Un dingbat est un type d’immeuble d’appartements qui a prospéré dans la région de Sun Belt aux États-Unis dans les années 1950 et 1960, une variante vernaculaire de boîtes à stuc style boîte à chaussures. Les dingbats sont des maisons en rangée de deux ou trois étages avec des surplombs abritant un parking en front de rue.

Se trouvant principalement en Californie du Sud, mais aussi en Arizona, en Floride, à Hawaï, au Nevada et à Vancouver, les dingbats sont connus pour leur statut de bas de gamme et leurs loyers peu coûteux. Certains ont remplacé des structures de bâtiments plus distinctives mais moins rentables, comme les maisons unifamiliales victoriennes. Depuis les années 1950, ils ont fait l’objet d’un intérêt esthétique en tant qu’exemples du design moderne Mid-Century et kitsch, puisque de nombreux dingbats ont des noms thématiques et des garnitures spécialisées. Les dingbats sont également vilipendés comme des fléaux visuels socialement aliénants; L’historien de la Californie Leonard Pitt a dit d’eux, « le dingbat caractérise l’architecture de bâtiment d’appartement de Los Angeles à son plus mauvais. »

Du point de vue de l’ingénierie structurelle, l’arrangement de «stationnement sous le pont» peut créer une histoire douce si les niveaux résidentiels sont soutenus sur des colonnes minces sans beaucoup de murs de cisaillement dans le niveau de stationnement.

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La première référence textuelle au terme «dingbat» a été faite par Reyner Banham à Los Angeles: The Architecture of Four Ecologies (1971). Il attribue l’invention à l’architecte Francis Ventre et les décrit:

… [Dingbats] sont normalement un immeuble de deux étages sans ascenseur développé sur toute la profondeur du site, construit en bois et stuqué. Ce sont les matériaux que Rudolf Schindler et d’autres ont utilisés pour construire la première architecture moderne à Los Angeles, et le dingbat, laissé à lui-même, présente souvent les caractéristiques de base d’une architecture moderne primitive. Autour du fond, loin du regard public, ils présentent des formes rectangulaires simples et des surfaces lisses, des colonnes en acier maigres et de simples balcons en caisson, ainsi que de larges surplombs pour abriter quatre ou cinq voitures …

Alors que le mot est parfois dit de dingbat dans le sens d’un «terme général de dénigrement», dingbat fait référence aux décorations stylisées en forme d’étoile (qui rappellent les dingbats typographiques) qui garnissent souvent les façades en stuc. Ces fioritures et autres éléments ornementaux reflètent l’architecture Googie contemporaine mais plus complexe.

Histoire
Dans un éditorial du Los Angeles Times de 1998 sur les normes de développement de la région, la naissance du dingbat est racontée (comme une mise en garde): «Vers le milieu du siècle, une Californie du Sud en plein développement pavait ses champs de haricots nivelant les sommets des montagnes, drainant les cours d’eau et remplissant les zones humides … Dans notre hâte de construire, nous avons toléré un design urbain insignifiant et inesthétique … Certains d’entre eux [étaient] terribles – commençons par l’immeuble «dingbat», histoire sans rendez-vous avec un parking abrité au niveau de la rue et pas un pouce d’espace extérieur.  »

La géographe Barbara Rubin écrit que le stock de bungalows californiens existant, les petites maisons de style méditerranéen, les duplex néo-coloniaux espagnols et les victoriens vieillissants étaient insuffisants, « un compromis capable d’accommoder une augmentation marquée de la densité, mais humainement, et économique pour construit, a évolué au début des années 1950.  » C’était le dingbat.

Les dingbats faisaient appel aux trois facteurs importants de l’immobilier – constructeurs, propriétaires et locataires:

Les promoteurs ont utilisé l’approche de construction linéaire à l’emporte-pièce parce que la simplicité et la répétition limitaient les coûts, permettaient des économies d’échelle et exigeaient beaucoup moins de main-d’œuvre qualifiée que les bâtiments plus créatifs.
Les propriétaires fonciers ont profité s’ils ont investi dans le nouveau style d’appartement et remplacé un ou deux flux de revenus locatifs par trois ou quatre fois le nombre d’unités.
Puisque chaque unité avait généralement une entrée privée, les stucs offraient une version abordable du rêve américain aux citadins qui aspiraient à posséder une maison unifamiliale détachée, et avec un parking sur place, les dingbats participaient à la culture automobile de l’après-guerre américaine. la vie.
Rubin poursuit: «Inséré dans des terrains vagues ou remplaçant le stock résidentiel [existant], le dingbat [était] une solution transitionnelle remarquablement réussie, nonobstant les fulminations des critiques architecturaux». Les dingbats sont principalement situés dans les zones d’une ville qui ont été (sous) urbanisées ou réaménagées dans les années 1950 et 1960; les centres-villes en sont généralement libres. Beaucoup sont situés sur des terrains moins chers trouvés près des «utilisations locales des terres indésirables», comme les stations d’épuration, les centrales électriques, les prisons ou les grandes autoroutes.

