monde en une journée» était censé refléter le pouvoir colonial de la «Grande France» tout en soulignant sa mission de civilisation.