Le transport ferroviaire en Nouvelle-Zélande fait partie intégrante du réseau de transport néo-zélandais, avec un réseau national de 4 128 km de voies reliant la plupart des grandes villes des îles du Nord et du Sud, reliées par des ferries inter-îles. Le transport ferroviaire en Nouvelle-Zélande est particulièrement axé sur les exportations et les importations de fret en vrac, avec 19 millions de tonnes nettes transportées par rail chaque année, 99,5% des exportations et des importations de la Nouvelle-Zélande étant acheminées par les ports maritimes du pays. Le transport ferroviaire a joué un rôle important dans l’ouverture et le développement de l’arrière-pays en dehors des établissements côtiers et principalement dispersés de la Nouvelle-Zélande. En commençant par le Ferrymead Railway en 1863, la plupart des lignes de chemin de fer publiques étaient courtes, construites par les gouvernements provinciaux et reliaient les grands centres à leur port maritime le plus proche.
Aujourd’hui, les services sont principalement fournis par KiwiRail et se concentrent sur le fret en vrac, avec un petit nombre de services de passagers à vocation touristique, tels que le TranzAlpine, le Coastal Pacific et le Northern Explorer. Les chemins de fer de Dunedin exploitent également des trains touristiques à partir de Dunedin, et un certain nombre d’exploitants patrimoniaux organisent de temps à autre des vols nolisés.
La Nouvelle-Zélande en train peut être un excellent moyen de voir à la fois les îles du Nord et du Sud. Les lignes ferroviaires voyageurs de la Nouvelle-Zélande comprennent à la fois le KiwiRail, propriété du gouvernement, ainsi que des lignes patrimoniales et à vapeur dans tout le pays. Des services de trains de banlieue fonctionnent dans la région d’Auckland et du Grand Wellington.
Comprendre
Bien que les voyages en train aient historiquement joué un rôle beaucoup plus important dans le système de transport de la Nouvelle-Zélande, avec l’avènement de la propriété de voitures privées et des voyages aériens commerciaux dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, la popularité des voyages en train a fortement diminué. Aujourd’hui, le réseau ferroviaire néo-zélandais n’est plus que l’ombre de lui-même et est principalement utilisé pour le transport de marchandises. De nombreuses anciennes lignes de transport de passagers ont été démantelées ou sont désormais utilisées exclusivement pour le fret.
Le réseau ferroviaire longue distance de la Nouvelle-Zélande est considérablement sous-développé par rapport aux normes du monde développé. Il n’y a pas de services à grande vitesse – les lignes interurbaines ne sont même pas électrifiées et conduire soi-même est souvent plus rapide que de prendre le train. Le réseau ferroviaire est également limité, avec seulement 3 lignes de passagers longue distance, toutes exploitées par la société publique KiwiRail. Il n’y a pas de liaison ferroviaire (ou routière) fixe entre les îles du Nord et du Sud, les passagers et les wagons de fret étant transférés par ferry entre Wellington et Picton.
Cependant, un trajet en train d’Auckland à Christchurch, avec un ferry pour la traversée entre les îles, est sans aucun doute un moyen unique de découvrir les paysages époustouflants de la Nouvelle-Zélande et vous permettrait d’admirer les vues de certains tronçons difficiles d’accès en voiture.
L’histoire
Le premier chemin de fer de Nouvelle-Zélande a ouvert en 1863 entre le centre de Christchurch et un port temporaire à Ferrymead; la ligne complète a ouvert à Lyttelton en 1867 avec l’achèvement du tunnel ferroviaire de Lyttelton. Au cours des 100 années suivantes, le réseau ferroviaire s’est étendu pour couvrir le pays, mais les progrès ont été lents en raison du terrain difficile. La ligne entre Auckland et Wellington a été achevée en 1908 lorsque les têtes de ligne se sont rencontrées entre National Park Village et Ohakune, et la ligne entre Christchurch et Greymouth a été achevée en 1923 avec l’ouverture du tunnel d’Otira de 8,55 km (5,31 mi) sous la ligne principale des Alpes du Sud. . Deux guerres mondiales, la Grande Dépression et un terrain difficile signifiaient qu’il fallut attendre 1945 pour que la ligne entre Christchurch et Picton soit achevée. Le dernier maillon du réseau ferroviaire a eu lieu en 1962 avec le début des services de transbordeurs ferroviaires roulants entre Wellington et Picton. Les premières locomotives diesel de grande ligne ont été mises en service en 1954, les dernières locomotives à vapeur ayant été retirées du service payant en octobre 1971.
