Le National Storytelling Festival a lieu le premier week-end complet d’octobre à Jonesborough, Tennessee, au International Storytelling Centre. Le National Storytelling Festival a été fondé par Jimmy Neil Smith, un professeur de journalisme au lycée en 1973. Il a grandi au fil des ans pour devenir un festival majeur à la fois aux États-Unis et à l’étranger.
Le National Storytelling Festival, produit par le International Storytelling Centre, est le plus grand et le plus prestigieux événement de narration au monde, et celui qui a déclenché la renaissance des contes modernes en Amérique.
À notre époque de technologie en évolution rapide, il semble improbable que des milliers de spectateurs puissent passer un week-end hypnotisé par la voix des conteurs. Mais c’est exactement ce qui se passe à Jonesborough, au Tennessee, chaque année pendant le premier week-end d’octobre.
En 1973, Jimmy Neil Smith, professeur de journalisme au lycée, et une cargaison d’élèves ont entendu Jerry Clower, un habitué du Grand Ole Opry, raconter une histoire à propos de la chasse au coon au Mississippi. Smith a été inspiré par cet événement pour créer un festival de conte dans le nord-est du Tennessee.
En octobre 1973, le premier Festival national de contes a eu lieu à Jonesborough, Tennessee. Les balles de foin et les wagons étaient les étapes, et le public et les conteurs ensemble n’ont pas eu plus de 60 ans.
Le National Storytelling Festival a commencé en 1973 lorsque 60 personnes sont venues entendre quelques histoires des Appalaches à l’arrière d’un chariot de foin garé à côté du palais de justice de la ville. Au cours des décennies qui ont suivi, ces 60 personnes sont passées à plus de 10 000 personnes, et le fourgon à foin a été remplacé par de grandes tentes de style cirque élevées dans toute la ville. Ces premiers contes de montagne sont maintenant juxtaposés avec un éventail d’histoires traditionnelles, personnelles et contemporaines de partout dans le monde, dopées avec le flair de la poésie, du blues et des ballades. Le festival englobe une richesse de cultures, de traditions et de styles – un monde d’histoires dans une ville historique.
Deux ans après le premier festival, Smith a fondé l’Association nationale pour la préservation et la perpétuation de la narration (NAPPS), une organisation qui a mené la renaissance de la narration américaine. En 1994, le nom de l’organisation a été raccourci à la National Storytelling Association (NSA). Un autre changement de nom est survenu en 1998, lorsque la NSA « s’est divisée en deux organisations distinctes, le Réseau National de Contes (NSN) et le Centre International de Contes (ISC) ». Aujourd’hui, l’ISC promeut le pouvoir de la narration et les applications créatives de cette ancienne tradition pour enrichir l’expérience humaine à la maison, sur le lieu de travail et dans le monde entier. Le Réseau national de contes est une organisation de membres, «reliant les gens à et par la narration».
Produit par l’International Storytelling Centre, le festival de trois jours en plein air présente des performances d’artistes de renommée internationale et a été salué comme «l’événement phare de son genre en Amérique» [cette citation doit être citée] par USA Today. En existence depuis près de 40 ans, le Festival attire chaque année plus de 10 000 spectateurs à Jonesborough – la plus vieille ville du Tennessee – à travers les États-Unis et le monde chaque année, y compris des groupes scolaires dont les élèves participent comme expérience éducative.
Dans des lieux allant du théâtre intime aux tentes de 1500 places, les spectateurs du festival peuvent assister à des spectacles captivants de plus de 30 conteurs de classe mondiale. Ces membres du public comprennent des personnes de tous les horizons, du monde entier.
Alors que les gens du monde entier ont redécouvert la simplicité et la vérité fondamentale d’un conte bien raconté, le Festival est devenu le fleuron d’un mouvement national qui célèbre la riche histoire des contes américains et les conteurs qui partagent leurs histoires. Son impact sur la narration en tant que forme d’art majeur est reconnu dans le monde entier. Et son impact sur une petite ville rurale – maintenant connue comme la capitale de la narration du monde – est tout aussi important.
La ville de Jonesborough est nichée près de Blue Ridge et Great Smoky Mountains. La plus ancienne ville du Tennessee offre un charme historique et une hospitalité de petite ville – un livre de contes pour trois jours de festivités. Ce lieu pittoresque est le point de départ du renouveau de la narration, où des milliers de personnes reviennent chaque année pour la tradition séculaire d’entendre et de partager des histoires au Festival national de contes.
Le festival s’appuie sur la tradition culturelle de la narration appalachienne. Tenu sous des tentes de cirque éparpillées dans Jonesborough, les conteurs sont assis sur des scènes ou en tête de la tente. Il y a habituellement cinq ou six tentes à proximité, ce qui permet aux festivaliers de se déplacer facilement de la tente à la tente et de la performance à la performance.
Les conteurs passés incluent Pete Seeger, Carmen Agra Deedy, Jay O’Callahan, Donald Davis, Syd Lieberman, Andy Offutt Irwin, Sheila Kay Adams, et Kathryn Tucker Windham. Le festival s’est élargi pour inclure les rangs grandissants des conteurs jeunesse, y compris la présentation des participants et des gagnants de la vitrine nationale des contes pour les jeunes. Le festival a influencé le développement d’un programme de diplôme d’études supérieures à la East Tennessee State University. C’est le seul programme de maîtrise en son genre.
L’International Storytelling Centre, producteur du National Storytelling Festival, apporte également des histoires à Jonesborough. La série «Storytelling Live!» De mai à octobre présente chaque semaine un conteur différent pour les représentations en matinée et les ateliers spéciaux, les spectacles pour enfants et les concerts en soirée du mardi au samedi. Le Storytelling Theatre (ci-dessus), dans la salle Mary B. Martin Storytelling Hall (à droite) sur Main Street, offre un cadre intime, à la fois pour des spectacles de contes en direct et de théâtre.
