L’âge d’or néerlandais

L’âge d’or néerlandais (néerlandais: Gouden Eeuw néerlandais) a été une période de l’histoire des Pays-Bas, couvrant à peu près l’époque de 1581 (naissance de la République néerlandaise) à 1672 (année de la catastrophe), au cours de laquelle le commerce néerlandais, la science, l’armée, et l’art était parmi les plus acclamés au monde. La première section est caractérisée par la guerre de quatre-vingts ans, qui s’est terminée en 1648. L’âge d’or s’est poursuivi en temps de paix pendant la République néerlandaise jusqu’à la fin du siècle.

Une condition préalable à cette floraison était l’ascension de la République des Sept Pays-Bas unis (republiée par Zeven Verenigde Nederlanden) à la puissance maritime et commerciale mondiale. Aux Pays-Bas, la liberté de religion a attiré une grande variété de personnes. Ils ont été persécutés dans d’autres pays en raison de leurs croyances et ont fui vers la jeune république qui les a facilement acceptés, ce qui leur a offert la liberté de mouvement et suffisamment de travail. Des écrivains et des universitaires sont venus publier et enseigner librement; Avec la création de l’Université de Leiden et le développement des sciences humaines et naturelles, le pays est également devenu un important centre de connaissances.

La transition des Pays-Bas pour devenir la première puissance maritime et économique du monde a été qualifiée de « miracle néerlandais » par l’historien KW Swart.

Le terme «âge d’or» a été principalement inventé pour une floraison sans précédent de la culture et de l’art. Le terme se limite souvent aux innombrables chefs-d’œuvre de peinture du XVIIe siècle. Le changement social et culturel de cette époque est particulièrement évident ici.

introduction
« C’est le nom de l’âge d’or lui-même, qui n’est pas bon. Il sent cette aurea aetas de l’antiquité, cette terre mythologique de lait et de miel que nous, en tant qu’écoliers d’Ovide, nous avons facilement ennuyés. Si notre heure de gloire est d’avoir un nom, on l’appelle bois et acier, poix et goudron, couleur et encre, audace et piété, esprit et imagination. »
– Johan Huizinga

L’âge d’or néerlandais fait l’objet de recherches et de discussions plus approfondies aux Pays-Bas depuis plusieurs années. À cet effet, par exemple, le Amsterdam Centrum voor de Study van de Gouden Eeuw a été fondé à l’Université d’Amsterdam en 2000, qui reprend entre autres les travaux de Huizinga à partir de 1941. La compréhension de Huizinga de l’histoire a été façonnée par ses études de linguistique et son enthousiasme pour la peinture. Il a compris l’historiographie comme une mentalité picturale-intuitive et une histoire culturelle.

Néanmoins, il a souligné que l’agonie dorée « n’a soudainement » pénétré « aux Pays-Bas ni même à l’état idéal mythique » une terre qui satisfait tous les besoins alimentaires sans agriculture et une société qui vit en toute paix, insouciance générale et innocence au printemps éternel « ( comme Ovide a défini le terme de l’âge d’or), mais a apporté que c’était un âge d’or qui était basé sur un travail acharné qui a duré des générations, des conditions favorables, des conflits divers et bien sûr une partie de chance et de chance, qui manquait de toute innocence idéale. Près de la moitié du temps était « marquée par la guerre et les cris de guerre ». Un bon nombre de scientifiques préfèrent en parler un en considérant cet âge, du moins dans l’économie mondiale.

Huizinga soupçonne que le concept de l’âge d’or est devenu permanent après que l’historien Pieter Lodewijk Muller a publié son livre en 1897 avec le titre de travail Republiek der Vereenigde Nederlanden dans Haar Bloeitijd, «  La République du Royaume-Uni à son apogée  », à la demande de éditeur Onze Gouden Eeuw «Notre âge d’or». Grâce au mariage du dernier empereur Maximilien avec la fille du duc Marie de Bourgogne et à leur mort prématurée, les Pays-Bas sont tombés sous le règne des Habsbourg.

A cette époque, la situation économique était déjà la même aux Pays-Bas bourguignons bon marché; Surtout sous la domination de Charles V, en plus de l’agriculture, l’élevage et la pêche du bétail, le commerce et le commerce ont également augmenté. De plus, le secteur textile a connu une croissance rapide et Anvers est devenu le centre économique de la région. De même, la science et la culture ont connu une période de grands moments, notamment grâce à Christoffel Plantijn. Dans le même temps, l’ère de la Réforme avait commencé et Charles V et son fils et successeur Philippe II – tous deux catholiques dévots – ont inauguré la Contre-Réforme.

Les causes de l’âge d’or
En 1568, les Sept Provinces qui ont signé plus tard l’Union d’Utrecht (Néerlandais: Unie van Utrecht) ont commencé une rébellion contre Philippe II d’Espagne qui a conduit à la guerre de quatre-vingt ans. Avant que les Pays-Bas ne puissent être complètement reconquis, une guerre entre l’Angleterre et l’Espagne, la guerre anglo-espagnole de 1585-1604, a éclaté, forçant les troupes espagnoles à stopper leurs avances et à les laisser aux commandes des importantes villes commerçantes de Bruges et de Gand. , mais sans contrôle d’Anvers, qui était alors sans doute le port le plus important du monde. Anvers tomba le 17 août 1585, après un siège, et la division entre le nord et le sud des Pays-Bas (cette dernière étant principalement la Belgique moderne) fut établie.

Les Provinces-Unies (à peu près les Pays-Bas d’aujourd’hui) ont combattu jusqu’à la trêve de douze ans, qui n’a pas mis fin aux hostilités. La paix de Westphalie en 1648, qui a mis fin à la guerre de quatre-vingts ans entre la République néerlandaise et l’Espagne et à la guerre de Trente ans entre d’autres superpuissances européennes, a apporté à la République néerlandaise une reconnaissance officielle et une indépendance vis-à-vis de la couronne espagnole.

Conflit avec l’Espagne
Quand Philippe II. Le calvinisme de l’hérésie a déclaré les provinces du nord rebelles sous la direction de Guillaume d’Orange. La guerre de quatre-vingt ans a commencé en 1568 avec sa tentative d’occuper le Brabant. En 1579, les sept provinces du nord ont fusionné pour former l’Union d’Utrecht et en 1581 ont fondé la République des Sept Pays-Bas unis, tandis que les provinces catholiques du sud – aujourd’hui la Belgique et le Luxembourg – sont restées avec l’Espagne (voir Pays-Bas espagnols).

Le contrat conclu lors de la création de l’Union d’Utrecht a donné aux provinces du Nord, entre autres, le droit de contrôler les transports maritimes sur le Bas-Rhin, ce qui s’est avéré très important pour leur développement économique. En 1585, les Espagnols ont conquis Anvers, après quoi les Hollandais ont fermé l’Escaut et Anvers a ainsi accédé à la mer du Nord. Cela a ouvert la voie à Amsterdam en tant que futur centre commercial régional qui pourrait rapidement laisser derrière lui son rival Anvers.

