Giraffatitan: Retour à la vie en réalité virtuelle, vidéo à 360 °, musée d’histoire naturelle de Berlin

Venez face à face avec un géant jurassique! Téléportez-vous au Museum für Naturkunde de Berlin pour rencontrer le géant jurassique Giraffatitan, alors qu’il se ranime sous vos yeux. Sentez l’un des plus grands dinosaures jamais vus qui font frémir le verre de la salle des dinosaures. Voir ses muscles, son mouvement, la texture de sa peau, et tout savoir sur sa façon de vivre.

Le Brachiosaure (Giraffatitan) est une pièce maîtresse des expositions à Berlin. Il fait 13,27 mètres de haut et constitue le plus grand squelette de dinosaure à cheval du monde, comme le confirme le livre Guinness des records. Le dinosaure vivait il y a 150 millions d’années et se nourrissait de plantes.

Son squelette a été découvert par des chercheurs lors de la grande expédition Tendaguru. Le nom Brachiosaure – lézard à bras – fait référence à ses longs bras. En 2007, les visiteurs lui ont donné son surnom officiel, Oskar.

Les scientifiques du monde entier s’interrogent sur le poids réel d’un Brachiosaure vivant. Certains ont calculé une masse de 50 tonnes, tandis que d’autres pensent que ce n’était que 20 à 30 tonnes. En outre, ils s’intéressent aux problèmes statiques et physiologiques qu’un dinosaure de cette taille a dû surmonter.

Ce n’est pas une réplique ou un casting. Le Museum für Naturkunde expose les os originaux du Brachiosaure géant. Vous pouvez presque atteindre les 150 millions d’années qui le séparent de nous.

Un nouveau nom scientifique a été donné à Brachiosaurus en 2009, lorsque des différences dans la forme, la taille et les proportions des os ont conduit à la distinction entre une espèce nord-américaine et africaine. Ainsi, Brachiosaurus brancai devint Giraffatitan brancai. C’est maintenant le nom scientifiquement reconnu utilisé par les chercheurs.

Il Museo di Storia Naturale di Berlino ti presenta una breve (4 minuti) storia di realtà virtuale sul Brachiosaurus / Giraffatitan, la sua nicchia ecologica e la giraffa moderna, che occupa una nicchia in qualche modo simile.

Giraffatitan

Giraffatitan (nome che significa « giraffa titanica ») è un genere di dinosauro sauropode che visse durante il tardo Giurassico (fasi Kimmeridgian-Tithonian). Originariamente era chiamato come specie africana di Brachiosaurus (B. brancai), ma da allora è stato cambiato. Giraffatitan è stato per molti decenni conosciuto come il più grande dinosauro, ma le recenti scoperte di numerosi dinosauri più grandi dimostrano il contrario; i titanosauri giganti sembrano aver superato il Giraffatitan in termini di pura massa. Inoltre, si stima che il dinosauro sauropode Sauroposeidon sia più alto e forse più pesante del Giraffatitan.

Tutte le stime sulle dimensioni di Giraffatitan si basano sul campione HMN SII, un individuo subadulto tra 21,8 e 22,5 metri di lunghezza e circa 12 metri (39 piedi) di altezza. Le stime di massa sono varie e vanno da un minimo di 15 tonnellate (17 tonnellate corte) a un massimo di 78,3 tonnellate (86,3 tonnellate corte) ma ci sono prove a sostegno del fatto che questi animali potrebbero crescere di dimensioni maggiori; il campione HMN XV2, rappresentato da un perone maggiore del 13% rispetto al materiale corrispondente su HMN SII, avrebbe potuto raggiungere 26 metri (85 piedi) di lunghezza o più a lungo.

Taglia
Tra il 1914 e gli anni ’90, Giraffatitan fu affermato di essere il più grande dinosauro conosciuto (ignorando il forse più grande ma perduto Maraapunisaurus) e quindi il più grande animale terrestre della storia. Nella parte successiva del ventesimo secolo, alcuni giganteschi titanosauri trovati sembrano superare Giraffatitan in termini di pura massa. Tuttavia, Giraffatitan e Brachiosaurus sono ancora i più grandi sauropodi brachiosauridi conosciuti da materiale relativamente completo.

