Le tourisme atomique est un type de tourisme relativement nouveau dans lequel les visiteurs découvrent l’âge atomique en se rendant sur des sites importants de l’histoire atomique tels que les musées dotés d’armes atomiques, les véhicules équipés d’armes atomiques ou les sites où des armes atomiques ont explosé.
Aux États-Unis, le Center for Land Use Interpretation a effectué des visites du site d’essai du Nevada, du site Trinity, du site de Hanford et d’autres sites historiques de l’ère atomique afin d’étudier la signification culturelle de ces zones nucléaires. Le livre Overlook: Explorer les franges internes de l’Amérique décrit le but de ce tourisme comme «des fenêtres sur la psyché américaine, des repères qui témoignent des riches ambiguïtés de l’histoire culturelle du pays». Un photographe de tourisme américain a été proposé par le photographe américain Richard Misrach et l’écrivain Myriam Weisang Misrach en 1990.
Le phénomène n’est pas exclusif à l’Amérique du Nord. Les visiteurs de la zone d’exclusion de Tchernobyl visitent souvent la ville presque déserte de Pripyat. Le mémorial de la paix d’Hiroshima (dôme de Genbaku), qui a survécu à la destruction d’Hiroshima, est maintenant un site du patrimoine mondial de l’UNESCO au centre du parc commémoratif de la paix d’Hiroshima. Bikini Atoll était autrefois le site d’une initiative de tourisme de plongée. En 2012, la Chine prévoyait de construire une destination touristique sur son premier site d’essais atomiques, la base de Malan à Lop Nur, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang.
Soit prêt
Bien que dans de nombreux sites de tourisme nucléaire, seul le rayonnement de fond puisse être détecté, certains visiteurs sont confrontés à des niveaux supérieurs à la normale. Celles-ci comprennent principalement les sites liés aux accidents nucléaires et aux essais d’armes. Lors de la visite de lieux où le rayonnement est accru, il est raisonnable d’être équipé d’un dispositif de surveillance des rayonnements afin de contrôler l’exposition aux rayonnements. Les appareils les plus courants dans une fourchette de prix raisonnable contiennent généralement un compteur Geiger-Müller. Ils conviennent à la détection des rayonnements gamma, X, alpha et bêta, généralement exprimés en nombre de secondes. Dans d’autres dispositifs, le rayonnement gamma enregistré est converti en unités de débit de dose ou de dose absorbée. Ces compteurs de base ne peuvent pas fournir d’informations sur les isotopes individuels, naturels ou d’origine humaine, mais résument simplement tous les rayonnements enregistrés.
Afin de pouvoir utiliser le moniteur de rayonnement, il est essentiel de se familiariser avec les unités et les plages des valeurs mesurées pour évaluer les informations obtenues du compteur. De plus, il faut prendre en compte une forte variation du rayonnement de fond naturel, qui dépend principalement de la géologie locale.
Restez en sécurité
Une préoccupation évidente dans les sites nucléaires en tournée est la radiation. En fait, la bonne nouvelle est que la plupart des sites énumérés ci-dessus sont sûrs de ce point de vue. En cas de danger évident, vous devriez être stoppé par des clôtures et autres mesures de sécurité.
Si vous vous trouvez dans une situation moins sûre ou dans une zone suspecte inconnue, vous aurez l’espoir d’être équipé d’un moniteur de radiations et d’une bonne connaissance de son utilisation. Il est important de savoir interpréter les lectures et / ou convertir les unités. Bien qu’il n’y ait officiellement rien comme un niveau de sécurité ou une radiation, il existe certains niveaux qui peuvent aider à situer les chiffres dans leur contexte. Voici quelques exemples:
La dose annuelle typique de fond purement naturel, constituée principalement du gaz radon que nous respirons, des matériaux de construction qui nous entourent, des radionucléides dans les aliments que nous mangeons et du rayonnement cosmique qui continue de nous bombarder. Cette valeur est de 2,4 millièmes de Sievert (mSv) en moyenne, avec une large gamme entre 1 et 13 mSv, dépendant principalement du contexte géologique du lieu où vous habitez.