En 1608, il y a eu des négociations de paix avec l’Espagne à La Haye, auxquelles l’Angleterre et la France ont également participé. En 1609, un cessez-le-feu de douze ans a été conclu.

Marins et marchands
Les fondements du succès de l’économie néerlandaise résidaient dans le commerce de la mer Baltique, qui était systématiquement exploité depuis la province de Hollande et d’Amsterdam depuis le début du XVe siècle et qui – malgré le siège des Espagnols – faisait des provinces une nation commerçante florissante. . Des navires plus petits et plus rapides que ceux de leurs concurrents, qui nécessitaient également moins de personnel, ont fait des concessionnaires d’Amsterdam les plus flexibles de leur temps. L’épanouissement d’Amsterdam et de la Hollande a commencé à la fin du XVIe siècle.

Dès 1600, un capital d’investissement considérable s’était accumulé à Amsterdam, qui était disponible pour de nouvelles tâches. Les premières expéditions de navires ont été financées pour explorer les opportunités commerciales en Asie et en Amérique. Les marins et commerçants néerlandais ont eu de la chance car la Ligue hanséatique était en déclin et les autres concurrents ont été distraits par des guerres et des émeutes ailleurs. La destruction de l’armada espagnole n’est qu’un exemple parmi les Anglais en 1588. Alors que les Espagnols continuaient de se concentrer sur les Anglais et les Français comme adversaires de la guerre, les navires marchands hollandais s’aventurèrent de plus en plus loin dans la mer, ouvrant de nouvelles routes maritimes en grande partie non perturbé et l’établissement de colonies. À cette époque, cependant, il y avait encore des entreprises individuelles qui, au départ, ont eu peu de succès.

Conditions et interactions
L’essor économique de la petite confédération d’États de moins de deux millions de Néerlandais, dépourvus de matières premières et insignifiants dans la production agricole, pour devenir la première grande puissance coloniale du XVIIe siècle est un phénomène encore étonnant et fascinant. Sir William Temple, ambassadeur anglais contemporain aux Pays-Bas, a identifié dans ses observations sur les provinces unies des Pays-Bas la forte densité de population du pays comme une base cruciale pour la réussite économique. En conséquence, tous les biens essentiels sont chers; Les personnes possédant des biens devraient épargner, celles sans biens seraient obligées de travailler dur. Les vertus qui ont formé la base du succès sont sorties pour ainsi dire de la nécessité.

Cependant, il existe également un certain nombre d’autres circonstances favorables sans lesquelles une telle ascension n’aurait jamais pu se produire:

Urbanisation et système politique
Les Pays-Bas du début du XVIIe siècle avaient en effet le degré d’urbanisation et d’urbanisation le plus élevé d’Europe et étaient la région la plus densément peuplée d’Europe occidentale. Le cadre de vie a été largement façonné par la ville et les activités non agricoles; près de 50 pour cent de la population vivait dans des zones urbaines et seulement un tiers était encore actif dans l’agriculture. Mais la paysannerie et les ouvriers agricoles ont également connu une évolution drastique. La base de l’économie agricole étant le droit de propriété, les agriculteurs possédaient jusqu’à 40% des terres utilisées, selon les provinces, et pouvaient donc disposer librement de leurs revenus. Le développement des revenus ruraux montre qu’un travailleur agricole du XVIIe siècle était nettement mieux loti qu’un agriculteur libre cent ans plus tôt.

La confédération était de forme oligarchique, mais plus démocratique que les autres pays européens, politiquement défensive et caractérisée par un système économique basé non pas sur l’agriculture mais sur le commerce et la navigation.

La pression fiscale sur la population néerlandaise était nettement plus élevée que celle des pays voisins, jusqu’à deux fois plus élevée qu’en Angleterre et plus de trois fois plus élevée qu’en France. L’État avait une large base de ressources en raison de la forte commercialisation de l’économie, des revenus élevés et de la disponibilité facile de capitaux malgré la petite population.

Tissu social
En plus des antécédents familiaux et de l’éducation, le statut social dans la société néerlandaise était largement déterminé par la richesse et le revenu – inhabituel dans l’Europe du XVIIe siècle, où le statut personnel était encore principalement déterminé par le code de statut, c’est-à-dire par la naissance.

Aux Pays-Bas, les nobles et les régents étaient au sommet de la société, mais l’aristocratie avait en grande partie quitté le pays avec les Espagnols ou vendu un grand nombre de leurs privilèges aux villes. Les dynasties néerlandaises importantes du siècle d’or étaient les Boelens Loen, Hooft, De Graeff, Bicker et Pauw à Amsterdam, les De Witt et Van Slingelandt à Dordrecht et le Van Foreest à Alkmaar. En principe, chaque ville et province avait son propre gouvernement et ses propres lois, et était gouvernée par des régents étroitement liés dans un système oligarchique.

Alors que la noblesse continue de former la classe supérieure politiquement et socialement privilégiée dans le reste de l’Europe, il n’y a pratiquement pas de noblesse de naissance aux Pays-Bas. Même le clergé avait peu d’influence mondaine: l’Église catholique était largement opprimée, la jeune Église protestante divisée. Il n’y avait donc pas de roi, pas de noblesse et pas de clergé mais avec les citoyens de la classe supérieure (riches marchands, compagnies maritimes, banquiers, entrepreneurs, officiers supérieurs), les régents déterminent la vie politique et sociale, suivis d’un large milieu une classe d’artisans, de commerçants, de bateliers, de petits fonctionnaires et d’officiers subalternes qui vivaient dans des villes plus petites et des communautés moins importantes assumaient déjà une responsabilité politique. En raison notamment de l’immigration de personnes persécutées religieusement,

Dans le même temps, une forte volonté de faire un don a aidé les citoyens à amortir le développement économique rapide d’une manière socialement acceptable. Les cuisines pauvres, les orphelinats, les maisons de retraite et autres institutions sociales doivent leur existence à la charité des citoyens. En raison de ce réseau social – bien sûr rudimentaire -, les marginalisés, les pauvres et les faibles étaient si bien pris en charge que les troubles, contrairement au reste de l’Europe, étaient largement limités aux questions politiques ou religieuses.

