Mouvement décadent

Le mouvement Décadent était un mouvement artistique et littéraire de la fin du XIXe siècle, centré en Europe occidentale, qui suivait une idéologie esthétique de l’excès et de l’artificialité. Le mouvement décadent est le nom vague et controversé d’une variété de mouvements littéraires et d’œuvres individuelles autour du tournant du siècle (1900), dont le point commun est leur rejet résolu du naturalisme. La caractéristique générale est une vision subjective – esthétique de l’art et du monde, qui conduit à une autodétermination consciemment anti-bourgeoise, anti-morale, anti-réaliste et anti-vitale et est perçue comme un raffinement excessif.

L’œuvre de l’artiste visuel Félicien Rops et le roman Against Nature de Joris-Karl Huysmans (1884) sont considérés comme les meilleurs exemples du mouvement décadent. Il a d’abord prospéré en France puis s’est répandu dans toute l’Europe et aux États-Unis. Le mouvement était caractérisé par le dégoût de soi, la maladie du monde, le scepticisme général, le plaisir de la perversion et l’emploi de l’humour grossier et la croyance en la supériorité de la créativité humaine sur la logique et le monde naturel.

Ce raffinement a été interprété comme le symptôme d’une période de déclin culturel et a fait l’objet d’une critique polémique du temps depuis Friedrich Nietzsche au plus tard. Le terme décadence a été introduit par le poète français Paul Verlaine. Ce dernier a dit de lui-même: « Je suis l’Empire à la fin de la Décadence ». Cela signifie: « Je suis l’empire à la fin de la décadence ». L’empire est l’époque du premier empire français sous Napoléon Bonaparte à la fin du second empire sous Napoléon III. signifiait la guerre de 1870 contre l’Allemagne perdue. Alors que la sensibilité de poètes tels que Charles Baudelaire au sublime, enivrant, atmosphérique et morbide était parfois célébrée dans la scène littéraire française en particulier, Nietzsche illustre dans Der Wagner (1888) son jugement négatif sur « l’art nerveux » moderne comme épuisement et dissolution. Oswald Spengler a poursuivi cette image alarmiste de l’histoire dans La Chute de l’Ouest (1918).

Aperçu
Le concept de décadence date du XVIIIe siècle, en particulier des écrits de Montesquieu, le philosophe des Lumières qui a suggéré que le déclin (décadence) de l’Empire romain était en grande partie dû à sa décadence morale et à la perte de normes culturelles. Lorsque le savant latin Désiré Nisard s’est tourné vers la littérature française, il a comparé Victor Hugo et le romantisme en général à la décadence romaine, les hommes sacrifiant leur métier et leurs valeurs culturelles pour le plaisir. Les tendances qu’il a identifiées, comme un intérêt pour la description, un manque d’adhésion aux règles conventionnelles de la littérature et de l’art, et un amour pour le langage extravagant ont été les graines du mouvement Décadent.

L’humiliation causée à la France par la guerre franco-prussienne de 1870 a laissé une impression permanente à la nouvelle génération qu’une époque était révolue; l’esthétique dominante alors, le naturalisme, offrait également une vision très désagréable, laide et disgracieuse de la vie. Selon Louis Marquèze-Pouey, c’est Maurice Barrès qui a appliqué et officialisé pour la première fois la dénomination des décadents à un groupe littéraire en 1884, qu’il a précisément identifié par ses initiateurs. À rebours / Un compteur (1884) de HuysmansCe fut sans aucun doute le coup du mouvement. Mais le terme était péjoratif, et il n’a été généralisé qu’à la controverse qui a provoqué une parodie sous forme de pastiche de son esthétique, de ses thèmes, de ses styles et même des biographies de ses auteurs évanouis (neuropathes, dépendants de la morphine, amoraux, pessimistes, extraterrestres) ou pire: germanophiles et wagnériens), Les déliquescences. Poèmes décadents d’Adoré Floupette, avec sa vie pour Marius Tapora. Byzance: chez Lion Vanné éditeur, 1885; en fait, elle a été imprimée de façon moins moqueuse dans les ateliers de la revue Lutèce et ses auteurs, qui ont inventé Floupette et son ami et biographe Tapora, « pharmacien de deuxième classe », étaient les journalistes de cette publication, Henri Beauclair et Gabriel Vicaire.

Esthétique
L’une des meilleures expressions de ce mouvement se reflète dans le verset de Verlaine: je suis le dernier empire de la décadence. Précisément, Verlaine a été pendant un temps à la tête du mouvement, notamment après la publication de The Cursed Poets (1884).

Le décadentisme était l’antithèse du mouvement poétique parnassien et de sa doctrine, inspirée de l’idéal classique de l’art pour l’art, malgré le fait que Verlaine, l’un des plus grands représentants du décadentisme, avait été dans ses origines parnassiennes. La formule picturale et sculpturale des Parnassiens (ut pictura poesis, selon la règle d’Horacio), est remplacée dans le décadentisme par l’idéal d’une poésie qui tend à la qualité de la musique, qui n’est que forme (Walter Pater) et valorise la liberté d’expression au point d’être indifférent dans son appréciation des questions morales. L’esthétisme intellectuel de Pater (1839-1894), sceptique et ennemi de toute affiliation et engagement, se considère comme l’un des premiers partisans de la «disponibilité» à la manière d’André Gide,

On nous a accordé un certain intervalle de temps, après quoi nous quitterons cette demeure terrestre. Certains humains sentent passer cet intervalle d’indifférence, d’autres livrent des passions et des arts et des chansons plus sages.

