Néo-Grec

Néo-Grec était un style de renaissance néoclassique du milieu à la fin du 19ème siècle qui a été popularisé dans l’architecture, les arts décoratifs, et dans la peinture pendant Second Empire de la France, ou le règne de Napoléon III (1852-1870). La vogue néo-grecque a pris comme point de départ les expressions antérieures du style néoclassique, inspirées par les fouilles du XVIIIe siècle à Pompéi, qui ont repris en 1848, et des fouilles similaires à Herculanum. Le style mélange des éléments des renaissances gréco-romaines, pompéiennes, adamiennes et égyptiennes dans «un mélange polychrome richement éclectique». « Le style a connu un vogue aux États-Unis, et a eu un impact de courte durée sur le design d’intérieur en Angleterre et ailleurs. »

Architecture
En architecture, le Néo-Grec ne se distingue pas toujours clairement des conceptions néoclassiques de la première partie du siècle, dans des édifices tels que l’église de la Madeleine à Paris. L’exemple classique de l’architecture néo-grecque est l’innovante bibliothèque Sainte Geneviève d’Henri Labrouste à Paris, 1843-50, généralement considérée comme le premier bâtiment public majeur dans ce dernier mode de classicisme.

Non seulement le Néo-Grec était populaire en France, mais aussi dans l’Angleterre victorienne et surtout aux États-Unis, où sa sévérité s’accordait avec la «Renaissance américaine». L’historien de l’architecture Neil Levine a expliqué le style comme une réaction contre la rigidité du classicisme. Selon Levine, le Néo-Grec était un style un peu plus lâche, qui « remplaçait la forme rhétorique du discours architectural classique par une syntaxe plus littérale et descriptive de la forme ». C’était censé être une architecture « lisible ».

L’architecte américain Richard Morris Hunt introduisit la masse néo-grecque dans ses bâtiments à la fin des années 1860 et 1870. L’étudiant de Hunt, Frank Furness, a fait de même dans ses premiers bâtiments de Philadelphie, et a expérimenté l’utilisation de la masse et du «poids» visuel pour un effet dramatique.

Art décoratif
Dans les arts décoratifs, Neo-Grec était basé sur le répertoire standard d’ornement gréco-romain, combinant des motifs tirés de la peinture de vase grecque et des motifs architecturaux répétitifs comme des hymnes, des palmettes, des clés grecques avec des éléments des styles Adam et Louis XVI. Le néoclassicisme (vers 1765-1790) et les arts décoratifs du renouveau égyptien de l’ère napoléonienne; il peut être identifié par l’utilisation fréquente de motifs isolés de têtes et figures classiques, masques, griffons ailés, serpents de mer, urnes, médaillons, arabesques et bourgeons de lotus confinés dans des panneaux, des réserves en forme ou des frontières multiples d’anthémion, guilloché et grec motif de frette. Néo-Grec était éclectique, abstrait, polychrome, et parfois bizarre. Son traitement était intentionnellement sec et linéaire. Ses vignettes et motifs répétés se prêtaient au pochoir. Les harmonies de couleurs typiques du « Néo-Grec » étaient riches et rudes: des motifs et des contours noirs contre le rouge « pompéien », le bleu poudre et le puce, le bistre et l’olive terne pouvaient être combinés dans un décor unique. Le style a maintenu sa suprématie brièvement avant que d’autres modes soient venues au sommet en France.

Aux Etats-Unis
Frank Furness et le fabricant de meubles Daniel Pabst ont créé des meubles néo-grecs pour la maison de ville du baron des alcools Henry C. Gibson, vers 1870: 158-59 et pour la bibliothèque du frère de l’architecte, Horace Howard Furness, vers 1871.:166- 67 Ils ont créé des panneaux et des meubles pour la maison de ville de Manhattan de Theodore Roosevelt, Sr., vers 1873.:180-83 Le cabinet d’exposition gothique moderne de Pabst (vers 1877-80), maintenant au Metropolitan Museum of Art, mélange gothique et exagéré Chapiteaux corinthiens.