Migration de travailleurs qualifiés vers la République néerlandaise
Aux termes de la capitulation d’Anvers en 1585, la population protestante (si elle ne voulait pas se reconvertir) disposait de quatre ans pour régler ses affaires avant de quitter la ville et le territoire des Habsbourg. Des dispositions similaires ont été prises à d’autres endroits. Les protestants étaient particulièrement bien représentés parmi les artisans qualifiés et les riches marchands des villes portuaires de Bruges, Gand et Anvers. Plus de 1585 à 1630 se sont déplacés vers le nord que les catholiques ne se sont déplacés dans l’autre sens, bien qu’il y en ait également eu beaucoup [clarification nécessaire]. Beaucoup de ceux qui se déplaçaient vers le nord se sont installés à Amsterdam, transformant ce qui était un petit port en l’un des ports et des centres commerciaux les plus importants du monde en 1630.

Outre la migration massive d’autochtones protestants du sud des Pays-Bas vers le nord des Pays-Bas, il y a également eu un afflux de réfugiés non autochtones qui avaient auparavant fui la persécution religieuse, en particulier les juifs séfarades du Portugal et d’Espagne, puis les protestants de France. Les Pères Pèlerins y ont également passé du temps avant leur voyage vers le Nouveau Monde.

L’éthique du travail protestant
Les économistes Ronald Findlay et Kevin H. O’Rourke attribuent une partie de l’ascendance hollandaise à son éthique de travail protestante basée sur le calvinisme, qui promouvait l’économie et l’éducation. Cela a contribué « aux taux d’intérêt les plus bas et aux taux d’alphabétisation les plus élevés d’Europe. L’abondance de capitaux a permis de maintenir un stock de richesse impressionnant, incarné non seulement dans la grande flotte mais dans les stocks abondants d’une gamme de produits qui étaient utilisé pour stabiliser les prix et profiter des opportunités de profit.  »

Sources d’énergie bon marché
Plusieurs autres facteurs ont également contribué à l’essor du commerce, de l’industrie, des arts et des sciences aux Pays-Bas pendant cette période. Une condition nécessaire était un approvisionnement en énergie bon marché des moulins à vent et de la tourbe, facilement transportable par canal vers les villes. L’invention de la scierie éolienne a permis la construction d’une flotte massive de navires pour le commerce mondial et pour la défense militaire des intérêts économiques de la république.

Naissance et richesse du financement des entreprises
Au XVIIe siècle, les Néerlandais – des marins traditionnellement capables et des cartographes passionnés – ont commencé à faire du commerce avec l’Extrême-Orient et, au fil du siècle, ils ont acquis une position de plus en plus dominante dans le commerce mondial, une position précédemment occupée par les Portugais et les Espagnols.

En 1602, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (COV) a été fondée. C’était la toute première multinationale, financée par des actions, qui a créé la première bourse moderne. La société a reçu un monopole néerlandais sur le commerce asiatique, qu’elle conserverait pendant deux siècles, et elle est devenue la plus grande entreprise commerciale du monde au XVIIe siècle. Les épices ont été importées en vrac et ont généré d’énormes profits en raison des efforts et des risques impliqués et de la demande. On s’en souvient encore aujourd’hui dans le mot néerlandais peperduur, ce qui signifie que quelque chose est très cher, reflétant les prix des épices à l’époque. Pour financer le commerce croissant dans la région, la Banque d’Amsterdam a été créée en 1609, le précurseur, sinon la première véritable banque centrale.

Bien que le commerce avec l’Extrême-Orient soit le plus célèbre des exploits des COV, la principale source de richesse de la République est en fait son commerce avec les États baltes et la Pologne. Appelé le « Mothertrade » (néerlandais: Moedernegotie), les Néerlandais ont importé d’énormes quantités de ressources en vrac comme le grain et le bois, les stockant à Amsterdam afin que la Hollande ne manque jamais de produits de base, ainsi que de pouvoir les vendre à profit. Cela signifiait que contrairement à ses principaux rivaux, la République ne serait pas confrontée aux terribles répercussions d’une mauvaise récolte et de la famine qu’elle accompagnait, profitant plutôt lorsque cela se produisait dans d’autres États (les mauvaises récoltes étaient monnaie courante en France et en Angleterre au 17e siècle, ce qui a également contribué au succès de la République à cette époque).

La géographie
Selon Ronald Findlay et Kevin H. O’Rourke, la géographie a favorisé la République néerlandaise, contribuant à sa richesse. Ils écrivent: « Les fondations ont été posées en profitant de l’emplacement, à mi-chemin entre le golfe de Gascogne et la Baltique. Séville et Lisbonne et les ports baltes étaient trop éloignés pour permettre le commerce direct entre les deux terminaux, permettant aux Néerlandais de fournir des services rentables intermédiation, transportant du sel, du vin, du tissu et plus tard de l’argent, des épices et des produits coloniaux vers l’est tout en apportant des grains, du poisson et des magasins navals de la Baltique à l’ouest. de leur ascendant.  »

Le commerce mondial
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie ou VOC), fondée en 1602, a joué un rôle important. Elle est rapidement devenue la plus grande société commerciale du XVIIe siècle et a créé un monopole néerlandais sur le commerce asiatique qu’elle devait détenir pendant deux siècles. Leurs routes commerciales s’étendent le long des côtes africaines et asiatiques avec des bases en Indonésie, au Japon, à Taiwan, à Ceylan et en Afrique du Sud. Pour le commerce avec l’Afrique de l’Ouest et l’Amérique, la Compagnie néerlandaise des Antilles (Geoctroyeerde West-Indian Compagnie (WIC) a été fondée, qui gérait la propriété néerlandaise Nieuw Nederland en Amérique du Nord avec le siège administratif Nieuw Amsterdam, maintenant New York. Autres branches de commerce étaient le commerce de la mer Baltique, le commerce avec la Russie et le straatvaart, également connu sous le nom de Levantvaart (commerce avec l’Italie et Levante,

L’Amsterdam Exchange Bank a été fondée en 1609 – la première banque centrale au monde et l’une des premières banques centrales européennes – et en 1611, la bourse d’Amsterdam. La banque de change a amélioré les conditions de négociation et favorisé les transactions de paiement, qui étaient jusque-là rendues plus difficiles en raison du grand nombre de devises différentes en circulation. Des taux d’intérêt avantageux, des taux de change fixes et une forte volonté d’emprunter auprès des banques néerlandaises ont attiré des investisseurs et des financiers de toute l’Europe.

