Pour gothique à Pavie, nous entendons l’expérience artistique de la ville entre la fin du XIIIe siècle et la première moitié du XVe siècle. Merci en effet à l’importance que la ville a toujours joué dans la région lombarde, Pavie a été le protagoniste d’une saison artistique animée, d’abord avec le pouvoir municipal, puis avec les Visconti, qui voulaient avec leurs commissions affirmer leur domination sur le second centre du duché de Milan.

Bâtiments religieux
Parmi les premières églises gothiques de Pavie, nous trouvons l’église de San Francesco, terminée vers la fin du XIII siècle. La façade ressemble à une façade saillante en élément cuit prédominant, comme le fait l’architecture lombarde typique: elle est divisée en trois partitions verticales accentuées par des contreforts et des saillants. La partition centrale est la plus décorée, avec un double portail au rez-de-chaussée, probablement emprunté à la Basilique de San Francesco à Assise, mais qui rappelle également la double arche de la ville gatesera milanaise. Au-dessus des portails se trouve un parcours à cordes avec quatre fenêtres à lancette unique, dominées à tour de rôle par une trifora monumentale: l’aire des deux portails et le parcours sur les trois partitions verticales présentent un décor de losange et carré composé de briques rouges et blanches alternées plâtre; la façade est terminée par cinq pinacles cylindriques.

L’église a une plante particulière, fruit de l’union entre la basilique de la halle et le plan grec du capocroce. Très peu de fragments de fresques restent de la décoration intérieure originale, y compris un Saint François et une Vierge à l’Enfant de la fin des années 1200 qui rappellent l’art byzantin et une Présentation au milieu du XIVe siècle d’un peintre lombard déjà actif entre Bergame et l’abbaye de Viboldone.

L’église de Santa Maria del Carmine est plus tard: commencé dans la seconde moitié du XIVe siècle, il a été achevé au milieu du XVe siècle: le projet de l’église est souvent attribué à Bernardo da Venezia qui re-proposer plus tard ce projet pour la église du même nom de Santa Maria del Carmine à Milan. La façade a des formes plutôt trapues, en contraste avec le développement vertical gothique typique, décoré, sans préjudice de certains détails, en terre cuite. Il est marqué par six contreforts qui créent cinq partitions verticales, les deux partitions externes présentent une seule fenêtre avec des arcs brisés, tandis que les trois centrales sont décorées de fenêtres à meneaux; la décoration de la partition centrale a une rosace flanquée de niches avec des sculptures en terre cuite de l’ange annonceur et de la Vierge annoncée.

L’intérieur a un plan longitudinal, dans lequel l’utilisation extensive est faite d’une structure modulaire, dans laquelle le plan est composé de l’union de plusieurs salles avec un plan carré de la même taille: le côté du carré correspond à un tiers de la largeur de la façade; la nef centrale a une largeur égale à un carré, tandis que les bas-côtés et chapelles ont pour forme un carré qui est un quart du carré principal de départ (c’est-à-dire que l’union de deux chapelles et deux travées occupe un espace équivalent à une portée de la nef centrale). Les voûtes croisées sont soutenues par des piliers à poutres qui forment des arcs en plein cintre.

La chartreuse
La Chartreuse de Pavie, commandée ex-voto par Gian Galeazzo Visconti, était avec le Dôme de Milan le plus grand chantier de construction gothique tardif de Lombardie et l’un des plus grands d’Italie. Le projet a été initialement attribué à Bernardo da Venezia avec Giacomo da Campione, déjà actif dans le chantier de construction de la cathédrale de Milan: l’intention de Gian Galeazzo d’amener le mausolée de la famille Visconti fait en sorte que les officiers reçoivent l’ordre église, pas trop dissemblable dans les proportions de la construction grandiose de la cathédrale de la ville, à partir de laquelle la structure des trois nefs gothiques, parmi les quelques éléments purement gothiques de l’église.

À la mort de Gian Galeazzo en 1402, le chantier de construction de l’église ralentit considérablement: le travail reprit sensiblement l’ascension au pouvoir des Sforza, qui reprirent le travail dans un style mixte entre le gothique tardif et la Renaissance, pour les voir conclure avec la réalisation de la façade, chef-d’œuvre de la Renaissance lombarde. De la structure originale gothique tardif, déjà profondément modifiée et remaniée à la Renaissance, les trois nefs sont encore clairement visibles, séparées par de robustes piles voûtées à poutres gothiques, inspirées de la cathédrale de Milan.

Bâtiments civils et militaires

Le château de Visconti
Le château Visconti, un bâtiment militaire qui servait également de résidence noble, est certainement le plus grand monument gothique civil de la ville. Le château a été construit sur les ruines de l’ancienne forteresse détruite par Luchino Visconti sur un projet de Bernardo de Venise à partir de 1359: dans les ouvriers de construction ont été employés de tout le duché de Milan, qui a atteint son expansion maximale sous Gian Galeazzo Visconti, commissaire du château; Grâce à la force de travail de tout le duché, le château était prêt en seulement sept ans. L’aspect du château, en dépit d’être en fait une forteresse, a été décoré d’une façon somptueuse et raffinée, si bien que Pier Candido Decembrio l’a appelé alors « une maison qui n’a aucun égal en Italie ». Le côté nord du château a été détruit par l’artillerie française pendant le siège de 1525 et n’a jamais été reconstruit, il contenait des fresques d’animaux avec un fond d’or semblable à la chapelle Theodelinda de Pisanello.