Toutes les estimations de taille pour Giraffatitan sont basées sur le squelette monté à Berlin, qui est en partie construit à partir d’os authentiques. Celles-ci provenaient en grande partie du spécimen HMN SII, un individu subadulte mesurant entre 21,8 et 22,46 mètres de long et environ douze mètres de haut. La longueur souvent mentionnée de 22,46 mètres est celle de Werner Janensch, le scientifique allemand qui a décrit Giraffatitan, et résulte d’une simple erreur d’ajout: le nombre correct aurait dû être de 22,16 mètres. Les estimations de masse sont plus problématiques et ont toujours varié entre 15 tonnes (17 tonnes courtes) et 78 tonnes (86 tonnes courtes). Ces estimations extrêmes sont maintenant considérées comme peu probables en raison de méthodologies erronées. Il existe également un grand nombre d’estimations de ce type, dont le squelette s’est avéré être un sujet irrésistible pour les chercheurs désireux de tester leurs nouvelles méthodes de mesure. Les premiers calculs ont encore été effectués par Janensch. En 1935, il donna un volume de trente-deux mètres cubes pour le spécimen SII et de vingt-cinq mètres cubes pour le spécimen SI, un individu plus petit. On ne sait pas comment il est arrivé à ces chiffres. En 1950, il mentionnait un poids de quarante tonnes pour le squelette plus grand. En 1962, Edwin Harris Colbert a mesuré un volume de 86,953 m³. En supposant une densité de 0,9, cela donnait un poids de 78 258 kilogrammes. Colbert avait inséré dans le sable un modèle de musée vendu au public et observé le volume déplacé par celui-ci. Gregory S. Paul, en 1988, supposait que le nombre, irréaliste, avait été causé par le fait que de tels modèles étaient très gonflés par rapport à la forme réelle de l’animal. En 1980, Dale Alan Russell e.a. publié un poids beaucoup plus faible de 14,8 tonnes en extrapolant à partir du diamètre de l’humérus et du fémur. En 1985, le même chercheur est arrivé à 29 tonnes en extrapolant à partir de la circonférence de ces os. En 1985, Robert McNeill Alexander a trouvé une valeur de 46,6 tonnes en insérant une maquette du British Museum of Natural History dans l’eau.

Stime più recenti basate su modelli ricostruiti dalle misurazioni del volume osseo, che tengono conto degli ampi sistemi di airsac per la riduzione del peso presenti nei sauropodi e della massa muscolare stimata, sono nell’intervallo 23–40 tonnellate (25–44 tonnellate corte). Nel 1988, GS Paul misurò un volume di 36.585 m³ inserendo un modello appositamente costruito nell’acqua. Ha stimato un peso di 31,5 tonnellate, ipotizzando una bassa densità. Nel 1994/1995, Jan Peczkis calcolò un peso di quaranta tonnellate estrapolando dalla circonferenza ossea degli arti. Nel 1995, Hans-Christian Gunga ha utilizzato una scansione laser dello scheletro per costruire un modello virtuale da semplici forme geometriche, trovando un volume di 74,42 m³ e concludendo con un peso di 63 tonnellate. Nel 2008, Gunga ha rivisto il volume, utilizzando forme più complesse, a 47,9 m³. Nel 2004 Donald Henderson impiegò un modello computerizzato che calcolava un volume di 32.398 m³ e un peso di 25.789 chilogrammi. I metodi più recenti utilizzano lo spessore della parete ossea.

Tuttavia, HMN SII non è il più grande esemplare conosciuto (un’affermazione supportata dal suo stato di subadulto) ma HMN XV2, rappresentato da una fibula del 13% più grande del materiale corrispondente su HMN SII, che avrebbe potuto raggiungere 26 metri (85 piedi) di lunghezza .