Au plus tard après la pleine liberté des échanges (commerce international, qui n’était plus limité par des tarifs protecteurs) dans le cadre de la paix de Westphalie en 1648, les Pays-Bas dominaient le commerce mondial. Vers 1670, la République compte environ 15 000 navires, cinq fois la flotte anglaise, ce qui équivaut à un monopole de transport maritime. Le commerce avec les colonies en particulier a apporté une grande richesse aux Pays-Bas. Des tissus d’épices, de poivre, de soie et de coton ont été importés des Indes néerlandaises, du Bengale, de Ceylan et de Malacca. Avec l’ouest de l’Afrique, le Brésil, les îles des Caraïbes et l’Europe ont principalement échangé des produits de plantation tels que le sucre, le tabac et le bois du Brésil. Plus tard, ils ont également commencé la traite des esclaves, dont ils avaient initialement gardé leurs distances. La cupidité a gagné avec le temps, car c’était une entreprise très lucrative. La Bible a été utilisée pour la justifier:

Monopole sur le commerce avec le Japon
La position dominante d’Amsterdam en tant que centre commercial a été renforcée en 1640 avec le monopole de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (COV) pour le commerce avec le Japon via son poste de commerce à Dejima, une île de la baie de Nagasaki. De là, les Hollandais faisaient le commerce entre la Chine et le Japon et rendaient hommage au shōgun. Jusqu’en 1854, les Hollandais étaient la seule fenêtre du Japon sur le monde occidental.

La collection d’apprentissage scientifique introduite d’Europe est devenue connue au Japon sous le nom de Rangaku ou Dutch Learning. Les Néerlandais ont contribué à transmettre au Japon une certaine connaissance de la révolution industrielle et scientifique alors en cours en Europe. Les Japonais ont acheté et traduit de nombreux livres scientifiques des Néerlandais, ont obtenu d’eux des curiosités et des manufactures occidentales (telles que des horloges) et ont reçu des démonstrations de diverses innovations occidentales (telles que les phénomènes électriques et le vol d’une montgolfière au début du 19e siècle). ). Aux 17e et 18e siècles, les Néerlandais étaient sans doute les plus riches économiquement et les plus avancés de toutes les nations européennes, ce qui les plaçait dans une position privilégiée pour transférer les connaissances occidentales au Japon.

Grande puissance européenne
Les Néerlandais ont également dominé le commerce entre les pays européens. Les Pays-Bas étaient avantageusement positionnés à un croisement des routes commerciales est-ouest et nord-sud et reliés à un vaste arrière-pays allemand par le Rhin. Les commerçants néerlandais ont expédié du vin de France et du Portugal vers les pays baltes et sont revenus avec des céréales pour les pays du pourtour méditerranéen. Dans les années 1680, près de 1 000 navires hollandais entraient en moyenne dans la mer Baltique chaque année pour commercer avec les marchés de la ligue hanséatique en déclin. Les Hollandais ont pu prendre le contrôle d’une grande partie du commerce avec les colonies anglaises naissantes en Amérique du Nord; et après la fin de la guerre avec l’Espagne en 1648, le commerce néerlandais avec ce pays a également prospéré.

Autres industries
Les industries nationales se sont également développées. Les chantiers navals et les raffineries de sucre en sont de parfaits exemples. À mesure que de plus en plus de terres étaient utilisées, en partie grâce à la transformation de lacs en polders tels que Beemster, Schermer et Purmer, la production céréalière locale et la production laitière ont grimpé en flèche.

Conscience nationale
L’issue de la révolte contre l’Espagne, mieux connue sous le nom de guerre de quatre-vingts ans, combattue pour la liberté religieuse et l’indépendance économique et politique, s’est terminée par l’indépendance totale des provinces réformistes du nord (voir aussi République néerlandaise), aurait certainement certainement remonté le moral national . Déjà en 1609, une grande partie de ce travail fut accompli, lorsqu’une trêve temporaire fut signée avec l’Espagne, qui dura 12 ans.

Structure sociale
Aux Pays-Bas, au 17e siècle, le statut social était largement déterminé par le revenu. La noblesse terrienne avait relativement peu d’importance, car elle vivait principalement dans les provinces intérieures les moins développées, et c’était la classe marchande urbaine qui dominait la société néerlandaise. Le clergé n’a pas non plus eu beaucoup d’influence mondaine: l’Église catholique a été plus ou moins réprimée depuis le début de la guerre de quatre-vingt ans avec l’Espagne. Le nouveau mouvement protestant était divisé, bien qu’exerçant un contrôle social dans de nombreux domaines dans une mesure encore plus grande que sous l’Église catholique.

Cela ne veut pas dire que les aristocrates étaient sans statut social. Au contraire, les riches commerçants se sont achetés dans la noblesse en devenant propriétaires terriens et en acquérant des armoiries et un sceau. Les aristocrates se mélangeaient également à d’autres classes pour des raisons financières: ils épousaient leurs filles avec de riches marchands, devenaient eux-mêmes commerçants ou prenaient des fonctions publiques ou militaires. Les commerçants ont également commencé à apprécier la fonction publique comme un moyen d’accroître le pouvoir économique et le prestige. Les universités sont devenues des cheminements de carrière vers la fonction publique. Les riches marchands et les aristocrates ont envoyé leurs fils sur un soi-disant Grand Tour à travers l’Europe. Souvent accompagnés d’un tuteur privé, de préférence un scientifique lui-même, ces jeunes ont visité des universités de plusieurs pays européens.

Après les aristocrates et les patriciens, vint la classe moyenne aisée, composée de ministres protestants, d’avocats, de médecins, de petits commerçants, d’industriels et de commis de grandes institutions publiques. Un statut inférieur a été attribué aux agriculteurs, aux artisans et aux commerçants, aux commerçants et aux bureaucrates du gouvernement. En dessous, se trouvaient des ouvriers qualifiés, des femmes de chambre, des domestiques, des marins et d’autres personnes employées dans l’industrie des services. Au bas de la pyramide, il y avait des «pauvres»: des paysans appauvris, dont beaucoup tentaient leur chance dans une ville comme mendiant ou journalier.

Les travailleurs et les ouvriers étaient généralement mieux payés que dans la plupart des pays d’Europe et jouissaient d’un niveau de vie relativement élevé, bien qu’ils aient également payé des impôts plus élevés que la normale. Les agriculteurs ont prospéré grâce principalement aux cultures de rente nécessaires pour subvenir aux besoins de la population urbaine et maritime.

Rôles des femmes
Le rôle central des femmes dans le ménage néerlandais du XVIIe siècle tournait autour des tâches ménagères et domestiques. Dans la culture néerlandaise, la maison était considérée comme un refuge contre le manque de vertu chrétienne et l’immoralité du monde extérieur. En outre, la maison représentait un microcosme de la République néerlandaise, dans la mesure où le bon fonctionnement d’un ménage idéal reflétait la stabilité et la prospérité relatives du gouvernement. La maison faisait partie intégrante de la vie publique dans la société néerlandaise. Les passants publics pouvaient clairement voir les halls d’entrée des maisons hollandaises décorées pour montrer la richesse et le statut social d’une famille particulière. La maison était également un lieu d’interaction entre voisins, amis et famille élargie, renforçant encore son importance dans la vie sociale des bourgeois hollandais du XVIIe siècle.