Les murs d’enceinte du château sont ornés d’une double rangée de fenêtres en brique à meneaux: l’entrée est introduite par un ravelin. A l’intérieur, la vocation résidentielle du château est encore plus nette: la grande cour est sur le portique du rez-de-chaussée avec des piliers de pierre cylindriques avec des arcs brisés; à l’étage supérieur du côté sud se trouvent les quatre images réunies par un cadre continu qui longe tout le périmètre de la cour. Les quadriforts sont constitués de piliers qui supportent des arcs à trois lobes, tandis qu’entre les cadres et le cadre il y a trois oculi dans lesquels des éléments décoratifs sont insérés dans la terre cuite. Les fenêtres à quatre lumières, une fois sur les quatre côtés de la cour, ont été remplacées par des fenêtres à meneaux et des fenêtres à une lancette sur les côtés ouest et est respectivement.

Le château abrite également l’une des principales bibliothèques italiennes: sur un inventaire de 1426, 988 manuscrits ont été catalogués. La totalité de la bibliothèque fut cependant saccagée par le siège du château par les troupes françaises au 16ème siècle, ce qui dispersa complètement la collection.

Palais
Parmi les autres bâtiments civils de la période gothique-visconti, l’un des plus célèbres est la Casa dei Diversi, ou maison rouge, car à l’origine recouvert de plâtre rouge: situé sur la place principale de la ville réaménagée par les Visconti, a un portique avec grandes voûtes pointues. Le reste du bâtiment, très remodelé au fil des années, montre les restes de la décoration primitive dans la monumentale fenêtre à trois-meneaux en brique et dans certains monofores survivants.

Diverses modifications ont également été apportées à la maison Folperti: certaines décorations de style gothique tardif comprennent le double portail primitif avec une entrée ronde en forme d’arc, maintenant murée, et les fenêtres à meneaux ogivales des étages supérieurs.

Originaire du début du XVe siècle, le complexe original de la maison Eustachi reste seulement une petite partie. La maison, construite par Pasino Eustachi, commandant sous Gian Galeazzo Visconti, la maison montre une grande décoration en terre cuite typique du lombard tardif gothique avec des fenêtres ogivales avec un large profilage. Le portail d’entrée a la même décoration que les fenêtres à une seule lancette et est surmonté d’une dalle toujours décorée en terre cuite.

L ‘Ouvrage de Lombardie
Après avoir établi un siège à Pavie, les Visconti ont fondé dans la ville l’école miniature la plus prestigieuse de la région, qui est rapidement devenue célèbre dans toute l’Europe pour son réalisme et la fin de la décoration avec le nom d’Ouvraige de Lombardie.

Depuis 1370, l’atelier des mineurs de Visconti a élaboré une fusion raffinée entre le chromatisme de Giotto et les thèmes courtois et chevaleresques. Les protagonistes de cette première saison étaient l’auteur anonyme des mineurs de Guiron le Coutois et le Lancelot du Lac, aujourd’hui à la Bibliothèque nationale de France à Paris, et Giovannino de ‘Grassi, qui a extrait le livre de prières appelé Offiziolo, avec des représentations de grands élégance linéaire, précision naturaliste et préciosité décorative.

La génération suivante, en particulier dans la personnalité de Michelino da Besozzo, a élaboré cet héritage de manière encore plus libre, imaginative et internationale. Dans l’Offiziolo Bodmer, il utilise une ligne fluide, des couleurs douces et un rythme précieux dans le dessin des figures, qui ignorent indifféremment les problèmes spatiaux; tout a été enrichi par de nouveaux détails naturalistes, tirés de l’observation directe. Le style gracieux de Michelino a été un succès et une longue suite depuis longtemps: sur son style le Zavattari peint au XVe siècle les fresques de la chapelle de Teodolinda dans le Duomo de Monza, caractérisé par des couleurs douces, des personnages étourdis et sans poids, prises du monde courtois.

L’autre brin à côté du doux style de Michelino était le grotesque, tiré des œuvres de Franco et Filippolo de Veris dans la fresque du Jugement dernier de l’église de Santa Maria dei Ghirli de Campione d’Italia (1400), ou le miniatures expressives de Belbello de Pavie. Par exemple dans la Bible de Nicholas d’Este, miniata de Belbello en 1431 – 1434, on utilise des lignes fluides et déformantes, des figures physiquement imposantes, des gestes excessifs et des couleurs vives et irisées. À ce vocabulaire il est resté fidèle tout au long de sa longue carrière, jusque vers 1470. Un autre manuscrit célèbre qui a vu la collaboration de Belbello avec le soi-disant Maître de Vitae Imperatorum, personnage avec un nom inconnu déjà auteur de la copie de Vite imperatorium de Svetonius conservée à la Bibliothèque nationale de France, est le Semideus de Cato Sacco, aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de Russie.