David Allan

David Allan (13 février 1744 – 6 août 1796) était un peintre et illustrateur écossais, connu pour ses sujets historiques et ses œuvres de genre. Il est né à Alloa en Écosse centrale. En quittant l’académie de peinture de Foulis à Glasgow (1762), après sept années d’études fructueuses, il obtint le patronage de Lord Cathcart et d’Erskine de Mar, sur le domaine duquel il était né. Erskine lui permit de se rendre à Rome (1764), où il resta jusqu’en 1777, étudiant sous Gavin Hamilton et copiant les anciens maîtres.

la biographie
David Allan est né à Alloa, dans le district écossais du Clackmannanshire. En 1762, il termina sept années d’études fructueuses à l’Académie de peinture Foulis (Glasgow) et obtint le patronage du comte de Cathcart (en) et du comte de Mar, sur le territoire duquel il était né. Grâce au comte de Mar, il put se rendre à Rome en 1764 et y resta plusieurs années, travaillant principalement à copier les anciens maîtres.

En 1771, il envoya deux peintures d’histoire, Pompée le Grand après sa défaite et Cléopâtre pleurant sur les cendres de Mark Antony (toutes deux maintenant perdues) à l’exposition de la Royal Academy à Londres. En 1773, toujours à Rome, son Adieu d’Andromaque d’Hector’s remporta la médaille d’or de l’Académie de Luca.

Parmi les œuvres originales qu’il a ensuite peintes figure « L’Origine du portrait », qui se trouve actuellement à la National Gallery d’Edimbourg – représentant une femme de chambre corinthienne dessinant l’ombre de son amant – bien connue pour l’excellente gravure de Domenico Cunego. Cela lui vaut la médaille d’or décernée par l’Académie de Saint-Luc en 1773 pour le meilleur spécimen de composition historique. En Italie, il s’est également rendu au royaume de Naples, où il a été bien reçu par le frère de Lord Cathcart, sir William Hamilton, ambassadeur de Grande-Bretagne. Allan a réalisé de nombreux dessins vivants de la vie de rue à Rome et à Naples.

De retour de Rome en 1777, il vécut quelque temps à Londres et s’occupa de la peinture de portrait. En 1780, il s’installe à Édimbourg où, à la mort d’Alexandre Runciman, en 1786, il est nommé directeur et maître de l’Académie des arts. Là, il peint et grave à l’aquatinte une variété d’œuvres, notamment ses œuvres les plus connues, telles que « Mariage écossais », « Highland Dance », « Repentance Stool » et ses « Illustrations du gentil berger » (d’après Allan Le poème de Ramsay, Le doux berger). On l’appelait parfois le « Scottish Hogarth », bien qu’il lui manquait les qualités satiriques de Hogarth. Parmi ses élèves se trouvait Alexander Carse, dont les premières œuvres incluent l’influence d’Allen. Il a également réalisé des illustrations pour une version des poèmes ossiens de James Macpherson.

Il est mort à Edimbourg et sa tombe se trouve au cimetière Old Calton Burial Ground de la ville. La pierre tombale, qui comporte un portrait en relief, a été payée et érigée par la Royal Scottish Academy.

Travail
Parmi ses nombreuses œuvres personnelles au cours de ses années à Rome, Allan peint Origin of Portraiture, actuellement à la National Gallery of Scotland. L’œuvre représente une servante corinthienne dessinant l’ombre de son amant; il est bien connu pour l’excellente gravure réalisée par Domenico Cunego. Elle a valu à Allan la médaille d’or de l’Académie St Luke en 1773 pour la meilleure composition historique. Lorsqu’il dirigea l’Académie des Arts, il réalisa des peintures et des gravures (à l’aide de la technique de l’aquatinte); les plus connus sont le mariage écossais (Highland Dance), le tabouret de repentance et les illustrations du doux berger. Ces dernières œuvres ont également été remarquables par l’humour qu’elles ont affiché.