L’espace physique de la maison néerlandaise a été construit selon des critères de genre. À l’avant de la maison, les hommes contrôlaient un petit espace où ils pouvaient faire leur travail ou faire des affaires, connu sous le nom de Voorhis, tandis que les femmes contrôlaient la plupart des autres espaces de la maison, tels que les cuisines et les salles familiales privées. Bien qu’il y ait une nette séparation dans les sphères de pouvoir entre le mari et la femme (le mari avait autorité dans le domaine public, la femme dans le domaine domestique et privé), les femmes dans la société néerlandaise du XVIIe siècle jouissaient toujours d’un large éventail de libertés au sein de leur propre sphère de contrôle.

Les jeunes femmes célibataires jouissaient de diverses libertés avec leurs amants et prétendants, tandis que les femmes mariées jouissaient du droit de faire honte publiquement à leurs maris qui fréquentaient les maisons closes. De plus, les femmes mariées peuvent légalement rejeter les désirs sexuels de leur mari s’il existe des preuves ou des raisons de croire qu’une rencontre sexuelle entraînerait la transmission de la syphilis ou d’autres maladies vénériennes. Les Néerlandaises ont également été autorisées à faire la communion aux côtés des hommes, et les veuves ont pu hériter de biens et garder le contrôle de leurs finances et de la volonté de leur mari.

Cependant, la sphère d’autorité d’une femme résidait principalement dans les tâches ménagères, malgré les preuves historiques montrant que certains cas de femmes exerçaient un contrôle considérable sur les entreprises familiales. Des manuels rédigés par des hommes instruisant les femmes et les épouses sur divers aspects des tâches domestiques ont proliféré, le plus populaire étant Houwelyck de Jacob Cats. Comme en témoignent de nombreuses peintures de genre hollandaises du XVIIe siècle, les tâches domestiques les plus importantes effectuées par les femmes comprenaient la supervision des femmes de chambre, la cuisine, le nettoyage, la couture et la filature.

Femmes célibataires
Comme on le voyait à l’époque dans l’art et la littérature, les jeunes femmes célibataires étaient appréciées pour leur modestie et leur diligence, car cette fois-ci dans la vie d’une femme était considérée comme la plus incertaine. Dès leur plus jeune âge, les femmes bourgeoises se sont vu enseigner diverses tâches ménagères par leurs mères, y compris la lecture, afin de les préparer à leur vie de ménagères. L’art néerlandais à cette époque montre la situation idéale dans laquelle une jeune fille célibataire devrait se conduire dans des situations telles que la parade nuptiale, qui comprenait généralement des thèmes liés aux jardins ou à la nature, des cours ou des fêtes de musique, des travaux d’aiguille et la lecture et la réception de lettres d’amour. Cependant, les idéaux des jeunes femmes épousés par la peinture de genre et la poésie pétrarchienne ne reflètent pas la réalité. Les récits de voyageurs décrivent les diverses libertés accordées aux jeunes femmes dans le domaine de la parade nuptiale. La prévalence des sermons calvinistes concernant les conséquences du fait de laisser les jeunes femmes sans surveillance témoigne également d’une tendance générale à un manque de surveillance parentale en matière de jeune amour.

Femmes mariées et mères
Des écrivains néerlandais, tels que Jacob Cats, détenaient l’opinion publique dominante concernant le mariage. Lui et d’autres autorités culturelles étaient influencés par les idéaux calvinistes qui mettaient l’accent sur l’égalité entre l’homme et la femme, considéraient la compagnie comme une raison principale du mariage et considéraient la procréation comme une simple conséquence de cette compagnie. Cependant, des idées non égalitaires existaient toujours concernant les femmes en tant que sexe faible, et l’image de la tortue était couramment utilisée pour exprimer les sphères et les forces distinctes des deux sexes. En plus de superviser les femmes de chambre, de cuisiner, de nettoyer et de confectionner les travaux d’aiguille, les femmes étaient également encouragées à maintenir un certain contrôle financier sur les affaires intérieures, comme aller au marché et acheter leur propre nourriture.

La maternité et la maternité étaient très appréciées dans la culture néerlandaise. Les mères étaient encouragées à allaiter leurs enfants, car l’utilisation d’une infirmière humide empêcherait la formation d’un lien entre la mère et l’enfant. Les Néerlandais pensaient que le lait maternel provenait du sang originel de son utérus et que nourrir le nourrisson de telles substances apporterait également des bienfaits physiologiques et sanitaires. La société hollandaise du XVIIe siècle a dicté que les enfants devraient d’abord commencer à apprendre la religion à la maison. Par conséquent, avec leurs maris, les femmes ont profité des repas en famille pour discuter de sujets religieux et se concentrer sur la prière.

Vieilles femmes et veuves
La culture néerlandaise du XVIIe siècle a maintenu des attitudes contradictoires à l’égard des personnes âgées, en particulier des femmes âgées. Certains écrivains néerlandais ont idéalisé la vieillesse comme une transition poétique de la vie à la mort. D’autres considéraient le vieillissement comme une maladie dans laquelle on se détériore progressivement jusqu’à ce qu’ils atteignent leur destination finale, tandis que certains ont salué les personnes âgées comme sages et les personnes qui méritent les plus hautes formes de respect. Cependant, les traités sur le comportement des femmes âgées et des veuves ne soulignaient pas nécessairement leur sagesse inhérente, mais qu’ils devaient maintenir la piété, pratiquer la modération et mener une vie relativement isolée. Contrairement à d’autres traditions artistiques européennes, l’art néerlandais dépeint rarement les femmes âgées comme des créatures dégoûtantes ou grotesques, mais elles sont plutôt idolâtrées comme des figures de piété et de pureté que les jeunes générations de femmes peuvent admirer.

Religion
Le calvinisme était la religion d’État de la République néerlandaise, bien que cela ne signifie pas que l’unité existait. Bien que les Pays-Bas soient une nation tolérante par rapport aux États voisins, la richesse et le statut social appartiennent presque exclusivement aux protestants. Les villes à prédominance catholique, comme Utrecht et Gouda, n’ont pas profité des avantages de l’âge d’or. Quant aux villes protestantes, l’unité de croyance est également loin d’être courante. Au début du siècle, de vives controverses entre calvinistes stricts et protestants plus permissifs, connus sous le nom de Remonstrants, divisent le pays. Les Remonstrants ont nié la prédestination et défendu la liberté de conscience, tandis que leurs adversaires plus dogmatiques (connus sous le nom de Contra-Remonstrants) ont remporté une victoire majeure au Synode de Dort (1618-1619).

L’humanisme de la Renaissance, dont Desiderius Erasmus (v. 1466-1536) était un ardent défenseur, avait également pris fermement pied et était en partie responsable d’un climat de tolérance.