Build generale
Il giraffatitan era un sauropode, uno di un gruppo di dinosauri a quattro zampe che mangiavano piante con collo e coda lunghi e cervelli relativamente piccoli. Aveva una corporatura da giraffa, con arti anteriori lunghi e collo molto lungo. Il cranio aveva un alto arco anteriore agli occhi, costituito da narici ossee, una serie di altre aperture e denti « spatolati » (simili a scalpelli). La prima punta del piede anteriore e le prime tre dita dei piedi posteriori erano artigliate.

narici
Tradizionalmente, il caratteristico cranio a cresta alta era visto come una caratteristica del genere Brachiosaurus, a cui originariamente si riferiva Giraffatitan brancai; tuttavia, è possibile che il Brachiosaurus altithorax non mostrasse questa caratteristica, poiché all’interno del materiale tradizionale del Brachiosaurus è noto solo da esemplari tanzaniani ora assegnati a Giraffatitan.

La collocazione delle narici di Giraffatitan è stata la fonte di molti dibattiti con Witmer (2001) descrivendo in Science la posizione ipotizzata delle narici carnose in Giraffatitan in ben cinque posizioni possibili. Confrontando le narici dei dinosauri con quelle degli animali moderni, ha scoperto che tutte le specie hanno le loro aperture esterne della narice nella parte anteriore e che i sauropodi come il Giraffatitan non avevano narici sopra la testa, ma vicino ai loro musi. Vi è stata anche l’ipotesi di vari sauropodi, come il Giraffatitan, in possesso di un tronco. Il fatto che non esistessero sauropodi a muso stretto (incluso Giraffatitan) tende a screditare tale ipotesi. Prove più forti per l’assenza di un tronco si trovano nell’usura dei denti di Giraffatitan,

Paleobiologia
Le narici di Giraffatitan, come le enormi corrispondenti aperture nasali nel suo cranio, si pensavano da tempo che si trovassero sulla cima della testa. Negli ultimi decenni, gli scienziati hanno teorizzato che l’animale ha usato le sue narici come un boccaglio, trascorrendo la maggior parte del tempo immerso nell’acqua per sostenere la sua grande massa. L’attuale opinione condivisa, tuttavia, è che il Giraffatitan fosse un animale completamente terrestre. Gli studi hanno dimostrato che la pressione dell’acqua avrebbe impedito all’animale di respirare efficacemente mentre era immerso e che i suoi piedi erano troppo stretti per un uso acquatico efficiente. Inoltre, nuovi studi di Lawrence Witmer (2001) mostrano che, mentre le aperture nasali nel cranio erano posizionate in alto sopra gli occhi, le narici sarebbero state ancora vicine alla punta del muso (uno studio che fornisce anche supporto all’idea che l’alto  »

Cervello
Il cervello di Giraffatitan misurava circa 300 centimetri cubici, che, come quelli di altri sauropodi, era piccolo rispetto alle sue enormi dimensioni corporee. Uno studio del 2009 ha calcolato il suo quoziente di encefalizzazione (una stima approssimativa della possibile intelligenza) a un basso 0,62 o 0,79, a seconda della stima dimensionale utilizzata. Come altri sauropodi, il Giraffatitan ha un ingrossamento sacrale sopra l’anca che alcune fonti più antiche chiamavano fuorviante come un « secondo cervello ». Tuttavia, i corpi di glicogeno sono una spiegazione più probabile.

Metabolismo
Se il Giraffatitan fosse endotermico (a sangue caldo), ci sarebbero voluti circa dieci anni per raggiungere le dimensioni massime, se fosse invece poikilotermico (a sangue freddo), sarebbero stati necessari oltre 100 anni per raggiungere le dimensioni massime. In quanto animale a sangue caldo, il fabbisogno energetico giornaliero di Giraffatitan sarebbe stato enorme; probabilmente avrebbe dovuto mangiare più di ~ 182 kg (400 libbre) di cibo al giorno. Se il Giraffatitan fosse completamente a sangue freddo o fosse un endotermico sfuso passivo, avrebbe avuto bisogno di molto meno cibo per soddisfare il fabbisogno energetico giornaliero. Alcuni scienziati hanno proposto che i grandi dinosauri come il Giraffatitan fossero gigantotermi. Gli organi interni di questi giganteschi sauropodi erano probabilmente enormi.

paleoecologia
Il Giraffatitan visse nell’attuale Tanzania nella Formazione del Tendaguru tardo giurassico. Dal 2012, il confine tra Kimmeridgian e Tithonian è datato a 152,1 milioni di anni fa.