Le décadentisme s’en prend à la morale et aux coutumes bourgeoises, cherche à se soustraire à la réalité quotidienne, exalte l’héroïsme malheureux et individuel et explore les régions les plus extrêmes de la sensibilité et de l’inconscient.

L’esthétisme s’est accompagné, en général, d’un exotisme et d’un intérêt pour les pays lointains, en particulier les pays orientaux, qui ont exercé une grande fascination sur des auteurs comme le français Pierre Louÿs, dans son roman Aphrodite (1896) et dans ses poèmes Les chansons de Bilitis (1894). Ainsi que dans le aussi français Pierre Loti et, accompagné de dandysme, dans Jules Barbey d’Aurevilly, ou en anglais Richard Francis Burton, explorateur et traducteur d’une version controversée des Mille et Une Nuits.

Mais l’expression maximale du décadentisme est le roman À rebours (Contre le grain), écrit en 1884 par le Français Joris-Karl Huysmans, considéré comme l’un des écrivains les plus rebelles et les plus importants de la fin du siècle. Le roman raconte le style de vie exquis du duc Jean Floressas des Esseintes, qui s’enferme dans une maison de province pour remplir l’objectif de remplacer la réalité par le rêve de la réalité. Ce personnage est devenu un modèle exemplaire des décadents, de telle sorte qu’ils sont considérés comme des descendants directs de Des Esseintes, entre autres, des personnages tels que Dorian Gray, d’Oscar Wilde, etAndrea Sperelli, de Gabriele D’Annunzio. À rebours a été défini par le poète anglais Arthur Symons comme le bréviaire du décadentisme.

Le déclin, en revanche, est une accumulation de signes ou de descriptions sensibles dont le sens n’est pas caché, comme dans le symbolisme: il est fondamentalement artificiel. C’est Óscar Wilde qui l’a peut-être formulé le plus clairement dans La decadencia de la mentira avec la suggestion de trois doctrines sur l’art:

« L’art n’exprime jamais autre chose que lui-même. »
« Tout mauvais art vient du retour à la vie et à la nature et de leur élévation aux idéaux. »
« La vie imite l’art bien plus que l’art n’imite la vie »
Après quoi, il a suggéré une conclusion tout à fait contraire à la quête de Moréas pour la vérité cachée: « Mentir, dire des choses belles et fausses est le but correct de l’Art. »

Mouvement décadent français
Le premier développement majeur de la décadence française est apparu lorsque les écrivains Théophile Gautier et Charles Baudelaire ont utilisé le mot avec fierté pour représenter un rejet de ce qu’ils considéraient comme un « progrès » banal. Baudelaire se décrit comme décadent dans son édition de 1857 des Fleurs du Mal et exalte le déclin romain comme modèle pour les poètes modernes pour exprimer leur passion. Il a ensuite utilisé le terme décadence pour inclure la subversion des catégories traditionnelles dans la recherche d’une expression pleine et sensuelle. Dans sa longue introduction à Baudelaire devant les Fleurs du Mal de 1868, Gautier rejette d’abord l’application du terme décadent, comme le voulait le critique, mais se fraye ensuite un chemin vers un aveu de décadence selon les propres termes de Baudelaire: un préférence pour ce qui est beau et ce qui est exotique, une facilité à se livrer au fantasme,

Bien qu’il soit belge, Félicien Rops a joué un rôle déterminant dans le développement de ce stade précoce du mouvement Décadent. Ami de Baudelaire, il était un illustrateur fréquent de l’écriture de Baudelaire, à la demande de l’auteur lui-même. Rops était ravi de briser les conventions artistiques et de choquer le public avec une horreur horrible et fantastique. Il s’intéressait explicitement au satanique et il cherchait fréquemment à dépeindre la double menace de Satan et de la femme. Parfois, son seul objectif était de dépeindre une femme qu’il avait observée se dégradant dans la poursuite de son propre plaisir. Il a été suggéré que, peu importe à quel point ses images pouvaient être horribles et perverses, l’invocation par Rops d’éléments surnaturels était suffisante pour maintenir Baudelaire situé dans un univers spirituellement conscient qui maintenait une sorte d’espoir cynique, même si la poésie « nécessite un ventre fort ». Leur travail était l’adoration de la beauté déguisée en adoration du mal. Pour les deux, la mortalité et toutes sortes de corruptions étaient toujours présentes à l’esprit. La capacité de Rops à voir et à représenter le même monde qu’eux a fait de lui un illustrateur populaire pour d’autres auteurs décadents.

Le concept de décadence a persisté après cela, mais ce n’est qu’en 1884 que Maurice Barrès a appelé un groupe particulier d’écrivains les Décadents. Il définit ce groupe comme ceux qui ont été fortement influencés par Baudelaire, bien qu’ils soient également influencés par les romans gothiques et la poésie et la fiction d’Edgar Allan Poe. Beaucoup étaient associés au symbolisme, d’autres à l’esthétisme. La poursuite de ces auteurs, selon Arthur Symons, était « une tentative désespérée de faire sensation, de faire briller l’impression du moment, de préserver la chaleur et le mouvement même de la vie », et leur réalisation, comme il l’a vu, était  » d’être une voix désincarnée, et pourtant la voix d’une âme humaine.  »

Dans son roman décadent À Rebours de 1884 (en anglais, Against Nature or Against the Grain), Joris-Karl Huysmans a renversé le passé, subordonné la nature à la volonté créatrice humaine, et a suggéré la primauté, mais la désillusion inhérente au plaisir. Il a également identifié des candidats probables pour le noyau du mouvement Décadent, qu’il semblait considérer Baudelaire comme assis au-dessus: Paul Verlaine, Tristan Corbière, Theodore Hannon et Stéphane Mallarmé. Son personnage Des Esseintes a salué ces écrivains pour leur créativité et leur savoir-faire, suggérant qu’ils le remplissaient de «plaisir insidieux» car ils utilisaient un «langage secret» pour explorer «des idées tordues et précieuses».