La tolérance envers les catholiques n’était pas si facile à maintenir, car la religion avait joué un rôle important dans la guerre d’indépendance de quatre-vingt ans contre l’Espagne (la liberté politique et économique étant d’autres motifs importants). Les penchants intolérants pourraient cependant être surmontés par l’argent. Ainsi, les catholiques pouvaient acheter le privilège de tenir des cérémonies dans un couvent (une maison doublant discrètement en église), mais les fonctions publiques étaient exclues. Les catholiques avaient tendance à rester seuls dans leur propre section de chaque ville, même s’ils étaient l’une des plus grandes dénominations individuelles: par exemple, le peintre catholique Johannes Vermeer vivait dans le « coin papiste » de la ville de Delft. Il en va de même pour les anabaptistes et les juifs.

Dans l’ensemble, le pays était suffisamment tolérant pour attirer des réfugiés religieux d’autres pays, notamment des marchands juifs du Portugal qui ont apporté beaucoup de richesses avec eux. La révocation de l’édit de Nantes en France en 1685 a entraîné l’immigration de nombreux huguenots français, dont beaucoup étaient des commerçants ou des scientifiques. Cependant, certains personnages, comme le philosophe Baruch Spinoza (1632-1677), ont été victimes de stigmatisation sociale.

Science
En raison de son climat de tolérance intellectuelle, la République néerlandaise a attiré des scientifiques et d’autres penseurs de toute l’Europe. En particulier, la célèbre Université de Leiden (créée en 1575 par le stathouder néerlandais Willem van Oranje en signe de gratitude pour la résistance acharnée de Leiden contre l’Espagne pendant la guerre de 80 ans) est devenue un lieu de rassemblement pour les intellectuels. Jan Amos Comenius, l’éducateur et écrivain tchèque, était connu pour ses théories de l’éducation, mais aussi en tant que pionnier du protestantisme tchèque au XVIIe siècle. Pour échapper à la Contre-Réforme, il a émigré en République hollandaise et est enterré à Naarden, Hollande du Nord.

Comenius a accepté l’invitation de Laurens de Geer à visiter Amsterdam, où il a vécu les 14 dernières années de sa vie (1656-1670). Il y a publié ses œuvres les plus importantes: 43 volumes au total, environ la moitié de sa production totale. Le philosophe et mathématicien français René Descartes (1596-1650) a vécu aux Pays-Bas de 1628 à 1649. Il a également fait publier ses œuvres les plus importantes à Amsterdam et à Leiden. Un autre philosophe d’origine française, Pierre Bayle, quitte la France en 1681 pour la République néerlandaise, où il devient professeur d’histoire et de philosophie à l’Illustrious School de Rotterdam. Il a vécu à Rotterdam jusqu’à sa mort en 1706.

Comme Bertrand Russell l’a noté dans A History of Western Philosophy (1945), «Il [Descartes] a vécu en Hollande pendant vingt ans (1629-1649), à l’exception de quelques brèves visites en France et une en Angleterre, toutes pour affaires. il est impossible d’exagérer l’importance de la Hollande au 17ème siècle, comme le seul pays où il y avait la liberté de spéculation. Hobbes a dû y faire imprimer ses livres; Locke s’y est réfugié pendant les cinq pires années de réaction en Angleterre avant 1688; Bayle (du dictionnaire) a jugé nécessaire de vivre là-bas et Spinoza n’aurait guère été autorisé à faire son travail dans aucun autre pays.  »

Les avocats néerlandais étaient réputés pour leur connaissance du droit international de la mer et du droit commercial. Hugo Grotius (1583-1645) a joué un rôle de premier plan dans la fondation du droit international. Il a inventé le concept des « mers libres » ou Mare liberum, qui a été farouchement contesté par l’Angleterre, le principal rival des Pays-Bas pour la domination du commerce mondial. Il a également formulé des lois sur les conflits entre les nations dans son livre De lure Belli ac pacis (« Sur le droit de la guerre et de la paix »).

Christiaan Huygens (1629–1695) était un célèbre astronome, physicien et mathématicien. Il a inventé l’horloge à pendule, qui a été un grand pas en avant vers un chronométrage précis.

Parmi ses contributions à l’astronomie, il a expliqué les anneaux planétaires de Saturne. Il a également contribué au domaine de l’optique. Le scientifique néerlandais le plus célèbre dans le domaine de l’optique est Antonie van Leeuwenhoek, qui a été le premier à étudier méthodiquement la vie microscopique – il a été le premier à décrire des bactéries – jetant ainsi les bases du domaine de la microbiologie. Les « microscopes » étaient de simples loupes, pas des microscopes composés. Son habileté à meuler des lentilles (certaines aussi petites que 1 mm de diamètre) a entraîné un grossissement aussi élevé que 245x.

Le célèbre ingénieur hydraulique néerlandais Jan Leeghwater (1575-1650) a remporté d’importantes victoires dans la bataille éternelle des Pays-Bas contre la mer. Leeghwater a ajouté une quantité considérable de terres à la république en convertissant plusieurs grands lacs en polders, en pompant l’eau avec des moulins à vent.

Toujours en raison du climat de tolérance néerlandais, les éditeurs de livres ont prospéré. De nombreux livres sur la religion, la philosophie et la science qui auraient pu être considérés comme controversés à l’étranger ont été imprimés aux Pays-Bas et secrètement exportés vers d’autres pays. Ainsi, au XVIIe siècle, la République néerlandaise est devenue de plus en plus la maison d’édition européenne.

Culture
Le développement culturel des Pays-Bas se démarque des pays voisins. À quelques exceptions près (notamment le dramaturge néerlandais Joost van den Vondel), le mouvement baroque n’a pas gagné beaucoup d’influence. Son exubérance ne correspondait pas à l’austérité de la population largement calviniste. La principale force à l’origine de nouveaux développements a été la population, notamment dans les provinces de l’Ouest: principalement aux Pays-Bas, dans une moindre mesure en Zélande et à Utrecht. Là où les riches aristocrates devenaient souvent des mécènes de l’art dans d’autres pays, en raison de leur absence relative aux Pays-Bas, ce rôle était joué par de riches marchands et d’autres patriciens.

Les centres d’activité culturelle étaient la milice municipale (en néerlandais: schutterij) et les chambres de rhétorique (rederijkerskamer). Les premiers ont été créés pour la défense et la police de la ville, mais ont également servi de lieu de rencontre pour les nantis, qui étaient fiers de jouer un rôle de premier plan et bien payés pour voir cela préservé pour la postérité au moyen d’un portrait de groupe. Ces dernières étaient des associations au niveau de la ville qui encourageaient des activités littéraires, comme la poésie, le théâtre et les discussions, souvent par le biais de concours. Les villes sont fières de leurs associations et les promeuvent.