De nombreuses lignes secondaires rurales ont été fermées dans la seconde moitié du XXe siècle en raison de la concurrence du transport routier. Les services aux passagers ont été réduits à mesure que le nombre de propriétaires de voitures augmentait et que les voyages en avion devenaient plus abordables, bien que plusieurs services aient été conservés et renommés en services touristiques. Le réseau ferroviaire de banlieue d’Auckland a failli être mis au rebut à la fin des années 1980 en raison du faible nombre de passagers. Le réseau de banlieue de Wellington a connu un déclin, mais le nombre de passagers est resté élevé. Cela était dû au fait que la géographie de la ville était idéale pour le transport ferroviaire et au fait que le réseau était électrifié (achevé en 1938-40 et 1953-55).
En 1993, le gouvernement du premier ministre Jim Bolger a privatisé tout le réseau ferroviaire. La privatisation a été rapidement considérée comme un échec abject et elle a entraîné une détérioration de la qualité de service et de l’état des infrastructures, faisant basculer le consensus politique en faveur de la renationalisation. En 2004, le gouvernement du Premier ministre Helen Clark a racheté les actifs de l’infrastructure ferroviaire et, plus tard en 2008, a racheté le reste pour former l’actuel KiwiRail.
En 2003, la renaissance du rail à Auckland a commencé avec l’ouverture d’un nouveau terminus central souterrain, Britomart. En 2014-2015, le réseau d’Auckland a été électrifié et pour la première fois, le nombre total d’embarquements de passagers a dépassé celui de Wellington. La renaissance a amené la demande à dépasser la capacité de la gare de Britomart et, en 2016, les travaux ont commencé sur un nouveau tunnel ferroviaire traversant le centre d’Auckland pour transformer Britomart en une gare de passage.
Avantages et inconvénients
Les avantages des voyages en train en Nouvelle-Zélande sont nombreux:
Vous pouvez profiter du paysage unique de la Nouvelle-Zélande, y compris des panoramas indisponibles en voiture.
Vous pouvez apporter de gros équipements, tels que des planches de surf, des vélos de montagne ou du matériel qui serait trop gros pour être placé dans un bus ou dans une petite voiture.
Les trains offrent un service quotidien à travers de nombreuses petites villes. Il est possible de descendre, de profiter de la ville, puis de continuer votre voyage en train le lendemain.
Vous pouvez prendre une collation ou une boisson – à bord du train lui-même.
Les trains néo-zélandais sont conçus en pensant aux photographes et aux touristes, avec des plates-formes d’observation extérieures et des salons panoramiques dans chaque train.
Tous les trains néo-zélandais longue distance ont un guide à bord qui explique l’histoire de chaque région et souligne les choses spéciales à voir. Les trains de banlieue ont un gestionnaire de train (conducteur) qui collecte les billets et peut vous fournir des informations locales.
Vous pouvez profiter de la balade sans les tracas de la conduite. Le service de connexion Wairarapa entre Masterton et Wellington a survécu en grande partie grâce à l’avantage du tunnel ferroviaire de Rimutaka de 8,8 km (5,5 mi) à travers les chaînes de Rimutaka par rapport à la nécessité de parcourir l’étroit et sinueux 15 km (9,3 mi) Rimutaka Hill Road dessus (puis se faire prendre dans le trafic aux heures de pointe de Wellington)
Les voyages en train en Nouvelle-Zélande présentent deux inconvénients majeurs:
Manque d’itinéraires – il n’y a essentiellement que quatre itinéraires de train de voyageurs longue distance en Nouvelle-Zélande; la plupart des autres itinéraires ont été annulés en 2001-2002 (c’est-à-dire lors de la privatisation) parce qu’ils n’étaient pas rentables.