Non seulement Against Nature a défini une idéologie et une littérature, mais il a également créé une perspective influente sur l’art visuel. Le personnage de Des Esseintes a explicitement annoncé le travail de Gustave Moreau, Jan Luyken et Odilon Redon. Aucun de ces artistes ne se serait identifié comme faisant partie de ce mouvement. Néanmoins, le choix de ces trois a établi une perspective décadente sur l’art qui a favorisé la folie et l’irrationalité, la violence graphique, le pessimisme franc sur les institutions culturelles et un mépris pour la logique visuelle du monde naturel. Il a été suggéré qu’une vision de rêve décrite par Des Esseintes est basée sur la série de rencontres sataniques peintes par Félicien Rops.

Capitalisant sur l’élan du travail de Huysmans, Anatole Baju fonde le magazine Le Décadent en 1886, un effort pour définir et organiser le mouvement Décadent de manière formelle. Ce groupe d’écrivains ne cherchait pas seulement à échapper à l’ennui du banal, mais il cherchait à choquer, scandaliser et renverser les attentes et les valeurs de la société, croyant qu’une telle liberté et une expérimentation créative amélioreraient l’humanité.

Tout le monde n’était pas à l’aise avec Baju et Le Décadent, même y compris certains qui avaient été publiés dans ses pages. L’écrivain rival Jean Moréas a publié son Manifeste symboliste, en grande partie pour échapper à l’association avec le mouvement Décadent, malgré leur héritage commun. Moréas et Gustave Kahn, entre autres, ont formé des publications rivales pour renforcer la distinction. Paul Verlaine a d’abord adopté le label, l’applaudissant comme un choix marketing brillant de Baju. Après avoir vu ses propres mots exploités et fatigués des travaux d’édition du Décadent faussement attribués à Arthur Rimbaud, cependant, Verlaine en vira personnellement à Baju, et il finit par rejeter le label également.

La décadence s’est poursuivie en France, mais elle s’est limitée en grande partie à Anatole Baju et ses partisans, qui ont affiné leur attention encore plus sur la sexualité perverse, l’extravagance matérielle et les attentes sociales à la hausse. Les intrigues farfelues étaient acceptables si elles aidaient à générer les moments souhaités d’expérience salace ou de glorification du morbide et du grotesque. Les écrivains qui ont embrassé le type de décadence présenté dans Le Décadent incluent Albert Aurier, Rachilde, Pierre Vareilles, Miguel Fernandez, Jean Lorrain et Laurent Tailhaide. Beaucoup de ces auteurs ont également publié des œuvres symbolistes, et on ne sait pas dans quelle mesure ils se seraient identifiés avec Baju comme décadents.

En France, le mouvement Décadent aurait souvent commencé avec Against Nature de Joris-Karl Huysmans (1884) ou Les Fleur du Mal de Baudelaire. Ce mouvement a essentiellement cédé la place au symbolisme lorsque Le Décadent a fermé ses portes en 1889 et qu’Anatole Baju s’est tournée vers la politique et s’est associée à l’anarchie. Quelques écrivains ont poursuivi la tradition décadente, comme Octave Mirbeau, mais la décadence n’était plus un mouvement reconnu, encore moins une force dans la littérature ou l’art.

En commençant par l’association de la décadence avec le déclin culturel, il n’est pas rare d’associer la décadence en général aux périodes de transition et à leurs humeurs associées de pessimisme et d’incertitude. En France, le cœur du mouvement Décadent se situe dans les années 1880 et 1890, à la fin de siècle ou à la morosité de la fin du siècle. Dans le cadre de cette transition globale, de nombreux spécialistes de la décadence, tels que David Weir, considèrent la décadence comme une transition dynamique entre le romantisme et le modernisme, compte tenu en particulier de la tendance décadente à déshumaniser et à déformer au nom du plaisir et de la fantaisie.

Distinction du symbolisme
Le symbolisme a souvent été confondu avec le mouvement Décadent. Arthur Symons, poète et critique littéraire britannique contemporain du mouvement, considérait jadis la décadence dans la littérature comme une catégorie parentale qui comprenait à la fois le symbolisme et l’impressionnisme, comme des rébellions contre le réalisme. Il définit ce fil commun et décadent comme «une intense conscience de soi, une curiosité agitée dans la recherche, un raffinement sur-subtilisant après raffinement, une perversité spirituelle et morale». Il a qualifié toute cette littérature de « maladie nouvelle, belle et intéressante ». Plus tard, cependant, il a décrit le mouvement Decadent comme un « interlude, un demi-interlude simulé » qui a distrait les critiques de voir et d’apprécier la tendance plus large et plus importante, qui était le développement du symbolisme.

Il est vrai que les deux groupes partagent une descendance idéologique de Baudelaire et pendant un certain temps, ils se considéraient tous les deux comme faisant partie d’une sphère de la nouvelle littérature anti-établissement. Ils ont travaillé ensemble et se sont rencontrés pendant un bon moment, comme s’ils faisaient partie du même mouvement. Maurice Barrès a qualifié ce groupe de décadents, mais il a également qualifié l’un d’entre eux (Stéphane Mallarmé) de symboliste. Même Jean Moréas a utilisé les deux termes pour son propre groupe d’écrivains jusqu’en 1885.