À l’âge d’or hollandais, les repas de la classe moyenne se composaient d’une riche variété de plats. Au cours du XVe siècle, la haute cuisine a commencé à émerger, en grande partie limitée à l’aristocratie, mais à partir du XVIIe siècle, des plats de ce type sont également devenus accessibles aux riches citoyens. L’Empire néerlandais a permis d’importer des épices, du sucre et des fruits exotiques dans le pays. À la fin du XVIIe siècle, la consommation de thé et de café augmentait et faisait partie de la vie quotidienne. Le thé était servi avec des bonbons, des bonbons ou du massepain et des biscuits. Un riche repas hollandais de l’époque contenait de nombreux plats et boissons extravagants.

La peinture
La peinture hollandaise de l’âge d’or a suivi de nombreuses tendances qui dominaient l’art baroque dans d’autres parties de l’Europe, telles que le caravaggesque et le naturalisme, mais a été le leader dans le développement des sujets de nature morte, de paysage et de peinture de genre. Le portrait était également populaire, mais la peinture d’histoire – traditionnellement le genre le plus élevé – avait du mal à trouver des acheteurs. L’art de l’église était pratiquement inexistant et peu de sculptures de toutes sortes ont été produites. Alors que la collecte et la peinture d’art pour le marché libre étaient également courantes ailleurs, les historiens de l’art indiquent que le nombre croissant de riches bourgeois et de mécènes mercantiles néerlandais sont des moteurs de la popularité de certains sujets picturaux.

Cette tendance, ainsi que le manque de patronage d’église de la Contre-Réforme qui a dominé les arts en Europe catholique, ont abouti au grand nombre de « scènes de la vie quotidienne » ou de peintures de genre, et d’autres sujets profanes. Les paysages et les marines, par exemple, reflètent les terres récupérées de la mer et les sources de commerce et de puissance navale qui marquent l’âge d’or de la République. Un sujet qui est assez caractéristique de la peinture baroque hollandaise est le portrait en grand groupe, en particulier des guildes civiques et de milice, telles que Night Watch de Rembrandt van Rijn. Un genre spécial de nature morte était le soi-disant pronkstilleven (néerlandais pour «nature morte ostentatoire»). Ce style de peinture ornée de natures mortes a été développé dans les années 1640 à Anvers par des artistes flamands tels que Frans Snyders, Osias Beert, Adriaen van Utrecht et toute une génération de peintres hollandais de l’âge d’or. Ils ont peint des natures mortes qui mettaient l’accent sur l’abondance en représentant une diversité d’objets, de fruits, de fleurs et de gibier mort, souvent avec des êtres vivants et des animaux. Le style a été rapidement adopté par des artistes de la République néerlandaise.

Aujourd’hui, les peintres les plus connus de l’âge d’or néerlandais sont la figure la plus dominante de l’époque, Rembrandt, le maître du genre de Delft Johannes Vermeer, le peintre paysagiste innovant Jacob van Ruisdael et Frans Hals, qui ont insufflé une nouvelle vie au portrait. Certains styles et tendances artistiques notables incluent le maniérisme de Haarlem, le caravagisme d’Utrecht, l’école de Delft, les fijnschilders de Leiden et le classicisme néerlandais.

Architecture
L’architecture hollandaise a pris une nouvelle dimension à l’âge d’or. Les villes se sont considérablement développées à mesure que l’économie prospérait. De nouvelles mairies, pesées et entrepôts ont été construits. Les marchands qui avaient fait fortune ont commandé une nouvelle maison le long de l’un des nombreux nouveaux canaux qui ont été creusés dans et autour de nombreuses villes (à des fins de défense et de transport), une maison avec une façade ornée qui correspondait à leur nouveau statut. À la campagne, de nombreux châteaux et maisons seigneuriales ont été construits; mais la plupart d’entre eux n’ont pas survécu.

Au début du XVIIe siècle, des éléments gothiques tardifs prévalaient encore, combinés à des motifs de la Renaissance. Après quelques décennies, le classicisme français a pris de l’importance: les éléments verticaux ont été soulignés, moins d’ornements ont été utilisés et la pierre naturelle a été préférée aux briques. Au cours des dernières décennies du siècle, cette tendance à la sobriété s’est intensifiée. À partir de 1670 environ, la façade de la maison était caractérisée par son entrée, avec des piliers de chaque côté et éventuellement un balcon au-dessus, mais sans autre décoration.

À partir de 1595, des églises réformées ont été commandées, dont beaucoup sont encore des monuments aujourd’hui.

Les architectes hollandais les plus célèbres du XVIIe siècle étaient Jacob van Campen, Pieter Post, Pieter Vingbooms, Lieven de Key et Hendrick de Keyser.

Sculpture
Les réalisations hollandaises en sculpture au 17ème siècle sont moins importantes que dans la peinture et l’architecture, et moins d’exemples ont été créés que dans les pays voisins, en partie à cause de leur absence dans les intérieurs des églises protestantes, car des objections à la vénération catholique romaine des statues avaient été l’un des points litigieux de la Réforme. Une autre raison était la classe relativement petite de nobles. Des sculptures ont été commandées pour les édifices gouvernementaux, les édifices privés (ornant souvent les façades des maisons) et l’extérieur des églises. Il y avait également un marché pour les monuments funéraires et les bustes de portraits.

Hendrick de Keyser, qui était actif à l’aube de l’âge d’or, est l’un des rares sculpteurs locaux de renom. Dans les années 1650 et 1660, le sculpteur flamand Artus I Quellinus, avec sa famille et ses disciples comme Rombout Verhulst, était responsable de la décoration classique de la mairie d’Amsterdam (aujourd’hui le Palais Royal d’Amsterdam). Cela reste le monument majeur de la sculpture hollandaise de l’âge d’or.

Littérature
L’âge d’or a également été une période importante pour les développements de la littérature. Certaines des figures majeures de cette période étaient Gerbrand Bredero, Jacob Cats, Pieter Hooft et Joost van den Vondel.

Pendant ce temps, un climat de tolérance s’est développé par rapport à d’autres États européens avec des restrictions strictes de censure ouvrant la voie pour que les Néerlandais deviennent une puissance dans le commerce du livre. Cette transformation est décrite par les historiens modernes comme le «miracle néerlandais». De plus, les Néerlandais jouissaient d’un taux d’alphabétisation élevé, et les entrepreneurs néerlandais en ont profité. En conséquence, la Hollande du XVIIe siècle est devenue un grand centre de production de nouvelles, de bibles et de brochures politiques. Louis Elzevir et ses descendants ont créé ce qui est considéré comme l’une des dynasties les plus éminentes du commerce du livre. La Maison d’Elzevir a produit des éditions de poche de textes latins classiques qui étaient savantes, fiables et à un prix raisonnable. La dynastie Elzevir s’éteint en 1712 et le «miracle hollandais»

La musique
La grande période de l’histoire de la musique aux Pays-Bas est étroitement liée à l’école hollandaise et se termine avec elle à la fin du XVIe siècle. Les grandes formes de musique – opéra, passion, cantate – ne pouvaient se développer sous l’influence dominante de l’église calviniste; la musique était limitée aux besoins de la société bourgeoise. Des influences étrangères, surtout à travers des compositeurs tels que Jean-Baptiste Lully et Johann Sebastian Bach, ont influencé la musique contemporaine, qui n’a pas développé son propre style aux Pays-Bas.

