Les grottes bouddhistes de Sana ou Shana Dunbar à Shana Vankiya sont situées près de Una Nord-Est, et à Tulsishyam Sud-Est dans le district de Gir Somnath du Gujarat, à la frontière du Rajula Taluk du district d’Amreli.
Il y a un autre ensemble de Sana Caves Somnath situé dans l’ancien district Gir Somnath de l’État indien du Gujarat, à 7 km de Veraval, qui était autrefois dans le district de Junagadh lui-même. Ces grottes sont simplement appelées anciennes grottes bouddhistes de Prabhas Patan, et pas autant que les grottes de Sana. Néanmoins, les informations sur ces grottes ont été mélangées dans les médias.
Architecture
La sculpture de roche comprend 62 grottes réparties sur la colline, constituées de stupas, de chaityas, d’oreillers et de bancs. Les salles de quelques cavernes sont en forme de dôme et de piliers. Selon les historiens, la construction des grottes avait commencé au 2ème siècle avant JC en Inde occidentale. D’autres historiens ont prétendu que l’architecture a été construite autour du 1er siècle CE. Quelques historiens ont prétendu qu’il est difficile de retracer la date de l’architecture des grottes.
Sana Caves of Junagadh est un groupe d’environ 62 abris sous roche qui ont été creusés dans la roche tendre. Ces grottes ont été créées dans la période comprise entre le 1er siècle avant JC et le 1er siècle après JC et ont fourni un abri aux moines qui cherchaient un refuge pendant la mousson. Les grottes de Sana sont sans aucun doute les plus anciennes grottes bouddhistes de l’ouest de l’Inde et se caractérisent par des piliers taillés dans la roche, des stupas, des bancs, des chaityas, des viharas, une salle à piliers et divers dômes. Les abris ont été sculptés à différents niveaux sur et autour d’une butte. Certains des meilleurs symboles archéologiques représentant le bouddhisme prêcheur peuvent être vus à Sana Caves.
La plus grande grotte, la grotte 2, s’appelle Bhima-ni-Cori et est considérée comme similaire à Ebhala- Mandapa, qui est située à Talaja. Cette grotte est d’environ 21 mètres de profondeur et a une largeur de 18,3 mètres. Le plafond est de 5,3 mètres de haut et offre amplement d’espace aux touristes souhaitant les traverser. Il a également six piliers qui sont situés entre les pilastres à l’avant. L’un des piliers décrit les caractéristiques uniques d’un cou concave entre le tambour et le dôme.
La grotte 26 et la grotte 13 sont différentes des autres. Ils ont de longues vérandas avec de simples piliers reposant sur des sous-sols surélevés. Ceux-ci fonctionnent comme un système de support pour les poutres ci-dessus. Les monastères sont également conçus de manière exquise avec des vérandas à colonnes qui contiennent généralement jusqu’à 4 cellules à l’arrière. La présence de bancs autour du hall est également une caractéristique importante de ces grottes.
La disposition de la grotte 48 est très différente du reste. Il contient deux salles de différentes dimensions. Ces salles contiennent des bancs autour de leur périmètre. La plupart des grottes ont été sculptées à différentes hauteurs et niveaux dans l’éperon et pourraient être approchées par de simples escaliers taillés dans la roche. La présence de plusieurs réservoirs dans ce groupe de grottes témoigne de l’importance accordée à la récupération de l’eau. Avec des murs taillés en pierre sur trois côtés et une bouche oblongue sur l’autre, ces réservoirs étaient parfaits pour retenir l’eau pendant les saisons plus sombres. Cette conception architecturale a également été remarquée dans les grottes de Kanheri près de Mumbai au Maharashtra.
Ces grottes sont distinctives dans la nature et sont marquées par leurs dessins austères et simplistes. La plupart des touristes remarquent une absence totale de gravures et de sculptures ornementales, présentes dans la plupart des autres grottes bouddhistes du Gujarat. Les grottes contiennent également trois chaitya grihas, qui possèdent des murs absidaux et des plafonds plats. Ces grottes sont souvent visitées par des touristes à la recherche d’idées plus profondes sur les formes d’art et les conceptions architecturales de la période bouddhiste. Les grottes sont un centre d’intérêt pour les chercheurs, les chercheurs et les étudiants. Une promenade à travers les grottes de Sana vous emmène à viharas passionnantes, qui se réfère à des vérandas à piliers contenant une ou deux cellules. Ces cellules ont des bancs en pierre qui étaient probablement utilisés pour se reposer, s’asseoir ou se mettre à l’abri pendant les pluies. Sana Caves est également connu pour sa beauté et offre une retraite aux touristes souhaitant profiter de la beauté et du charme des paysages topographiques au-delà.
Histoire
Les empreintes du bouddhisme au Gujarat remontent à 270 av. C’était la période où Ashoka le Grand régnait sur Saurashtra et s’efforçait de répandre les enseignements et la philosophie de Gautam Bouddha à travers son empire. L’idéologie du bouddhisme a commencé à prendre racine dans divers endroits du Gujarat, notamment à Junagadh, Somnath, Velavar et dans l’embouchure de l’Indus, ainsi que dans d’autres régions éloignées de l’État. Les récits écrits par des érudits et des voyageurs chinois comme Hiuen Tsiang et I-Tsing témoignent de la propagation du bouddhisme dans ces régions du monde.
Le bouddhisme a commencé à se répandre à travers la nation et le Gujarat en particulier entre les périodes 27 av. JC à 470 ap. J.-C. Divers vestiges archéologiques et faits historiques indiquent le développement d’embellissements et d’abris dans les régions de Somnath et Vadnagar. Sana Caves était le plus important parmi eux. Ces grottes étaient situées dans l’enceinte de la colline de Sana, située à 25 km au nord-est d’Una. Elles ont été le témoin de l’ascension et de la chute d’un monastère jadis florissant. Avec plusieurs réservoirs d’eau et abris à leur crédit, les grottes de Sana ont été construites sur les trois pentes d’un plateau élevé qui descend vers les eaux de la rivière Rupen sur la face ouest de l’élévation.