Un an plus tard, cependant, Jean Moréas rédige son Manifeste symboliste pour affirmer la différence entre les symbolistes avec lesquels il s’est allié et ce nouveau groupe de décadents associé à Anatole Baju et Le Décadent. Même après cela, il y avait suffisamment d’intérêt commun, de méthode et de langage pour brouiller les lignes plus que ce que le manifeste aurait pu suggérer.

Dans le monde des arts visuels, il peut être encore plus difficile de distinguer la décadence du symbolisme. En fait, Stephen Romer a qualifié Félicien Rops, Gustave Moreau et Fernand Khnopff de «peintres et graveurs symbolistes-décadents».

Néanmoins, il existe des différences idéologiques évidentes entre ceux qui ont continué à symboliser et ceux qui ont été appelés « dissidents » pour être restés dans le mouvement décadent. Souvent, il ne faisait aucun doute que Baju et son groupe produisaient un travail décadent, mais il y a souvent plus de questions sur le travail des symbolistes.

Dans un site Web associé au cours de l’Université de Stanford du Dr Petra Dierkes-Thrun, Oscar Wilde et les décadents français (2014), un étudiant nommé Reed a créé un article de blog qui est à la base de la plupart de ce qui suit.

Sur la nature
Les deux groupes rejettent la primauté de la nature, mais ce que cela signifie pour eux est très différent. Le symbolisme utilise une imagerie naturelle étendue comme moyen d’élever le spectateur à un niveau supérieur à la réalité banale de la nature elle-même, comme lorsque Stéphane Mallarmé mélange des descriptions de fleurs et des images célestes pour créer un moment transcendant dans « Fleurs ».

La décadence, en revanche, déprécie la nature au nom de l’art. Dans Huysmans ‘Against Nature, par exemple, le personnage principal Des Esseintes dit de la nature: «Il n’y a pas une de ses inventions, aussi subtile ou imposante soit-elle, que le génie humain ne puisse pas créer … Il ne fait aucun doute à ce sujet: cette vieille femme éternelle, entraînante, n’est plus admirée par les vrais artistes, et le moment est venu de la remplacer par l’artifice.  »

Sur le langage et l’imagerie
Le symbolisme traite le langage et l’imagerie comme des appareils qui ne peuvent qu’approcher le sens et simplement évoquer des émotions complexes et appeler l’esprit vers des idées qu’il pourrait ne pas être en mesure de comprendre. Pour reprendre les mots du poète symboliste Stéphane Mallarmé:

Les langues sont imparfaites car multiples; la langue suprême manque … personne ne peut prononcer des mots qui porteraient le cachet miraculeux de la vérité elle-même incarnée … comme il est impossible pour la langue d’exprimer des choses … entre les mains du poète … par la vertu constante et nécessité d’un art qui vit de la fiction, il atteint sa pleine efficacité.

Moréas affirmait dans son manifeste sur le symbolisme que les mots et les images servent à habiller l’incompréhensible de telle manière qu’il puisse être approché, sinon compris.

La décadence, d’autre part, ne voit aucun chemin vers une vérité supérieure dans les mots et les images. Au lieu de cela, les livres, la poésie et l’art sont eux-mêmes les créateurs de nouveaux mondes valables, d’où l’allégorie du Dorian Gray décadent de Wilde empoisonné par un livre comme une drogue. Les mots et l’artifice sont les vecteurs de la créativité humaine, et Huysmans suggère que les illusions de la fantaisie ont leur propre réalité: « Le secret réside dans savoir comment procéder, comment se concentrer suffisamment pour produire l’hallucination et réussir à substituer la réalité du rêve à la réalité elle-même.  »

Sur la réalité, l’illusion et la vérité
Les deux groupes sont déçus par le sens et la vérité offerts par le monde naturel, la pensée rationnelle et la société ordinaire. Le symbolisme tourne ses yeux vers un but plus grand ou vers l’idéal, en utilisant des rêves et des symboles pour approcher ces vérités primitives ésotériques. Dans le poème de Mallarmé «Apparition», par exemple, le mot «rêver» apparaît deux fois, suivi de «Dream» lui-même avec un grand D. Dans «The Windows», il parle de ce dégoût décadent de contentement avec confort et d’un désir sans fin pour l’exotique. Il écrit: « Tellement rempli de dégoût pour l’homme dont l’âme est impitoyable, étendu dans le confort où sa faim est nourrie. » Dans cette recherche continue du spirituel, le symbolisme a donc été prédisposé à s’intéresser à la pureté et à la beauté et à des images mystérieuses telles que celles des fées.

En revanche, la Décadence déclare qu’il n’y a pas d’approche oblique de la vérité ultime parce qu’il n’y a pas de vérité mystique secrète. Ils méprisent l’idée même de rechercher une telle chose. S’il y a vérité de valeur, c’est purement dans l’expérience sensuelle du moment. Les héros des romans décadents, par exemple, ont pour objectif l’accumulation inextinguible de luxes et de plaisirs, souvent exotiques, voire sanglants et choquants. Dans La tentation de Saint Antoine, Gustave Flaubert décadent décrit le plaisir de Saint Antoine de regarder des scènes d’horreur inquiétantes. Plus tard, le décadent tchèque Arthur Breisky a été cité par des universitaires comme parlant de l’importance de l’illusion et de la beauté: « Mais n’est-il pas nécessaire de croire un beau masque plus que la réalité? »

Sur l’art
En fin de compte, la distinction peut être mieux perçue dans leur approche de l’art. Le symbolisme est une accumulation de «symboles» qui ne sont pas là pour présenter leur contenu mais pour évoquer de plus grandes idées que leur symbolisme ne peut pas exprimer expressément. Selon Moréas, il s’agit d’une tentative de connecter l’objet et les phénomènes du monde à des «vérités primordiales ésotériques» qui ne peuvent jamais être abordées directement.