Le National Storytelling Festival est le programme phare de l’International Storytelling Centre, mais ISC est également actif sur la scène mondiale, accomplissant sa mission d’enrichir la vie des gens du monde entier à travers les arts de la narration. L’objectif du Centre est d’inspirer et de permettre aux gens de capturer et de raconter leurs histoires partout dans le monde, d’écouter les histoires des autres et d’utiliser la narration pour produire des changements positifs.
Raconter des histoires qui comptent
En tant que partenaire de l’Alliance pour la consolidation de la paix, l’organisation Washington DC, le Centre International de Contes renforce l’importance de partager des histoires pour construire la paix entre les peuples et les nations. Dans cet appel à la paix de Shindig, le directeur de l’ISC, Kiran Singh Sirah, et la directrice de l’AfP, Melanie Greenberg, partagent des histoires de consolidation de la paix et soulignent cet important partenariat.
En mars 2014, la Fondation Desmond Tutu pour la paix aux États-Unis a lancé une série Web spéciale qui explore les façons dont la narration peut être utilisée pour promouvoir la paix dans le monde. Le projet multimédia présente une variété de performances et de points de vue recueillis auprès de maîtres conteurs participant au programme de guichetier en résidence de l’ISC. Rebecca Popham, rédactrice en chef, Desmond Tutu Peace Foundation-USA et directrice du projet, nous dit que le partage des traditions orales du monde entier illustre comment l’art de raconter favorise la diversité et approfondit la compréhension entre les cultures dans la quête de la paix à travers le monde. . Le projet promeut l’esprit d’Ubuntu, une philosophie de la connectivité humaine adoptée par Desmond Tutu.
Pendant plus d’une décennie, ISC a travaillé avec le Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA sur des projets d’exploration spatiale de haut niveau. En mettant l’accent sur l’éducation, ISC a aidé à développer des programmes spéciaux pour le grand public (à travers la performance des contes), pour les enseignants (à travers des ateliers régionaux), et pour le JPL lui-même (en travaillant avec ses scientifiques).
En 2004, la NASA a invité Syd Lieberman dans la salle de contrôle pour assister au premier atterrissage sur Mars. Commandé conjointement par l’ISC et la NASA, Lieberman a plus tard partagé l’histoire de cet événement historique avec des auditoires à Jonesborough et au-delà – la première de ce qui allait devenir une série de collaborations révolutionnaires entre des conteurs de renom et la NASA.
Dans un projet financé par le Département d’État des États-Unis, l’ISC collabore avec le Musée national des Comores dans la ville africaine de Moroni depuis 2012. Ensemble, les institutions développent un programme communautaire qui utilise la collecte d’histoires et le storytelling pour promouvoir un changement social positif à travers la nation des Comores.
Le personnel de l’ISC, ainsi que le président émérite de l’ISC, Jimmy Neil Smith, travaillent à l’établissement du musée en tant que centre de la culture comorienne et centre de narration et de conversation communautaire. Des expositions au musée, ainsi que des programmes scolaires, aideront à enseigner l’histoire, les traditions et la culture autochtones.
ISC travaille en partenariat avec le Smithsonian Centre for Folklife et Cultural Heritage pour un atelier spécial sur l’empathie interculturelle. L’événement 2014 rassemblera des professionnels du patrimoine culturel, des professionnels de la consolidation de la paix, des éducateurs et des spécialistes en programmation pour explorer les meilleures pratiques en matière de processus documentaires transculturels, de programmation publique et d’échanges interdisciplinaires.
Alors que l’art et d’autres œuvres culturelles sont souvent considérées comme un sous-produit des activités de consolidation de la paix, cet atelier aidera les musées et autres organisations culturelles à utiliser l’art et d’autres activités culturelles comme outil principal pour résoudre les conflits.
Festival national de contes numériques Développement d’archives numériques
En reconnaissance de l’importance nationale de la richesse du patrimoine de l’ISC, l’American Folklife Center de la Library of Congress et l’East Tennessee State University se sont associés à l’ISC pour numériser sa vaste collection d’enregistrements d’archives du National Storytelling Festival. Ce projet ambitieux rendra les représentations du Festival largement disponibles pour l’éducation et le divertissement. Les apprenants de tous les âges auront accès aux performances archivistiques ainsi qu’aux supports pédagogiques personnalisés qui renforcent l’apprentissage.
Depuis 2005, l’ISC a aidé les vétérans américains à guérir et à partager leurs histoires. En partenariat avec la Bibliothèque du Congrès, l’ISC a produit une pièce théâtrale et un atelier dans le cadre du Veterans History Project. ISC a également monté une exposition spéciale en partenariat avec le Smithsonian que les anciens combattants locaux ont assisté. En 2008, l’ISC a organisé une performance spéciale du réalisateur de renommée internationale Armand Volkas, ainsi qu’une série d’ateliers de thérapie théâtrale. Ces projets reconnaissent et valident les expériences des anciens combattants et aident les auditoires à mieux comprendre ces expériences grâce à la narration.
À la suite d’un atelier régional réussi, l’ISC a lancé une initiative de formation en leadership national pour United Way of America en 2008. Dirigeant une série d’ateliers au Centre à Jonesborough et ailleurs au pays, l’ISC a formé des leaders de Centraide sur la façon d’utiliser le storytelling. améliorer les efforts de communication de l’organisation, les événements de collecte de fonds, la gestion interne et l’impact sur les communautés. Cette collaboration a été la première occasion pour l’ISC d’utiliser la narration comme outil de formation au sein d’une organisation nationale.