L’hydroélectricité est la principale source d’énergie renouvelable du Japon, avec une capacité installée d’environ 50 GW (y compris le stockage pompé) et une production de 69,2 TWh d’électricité en 2009, faisant du Japon l’un des plus grands producteurs d’hydroélectricité au monde. La plupart des centrales hydroélectriques japonaises sont des usines de stockage par pompage. Les centrales hydroélectriques classiques représentaient environ 20 GW par rapport à la capacité totale installée en 2007.

Le potentiel hydroélectrique conventionnel du Japon est considéré comme presque entièrement développé, avec peu de possibilités d’accroître la capacité. Au cours des dernières années, des usines de stockage presque exclusivement pompées ont été mises en service, ce qui a considérablement accru le ratio entre la capacité de stockage pompée et celle de l’électricité conventionnelle. La grande capacité de l’hydroélectricité à accumulation par pompage a été construite pour stocker de l’énergie à partir de centrales nucléaires qui, jusqu’à la catastrophe de Fukushima, constituaient une grande partie de la production d’électricité au Japon. En 2015, le Japon est le pays qui possède la plus grande capacité d’hydroélectricité par stockage par pompage au monde, avec 26 GW d’électricité installée. Après les fermetures de centrales nucléaires en 2011, les usines de stockage par pompage ont été de plus en plus utilisées pour équilibrer la production variable de sources d’énergie renouvelables telles que le solaire, qui ont connu une croissance rapide ces dernières années.

En septembre 2011, le Japon comptait 1 198 petites centrales hydroélectriques d’une capacité totale de 3 225 MW. Les petites usines représentaient 6,6% de la capacité totale d’hydroélectricité du Japon. La capacité restante a été remplie par de grandes et moyennes centrales hydroélectriques, généralement situées dans de grands barrages. Le coût par kilowattheure pour l’électricité des plus petites usines était élevé à 15-100 ¥, entravant le développement ultérieur de la source d’énergie.

Potentiel hydroélectrique
Le potentiel hydroélectrique techniquement exploitable du Japon est estimé en 2013 par le Conseil mondial de l’énergie à 136,5 TWh / an. La plupart des sites favorables à l’installation de grandes installations ont été équipés; les principaux projets en cours ou prévus sont des usines de stockage par pompage. Le potentiel technique des petites centrales hydroélectriques est estimé à 47 TWh / an. À la fin de 2011, la capacité installée de la petite centrale était de 3,5 GW. ou 12,5% de la puissance conventionnelle totale.

L’hydroélectricité Le Japon est la principale source d’énergie renouvelable du pays avec une production d’électricité de 92,55 TWh en 2017, le 8ème monde avec 2,2% de la production mondiale; il a fourni 8,8% de la production totale d’électricité du Japon en 2015.

Les centrales hydroélectriques au Japon ont atteint 49 905 MW à fin 2017, soit le 5 ème mondial avec 3,9% du total mondial.

L’originalité du Japon dans ce domaine est la part prépondérante des centrales pompées: 27 637 MW au deuxième rang mondial avec 18,1% du total mondial, derrière la Chine.

Génération Hydroélectrique
La production hydroélectrique au Japon a atteint 92,55 TWh en 2017, le 8 ème monde avec 2,2% de la production mondiale, loin derrière la Chine (28,5%) h.

En 2015, la production hydroélectrique s’est élevée à 91,27 TWh. représentant 8,8% de la production d’électricité du pays et 52% de sa production d’électricité renouvelable.

Alimentation branchée
La capacité installée des centrales hydroélectriques au Japon a atteint 49 905 MW à fin 2017, la 5ème au monde avec 3,9% du total mondial, loin derrière la Chine (341 190 MW; 26,9%) et les États-Unis (102 867 MW). Plus de la moitié de cette puissance est constituée de pompés centraux: 27 637 MW au deuxième rang mondial avec 18,1% du total mondial, derrière la Chine (19,6%) et devant les États-Unis (14,9%) h.