La décadence, d’autre part, est une accumulation de signes ou de descriptions agissant comme des catalogues détaillés de la richesse matérielle humaine ainsi que de l’artifice. C’est Oscar Wilde qui a peut-être exposé cela le plus clairement dans The Decay of Lying avec la suggestion de trois doctrines sur l’art, ici extraites dans une liste:

« L’art n’exprime jamais que lui-même. »
« Tout mauvais art vient du retour à la vie et à la nature et de leur élévation en idéaux. »
« La vie imite l’art bien plus que l’art n’imite la vie »

Après quoi, il a suggéré une conclusion tout à fait contraire à la recherche de Moréas pour la vérité de l’ombre: « Mentir, raconter de belles choses fausses, est le but propre de l’Art. »

Figures, motifs et styles littéraires
Jost Hermand élabore quelques figures littéraires typiques de la poésie de la décadence. En premier lieu, le malheureux artiste auto-miroir, qui lutte plus ou moins sans succès contre sa dépression à cause de sa faiblesse artistique, la capacité incomplète, par laquelle le passage de la phase bohème de la phase naturaliste à la décadence est fluide. Alors que le bohème sent qu’il appartient à une opposition anti-bourgeoise, le décadent se voit comme un solitaire qui viole la norme.

Hermand mentionne également l’esthète souffrante, pour qui la souffrance est aussi la jouissance; le jeune mourant en deuil pour sa vie non vécue; le marcheur nocturne enthousiaste qui anticipe sa mort prématurée; le fils bourgeois prématuré ou éternellement malade qui est trop faible pour la vie et encore plus pour les affaires, comme Hanno Buddenbrook dans le roman de Thomas Mann; la noblesse, qui est tombée dans l’agonie, bat devant elle au chômage, mais peut être entraînée dans des passions dangereuses; la demivierge puérile, la femme fatale (par exemple Salomé) ou la femme fragile.

Les motifs récurrents sont, selon Hermand, le sentiment de l’inaccessible, du ruissellement et de l’avancée (comme dans une gondole vénitienne, par exemple à D’Annunzio) ou d’être encore en vie. Karl Lamprecht parle de «l’irritabilité» comme caractéristique de la décadence, qu’elle partage avec l’impressionnisme.

Outre la parenthèse thématique de l’interaction de la soif de vivre et de la lassitude, la poésie de la décadence travaille souvent avec la destruction des structures narratives traditionnelles et remplace leur cohérence par une totalité délibérément artificielle, qui se caractérise par un remaniement de l’intrigue et des figures, fréquent (motif) répétitions ainsi que l’autoréférentialité et l’on domine les détails de texte isolés (souvent optiques). Les auteurs remettent de plus en plus en question le langage conventionnel; au lieu de cela, l’expression corporelle et les impressions sensorielles deviennent plus importantes.

Au début du XXe siècle, la mélancolie de la décadence a changé d’humeur de la fin des temps, elle s’est transformée en peur ou en peur du monde comme Rilke, voire en horreur comme Trakl.

Représentants importants
Puisqu’une littérature de décadence réelle se distingue à peine du symbolisme d’Arthur Rimbaud et de Paul Verlaine ou de l’impressionnisme d’Hugo von Hofmannsthal ou de Rainer Maria Rilke, des auteurs aussi divers que Anton Tchekhov (Russie), Gabriele d’Annunzio (Italie), Maurice Maeterlinck (Belgique), Jens Peter Jacobsen (Danemark), Oscar Wilde (Irlande), Peter Altenberg (Autriche) ou Thomas et Heinrich Mann (Allemagne) attribués. En France, la poésie comme Jules Laforgue, Tristan Corbière, Lautréamont et des écrivains comme Marcel Schwob, Rachilde, Félicien Champsaur, Jane de la Vaudère, Edouard Dujardin, Élémir Bourges, Joris-Karl Huysmans et Maurice Barrès sont affectés à la poésie de la décadence.

Influence et héritage

Effondrement du mouvement décadent
En France, le mouvement Décadent n’a pas pu résister à la perte de ses figures de proue. Beaucoup de ceux associés au mouvement décadent sont devenus symbolistes après s’être d’abord associés librement aux décadents. Paul Verlaine et Stéphane Mallarmé en faisaient partie, bien que tous deux aient été associés au Baju’s Le Décadent pendant un certain temps. D’autres gardaient un pied dans chaque camp. Albert Aurier a écrit des pièces décadentes pour Le Décadent et a également écrit de la poésie symbolique et de la critique d’art. L’écrivain décadente Rachilde était fermement opposée à une prise de contrôle symboliste de Le Décadent, même si son propre drame en un acte The Crystal Spider est presque certainement une œuvre symboliste. D’autres, autrefois voix fortes pour la décadence, ont complètement abandonné le mouvement. Joris-Karl Huysmans a grandi pour considérer Contre la nature comme le point de départ de son voyage dans le travail symboliste catholique romain et l’acceptation de l’espoir. Anatole Baju, autrefois maître d’école autoproclamé de la décadence française, en est venu à penser que le mouvement était naïf et timide, prêt à bricoler et à jouer avec les réalités sociales, mais pas à les détruire complètement. Il a quitté la décadence pour l’anarchie.

Le mouvement décadent au-delà de la France
Alors que le mouvement Décadent, en soi, était principalement un phénomène français, l’impact a été ressenti plus largement. Typiquement, l’influence était ressentie comme un intérêt pour le plaisir, un intérêt pour la sexualité expérimentale et une fascination pour le bizarre, le tout emballé avec un esprit quelque peu transgressif et une esthétique qui valorise l’excès matériel. Beaucoup ont également été influencés par l’accent mis par le mouvement Décadent sur l’art pour lui-même.