Temps de trajet – Les trains ne peuvent parcourir que 110 km / h (68 mi / h) et ils roulent souvent plus lentement en raison des conditions de la voie et peuvent même s’arrêter brièvement entre les gares. Si vous êtes pressé d’arriver quelque part, prenez un avion ou conduisez une voiture. Par exemple, l’itinéraire Auckland-Wellington prend 11 heures et demie, alors que vous pouvez le conduire en environ 9 heures.
Services aux passagers
Longue distance
Sur les îles du Nord et du Sud, le service ferroviaire voyageurs longue distance est assuré par la société publique KiwiRail. La Nouvelle-Zélande compte trois lignes principales de passagers.
Le Northern Explorer assure le service trois fois par semaine d’Auckland à Wellington et retour. Le Coastal Pacific offre un service sur l’île du Sud de Christchurch à Picton et retour, chronométré pour rencontrer le service de ferry Interislander entre Wellington et Picton.
Le TranzAlpine, l’un des itinéraires les plus populaires, assure un service entre Christchurch et Greymouth, y compris un arrêt à l’intérieur du parc national Arthur’s Pass.
KiwiRail exploite également un service de navette en semaine connu sous le nom de Capital Connection entre Palmerston North et Wellington (départ de Palmerston North le matin et retour le soir).
Il y a aussi la connexion Wairarapa entre Masterton et Wellington, qui exploite cinq services dans chaque direction en semaine et deux services dans chaque direction le week-end. Exploité par l’opérateur de banlieue de Wellington, Metlink, ce train brouille la ligne entre le train longue distance et le train de banlieue – il exploite un horaire orienté banlieue et n’a pas le service de collations, les voitures en plein air, les bagages enregistrés ou les sièges réservés des services longue distance; mais il a la salle des bagages, les sièges longue distance, les tables de plateau, les prises de courant et les toilettes que les services de banlieue en Nouvelle-Zélande n’ont pas.
Les arrêts des gares pour toutes les lignes, avec des liens vers des articles de la ville pertinents, sont les suivants:
Northern Explorer vous emmène en une journée sur les 681 km (423 mi) du tronc principal de l’île du Nord entre Auckland et Wellington. La construction de la ligne a commencé en 1885 et ne s’est achevée qu’en 1908, y compris des merveilles d’ingénierie victorienne telles que la spirale de Raurimu, le fer à cheval de Turangarere et le viaduc de Makatote. Comme toujours en Nouvelle-Zélande, ce voyage exaltant traverse des paysages en constante évolution; de la côte rocheuse aux volcans en passant par les hautes terres, en passant par des pâturages verdoyants et un épais buisson indigène.
Auckland Strand – Papakura dans le sud d’Auckland – Hamilton – Otorohanga (pour Waitomo Caves) – Parc national – Ohakune – Palmerston North – Paraparaumu – Wellington
Le Coastal Pacific est un trajet de 5,5 heures sur 348 km (216 mi) le long de la Main North Line entre Christchurch et Picton, reliant les ferries du détroit de Cook à Wellington. La ligne ne fut ouverte au trafic de transit qu’en décembre 1945, après avoir été retardée par un terrain difficile de chaque côté de Kaikoura, plus deux guerres mondiales et la grande dépression. La ligne a été endommagée lors du tremblement de terre de Kaikoura le 14 novembre 2016 et le service Coastal Pacific en décembre 2018 tourne un peu plus lentement que la normale. Picton – Blenheim – Seddon – Kaikoura – Mina (pour Cheviot) – Waipara – Rangiora – Christchurch
Le TranzAlpine est un trajet de 4,5 heures sur 223 km (139 mi) le long de la ligne Midland entre Christchurch et Greymouth. Le train traverse les plaines de Canterbury et remonte la gorge de Waimakariri dans les Alpes du Sud, avant de creuser un tunnel sous la ligne de partage principale et de descendre les vallées fluviales jusqu’à la côte ouest. Le tunnel d’Otira (1923) sous la ligne de partage principale mesure 8,5 km de long, avec l’extrémité du col d’Arthur 250 m plus haute que l’extrémité d’Otira: certains trains nécessitent cinq locomotives diesel pour les transporter dans le tunnel, ce qui explique pourquoi ils ferment les plates-formes d’observation.
