Une maison de réunion coloniale était une maison de réunion utilisée dans la Nouvelle-Angleterre coloniale construite en utilisant l’argent des impôts. La maison de réunion coloniale était le point focal de la communauté où tous les résidents de la ville pouvaient discuter des problèmes locaux, pratiquer le culte religieux et s’engager dans les affaires de la ville.
Histoire
L’origine de la forme de gouvernement «réunion de ville», peut être tracée à des maisons de réunion des colonies.
Les maisons de réunion qui survivent aujourd’hui ont généralement été construites dans la dernière moitié du 18ème siècle. Les styles sont remarquablement similaires, la plupart étaient presque carrés, avec un toit incliné abrupt allant d’est en ouest. Il y avait habituellement 3 portes: celle qui se trouvait au centre du long mur sud s’appelait la «porte d’honneur» et était utilisée par le ministre et sa famille, ainsi que tous les invités honorés de l’extérieur de la ville. Les autres portes étaient situées au milieu des murs est et ouest, et étaient utilisées par les femmes et les hommes, respectivement. Un balcon (appelé «galerie») serait généralement construit sur les murs est, sud et ouest, et une haute chaire serait située sur le mur nord.
Alors que la séparation de l’église et de l’État s’installait, certaines villes séparaient architecturalement les fonctions religieuses et gouvernementales du bâtiment en construisant un plancher au niveau du balcon et en utilisant le premier étage pour les affaires de la ville et le deuxième étage pour l’église.
La plupart de ces structures encore debout ont été rénovées plusieurs fois pour répondre aux besoins de leurs propriétaires et aux styles de l’époque. Au début du 19ème siècle, les gens voulaient des églises «modernes» qui avaient une entrée sur une extrémité courte du bâtiment, une longue allée à une chaire sur l’autre extrémité courte, et glissent des bancs au lieu des bancs de boîte.
La description
La maison de réunion coloniale était au centre de toutes les villes de la Nouvelle-Angleterre. Ces structures étaient généralement le plus grand bâtiment de la ville. C’étaient des bâtiments très simples, sans statues, ni décorations, ni vitraux. Les croix ne seraient même pas accrochées aux murs. Des bancs étaient fournis aux familles, et des hommes et des femmes célibataires (et des esclaves) s’assoyaient généralement sur les balcons. De grandes fenêtres seraient situées au rez-de-chaussée et au niveau de la galerie. C’était un symbole de statut d’avoir beaucoup de verre dans les fenêtres – le verre était cher et devait être importé d’Angleterre. Une fenêtre de la chaire, entre les niveaux du rez-de-chaussée et les fenêtres de la galerie, serait typiquement au centre du mur nord. Cette fenêtre est l’une des caractéristiques d’une maison de réunion coloniale.
Comme il a fallu beaucoup d’efforts pour construire un nouveau mur d’extrémité à poutres, le besoin d’espace supplémentaire a souvent été comblé en coupant le bâtiment en deux, en séparant les moitiés avant et arrière et en remplissant l’espace entre elles. À cette époque, il était également courant de construire des clochers au-dessus des entrées, soit incorporés dans le bâtiment, soit dans le cadre d’un porche d’entrée ajouté à la fin du bâtiment. Beaucoup de l’église blanche typique de la Nouvelle-Angleterre a commencé comme une maison de réunion coloniale.