En 2016, le ministère japonais de l’environnement a choisi un consortium international pour construire sa première centrale marémotrice à échelle commerciale (2 MW) dans le détroit de Naru, près de Nagasaki.

En 2015, Toshiba a installé le deuxième groupe de 200 MW de la station de pompage de Kyogoku à Hokkaido; la première turbine a été mise en service en 2014. Les deux turbines utilisent une technologie à vitesse variable qui permet à la centrale, tout en fournissant une puissance maximale, de supprimer les fluctuations de fréquence sur le réseau.

Les centrales hydroélectriques représentaient 16% de la capacité totale installée en 2011 avec 48 GW. dont environ la moitié était stockée par pompage; un groupe a été mis en service à l’usine de Kannagawa en 2012, et un groupe supplémentaire de 3,3 GW sera mis en service d’ici 2022.

Principales centrales hydroélectriques
L’article en anglais Hydroelectricity in Japan fournit une liste de dizaines de centrales hydroélectriques japonaises; nous pouvons voir que les 20 plus puissants sont des usines de stockage par pompage; parmi les autres, généralement appelées centrales électriques conventionnelles, les plus puissants sont:

Le barrage d’Okutadami, qui fournit la plus puissante centrale hydroélectrique classique du Japon (560 MW).
Barrage de Miyanaka (449 MW)
Barrage de Tagokura (390 MW)
Barrage de Kurobe (336 MW)

Installations de pompage et de stockage
Les centrales ont pompé plus de la moitié de l’énergie hydroélectrique du Japon: 27 637 MW en 2017, deuxième au monde avec 18,1% du total mondial, derrière la Chine (19,6%) et devant les États-Unis (14,9%) h.

Le Japon est particulièrement bien équipé dans les usines de stockage par pompage:
Le Japon se classe au 3ème rang mondial (derrière la Chine et les Etats-Unis) pour le nombre d’usines pompées de grande taille (1000 MW et plus): il dispose de 7 usines d’une capacité totale de 9 293 MW et de 2 usines en construction (4 420 MW). La plus puissante de ces plantes, Okutataragi (1 932 MW), dans la préfecture de Hyōgo. a été mis en service en 1974 et appartient à Kansai Electric Power Company. Le bâtiment central Kannagawa. dont la mise en service est prévue pour 2020, sera la 2 ème puissance mondiale avec 2 820 MW. après celui du comté de Bath aux États-Unis; deux de ses six unités de 470 MW ont été mises en service en 2005 et en 2012.

Le Japon a commencé à équiper des centrales pompées à partir de 1930. La Tokyo Electric Power Company (TEPCO) possède 9 de ces centrales totalisant environ 10 000 MW. quelle usine de Kannagawa en construction.

Le Japon est le premier pays à construire une usine de pompage d’eau de mer (marine ou STEP) sur l’île d’Okinawa, en 1999, avec une altitude moyenne de 136 mètres et une capacité de 30 MW turbinables utilisables pendant 8 heures.

Petit hydraulique
En septembre 2011, le Japon comptait 1 198 petites centrales hydroélectriques d’une capacité totale de 3 225 MW. Ces petites usines représentaient 6,6% de la capacité totale installée du Japon. le reste correspondait à de grandes et moyennes plantes, généralement associées à de grands barrages. Le coût de production par kilowattheure des petites usines était élevé: 15-100 ¥, empêchant le développement de cette source d’énergie.

Politique énergétique
Le Japon s’est fixé pour objectif d’atteindre 9,6% de son électricité d’origine hydroélectrique d’ici 2030.

Le Japon assure de petits tarifs de rachat d’électricité de 35,7 JPY / kWh (0,29 € / kWh sur 20 ans pour une puissance inférieure à 200 kW, 30,45 kWh / kWh de 200 kW à 1 MW et 25,2 JPY / kWh de 1 MW à 3 MW) .