Le British Museum abrite l’une des collections les plus complètes au monde de documents ethnographiques d’Afrique, d’Océanie et des Amériques, représentant les cultures des peuples autochtones du monde entier. Plus de 350 000 objets couvrant des milliers d’années racontent l’histoire de l’humanité à partir de trois grands continents et de nombreuses cultures riches et diverses; la collecte des artefacts modernes est en cours. Au fil des ans, de nombreuses personnes ont enrichi la collection du département, mais celles réunies par Henry Christy, Harry Beasley et William Oldman sont exceptionnelles. Les objets de ce département sont principalement exposés dans plusieurs galeries au rez-de-chaussée et aux étages inférieurs. La galerie 24 présente des images ethnographiques de tous les continents tandis que les galeries adjacentes se concentrent sur l’Amérique du Nord et le Mexique. Une longue suite de chambres (Galerie 25) au rez-de-chaussée présente de l’art africain. Il existe des plans pour développer des galeries permanentes pour présenter des œuvres d’Océanie et d’Amérique du Sud.
Afrique
Les Sainsbury African Galleries présentent 600 objets de la plus grande collection permanente d’art et de culture africains au monde. Les trois galeries permanentes constituent un espace d’exposition important pour la collection africaine du musée comprenant plus de 200 000 objets. Une portée curatoriale qui englobe à la fois des matériaux archéologiques et contemporains, y compris des chefs-d’œuvre uniques de l’art et des objets de la vie quotidienne. Sir Henry Wellcome a fait un don important en 1954 par le Wellcome Historical Medical Museum. Les objets phares de la collection africaine comprennent des objets trouvés dans des cercles mégalithiques en Gambie, une douzaine d’ivoires afro-portugais, une série de stéatite. personnages du peuple Kissi en Sierra Leone et au Liberia, orfèvrerie Asante et vêtements ghanéens incluant la collection Bowdich, le rare Akan Drum de la même région en Afrique de l’Ouest, les sculptures en bronze Bénin et Igbo-Ukwu, la belle tête de bronze de la reine Idia , une magnifique tête en laiton de souverain Yoruba et trône de quartz d’Ife, une tête en terre cuite similaire d’Iwinrin Grove près d’Ifé, le Apapa Hoard de Lagos, sud du Nigeria, un monolithe Ikom de l’état de Cross River, la collection Torday de la sculpture africaine centrale des textiles et des armes du royaume de Kuba, dont trois figures royales, l’unique Luzira Head d’Ouganda, des croix processionnelles et d’autres objets ecclésiastiques et royaux ial de Gondar et Magdala, en Éthiopie, après l’expédition britannique en Abyssinie, des fouilles d’objets du Grand Zimbabwe (comprenant une pierre à savon unique, une figure anthropomorphe) et des villes satellites telles que Mutare, un grand trésor de les peuples Venda et peintures rupestres et pétroglyphes d’Afrique du Sud.
Océanie
Les collections océaniques du British Museum proviennent de la vaste région de l’océan Pacifique, qui s’étend de la Papouasie-Nouvelle-Guinée à l’île de Pâques, de la Nouvelle-Zélande à Hawaii. Les trois principaux groupes anthropologiques représentés dans la collection sont la Polynésie, la Mélanésie et la Micronésie – l’art aborigène d’Australie est considéré séparément. Le travail des métaux n’était pas indigène en Océanie avant l’arrivée des Européens, et de nombreux objets de la collection sont en pierre, en coquille, en os et en bambou. Les objets préhistoriques de la région comprennent un pilon en forme d’oiseau et un groupe de mortiers en pierre de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le British Museum a la chance d’avoir certaines des premières collections océaniques et pacifiques, dont beaucoup ont été rassemblées par des membres des expéditions de Cook et de Vancouver ou par des administrateurs coloniaux tels que Sir George Gray, Sir Frederick Broome et Arthur Gordon. impacté sur les cultures autochtones. Le cabinet de curiosités Wilson de Palau est un autre exemple de matériel de pré-contact. Le département a également grandement bénéficié de l’héritage d’anthropologues pionniers tels que Bronisław Malinowski et Katherine Routledge. De plus, la collection Māori est la plus belle à l’extérieur de la Nouvelle-Zélande avec de nombreux objets de bois et de jade finement sculptés. La collection d’art aborigène se distingue par sa large gamme de peintures à l’écorce, dont Un artefact poignant est le bouclier en bois trouvé près de Botany Bay lors du premier voyage de Cook en 1770. Un groupe d’objets particulièrement important a été acheté à la London Missionary Society en 1911, comprenant l’unique statue d’A’a de l’île de Rurutu. de l’île de Mangareva et la divinité des îles Cook. La statue hawaïenne de Kū-ka-ili-moku ou dieu de la guerre (l’un des trois existants dans le monde) et les célèbres statues de l’île de Pâques, Hoa Hakananai’a et Moai Hava, sont également remarquables.