Outre les sources naturelles, le rayonnement artificiel contribue à l’exposition aux rayonnements de certains d’entre nous. Le principal contributeur est le diagnostic médical et le traitement utilisant des radiations ou des radionucléides. Ici, l’exposition varie considérablement en fonction du nombre et du type de ces mesures. Globalement, une personne moyenne reçoit 0,6 mSv / an, tandis que dans les pays dotés de systèmes médicaux bien développés, les chiffres sont plus élevés, par exemple 3,14 mSv aux États-Unis, qui s’appuient largement sur des tests comme la tomodensitométrie et les rayons X. Une scintigraphie osseuse réalisée à l’aide de l’isotope médian Tc-99m entraîne une dose unique d’environ 5 mSv. Un scanner thoracique peut donner une dose de 5 à 10 mSv, ce qui est beaucoup plus élevé qu’une simple radiographie pulmonaire de 0,2 mSv.
Les membres d’équipage de conduite reçoivent une dose annuelle de 1,5 mSv en raison de l’augmentation du rayonnement cosmique à haute altitude.
La limite pour les membres du public dans la zone d’exclusion de Fukushima a été fixée à 20 mSv / an.
Les limites professionnelles pour les travailleurs sous rayonnements sont généralement de 50 mSv / an.
La manière de se protéger contre l’exposition aux rayonnements externes (comme les rayonnements provenant des sols pollués par des retombées radioactives) consiste à limiter le temps passé dans la zone polluée et à garder ses distances avec la source (points chauds).
Pendant votre exploration, vous voulez certainement éviter la contamination interne, c’est-à-dire ingérer des radionucléides en mangeant ou en buvant des aliments contaminés ou en inhalant des particules radioactives. Certaines mesures de protection faciles évitent donc de manger et de boire et de porter un respirateur. S’il peut y avoir de la poussière ou de l’eau radioactive, vous devez également éviter de le transporter dans la zone de vos vêtements ou de vos cheveux. Assurez-vous de vous nettoyer avant de toucher des aliments ou tout ce qui vous semble propre.
Un autre type de risque plus général peut découler de l’exploration de sites urbains abandonnés ou interdits. Celles-ci incluent des blessures ou des conséquences juridiques possibles. Pour plus de détails, consultez l’article Urbex.
Musées atomiques
Recherche et production
Musée historique de Los Alamos, Los Alamos, Nouveau-Mexique – articles du projet Manhattan
Bradbury Science Museum, Los Alamos, Nouveau-Mexique – histoire du projet Manhattan
Réacteur en graphite X-10, Oak Ridge, Tennessee – premier réacteur nucléaire à produire du plutonium 239
Savannah River Site, Caroline du Sud – site de production de plutonium et de tritium
Réacteur expérimental de réacteur I, Arco, Idaho – premier réacteur nucléaire à produire de l’énergie électrique, premier réacteur de sélection et premier réacteur à utiliser le plutonium comme combustible
Centrale nucléaire d’Obninsk, Obninsk – le premier réacteur nucléaire au monde à produire de l’électricité commerciale
Site de Hanford, Washington – emplacement du réacteur B qui a produit une partie du plutonium pour l’essai Trinity et la bombe Fat Man
Laboratoire George Herbert Jones, Chicago, Illinois – où le plutonium a été isolé pour la première fois et caractérisé
Musée américain des sciences et de l’énergie, Oak Ridge, Tennessee – douilles de bombes
Musée national des essais atomiques, Las Vegas, Nevada – Site d’essai du Nevada
Musée des Forces Missiles Stratégiques, Ukraine
Musée national des sciences et de l’histoire nucléaires, Albuquerque, Nouveau-Mexique
Véhicules de livraison
Aérodrome de Tinian, îles Mariannes du Nord – site de lancement des bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki, au Japon, pendant la Seconde Guerre mondiale
Titan Missile Museum, Sahuarita, Arizona – Musée des missiles souterrains publics
Site de missiles Nike SF-88, comté de Marin, Californie – complexe de missiles Nike entièrement restauré
Site historique national des missiles Ronald Reagan Minuteman, Cooperstown, Dakota du Nord – les dernières installations complètes de la 321ème escadre de missiles USAF (01Nov63-30Sep98), à savoir l’installation d’alerte aux missiles Oscar-Zero (4 mi au nord de Cooperstown) et la silo, 2 mi E de Cooperstown)