Bohême
Les écrivains tchèques exposés au travail du mouvement Decadent y voyaient la promesse d’une vie qu’ils ne pourraient jamais connaître. Ils n’étaient ni aristocrates ni bourgeois ennuyés. Ils étaient pauvres et avaient faim de quelque chose de mieux. Les rêves des décadents leur ont donné quelque chose de mieux, mais quelque chose qui était désespérément inaccessible. C’est cette mélancolie qui a conduit leur art. Ces écrivains décadents de Bohême comprenaient Karel Hlaváček, Arnošt Procházka, Jiří Karásek ze Lvovic et Louisa Zikova. Un écrivain tchèque, Arthur Breisky, a embrassé le plein esprit du Décadent avec son exultation dans l’excès matériel et une vie de raffinement et de plaisir. Du mouvement décadent, il a appris l’idée de base d’un dandy, et son travail est presque entièrement axé sur le développement d’une philosophie dans laquelle le dandy est l’homme accompli, entouré de richesses et d’élégance,

La Grande-Bretagne
Bien qu’influencés par l’exposition générale mais aussi par le contact direct, les principales figures décadentes de la Grande-Bretagne associées à la décadence étaient l’écrivain irlandais Oscar Wilde, le poète Algernon Charles Swinburne et l’illustrateur Aubrey Beardsley, ainsi que d’autres artistes et écrivains associés au Livre jaune. D’autres, comme Walter Pater, ont résisté à l’association avec le mouvement, même si leurs œuvres semblaient refléter des idéaux similaires. Alors que la plupart de l’influence provenait de personnalités telles que Baudelaire et Verlaine, il y avait aussi parfois une très forte influence de membres plus purement décadents du mouvement français, comme l’influence que Huysmans et Rachilde avaient sur Wilde, comme on le voit explicitement dans The Picture de Dorian Gray. Les décadents britanniques ont adopté l’idée de créer de l’art pour lui-même, en poursuivant tous les désirs possibles et en recherchant l’excès matériel. Dans le même temps, ils n’hésitaient pas à utiliser les outils de la décadence à des fins sociales et politiques. Beardsley avait un intérêt explicite pour l’amélioration de l’ordre social et le rôle de l’art en tant qu’expérience pour inspirer cette transformation. Oscar Wilde a publié une œuvre entière explorant le socialisme comme une force libératrice: « Le socialisme nous soulagerait de cette sordide nécessité de vivre pour les autres qui, dans l’état actuel des choses, ne presse guère presque tout le monde ». Swinburne a explicitement abordé la politique irlandaise-anglaise dans la poésie quand il a écrit « Voleurs et assassins, les mains encore rouges de sang et de langues mais noires de mensonges | Clap et clameur – ‘Parnell stimule bien son Gladstone!' » ils poursuivaient également des idéaux décadents. Wilde avait une vie homosexuelle secrète.

Italie
La critique littéraire italienne a souvent examiné le mouvement décadent à plus grande échelle, proposant que ses principales caractéristiques puissent être utilisées pour définir une période historique complète, allant des années 1860 aux années 1920. Pour cette raison, le terme décadentisme, calqué sur le «romantisme» ou «l’expressionnisme», est devenu plus substantiel et plus répandu qu’ailleurs. Cependant, la plupart des critiques préfèrent aujourd’hui distinguer trois périodes.

La première période est marquée par l’expérience de la Scapigliatura, sorte de mouvement proto-décadent. Les Scapigliati (qui signifie littéralement « négligé » ou « ébouriffé ») étaient un groupe d’écrivains et de poètes qui partageaient un sentiment d’intolérance pour l’atmosphère intellectuelle suffocante entre le Risorgimento (1860) et les premières années de l’Italie unifiée (1870). Ils ont contribué à rajeunir la culture italienne par des influences étrangères et ont introduit des thèmes décadents comme la maladie et la fascination pour la mort. Le roman Fosca (1869) d’Igino Ugo Tarchetti raconte un triangle amoureux impliquant un homme codépendant, une femme mariée et une figure laide, malade et ressemblant à un vampire, la femme fatale Fosca. De la même manière, Senso de Camillo Boito et ses nouvelles s’aventurent dans des histoires de décadence sexuelle et d’obsessions troublantes, comme l’inceste et la nécrophilie. D’autres Scapigliati étaient les romanciers Carlo Dossi et Giuseppe Rovani, le poète Emilio Praga, le poète et compositeur Arrigo Boito et le compositeur Franco Faccio. Quant aux arts visuels, Medardo Rosso s’impose comme l’un des sculpteurs européens les plus influents de l’époque. La plupart des Scapigliati sont morts de maladie, d’alcoolisme ou de suicide.

La deuxième période du décadentisme italien est dominée par Gabriele D’Annunzio, Antonio Fogazzaro et Giovanni Pascoli. D’Annunzio, qui était en contact avec de nombreux intellectuels français et avait lu les œuvres de Nietzsche dans la traduction française, a importé les concepts d’Übermensch et la volonté de pouvoir en Italie, bien que dans sa propre version particulière. Le poète devait viser une esthétisation extrême de la vie et la vie l’ultime œuvre d’art. Les thèmes récurrents de ses œuvres littéraires incluent la suprématie de l’individu, le culte de la beauté, la sophistication exagérée, la glorification des machines, la fusion de l’homme avec la nature, la vitalité exaltée coexistant avec le triomphe de la mort. Son roman The Pleasure, publié un an avant The Picture of Dorian Gray, est considéré comme l’un des trois livres qui définissent le genre du mouvement Decadent, avec le roman de Wilde et Against Nature de Huysmans. Moins flashy et plus isolée que D’Annunzio, et proche des symbolistes français, Pascoli redéfinit la poésie comme un moyen de voyance pour retrouver la pureté des choses.