Christchurch – Rolleston – Darfield – Springfield – Cass – Parc national Arthur’s Pass – Otira – Jacksons – Moana – Kokiri – Brunner – Greymouth
Capital Connection (service de banlieue – un service de retour en semaine uniquement) Palmerston North – Shannon – Levin – Otaki – Waikanae – Paraparaumu – Wellington
Banlieue de Wellington
Wellington, bien que plus petite qu’Auckland, possède le système de banlieue le plus grand (en kilomètres de route) et le plus fréquenté (en voyages par habitant). Les trains font partie du réseau Metlink et sont exploités par Transdev. Il existe cinq lignes desservant le Grand Wellington aussi loin au nord que Waikanae et Masterton. Les trains électriques à unités multiples exploitent tous les services à l’exception du service de la ligne Wairarapa (également connu sous le nom de connexion Wairarapa) entre Masterton et Wellington, qui utilise des trains à wagons diesel en raison du manque de voie électrifiée au-delà d’Upper Hutt.
Les services fonctionnent généralement une demi-heure sept jours sur sept sur les lignes Johnsonville, Kapiti et Hutt Valley. Les services de Melling Line fonctionnent généralement toutes les heures en semaine; la ligne ne fonctionne pas le week-end. Les services sont plus fréquents aux heures de pointe. La ligne Wairarapa fonctionne cinq fois par jour (trois heures de pointe, deux heures creuses) dans chaque sens en semaine et deux fois par jour dans chaque sens le week-end.
Les billets aller simple peuvent être achetés en espèces auprès du gestionnaire du train à bord. Les billets de dix voyages et les laissez-passer mensuels pour les voyages réguliers entre deux gares peuvent être achetés aux guichets des principales gares et dans certains points de vente de la région. Des forfaits combinés Day Explorer et Bus-Train sont également disponibles.
Les vélos peuvent être transportés gratuitement pendant les heures creuses sur la base du premier arrivé, premier servi. La plupart des services de pointe ne prendront pas de vélos dans la direction de pointe (à Wellington le matin, à Wellington le soir).
Banlieue d’Auckland
Après avoir été presque fermé à la fin des années 1980, le réseau de banlieue d’Auckland a connu un tournant majeur en 2003 avec l’ouverture du nouveau terminus central Britomart. À la suite de vastes travaux de voie et d’électrification en 2014-2015, le réseau d’Auckland a dépassé le réseau de Wellington en nombre de passagers.
Il y a quatre lignes, s’étendant à l’ouest jusqu’à Swanson et au sud jusqu’à Onehunga, Manukau et Papakura. Les services hors pointe en semaine fonctionnent généralement toutes les 20 à 30 minutes. Un service de navette diesel toutes les heures relie Pukekohe aux trains électriques à Papakura. Une extension souterraine du centre-ville, le City Rail Link, est en cours de construction et devrait ouvrir en 2024.
Lignes patrimoniales
Il existe des tronçons de chemin de fer plus courts qui conviennent mieux à une sortie à la journée qu’à une forme régulière de transport de passagers. Celles-ci font souvent fonctionner des locomotives à vapeur ou diesel préservées et des chariots.
