Cristofano Allori (17 octobre 1577 – 1er avril 1621) était un portraitiste italien de la regrettée école maniériste florentine. Allori est né à Florence et a reçu ses premières leçons de peinture de son père, Alessandro Allori. Insatisfait du dessin anatomique et de la couleur froide de ce dernier, il entra dans l’atelier de Gregorio Pagani, l’un des chefs de file de la école florentine tardive, qui cherchait à unir la richesse des couleurs des Vénitiens à l’attention florentine pour le dessin. Allori semble également avoir travaillé sous Cigoli.

Ses images se distinguent par leur attachement étroit à la nature et par la finesse et la perfection technique de leur exécution. Son habileté technique est prouvée par le fait que plusieurs copies qu’il a faites des œuvres de Correggio étaient considérées comme des copies par Correggio lui-même. Son extrême délicatesse limitait le nombre de ses œuvres. Plusieurs exemples sont à voir à Florence et ailleurs.

Son œuvre la plus célèbre, à son époque et maintenant, est Judith avec la tête d’Holopherne. Il existe au moins deux versions d’Allori, dont la version principale est peut-être celle de la collection royale britannique, datée de 1613, avec divers pentimenti. Une version de 1620 au Palazzo Pitti à Florence est la plus connue et il existe plusieurs copies en studio et autres. Selon la biographie presque contemporaine de Filippo Baldinucci, le modèle de Judith était son ancienne maîtresse, la belle « La Mazzafirra », qui est également représentée dans sa Madeleine, la tête d’Holopherne est un autoportrait, et la femme de chambre est « La Mazzafirra » la mère.

la biographie
Allori est né à Florence de Maria et du peintre Alessandro di Cristofano Allori, élève et élève du célèbre Agnolo di Cosimo, appelé Bronzino, titre qu’il avait hérité du maître et qu’il a également transmis à son fils. Alessandro, qui après la mort de Bronzino (1572) et de Vasari (1574) pouvait se vanter d’être l’un des premiers peintres de Florence et jouissant d’une grande considération à la cour, le prit très tôt dans son atelier, à tel point qu’en 1590 déjà, Cristofano a signé sa première toile, un portrait amer du comte Ugo de Toscane. Dans la boutique où il a assimilé le dessin paternel, il s’est consacré à copier les toiles de Raphaël et Fra Bartolomeo, en étudiant les œuvres de Bronzino et de Ligozzi, en réalisant le portrait: celui de Francesco et Caterina de Medici date de 1596.

Cristofano, qui a regardé les exemples de Cigoli et de Santi di Tito au fil des ans et avec le changement de goût qui exigeait maintenant un trait et une couleur plus douce, s’est montré mécontent du comportement de Michelangelo et des couleurs froides de son père à mal ses critiques qui semblaient le discréditer; Cristofano, pour sa part, « avait l’habitude de répondre à ceux qui lui parlaient que son père était un hérétique dans l’art de peindre »; ainsi, un jour de 1600, il alla peindre dans l’atelier de Gregorio Pagani (1558 – 1605), représentant de l’école florentine du maniérisme tardif, qui cherchait à unir la riche couleur vénitienne à l’attention portée au dessin typiquement florentin.

Le Bienheureux Manetto qui soigne un estropié est le premier fruit de son activité, indépendamment de son père – représenté, selon Baldinucci, dans la figure de Manetto, «vieux canuto à petite barbe» – et, bien qu’il ait quitté la boutique de Pagani « La peinture n’offre que des traces ténues du style de Gregorio: les parties essentielles, telles que la tendance compositionnelle et la matière picturale dense et imprégnée de lumière, démontrent le rôle décisif et traditionnellement reconnu de Cigoli dans cette première maturation de Cristofano »sans oublier le gravité concentrée »des visages, typiques de Passignano.