Musée national des sciences et de l’histoire nucléaires, Albuquerque, Nouveau-Mexique – missiles et roquettes
Musée national de l’armée de l’air des États-Unis, Dayton, Ohio – le bombardier Nagasaki B-29 (Bockscar) et des missiles
Musée national de l’air et de l’espace, Washington, DC – le bombardier Hiroshima B-29 (Enola Gay)
White Sands Missile Range, Nouveau-Mexique
Musée de l’espace et des missiles de la force aérienne, station de l’armée de l’air de Cape Canaveral, Floride
Musée de l’armement de l’armée de l’air, base aérienne d’Eglin, Floride
Lieu historique national du Missile Minuteman, Wall, Dakota du Sud – Installation de contrôle de lancement Delta-01 avec son centre de contrôle de lancement et installation de lancement (silo) Delta-09
Musée de l’air et de l’espace du Dakota du Sud, base aérienne d’Ellsworth, Box Elder, Dakota du Sud – Camion de transport de missiles Minuteman, installation de lancement de la 44e escadre de missiles (silo de missiles d’entraînement)
Strategic Air Command & Aerospace Museum, Ashland, Nebraska – un musée consacré aux aéronefs et aux missiles nucléaires de l’armée de l’air américaine
Divers
Greenbrier Bunker, comté de Greenbrier, Virginie-Occidentale – bunker souterrain pour le Congrès des États-Unis
Le parc commémoratif de la paix d’Hiroshima, à Hiroshima – contient le mémorial de la paix d’Hiroshima, le musée commémoratif de la paix d’Hiroshima et des monuments commémoratifs
Nagasaki Peace Park et Nagasaki Atomic Bomb Museum, Nagasaki
Le bateau Daigo Fukuryū Maru, un bateau de pêche japonais qui a été contaminé après la détonation de Castle Bravo en 1954, est maintenant exposé à Tokyo dans le hall d’exposition du Metropolitan Daigo Fukuryū Maru à Tokyo.
SFC Carp – également connu sous le nom de Diefenbunker, un musée nucléaire de guerre froide situé dans une ancienne installation militaire canadienne souterraine à l’extérieur d’Ottawa
Musée de Tchernobyl, Kiev
Hack Green Nuclear Bunker, campagne du Cheshire près de la ville de Nantwich, Royaume-Uni
Bunker nucléaire secret de Kelvedon Hatch
Mines atomiques
Port Radium sur le site canadien de Great Bear Lake d’une mine d’uranium importante pour le projet Manhattan
Sites d’explosion
Site de la Trinité, comté de Socorro, Nouveau-Mexique – site de la première explosion nucléaire artificielle
Site d’essai du Nevada, comté de Nye, Nevada – Site d’essais nucléaires des États-Unis
Pacific Proving Grounds, site d’essais nucléaires des États-Unis
Forêt nationale de Carson, comté de Rio Arriba, Nouveau-Mexique – site du projet Gasbuggy
Carlsbad, Nouveau-Mexique – site du projet Gnome
Comté de Rio Blanco, Colorado – site du projet Rio Blanco
Parachute, Colorado – site du projet Rulison
Hiroshima, première utilisation en temps de guerre d’une bombe atomique
Nagasaki, dernière utilisation d’une bombe atomique en temps de guerre
Maralinga, Australie du Sud – site de l’opération Buffalo et de l’opération Antler
Pokhran, Rajasthan – site du test de Pokhran-II
Accidents atomiques
La catastrophe de Tchernobyl a été le pire accident de centrale nucléaire de l’histoire. Les touristes peuvent accéder à la zone d’exclusion entourant l’usine, et en particulier à la ville abandonnée de Prypiat.
Three Mile Island a été le site d’un accident très médiatisé, le plus important de l’histoire de l’énergie nucléaire commerciale américaine. Le centre d’accueil de Three Mile Island, à Middletown, en Pennsylvanie, sensibilise le public au moyen d’expositions et de présentations vidéo.
Incendie à l’échelle du vent Le 10 octobre 1957, le cœur de graphite d’un réacteur nucléaire britannique à Windscale (Cumbria) a pris feu, libérant des quantités importantes de contamination radioactive dans les environs. L’événement, connu sous le nom d’incendie de Windscale, a été considéré comme le pire accident de réacteur au monde jusqu’à l’accident de Three Mile Island en 1979. Les deux incidents ont été éclipsés par la catastrophe de Tchernobyl en 1986. peut ne plus visiter, il a été transformé en un centre pour les conférences des fournisseurs et des événements commerciaux.
Œuvres littéraires et cinématographiques sur le tourisme atomique
Le roman O-Zone, de Paul Theroux, implique un groupe de riches touristes new-yorkais qui entrent et sortent dans une zone de catastrophe post-nucléaire dans les Ozarks.