Jan Hermansz van Bijlert (1597 ou 1598 – novembre 1671) était un peintre hollandais de l’âge d’or d’Utrecht, l’un des Caravagistes d’Utrecht dont le style a été influencé par le Caravage. Il passa environ quatre ans en Italie et fut l’un des fondateurs du cercle Bentvueghels des peintres du Nord à Rome. Plus tard dans sa vie, il peint de manière classique. Il peint principalement des scènes de genre et des portraits.

Biographie
Jan van Bijlert était le fils du peintre verrier Herman Beernts van Bijlert et d’Elisabeth Willemsdr. van Laeckervelt. Il a peut-être été le premier à apprendre de lui. Le peintre et biographe du peintre Joachim von Sandrart, qui connaissait personnellement Van Bijlert, a écrit que Van Bijlert était un élève du peintre d’Utrecht Abraham Bloemaert. L’historien de l’art Jo de Meyere pense qu’il n’a peut-être été enseigné par Bloemaert qu’après la mort du père de Van Bijlert en 1616. L’historien de l’art P. Huys Janssen, quant à lui, est d’avis qu’il a probablement été enseigné par Bloemaert vers 1612/1613. .

Van Bijlert est resté et a travaillé à Paris pendant deux ans et à Aix-en-Provence pendant six mois. En 1621, il habitait Via Margutta à Rome, où, selon Hoogewerff, il était l’un des fondateurs des Bentvueghels au printemps 1623 et où il était surnommé Enée. À Rome, il était également connu sous le nom de Giovanni Bilardo.

En 1625, il est retourné à Utrecht, où il s’est marié et a rejoint la schutterij. En 1630, il devient membre de la Guilde d’Utrecht de Saint-Luc et de l’Église réformée. Au cours des années 1632-1637, il fut actif comme diacre de la guilde et en 1634, il fut nommé régent de la Sint-Jobsgasthuis. En 1639, il participe à la création d’une école de peintres, le « Schilders-College », dont il est régent. Il est mort à Utrecht.

En 1630, il devient membre de la Guilde d’Utrecht de Saint-Luc. Il en fut doyen de 1632 à 1634. Abraham Willaerts, Ludolf de Jongh et Bertram de Fouchier étaient parmi ses élèves. Le 24 novembre 1634, il devint régent de la Sint-Jobsgasthuis et en 1642-1643 il y fut gardien. En 1644, il loua un bâtiment au peintre Jan de Bont dans ce qui deviendra plus tard ‘t Hoogt. En 1657, il acheta une maison dans la Loeff Berchmakerstraat. L’année suivante, il la revendit. Sa dernière adresse personnelle était sur l’Oudegracht.

Selon Van Sandrart, Van Bijlert a vécu « très heureux dans la richesse et la gaieté ». Le 12 février 1669, il reçut de la mairie d’Utrecht l’autorisation de faire le commerce du « rosch Arsenicum ofte Rottecruyt ». Il a survécu à sa première femme et s’est marié plusieurs fois. Son dernier mariage était avec Cecilia van Gelove. Van Bijlert datait rarement son travail. L’expert en art Bob Haak l’a appelé « un bon artisan », qui, cependant, n’a pas montré beaucoup de nouvelles idées. Il est inhumé le 13 novembre 1671 à la Nicolaïkerk à Utrecht.

Travail
Jan van Bijlert était un peintre très prolifique qui a laissé quelque 200 tableaux. À son retour de Rome, comme d’autres artistes d’Utrecht qui avaient subi l’influence de l’œuvre du Caravage, il peint dans un style dérivé de celui du Caravage. Ces artistes d’Utrecht sont appelés les Utrecht Caravaggisti. Le style caravagesque des premières peintures de van Bijlert se manifeste dans l’utilisation d’un fort clair-obscur, la coupure du plan de l’image pour créer une image rapprochée et le réalisme de la représentation. Van Bijlert a continué à peindre dans ce style tout au long des années 1620.

Vers 1630, van Bijlert se tourne vers un style plus classique, peut-être sous l’influence de Cornelis van Poelenburgh. Ses couleurs sont devenues plus claires et ses sujets sont devenus plus élevés tels que les scènes religieuses. Dans les années 1630, il peint également des compositions avec de petites figures, représentant généralement des scènes de genre de bordels ou de rassemblements musicaux. Ces œuvres étaient similaires à celles du peintre d’Utrecht Jacob Duck.

Van Bijlert a également peint les portraits d’éminents citoyens d’Utrecht tels que des bourgmestres et des nobles.

Ses élèves comprenaient Bartram de Fouchier, Ludolf Leendertsz de Jongh, Johannes de Veer, Mattheus Wijtmans et Abraham Willaerts.