L’orgue jouant a joué un rôle important. Faire de la musique en famille était également un passe-temps préféré du XVIIe siècle, la house music était intensément cultivée et des associations musicales privées appelées Collegia musica ont été formées. Les instruments courants étaient le luth, le clavecin, la viole et la flûte. De nombreux recueils de cantiques ont été publiés, bien que la musique instrumentale ait dominé à partir du milieu du XVIIe siècle.

Des drames lyriques, des ballets et des opéras ont été joués à l’Opéra d’Amsterdam, qui a ouvert ses portes en 1638 et était principalement d’origine française et italienne. Seuls Constantijn Huygens, Jan Pieterszoon Sweelinck, organistes et compositeurs d’oratorios et de cantates, Adriaen Valerius, poète de chants spirituels et patriotiques, dont le soi-disant Geusenlieder (Geusen étaient des combattants néerlandais de la liberté contre les Espagnols au XVIe siècle), le carilloniste Jacob van Eyck ainsi que Constantijn Huygens, qui a déjà été discuté en tant qu’auteur et qui compte environ 800 morceaux de musique, a pu acquérir une certaine signification, quoique largement oubliée, et mettre des accents typiques du pays.

Déclin
L’année 1672 est connue aux Pays-Bas sous le nom de Rampjaar, l’année de la catastrophe. Il y a d’abord eu des troubles intérieurs. Deux hommes politiques bien connus à l’époque du gouverneur, les frères Johan et Cornelis de Witt, ont été brutalement assassinés à La Haye. Johan de Witt avait tenté de nommer Guillaume III. pour empêcher le gouverneur, qui, avec l’escalade de la rivalité économique et coloniale entre les Pays-Bas et l’Angleterre a conduit à la deuxième guerre navale anglo-néerlandaise. Sous la direction de de Witt, la flotte hollandaise a causé de lourdes défaites aux Anglais. En 1667, Charles II d’Angleterre accepte le traité de Breda qui met fin à la guerre. Un an plus tard, en 1668, les anciens opposants à la guerre s’allient à la Suède dans une triple alliance contre la France, qui a envahi les Pays-Bas espagnols et est contrainte de mettre fin à la guerre d’indépendance.

De Witt a été renversé et lynché avec son frère Cornelis à La Haye par une meute de partisans de Wilhelm; Guillaume III d’Orange est nommé gouverneur. La guerre n’a pas été très réussie pour l’Angleterre et s’est terminée en 1674; la guerre contre la France ne put se terminer qu’en 1678 avec la paix de Nimègue.

Après la « Révolution glorieuse » de 1688, le roi Jacques II d’Angleterre s’enfuit en France. La fille de Jacob, Maria, a été déclarée reine; avec son mari Guillaume III. règne, qui avait été gouverneur, capitaine général et amiral de la République des Sept Pays-Bas unis depuis 1672 après la chute de Johan de Witts. Cela a effectivement uni la Hollande et l’Angleterre dans une union personnelle, et la république est devenue une partie intégrante de la coalition anti-française sous Guillaume III.

Au cours du règne du couple, le parlement anglais, contre l’opposition royale, a réussi à étendre considérablement ses droits. Par exemple, la Déclaration des droits a été adoptée, qui a renforcé la responsabilité parlementaire des ministres. L’élite politique a commencé à coordonner et à soutenir les intérêts économiques. 1694 est devenue la banque d’Angleterre fondée en tant que première banque d’État; le Parlement a garanti la couverture des obligations d’État et a ainsi créé la confiance. Les intérêts de l’État et des capitaux ont commencé à se lier étroitement. La montée de l’Angleterre a également annoncé la fin rampante de l’âge d’or hollandais, même si l’histoire ne peut pas être décrite de manière aussi courte qu’une thèse de montée, de floraison et de décadence, et l’aube du XVIIIe siècle comme une période de stagnation plutôt que le déclin des Pays-Bas est décrit.

La situation s’est détériorée pour la première fois après 1680 pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. En Europe, les prix du poivre ont chuté tandis que la demande de textiles en provenance d’Inde, de café de moka et de thé de Chine a augmenté en même temps. D’une part, la société disposait de trop peu de métaux précieux pour acheter ces produits en Asie, ce qui a conduit à des emprunts constants; d’autre part, elle avait fait face à la concurrence anglaise pour ces produits non monopolisés pour lutter contre celle qui venait de devenir financièrement solide. Les coûts croissants du commerce extérieur sont devenus un fardeau croissant pour l’entreprise, comme pour tout le pays.

D’autres événements importants se sont produits en 1702: le déclenchement de la guerre de Succession d’Espagne et l’accident mortel d’équitation du gouverneur Wilhelm III, 52 ans. Puisqu’il n’a laissé aucun héritier masculin et qu’aucun successeur sans équivoque n’a été déterminé, la dignité a reposé et il y a eu un retour à la tradition anticentrale des dirigeants de la ville. Ce n’est qu’en 1747 que Guillaume IV, gouverneur de toutes les provinces. Après la paix d’Utrecht, les régents avaient estimé que la République ne devait plus jouer un rôle de premier plan dans la politique internationale. Cette décision n’était en fait qu’une reconnaissance de la réalité, car en raison du désaccord entre les États et le système gouvernemental compliqué, la république avait eu peu d’influence au niveau international depuis 1715.

Bien sûr, des raisons financières ont également joué un rôle. L’une des raisons de la mauvaise situation économique était que les citoyens riches investissaient leur argent dans les pays voisins et non dans leur propre pays. Pendant ce temps, deux autres fléaux ont frappé le pays. Le caribéen entraîné Schiffsbohrwurm a enseigné aux navires et à de nombreux poteaux en bois sur les digues d’immenses dégâts. Par conséquent, il y avait toujours des inondations. Dans le même temps, la peste bovine a fait rage, ce qui a non seulement durement frappé les agriculteurs, mais a également stoppé l’exportation de fromage et de beurre.

Le Siècle des Lumières émanant de la France a finalement atteint les Pays-Bas, où les soi-disant patriotes se sont formés pour faire campagne pour la modernisation et la démocratisation de la république en difficulté. La fracture sociale dans le pays s’est également creusée de plus en plus, et le gouvernement s’est de plus en plus éloigné de son peuple. Agitation, dénonciation des griefs et critique systémique de la règle illimitée des régents se répandent.