La peinture
En peinture, le style néoclassique continue à être enseigné à l’Académie des Beaux-Arts, en inculquant des contours nets, une atmosphère diaphane et une palette claire et nette. Cependant, un groupe formel néo-grec d’artistes a été créé au milieu du 19ème siècle après un intérêt croissant pour la Grèce antique et Rome, et en particulier les fouilles ultérieures à Pompéi. Le Salon de Paris de 1847, une exposition d’art, a révélé le peintre académique Jean-Léon Gérôme, qui dans The Cock Fight dépeint une composition dans laquelle, dans une scène de l’antiquité, un jeune garçon et une fille assistent au combat de deux coqs. Gérôme est devenu célèbre grâce à cette exposition et, l’année suivante, il a formé le groupe Neo-Grec avec Jean-Louis Hamon et Henri-Pierre Picou – tous trois élèves dans le même atelier que Charles Gleyre. Gleyre lui-même a adopté les principes du néoclassicisme plus rigoureusement que les autres à l’époque, adoptant le style classique et esthétique, mais l’appliquant presque exclusivement aux mythes et motifs de l’Antiquité, rappelant les deux personnages du mythe grec et les emblèmes antiques tels que bacchantes et putti. Le groupe Néo-Grec a pris le style et les intérêts de Gleyre, mais l’a adapté de l’utilisation dans la peinture d’histoire comme dans le travail de Gleyre, dans la peinture de genre. Parce qu’ils ont été inspirés par les découvertes à Pompéi, ils ont également été appelés néo-pompéiens.

Les peintures des Néo-Grecs cherchaient à capturer les banalités anecdotiques quotidiennes de la vie grecque antique, d’une manière de fantaisie, de grâce et de charme, et étaient souvent réalistes, sensuelles et érotiques. Pour cette raison, ils ont également été appelés « anacréontiques » d’après le poète grec Anacreon, qui a écrit des versets vifs à la louange de l’amour et du vin. Alfred de Tanouarn décrit l’une des peintures de Hamon comme «claire, simple et naturelle, l’idée, les attitudes et les aspects, elle donne aux lèvres un doux sourire, elle nous donne un sentiment inexprimable de plaisir dans lequel on est heureux de s’arrêter et de voir la peinture ». On peut peut-être dire que la devise de ce groupe était «le but de l’art est de charmer». La plupart des peintures néo-grecques ont également été réalisées dans une disposition horizontale comme dans une décoration de frise ou des vases grecs, avec la composition simplifiée.

L’école néo-grecque a été critiquée à bien des égards; Pour son attention aux détails historiques, il a été dit par Baudelaire « l’érudition est de masquer l’absence d’imagination », et le sujet a été considéré par beaucoup comme trivial. Les peintres ont également été accusés d’adopter sélectivement le style grec ancien, dans la mesure où ils laissaient de côté des thèmes nobles et ne se concentraient que sur la vie quotidienne insignifiante, ce qui conduisait à l’accusation qu’ils créaient un art soutenant les idéologies de la bourgeoisie.

La découverte à Pompéi a également inspiré des peintures d’histoire basées sur l’événement, pas nécessairement strictement dans un style néo-grec, comme le dernier jour de Pompéi par Karl Briullov.

La musique
La vogue néo-grecque a même fait son chemin dans la musique française à travers les œuvres du compositeur Erik Satie dans une série de pièces appelées Gymnopédies – le titre faisant référence aux danses des jeunes Spartiates en l’honneur de Diane et Apollon lors des cérémonies commémoratives les morts de la bataille de Thyrée. Leurs mélodies archaïques flottent au-dessus d’une base harmonique modale. Les mélodies des Gnossiennes vont plus loin dans cette direction: elles utilisent l’ancien mode chromatique grec (A – G plat – F – E – D plat – C – B – A) et une ornementation arabesque.