La production de dingbats a essentiellement cessé au milieu des années 1970, car ils ont été «éliminés lorsque leur stationnement de secours a été interdit par l’ordonnance de la ville».

Architecture, construction et style
Les dingbats, conçus pour maximiser l’utilisation des terres, étendent leurs empreintes de pas à la ligne de lot et ont généralement une largeur de 50 pieds (15 m) et une profondeur de 100 pieds (30 m). Toujours cuboïdes, les boîtes en stuc contiennent généralement six à huit appartements par bâtiment. La plupart des dingbats sont recouverts de stuc, parfois avec d’autres matériaux comme des planches de bois verticales, des blocs de béton ou de la roche. Les échasses qui supportent la partie en porte-à-faux du bâtiment sont généralement en métal ou en bois recouvert de stucco.

Deux éléments standard du type dingbat sont les entrées multiples et l’illusion de densité résidentielle unifamiliale. Le devant du bâtiment a généralement une entrée ou aucune entrée, présentant un front unifié à la rue. Habituellement, chaque unité se voit attribuer une place de stationnement réservée; Dans certains cas, il s’agit d’un parking en tandem. Certains dingbats ont des studios; la plupart sont remplis d’une ou deux chambres, d’une salle de bains.

En ce qui concerne leur habitabilité, Gary Indiana écrit: «Une mauvaise idée, ces boîtes à chaussures en stuc à une ou deux (parfois trois) histoires que presque tout le monde habite à Los Angeles ont un vide existentiel qui peut être gommé L’insipidité spatiale du dingbat finit par vaincre tous les efforts pour transformer une «unité» en «maison», même lorsque de petites lumières scintillent la façade ».

Il n’y a pas de cour ou de petites cours résiduelles entourant le bâtiment.

La construction généralement bon marché signifie que les bâtiments peuvent avoir un nombre disproportionné de toits fuyants (la plupart des dingbats ont des toits plats où les eaux de pluie peuvent faire pourrir la toiture), les murs jaunissants, la plomberie ou les câbles bon marché.

L’ornementation extérieure détient la majeure partie de l’attrait esthétique qui se trouve dans une boîte en stuc. Leurs dingbats, si détachés, sont recueillis par les fans de l’ère spatiale, Tiki et le design américain du milieu du siècle en général.

Mimi Zeiger a déclaré: «[Les boîtes de stucco] portent leurs accessoires – fer forgé en forme d’étoile, lampes à carrosserie, carreaux décoratifs, bijoux à pinces semblables à des armoiries, babioles et broches conçues pour imiter un glamour hors de portée. (D’autres décorations populaires comprennent des torches à lumière électrique, des animaux stylisés et des motifs géométriques qui évoquent l’art de Piet Mondrian.)

Les dingbats ont souvent un nom appliqué à la face du bâtiment en écriture cursive. Certains ont utilisé le nom de la rue (The Redondo assis sur Redondo Avenue, etc.) et d’autres référencent les modes de vie et les géographies imaginaires: paradis tropicaux (Caraïbes, Riviera, Hawaï) ou demeures majestueuses de provenances raréfiées (villas, châteaux).

Un journaliste du Los Angeles Times écrit à propos d’un livre consacré à la redécouverte du dingbat: «Les noms grandioses – manoirs, bras, chez, chateaux – abondent. [Piercing fan] Piercy demande, en retournant à une grande boîte engourdie avec Byron Arms imprimé au-dessus de la porte: «Personne dans leur bon sens ne penserait que Lord Byron a vécu là-bas.

Les artistes ont récemment produit des séries de photos de dingbats, certains reliant des images de leur uniformité au pop art réplicatif d’Andy Warhol et trouvant que «les petites différences entre une monstruosité appelée Capri et un jumeau appelé le Flamant acquièrent le cachet de quelque chose comme des concepts.  » D’autres voient une reconnaissance de la « dignité individuelle et de la valeur communautaire » dans les structures variées mais conventionnelles.

