L’élément originel de l’art paysager danois à la fin du XVIIIe siècle ne se trouve pas dans la forme, mais dans la capacité des motifs – et du contenu – à exprimer le changement paradigmatique d’un ordre statique contraignant à la libération de la paysannerie avec les réformes agricoles et la croyance en un nouvel âge d’or. Un âge qui devait être doré pour l’ensemble de la société et non pas simplement le terme utilisé par une période beaucoup plus tardive pour l’art danois des années 1820 aux années 1840. La beauté du paysage de 1780 à 1810 est considérée comme résidant dans sa valeur d’utilité et dans le paysage comme cadre général des activités des gens.

En peignant leurs paysages, des artistes comme Jens Juel, Erik Pauelsen et le jeune Eckersberg avaient bien plus à l’esprit que l’histoire de l’art.

La peinture de paysage reflète et joue un rôle actif dans l’importance de ces réformes agricoles pour le pays. Et les artistes et ceux qui commandent leur travail étaient bien conscients de ce que devrait être le contenu programmatique de la représentation du paysage dans l’art.

La période trouve l’expression artistique principalement dans les représentations du paysage par Jens Juel et Erik Pauelsen. Mais les premiers paysages de C.W. Eckersberg, Elias Meyer et Peter Cramer et les dessins du jeune Bertel Thorvaldsen et S.L. Lange sont inclus dans l’exposition.

La peinture de paysage montre un certain nombre d’œuvres absolument remarquables dans l’art paysager de l’époque, parmi lesquelles Paysage de ferme de Jens Juel, Eigaard près d’Ordrup, Tempête de rassemblement des années 1790 et son dernier travail dans ce genre, The Dance Hill de 1800 Et il ressort de ces travaux que ni Juel ni les autres artistes de l’époque n’ont voulu dépeindre le paysage sobrement ou sans valeur. Les peintures sont pleines de sens.

Cependant, la croyance en un nouvel avenir glorieux disparaît soudainement lorsque le Danemark est forcé d’abandonner sa neutralité dans les guerres européennes. Copenhague est bombardée par les Anglais en 1807, et l’État fait faillite en 1813. Et l’art paysager de cette époque est oublié par l’histoire de l’art d’un âge plus avancé au profit de ce que nous appelons «l’art de l’âge d’or». Mais il est très instructif maintenant de voir les paysages de 1780 à 1810 avec de nouveaux yeux. Tout bon art est une réponse à la réalité dans laquelle se trouve l’artiste, et les recherches présentées dans le catalogue complet qui accompagne l’exposition montrent que la peinture de paysage danoise à partir de 1800 n’a pas échappé à la règle. La société changeait, et les peintures le disent très clairement.

Thorvaldsens Museum

Le musée Thorvaldsens a ouvert ses portes le 18 septembre 1848 et a été le premier musée public au Danemark. Le bâtiment caractéristique du musée a été construit pour exposer le vaste travail de la vie du sculpteur Bertel Thorvaldsen (1770-1844) et aujourd’hui encore ressemble plus ou moins comme il l’a fait quand il a ouvert il y a plus de 150 ans.

Thorvaldsens Museum contient également des dessins et des croquis de Thorvaldsen pour des sculptures et des reliefs. De plus, Thorvaldsen était un collectionneur passionné, aussi le musée expose ses vastes collections de peintures de son temps et des collections d’œuvres d’art et d’objets de l’antiquité grecque, romaine et égyptienne. Le musée présente également des expositions changeantes qui approfondissent certains aspects des collections permanentes, y compris l’art contemporain.