Chemin de fer de la gorge de Taieri. Un voyage touristique en train à travers des paysages spectaculaires. Il part de la gare historique de Dunedin et se termine dans le petit village de Middlemarch. Partant tous les jours, il vous emmène dans un voyage à travers les gorges escarpées et spectaculaires de Taieri, à travers des viaducs en fer forgé et à travers des tunnels sculptés à la main il y a plus de 100 ans. Prenez votre appareil photo et beaucoup de mémoire. La même compagnie effectue des voyages sur la ligne Christchurch jusqu’à Palmerston, à environ 2 heures de route. Celles-ci ont lieu environ deux fois par semaine en été. Malheureusement, tout ce qui reste du voyage en train à Dunedin, qui avait un service quotidien vers Christchurch et Invercargill
Glenbrook Vintage Railway, Onehunga, Auckland Sud. Fonctionne plusieurs dimanches d’été et d’autres jours occasionnels. Chemin de fer à vapeur de 7 km
Monter à bord du train
Les trains néo-zélandais ont à peu près la même taille que les trains de grandes lignes britanniques, malgré un écartement plus étroit (1067 mm contre 1435 mm dans la plupart des pays d’Amérique du Nord et d’Europe). La taille réduite des trains se reflète dans la politique relative aux bagages. Bien que les trains aient des supports suspendus, ils ne sont vraiment pas destinés à quelque chose de plus grand qu’un sac à main ou un chapeau. Si vos bagages ne rentrent pas dans les casiers suspendus ou à vos pieds, vous devrez les enregistrer dans le fourgon à bagages et vous devrez les récupérer immédiatement après votre arrêt. Le fourgon à bagages sera soit à l’arrière du train, soit à l’avant directement derrière la locomotive.
Si vous prenez un train depuis un autre endroit que son point de départ, il est judicieux d’appeler la ligne d’information sur les heures d’arrivée enregistrées de Tranz Scenic à 08h00-ARRIVÉE. Les trains démarrent presque toujours à l’heure, mais des retards aux gares intermédiaires se produisent. Appeler à l’avance pour savoir à quelle heure le train est prévu est une bonne idée peut vous éviter d’attendre.
À bord
Le Northern Explorer, le Coastal Pacific et le TranzAlpine utilisent tous les voitures de classe AK, introduites en 2010-12 pour remplacer les anciennes voitures «56 pieds» des années 1940. Chaque train comprend une voiture de café, une voiture d’observation en plein air et un fourgon à bagages / générateur. Le Capital Connection et le Wairarapa Connection utilisent respectivement les wagons de classe S et SW, tous deux des wagons British Rail Mark 2 des années 1970 remis à neuf. Aucun des deux trains n’a de plate-forme d’observation en plein air et il n’y a pas de café à bord du Wairarapa Connection (un café est installé mais désaffecté). Les services sont transportés par des locomotives diesel, bien qu’ils puissent échanger le diesel contre une locomotive électrique sur le Northern Explorer entre Hamilton et Palmerston North.
Tous les trains en Nouvelle-Zélande sont à classe unique, avec des sièges en configuration 2 + 2. Les sièges sont à la fois en « style avion » avec un plateau rabattable dans le siège devant vous et en « baie de table » avec deux ensembles de sièges face à face avec une table entre eux. Tous les trains longue distance sont chauffés et climatisés. Chaque voiture est équipée d’une toilette à une extrémité de la voiture; des toilettes accessibles aux fauteuils roulants avec table à langer se trouvent dans la voiture du café. Les déchets des toilettes vont dans un réservoir de rétention, pas sur les voies, de sorte que vous pouvez rincer pendant que le train est debout dans une gare.
Tous les trains longue distance ont une voiture de café, servant des sandwichs, des repas chauds, des collations, des boissons chaudes et froides, de la bière et du vin.
Les trains ont également une voiture d’observation en plein air, à l’extrémité opposée du train au fourgon à bagages. Le chariot d’observation a un toit couvert, mais les côtés sont à l’air libre. C’est l’endroit idéal pour prendre des photos depuis le train, car prendre des photos à travers une fenêtre peut provoquer des reflets. Ce n’est probablement pas le meilleur endroit pour se détendre et peut être assez bruyant. Pour des raisons de sécurité, gardez toujours votre bras, votre tête, etc. à l’intérieur du train. En raison du risque d’empoisonnement au monoxyde de carbone, le chariot d’observation peut parfois se fermer pendant le trajet si le train est sur le point de traverser un long tunnel. Ceux-ci ont été fermés pour modifications de sécurité et rouverts en juin 2019 avec des mains courantes plus hautes.