Résidents
Malgré la stigmatisation qui leur est attachée, les dingbats sont habités par une population diversifiée qui finit par y vivre en raison de nombreuses circonstances. Certains sont là comme une situation temporaire, jusqu’à ce que le logement supérieur ouvre ses portes ou devienne abordable, et certains vivent dans des dingbats pendant des années. Dans des villes comme Vancouver, en Colombie-Britannique, cependant, il y a peu de stigmatisation associée à la vie de dingbat, car le dingbat est présent dans presque tous les quartiers de la ville, peu importe leur classe socioéconomique générale.

L’écrivain Gary Indiana dit des dingbats de LA,

« [Ils] ne sont pas tellement déclassés ou évocateurs de la pauvreté réelle qu’ils sont une architecture de fugacité, de baux de trois mois ou de locations mensuelles, à certains égards idéales pour les professions risquées que beaucoup d’Angelenos suivent: les cheveux illégaux salons, «massages thérapeutiques» et toute une gamme d’emplois de fête ou de famine dans l’industrie du divertissement, du jeu vidéo au montage vidéo, en passant du dingbat au dingbat sur une échelle de revenus qui glisse de haut en bas. les bâtiments, qui sont habituellement soutenus sur des échasses sur au moins un côté pour faire la pièce pour des carports, encourage l’idée que résidant dans un est invariablement provisoire, que les personnes à l’intérieur attendent pour descendre et segue à un hôtel de Skid Row, espérant le Richard Neutra à venir sur le marché ou à la recherche de quelque chose entre-une maison d’hôtes dans les collines, un triplex Silver Lake avec un bail à long terme, un bungalow dans Atwater Village.  »

L’urbanisme et l’avenir du dingbat
Leur architecture dépouillée et leur apparence carrée signifient que les dingbats sont considérés comme une horreur et une cible de démolition dans de nombreuses villes. Un plan de la ville de Sarasota, en Floride, adopté en 2000 comprenait une galerie de bâtiments trouvés dans la ville, avec seulement le dingbat étant signalé comme un type de construction «indésirable». De même, en 1999, la ville d’El Cerrito, au nord de la Californie, a publié un plan directeur dans lequel «les anciens immeubles en stuc seront remplacés par des appartements et des condominiums plus récents et de meilleure qualité».

Un magazine de design déclare que «la construction d’un dingbat sur une rue de maisons en rangée élégantes est suffisante pour envoyer les valeurs de la propriété en chute libre», et appelle par la suite à plus de codes basés sur les formulaires. et donc socio-économique) des dingbats et des maisons en rangée.

De plus, leur petite taille par rapport aux bâtiments plus récents signifie que les densités peuvent résulter de leur construction, ce qui encourage des routes plus larges et plus d’autoroutes, et une expansion urbaine plus importante, aggravant encore les problèmes de circulation et les coûts des services publics. L’importance des places de parking de dingbat est peut-être plus préjudiciable que tout effet sur la densité, car elles réduisent l’attrait et l’utilité de l’espace piétonnier au niveau de la rue.

D’autre part, les critiques négligent généralement le fait que, comme toutes les formes de logements multifamiliaux urbains, les dingbats offrent aux consommateurs une alternative aux maisons de banlieue et aux longs trajets. Par rapport aux banlieusards, les locataires d’appartements bénéficient presque toujours d’une plus grande disponibilité non seulement du transport en commun, mais aussi des commodités et des services à proximité qui peuvent être atteints à pied.

Dingbats dans la culture populaire
Le photographe Lesley Marlene Siegel documente le dingbat du sud de la Californie sur les photos depuis les années 1990. Son catalogue comprend maintenant plus de 2 300 images et a abouti à un spectacle solo en 2003 intitulé « Living Living Is Great ». Un autre artiste de Los Angeles, Clive Piercy, a publié un livre de photographie de 480 images la même année, intitulé Pretty Vacant: Le Los Angeles Dingbat observé.

Dans le film Les bidonvilles de Beverly Hills en 1998, l’adolescente Viv (Natasha Lyonne) se plaint que sa famille passe constamment d’un dingbat à l’autre. « Casa Bella », dit-elle, en observant la façade en stuc d’un immeuble dans lequel la famille emménage, « un autre dingbat – c’est comme ça qu’on les appelle: les dingbats, des immeubles de deux étages avec des loyers bon marché et des noms de fantaisie. la vie mais ne jamais livrer. «