Amérique
Amériques La collection des Amériques comprend principalement des objets des XIXe et XXe siècles, bien que les Paracas, les Moche, les Incas, les Mayas, les Aztèques, les Taino et d’autres cultures anciennes soient bien représentés. Le totem de Kayung, construit à la fin du XIXe siècle dans les îles de la Reine-Charlotte, domine la Grande Cour et constitue une introduction appropriée à ces collections très étendues qui s’étendent du nord du continent nord-américain a vécu pendant des siècles, à la pointe de l’Amérique du Sud, où les tribus indigènes ont longtemps prospéré en Patagonie. Les points saillants de la collection comprennent des objets aborigènes canadiens de l’Alaska et du Canada rassemblés par le 5e comte de Lonsdale et le marquis de Lorne, la collection Squier et Davis de reliques préhistoriques d’Amérique du Nord, une sélection de poteries trouvées dans les habitations de Mesa. Verde, une collection de mosaïques aztèques turquoises du Mexique (la plus grande d’Europe), des objets importants de Teotihuacan et de Isla de Sacrificios, plusieurs manuscrits précolombiens rares, dont le Codex Zouche-Nuttall et le Codex Waecker-Gotter, une série spectaculaire de linteaux mayas de Yaxchilan, fouillé par le mayaniste britannique Alfred Maudslay, une collection maya de très grande qualité qui comprend des sculptures de Copan, Tikal, Tulum, Pusilha, Naranjo et Nebaj (y compris le célèbre Fenton Vase), un groupe de nombre de prestigieux objets précolombiens en or et votifs de Colombie, objets ethnographiques de toute la région amazonienne, y compris le co llection, deux rares vaisseaux de poterie Tiwanaku du lac Titicaca et des objets importants de la Terre de Feu donnés par le commandant Phillip Parker King.
Département d’Afrique, d’Océanie et des Amériques
La collection du Département d’Afrique, d’Océanie et des Amériques comprend environ 350 000 objets représentant les cultures des peuples autochtones de quatre continents.
La portée de la collection est contemporaine, archéologique et historique, et comprend une grande collection d’images. Il comprend la plus grande partie de l’Afrique (en dehors de l’Egypte ancienne, du Soudan et de la Méditerranée), du Pacifique et de l’Australie, ainsi que de l’Amérique du Nord, centrale et du Sud et des Caraïbes. La plupart des collections ont été acquises au cours des XIXe et XXe siècles, bien que la recherche et la collecte se poursuivent aujourd’hui.
La bibliothèque d’anthropologie et le centre de recherche comprennent la bibliothèque d’anthropologie du musée et donnent accès à des informations sur ses collections ethnographiques, ainsi qu’à un service d’identification; Toutes les demandes sont les bienvenues.
Vivre et mourir (salle 24)
La galerie Wellcome Trust
Les gens du monde entier font face aux réalités difficiles de la vie de différentes manières. Les présentoirs de la salle 24 explorent différentes approches de nos défis communs en tant qu’êtres humains, en mettant l’accent sur la façon dont diverses cultures cherchent à maintenir la santé et le bien-être.
Les nouvelles expositions présentent des études de cas sur le thème Vivre et mourir en utilisant des matériaux provenant de Nouvelle-Zélande, du Ghana, des îles Salomon, d’Amérique du Sud et de l’Arctique nord-américain.
Les affichages examinent différentes approches pour éviter la maladie, le danger et les problèmes, et enquêtent sur la confiance des gens dans les relations – entre eux, avec le règne animal, les esprits spirituels et le monde qui nous entoure.
Les objets vont des objets d’art anciens et des sculptures à une installation d’art spécialement commandée, Cradle to Grave by Pharmacopoeia.
Afrique (salle 25)
Les galeries Sainsbury
La diversité de la vie culturelle de l’Afrique s’exprime à travers des objets du quotidien et des œuvres d’art uniques depuis l’Antiquité. La collection du musée de plus de 200 000 objets africains englobe des matériaux archéologiques et contemporains de tout le continent.
Parmi les points forts de la salle 25, citons une magnifique tête de cuivre représentant un souverain yoruba d’Ife au Nigéria, l’arbre de la vie (une sculpture faite de fusils) et quelques objets de la collection Torday de sculptures, textiles et armements centrafricains.
Amérique du Nord (salle 26)
8000 BC – présent
Les peuples autochtones d’Amérique du Nord ont conservé leur identité culturelle depuis les temps anciens. La salle 26 explore à la fois les artefacts historiques et l’art contemporain des habitants autochtones du Canada et des États-Unis, tout en illustrant l’effet des contacts et de la colonisation européens sur leurs communautés.
