Musée Royal Albert Memorial, Exeter, Royaume-Uni

Le musée et galerie d’art Royal Albert Memorial (RAMM) est un musée et une galerie d’art situés à Exeter, dans le Devon, le plus grand de la ville. Il possède des collections importantes et variées dans des domaines tels que la zoologie, l’anthropologie, les beaux-arts, l’archéologie locale et étrangère et la géologie. Au total, le musée contient plus d’un million d’objets, dont un faible pourcentage est exposé en permanence au public. Il s’agit d’un « Major Partner Museum » (MPM) relevant du programme d’investissement stratégique administré par le Arts Council England, ce qui signifie que le RAMM reçoit un financement (2012-2015) pour développer ses services. RAMM reçoit ce financement en partenariat avec le Plymouth City Museum & Art Gallery. Auparavant, ils étaient décrits comme des «musées centraux» dans le cadre de la «Renaissance».

Fondé en 1868, le musée est installé dans un bâtiment néo-gothique néo-gothique de style néo-gothique qui a connu plusieurs extensions au cours de son histoire. plus récemment, le musée a rouvert ses portes en décembre 2011 après un réaménagement de quatre ans et d’un coût de 24 millions de livres sterling. Depuis sa réouverture, le musée a reçu plusieurs prix.

Histoire
Les origines du RAMM remontent à 1813, année de l’ouverture de la Devon et de la Exeter Institution, dans le but de «promouvoir la diffusion générale de la science, de la littérature et des arts, et…. illustrant l’histoire naturelle et civique du comté de Devon et de la ville d’Exeter ‘. L’institution a commencé à rassembler des artefacts et des spécimens adaptés à cet usage.

Établissement et début de période
Le site du musée a été offert par le député d’Exeter, Richard Sommers Gard, de 1857 à 1864. Un concours sur son design a attiré 24 participants, dont un de John Hayward, dont le design gothique était lauréat. Son plan initial prévoyait une tour centrale haute comme celle du musée d’histoire naturelle de l’université d’Oxford, mais cette caractéristique a été rejetée et remplacée par un pignon et une rosace.

Proposée à l’origine par Sir Stafford Northcote en tant que mémorial concret de Prince Albert, un fonds d’appel fut lancé en 1861. John Gendall se porta volontaire pour organiser la collecte initiale requise pour remplir le bâtiment prévu. et les premières phases du bâtiment ont été achevées en 1868. RAMM a été le berceau d’une grande partie de la vie culturelle d’Exeter – l’université, la bibliothèque centrale et le collège d’art ont tous leurs origines dans ce qui fut connu sous le nom de RAMM: The ‘Devon et Exeter Albert Memorial ‘, comme on l’appelait à l’origine, fournissait un musée intégré, une galerie d’art, une bibliothèque gratuite, une salle de lecture, une école d’art et une école d’ingénieurs de la manière préconisée depuis longtemps par Prince Albert.

Son contenu dépassa rapidement le bâtiment, nécessitant la construction d’extensions en 1894 (par Medley Fulford) et en 1898 (par Tait et Harvey). Cette deuxième extension, l’aile York, a été ouverte par le duc et la duchesse d’York, plus tard le roi George V et la reine Mary, et en même temps, le titre de «Royal» a été attribué. À partir de cette date, le nom du Royal Albert Memorial Museum a été utilisé. Au fil du temps, les habitants ont adopté l’abréviation «RAMM», qui est à son tour devenue le nom sous lequel le musée est désigné.

Pendant de nombreuses années, le musée a peu changé après cette période de construction. Bien que la bibliothèque municipale ait quitté le RAMM en 1930, l’école de sciences est finalement devenue l’Université d’Exeter et l’école d’art est devenue ce qui est maintenant la Faculté des arts de l’Université de Plymouth. & Education, anciennement Exeter College of Art and Design. Au fil du temps, RAMM s’est progressivement étendu pour occuper tout le bâtiment.

RAMM aujourd’hui
Entre 2007 et 2011, un réaménagement majeur de 24 millions de livres sterling a été achevé. Conçu par les architectes Allies et Morrison, il comprenait la réparation de la structure du bâtiment, sa rénovation, le redécoupage complet des collections, une extension et une nouvelle entrée depuis les jardins historiques inscrits à l’arrière. Le fonds de loterie du patrimoine a contribué à hauteur de près de 10 millions de livres. En outre, un magasin de collections hors site spécialement construit, appelé l’Arche, a été construit et aménagé. Le musée a rouvert le 15 décembre 2011.

Le musée est ouvert de 10h à 17h tous les jours sauf le lundi et les jours fériés. L’entrée est gratuite.

Des collections
Quatre grandes zones de collection sont représentées: antiquités, art, histoire naturelle et cultures du monde. Les collections de cultures du monde sont désignées comme étant d’importance nationale et internationale par le gouvernement britannique.

La collection de zoologie du musée comprend des spécimens d’invertébrés et de mammifères du monde entier. La collection d’échinodermes de Percy Sladen est conservée par le musée et considérée comme la plus importante du genre en dehors de toute collection nationale.

La collection de costumes et de textiles du musée est considérable; selon l’université de Brighton, ils « doivent figurer parmi les collections les plus importantes en dehors de Londres ». En raison de la nature délicate de ces matériaux, la collection n’est pas exposée en permanence.

La collection d’art de RAMM comprend plus de 7 000 objets, notamment des peintures, des dessins, des estampes et des sculptures, représentant d’importants artistes britanniques et mettant en valeur l’emplacement de RAMM dans le sud-ouest. Parmi les artistes importants représentés dans la collection figurent Gainsborough, Reynolds, Pompeo Batoni, Richard Wilson et Joseph Wright of Derby; Walter Sickert, Barbara Hepworth, John Nash, Edward Burra, David Bomberg et Patrick Heron.

Les donateurs qui ont contribué à la collection sont notamment Kent Kingdon (tapissier et décorateur d’intérieur), Sir Harry Veitch (propriétaire de l’entreprise horticole Veitch and Sons) et John Lane (fondateur de la maison d’édition The Bodley Head).

Prix ​​et reconnaissance
RAMM a été nommé « Musée de l’année » du Royaume-Uni par la fondation Art Fund en 2012, en raison de son « ambition et de son imagination ».

Depuis sa réouverture, le RAMM a remporté plus d’une douzaine de prix, dont trois prix régionaux RIBA (Institut royal des architectes britanniques) (2013); le prix «Collections Trust» reconnaissant les bonnes pratiques de gestion, de conservation et de gestion des collections (2013); et l’American Event Design Award pour le meilleur environnement de musée (2012).

Conférence commémorative de Veitch
À la fin de chaque année de juillet, le Royal Albert Memorial Museum organise une conférence à la mémoire de Sir Harry Veitch.

Le financement
RAMM appartient et est en partie financé par le conseil municipal d’Exeter, avec des fonds supplémentaires provenant du programme d’investissement dans les arts du National Portfolio Organization de l’Arts Council England. Un financement de développement important a été reçu du Fonds des loteries du patrimoine en 2007-2011.