Ses œuvres se distinguent par leur stricte adhésion à la nature et par la finesse et la perfection technique de leur exécution. Sa capacité technique est démontrée par le fait que certaines copies des peintures de Correggio semblent avoir été faites par Correggio lui-même. Son extrême agitation a limité le nombre de ses œuvres. Plusieurs œuvres sont exposées à Florence.

Son chef-d’œuvre est probablement le Judith à tête d’Holopherne. Il existe en trois versions: une au Palais Pitti de Florence, la seconde à la Queen’s Gallery de Londres et la troisième dans une collection privée à Arenzano, dans la province de Gênes. Le modèle de Giuditta était son amoureux, la belle Mazzafirra, qui est également représentée dans la Madeleine, et la tête d’Holopherne est généralement considérée comme un autoportrait.

Dans la littérature italienne
Dans son roman Rondini sul filo (1999), l’écrivain Michele Mari fait référence à plusieurs reprises à la toile d’Allori qui représente Giuditta et Oloferne.

Travaux
Portrait du comte Ugo de Toscane, o / tl, 150 x 183 cm, Uffizi, Florence 1590
Le bienheureux Manetto guérit un infirme muet, o / tl, 193 x 139 cm, église de SS Annunziata, Florence
Saint François en prière, o / tl, 144 x 112 cm, Galerie Borghèse, Rome
Portrait d’un jeune homme, 51 x 39,5 cm, Musée d’art du Collège Bowdoin, Brunswick, Maine
Judith avec la tête d’Holopherne, esquisse, o / tl, 139 x 116 cm, Galerie Palatine, Florence
Le souper à Emmaüs, o / tl, 54 x 39 cm, Galerie Palatine, Florence
Davide et Golia, esquisse, o / tl, 48 x 37 cm, Uffizi, Florence
La Vierge donne le chapelet à saint Dominique, ou / cuivre, 56 x 36 cm, Uffizi, Florence
Santa Maria Maddalena dans le désert, ou / cuivre, 29,6 x 43 cm, Galleria Palatina, Florence
Vierge à l’Enfant, cuivre, 14,5 x 12,5 cm, Galleria Palatina, Florence
Madonna and Child, esquisse, télé, 20,5 x 15,8 cm, Uffizi, Florence
Autoportrait, o / tl, 53,3 x 40,3 cm, Uffizi, Florence
Sainte Marie Madeleine pénitente, o / tl, 145 x 91 cm, Galerie Palatine, Florence
Portrait de Giulia Gonzaga, o / tv, 143,5 x 108,5 cm, Galleria Palatina, Florence
Portrait de Maddalena d’Autriche, épouse de Cosimo II, morte, 204 x 114 cm, Uffizi, Florence
Portrait de Maddalena d’Autriche, épouse de Cosimo II, o / tl, 63 x 49 cm, Galleria Palatina, Florence
Portrait viril, étain, 67 x 51 cm, Uffizi, Florence
Portrait de jeune homme, 4,3 x 3,5 cm, Uffizi, Florence
Portrait de Cosimo II, o / tl, 66 x 55 cm, Musée de la nature morte, Poggio a Caiano
Resurrection, sketch, o / tl, 86 x 52 cm, Uffizi, Florence
Susanna ei vecchioni, esquisse, o / tv / tl, 49 x 34,4 cm, Uffizi, Florence
Le martyre de saint Étienne, esquisse, o / tl, 78 x 63 cm, Uffizi, Florence
Adoration des mages, o / tl, 337 x 220 cm, Galerie Palatine, Florence
Saint François, o / tl, 199 x 145 cm, Galerie Palatine, Florence
Portrait de femme, ou / cuivre, 7,1 x 5,3 cm, Uffizi, Florence
Portrait de Cosimo II, ou / cuivre, 5,4 x 4,2 cm, Uffizi, Florence
Portrait d’homme, ou / cuivre, 4,3 x 5,6 cm, Uffizi, Florence
Portrait d’homme, ou / cuivre, 4,8 x 6,2 cm, Uffizi, Florence
Portrait de femme, 5,5 x 6,9 cm, Uffizi, Florence