Enfin, la troisième période, qui peut être considérée comme un postlude au décadentisme, est marquée par les voix d’Italo Svevo, de Luigi Pirandello et des crépusculaires. Svevo, avec son roman Zeno’s Conscience, a mené l’idée de la maladie à sa conclusion logique, tandis que Pirandello a procédé à la désintégration extrême de soi avec des œuvres telles que Le défunt Mattia Pascal, Six personnages à la recherche d’un auteur et One, No One, et cent mille. De l’autre côté, les poètes crépusculaires (littéralement «poètes crépusculaires») ont transformé les innovations de Pascoli en une poésie véhiculant l’humeur, qui décrit la mélancolie de la vie quotidienne dans des intérieurs ombragés et monotones des villes de province. Ces ambiances ont été explorées par les peintres Mario Sironi, Giorgio de Chirico et Giorgio Morandi.

Russie
Le mouvement Décadent a atteint la Russie principalement par l’exposition aux écrits de Charles Baudelaire et Paul Verlaine. Les premiers adeptes russes manquaient d’idéalisme et se concentraient sur des thèmes décadents tels que la subversion de la moralité, le mépris de la santé personnelle et la vie dans le blasphème et le plaisir sensuel. Les écrivains russes étaient particulièrement attirés par les aspects morbides de la décadence et par la fascination pour la mort. Dmitry Merezhkovsky serait le premier à promouvoir clairement une décadence russe qui incluait l’idéalisme qui a finalement incité les symbolistes français à se dissocier du mouvement décadent plus purement matérialiste. Les premiers écrivains russes à réussir en tant que partisans de ce mouvement décadent étaient Konstanin Balmont, Fyodor Sologub, Valery Bryusov et Zinaida Gippius. Alors qu’ils affinaient leur métier au-delà de l’imitation de Baudelaire et de Verlaine, la plupart de ces auteurs s’alignaient beaucoup plus clairement sur le symbolisme que sur la décadence. Certains artistes visuels ont adhéré à l’approche du mouvement Baju-esque de la décadence tardive de la sexualité comme purement un acte de plaisir, souvent installé dans un contexte de luxe matériel. Ils ont également partagé le même accent sur la société choquante, uniquement pour le scandale. Parmi eux se trouvaient Konstantin Somov, Nikolai Kalmakov et Nikolay Feofilaktov. purement pour le scandale. Parmi eux se trouvaient Konstantin Somov, Nikolai Kalmakov et Nikolay Feofilaktov. purement pour le scandale. Parmi eux se trouvaient Konstantin Somov, Nikolai Kalmakov et Nikolay Feofilaktov.

Espagne
Certains historiens de l’art considèrent Francisco de Goya comme l’une des racines du mouvement décadent en Espagne, près de 100 ans avant son démarrage en France. Leurs œuvres étaient un cri de dénonciation contre l’injustice et l’oppression. Cependant, Ramón Casas et José María López Mezquita peuvent être considérés comme les artistes modèles de cette période. Leurs peintures sont une image des conflits sociaux et de la répression policière qui se passaient en Espagne à l’époque. Les écrivains espagnols voulaient également faire partie de ce mouvement. Emilia Pardo Bazán avec des œuvres comme Los Pazos de Ulloa où la terreur et des sujets décadents apparaissent. El monstruo (The Monster), écrit par Antonio de Hoyos y Vinent appartient au mouvement Decadent. Mais le mouvement décadent est recouvert par le mouvement Fin de Siglo, les auteurs de la Generación del 98 étant partiellement décadents: Ramón María del Valle-Inclán,

États Unis
Aux États-Unis, peu d’écrivains ou d’artistes de renom étaient liés au mouvement Decadent. Ceux qui étaient connectés avaient du mal à trouver un public, car les Américains étaient réticents à voir de la valeur pour eux dans ce qu’ils considéraient comme les formes d’art de la France de fin de siècle. Une exception à cela est le poète décadent George Sylvester Viereck – qui a écrit (1907) « Ninive et autres poèmes ». Viereck déclare dans « La bougie et la flamme » (1912)

Je n’ai aucune raison d’être ingrat envers l’Amérique. Peu de poètes ont rencontré une reconnaissance plus instantanée … Mon travail presque dès le début a été discuté simultanément dans les périodiques les plus conservateurs et les revues les plus ultra-safranées. J’ai donné un nouvel élan lyrique à mon pays. J’ai desserré la langue des jeunes. Beaucoup de nos jeunes chanteurs m’ont dit que mon succès à Ninive les a encouragés à briser les chaînes de harcèlement de la tradition puritaine [Introduction p.xv]

Le poète Francis Saltus Saltus a été inspiré par Charles Baudelaire, et son style peu pratiqué a parfois été comparé à l’expérimentation plus raffinée du poète français. Il a embrassé le mode de vie le plus débauché des décadents français et a célébré cette vie dans sa propre poésie. À l’époque, principalement avant Le Décadent de Baju, cette poésie frivole sur les thèmes de l’alcool et de la dépravation a rencontré peu de succès et aucun soutien connu de ceux qui faisaient partie du mouvement Décadent.