L’ecosistema Tendaguru consisteva principalmente di tre tipi di ambiente: ambienti marini poco profondi, simili a lagune, pianure di marea e ambienti costieri bassi; e ambienti interni vegetati. L’ambiente marino esisteva al di sopra della base delle onde del bel tempo e dietro barriere siliciclastiche e ooid. Sembrava aver avuto pochi cambiamenti nei livelli di salinità e sperimentato maree e tempeste. Gli ambienti costieri erano costituiti da laghi costieri salmastri, stagni e pozze. Questi ambienti avevano poca vegetazione e probabilmente erano visitati da dinosauri erbivori soprattutto durante la siccità. L’entroterra ben vegetato era dominato da conifere. Complessivamente, il clima tardo giurassico dei tendaguru era subtropicale a tropicale con piogge stagionali e periodi secchi pronunciati. Durante il primo Cretaceo, il Tendaguru divenne più umido.

Il giraffatitano avrebbe coesistito con altri sauropodi come Dicraeosaurus hansemanni e D. sattleri, Janenschia africana, Tendaguria tanzaniensis e Tornieria africanus; ornitisch come Dysalotosaurus lettowvorbecki e Kentrosaurus aethiopicus; i teropodi « Allosaurus » tendagurensis, « Ceratosaurus » roechlingi, « Ceratosaurus » ingens, Elaphrosaurus bambergi, Veterupristisaurus milneri e Ostafrikasaurus crassiserratus; e il pterosauro Tendaguripterus recki. Altri organismi che abitavano il Tendaguru includevano coralli, echinodermi, cefalopodi, bivalvi, gasteropodi, decapodi, squali, pesci neopterigi, coccodrilli e piccoli mammiferi come il Brancatherulum tendagurensis.

Musée d’histoire naturelle, Berlin

Le Natural History Museum est un musée d’histoire naturelle situé à Berlin, en Allemagne. Il présente une vaste gamme de spécimens de divers segments de l’histoire naturelle. Dans ce domaine, il est l’un des trois principaux musées d’Allemagne, aux côtés du Naturmuseum Senckenberg à Francfort et du Museum Koenig à Bonn.

Le musée abrite plus de 30 millions de spécimens zoologiques, paléontologiques et minéralogiques, dont plus de dix mille spécimens types. Il est célèbre pour deux expositions: le plus grand dinosaure à cheval du monde (un squelette giraffatite) et un spécimen bien préservé du plus ancien oiseau connu, Archaeopteryx. Les collections de minéraux du musée remontent à l’Académie des sciences de Prusse de 1700. Parmi les spécimens historiques importants en zoologie, citons ceux qui ont été récupérés par l’expédition allemande Valdiva en haute mer (1898–99), l’expédition sud-polaire allemande (1901–03) et le Sunda allemand. Expédition (1929-1931). Des expéditions sur des gisements de fossiles à Tendaguru, dans l’ancien Deutsch Ostafrika (aujourd’hui en Tanzanie), ont mis au jour de riches trésors paléontologiques. Les collections sont si étendues que moins de 1 spécimen sur 5000 est exposé, et ils attirent des chercheurs du monde entier. D’autres expositions incluent une collection de minéraux représentant 75% des minéraux du monde, une grande collection de météores, la plus grande pièce d’ambre du monde; expositions de quagga, huia et tigre de Tasmanie, aujourd’hui disparus, et « Bobby », le gorille, une célébrité du zoo de Berlin des années 1920 et 1930.