Il est interdit de fumer partout dans le train, y compris dans les zones en plein air. Comme tous les trains sont des locaux agréés, vous ne pouvez pas apporter d’alcool à bord à moins qu’il ne soit stocké dans le fourgon à bagages.
réserve
Great Journeys of New Zealand Les réservations téléphoniques sont disponibles tous les jours de 08h00 à 17h00. Le seul opérateur de trains de voyageurs longue distance en Nouvelle-Zélande. Informations mises à jour sur les horaires et les retards: 0800 TRAINS (0800 872 467). Les centres de voyage exploités par Great Journeys sont situés dans les gares de Wellington et de Christchurch. Dans quelques autres gares, vous pouvez acheter des billets, mais par l’intermédiaire d’agents de réservation tiers qui peuvent facturer un léger supplément. Les billets et les laissez-passer peuvent également être achetés en ligne, sur le site Web de Great Journeys ou par téléphone. Notez que les tarifs en ligne les moins chers ne sont disponibles que si vous réservez à l’aide d’un ordinateur en Nouvelle-Zélande (en utilisant une adresse IP NZ). Ces tarifs moins chers peuvent être environ la moitié de ceux proposés aux clients en ligne à l’étranger. Lors d’un voyage plus long,
Metlink Le réseau de transports publics de Wellington qui gère les trains de banlieue, les bus et les ferries de Wellington.
Auckland Transport (AT) Bus Train Ferry AT gère les trains de banlieue d’Auckland ainsi que les bus et les ferries. Des applications iPhone et Android sont disponibles: recherchez «AT Mobile» dans l’iTunes App Store ou Google Play Store.
Rail du patrimoine
Services aux passagers du réseau principal Heritage
Quatre exploitants ferroviaires patrimoniaux possèdent et exploitent leur propre flotte de wagons et de locomotives à vapeur ou diesel certifiées par grandes lignes. Ce sont la Railway Enthusiasts Society, Steam Incorporated, Mainline Steam Trust et Otago Excursion Train Trust. Ces groupes exploitent des trains d’excursion spéciaux sur le réseau national depuis 1978 et sont autorisés à utiliser des locomotives appropriées pour transporter ces trains depuis 1985.
Chemins de fer du patrimoine et des musées
Une soixantaine de groupes exploitent des lignes du patrimoine ferroviaire ou des musées, presque tous membres de la Fédération des organisations ferroviaires de Nouvelle-Zélande. Ils comprennent les tramways de rue et les tramways de brousse ainsi que les chemins de fer. La préservation des rails à grande échelle en Nouvelle-Zélande a commencé dans les années 1960, lorsque de nombreuses locomotives à vapeur ont été retirées et les lignes secondaires fermées.
Les activités actuelles du type de chemin de fer patrimonial comprennent le Kingston Flyer, le Glenbrook Vintage Railway, le Bush Tramway Club, la Waitara Railway Preservation Society, le Weka Pass Railway et les Dunedin Railways. Dunedin Railways est une organisation contrôlée par le Conseil (CCO) détenue à 72% par le conseil municipal de Dunedin et gère la Taieri Gorge Limited, longue de 60 kilomètres (37 mi), et divers autres services autour de Dunedin et Otago.
Toutes les autres lignes sont exploitées par des sociétés bénévoles. Le Weka Pass Railway à 13 kilomètres (8,1 mi) est le plus long de ceux-ci. Le chemin de fer vintage de la baie des îles mesure 11 kilomètres (6,8 mi) de longueur, mais est en mauvais état; ayant exploité ses premiers trains à Kawakawa depuis la fin des opérations en 2000 pendant deux semaines à compter du 3 juillet 2007, la Société travaille actuellement à la réhabilitation de la voie entre Kawakawa et Opua.