Le frère cadet de Francis, l’écrivain Edgar Saltus a eu plus de succès. Il avait une certaine interaction avec Oscar Wilde, et il appréciait la décadence dans sa vie personnelle. Pendant un temps, son travail a illustré à la fois les idéaux et le style du mouvement, mais une partie importante de sa carrière a été dans le journalisme traditionnel et la fiction qui louait la vertu. Au moment où il était en plein essor, cependant, de nombreux critiques contemporains, ainsi que d’autres écrivains décadents, le considéraient explicitement comme l’un d’entre eux. L’écrivain James Huneker a été exposé au mouvement Decadent en France et a essayé de l’amener avec lui à New York. Il a été loué pour son dévouement à cette cause tout au long de sa carrière, mais il a été suggéré que, alors qu’il vivait comme un décadent et annonçait leur travail, son propre travail était plus frustré, sans espoir, et vide du plaisir qui l’avait attiré en premier lieu dans le mouvement. En grande partie, il s’est concentré sur la description cynique de l’impossibilité d’une véritable décadence américaine.

Australie
Comme en Amérique, peu d’écrivains ou d’artistes éminents en Australie étaient liés au mouvement Decadent. Le seul poète australien décadent Colin Leslie Dean a eu du mal à trouver un public; c’est peut-être parce que, selon certains critiques australiens, c.-à-d. CJ Dennis Australia est un pays de wower et de détestation culturelle des formes d’art de la fin de siècle. Les poèmes de Colin Leslie Dean sont très émouvants, ils remettent en question les notions conventionnelles de décorum en utilisant et en abusant de tropes et de figures telles que métaphore, hyperbole, paradoxe, anaphora, hyperbaton, hypotaxis et parataxis, paronomasia et oxymoron. Les poèmes de Dean produisent du copia et de la variété et cultivent les discordes concordia et l’antithèse – Dean utilise ces stratégies pour produire l’allégorie et la vanité. Le travail de Dean a été décrit comme « Paraphrasant Baudelaire »:

« Quand vous pensez à ce qu’était la poésie [australienne] avant et à quel rajeunissement elle [a subi] depuis son arrivée, quand vous imaginez combien cela aurait été significatif s’il n’était pas apparu, combien de sentiments profonds et mystérieux qui ont été les mots seraient restés inexprimés, combien d’esprits intelligents il [sera dans], il est impossible de ne pas le considérer comme l’un de ces esprits rares et providentiels qui, dans le domaine de la [poésie], nous ont tous sauvés… « ( Victor Hugo, Sélection de poèmes. Brooks Haxton Penguin Books, 2002, p. Xv)

Etudes critiques
Le médecin et critique social allemand Max Nordau a écrit un long livre intitulé Degeneration (1892). Il s’agissait d’un examen de la décadence en tant que tendance, et a spécifiquement attaqué plusieurs personnes associées au mouvement décadent, ainsi que d’autres personnalités du monde entier qui s’écartaient des normes culturelles, morales ou politiques. Son langage était coloré et vitriolique, invoquant souvent le culte de Satan. Ce qui a fait le succès du livre, c’est sa suggestion d’un diagnostic médical de «dégénérescence», une neuro-pathologie qui a entraîné ces comportements. Cela a également aidé le livre à nommer des personnalités telles que Oscar Wilde, Algernon Charles Swinburne, Paul Verlaine et Maurice Barrès, membres du mouvement Decadent qui étaient sous les yeux du public.

En 1930, le critique d’art et de littérature italien Mario Praz a achevé une vaste étude de la littérature morbide et érotique, traduite et publiée en anglais sous le titre The Romantic Agony (1933). L’étude comprenait une écriture décadente (comme Baudelaire et Swinburne), mais aussi tout ce qu’il considérait sombre, sombre ou sexuel d’une manière ou d’une autre. Son étude s’est concentrée sur les XVIIIe et XIXe siècles. Le danger d’une telle littérature, il le croyait anormalement élevé le lien instinctif entre la douleur et le plaisir et que, quelle que soit l’intention des artistes, le rôle essentiel de l’art est d’éduquer et d’enseigner la culture.

Le décadentisme n’a jamais eu de véritable leader. Ce mouvement est à la limite du symbolisme et trouve sa motivation dans un rejet du naturalisme de Zola et des frères Goncourt (paradoxalement, « l’écriture d’artiste » de ces derniers ne laissera pas indifférents les auteurs dits décadents). Charles Baudelaire est souvent reconnu comme une sorte de précurseur de ce mouvement. Le roman le plus représentatif est À rebours de Joris-Karl Huysmans en 1884. En 1888, un glossaire semble servir l’intelligence des auteurs décadents et symbolistes de Jacques Plowert (pseudonyme de Paul Adam et Félix Fénéon). On peut considérer comme typiques de ce mouvement les romans de Catulle Mendès, allant jusqu’à mettre en scène dans ses œuvres des intrigues d’amour à la fois incestueuses et homosexuelles.

Le roman décadent se caractérise notamment par une crise du roman, remplie de distorsions et d’anachronismes, et une crise du personnage: dans Monsieur Bougrelon de Jean Lorrain, par exemple, le héros existe-t-il? N’est-il pas juste un fantôme? Le roman décadent est un roman en morceaux (Félicien Champsaur, L’Amant des danseuses – 1888), complètement mécontent du naturalisme. Cette discontinuité, cet art du fragment se retrouve significatif chez un contemporain esthétiquement proche, Jules Renard, dont le Journal témoigne également de préoccupations stylistiques obsessionnelles.

Enfin, il convient de noter que la recherche et le raffinement du style caractérisent à la fois les décadents et leurs adversaires, comme le diplômé romantique Arsène Houssaye, les naturalistes Léon Hennique ou Henri Céard, l’essayiste et critique catholique Ernest Hello, le très académique Jules Claretie, ou même des écrivains nationalistes de récupération morale et intellectuelle comme Maurice Barrès, Léon Daudet et Paul Déroulède.