Les objets exposés dans la salle 26 vont des tuyaux en forme d’animaux fabriqués par le peuple Hopewell en 200 avant J.-C. aux cartes dessinées sur des peaux de daim par la tribu Wea du XVIIIe siècle. Texiles, vêtements, poteaux sculptés et poteries sont également exposés.
Mexique (salle 27)
Vers 2000 avant JC – 16ème siècle après JC
Les cultures régionales distinctives ont prospéré au Mexique depuis la préhistoire jusqu’à son contact avec l’Europe au XVIe siècle. La première civilisation mexicaine est explorée dans la salle 27, avec les cultures classiques de Veracruz et de Huastec et les cités mayas du premier millénaire après JC.
L’exposition comprend des objets époustouflants, dont une mosaïque turquoise très prisée, datant de la culture Mixtec-Aztèque de 1400 à 1521, et des sculptures en pierre de divinités féminines Huastec de 900 à 1450.
Les points saillants des collections comprennent:
Salle 26 – Pipe en pierre représentant une loutre de Mound City, Ohio, États-Unis, 200 avant JC – 400 après JC
Salle 2 – Gardien de la tombe de pierre, partie de jaguar à partie humaine, de San Agustín, Colombie, v. 300-600 après JC
Salle 1 – statue de dieu de maïs maya de Copán, Honduras, 600-800 après JC
Salle 24 – Flacons de chaux en or (Poporos), Culture Quimbaya, Colombie, 600-1100 après JC
Salle 27 – Linteau 25 de Yaxchilan, classique tardif, Mexique, 600-900 après JC
Room 24 – Pectoral d’oiseaux en alliage d’or, Popayán, Colombie, 900-1600 après JC
Salle 24 – Statue de Rapa Nui Hoa Hakananai’a, 1000, Galerie Wellcome Trust
Salle 27 – Mosaïque turquoise à double tête de serpent, aztèque, Mexique, 1400-1500 après JC
Salle 27 – Masque en mosaïque turquoise, Mixtec-Aztec, Mexique, 1400-1500 après JC
Salle 2 – Figurine miniature en lamas d’or, Inca, Pérou, vers 1500 après JC
Salle 25 – Partie de la célèbre collection de plaques de cuivre béninoises, Nigéria, 1500-1600 après JC
Salle 25 – Détail d’une des plaques de cuivre du Bénin au musée, Nigeria, 1500-1600 après JC
Pièce 25 – Masque en ivoire béninois de la reine Idia, Nigéria, XVIe siècle après JC
Salle 24 – Casque hawaïen ou mahiole, fin des années 1700
Great Court – Deux totems frontaux de maison, Haida, Colombie-Britannique, Canada, vers 1850
Salle 25 – Masque (bois et pigment); Peuple Punu, Gabon, 19ème siècle après JC
Salle 25 – Mascarade Otobo dans la galerie africaine, Nigéria, 20e siècle
Salle 25 – Interprétation moderne du tissu kente du Ghana, fin du XXe siècle après JC
British Museum, Londres, Royaume-Uni
Le British Museum, situé dans le quartier de Bloomsbury à Londres, au Royaume-Uni, est une institution publique consacrée à l’histoire de l’humanité, à l’art et à la culture. Sa collection permanente compte environ 8 millions d’œuvres et figure parmi les plus vastes et les plus complètes ayant existé à l’époque de l’Empire britannique et documentant l’histoire de la culture humaine depuis ses débuts jusqu’à nos jours. C’est le premier musée public national au monde.
Le British Museum a été créé en 1753, en grande partie sur la base des collections du médecin et scientifique Sir Hans Sloane. Le musée a ouvert ses portes au public le 15 janvier 1759, à Montagu House, sur le site du bâtiment actuel. Son expansion au cours des deux siècles et demi qui suivirent fut en grande partie due à l’expansion de la colonisation britannique et a abouti à la création de plusieurs institutions, la première étant le British Museum of Natural History à South Kensington en 1881 Musée d’histoire naturelle).
En 1973, le British Library Act 1972 a détaché le département des bibliothèques du British Museum, mais il a continué à accueillir la British Library maintenant séparée dans la même salle de lecture et le même bâtiment que le musée jusqu’en 1997. Le musée est un organisme public non ministériel par le Département du numérique, de la culture, des médias et des sports et, comme pour tous les autres musées nationaux du Royaume-Uni, il ne facture aucun droit d’entrée, sauf pour les expositions de prêt.
En 2013, le musée a reçu un record de 6,7 millions de visiteurs, soit une augmentation de 20% par rapport à l’année précédente. Les expositions populaires telles que « La vie et la mort à Pompéi et Herculanum » et « Art de l’âge de glace » sont créditées pour avoir contribué à alimenter l’augmentation du nombre de visiteurs. Des plans ont été annoncés en septembre 2014 pour recréer l’ensemble du bâtiment ainsi que toutes les expositions du jeu vidéo Minecraft en collaboration avec des membres du public.