Lavinia Fontana (Bologne, le 24 Août, 1552 – Rome, le 11 Août, 1614) était un peintre italien maniériste tard. Elle est considérée comme la première femme artiste, travaillant dans le même domaine que ses homologues masculins, devant un tribunal ou couvent. Elle a été la première femme artiste à peindre des nus féminins, et a été le principal soutien de famille d’une famille de 13.

Lavinia était la fille du peintre maniériste Prospero Fontana, dans dont le magasin, elle pourrait dessiner, à côté des enseignements de son père, un large éventail d’expériences picturales, de l’Emilie (Parmigianino Pellegrino Tibaldi), Vénitiens (Veronese, Jacopo Bassano), Lombard (Sofonisba Anguissola) et la Toscane. A son père, il a également assisté à la Carracci (Ludovico, Augustin et Annibal), peu plus jeune, mais ne manqua pas de l’influencer. Il est rapporté que, compte tenu de la demande du peintre Giovan Paolo Zappi pour se marier, Lavinia était déjà en mesure de continuer à peindre (25 ans). Zappi a accepté la chose, si bien qu’il a abandonné son travail et a assumé le rôle de l’assistant de femme.

Lavinia Fontana est né à Bologne, la fille du peintre Prospero Fontana, qui était un peintre éminent de l’école de Bologne à l’époque et a servi son professeur. La poursuite de l’entreprise familiale était typique à l’époque.

Sa première œuvre connue, « Enfant de singe », a été peint en 1575 à l’âge de 23. Bien que ce travail est perdu, un autre début de la peinture, le Christ avec les symboles de la Passion, peinte en 1576, est maintenant au Musée El Paso d’art. Elle irait à peindre dans une variété de genres. Au début de sa carrière, elle était plus célèbre pour la peinture résidents de la classe supérieure de son Bologne, notamment les femmes nobles indigènes. Alors même que son sexe pu nuire à sa carrière dans une société moins habituée aux artistes féminins, il peut avoir rendu les femmes plus à l’aise assis pour elle.

Ses relations avec les clientes étaient souvent exceptionnellement chaud; plusieurs femmes qui se sont assis pour les portraits peints par Fontana, comme la duchesse de Sora Constanza Sforza Boncompagni, a servi plus tard ou marraines pour homonymies ses enfants. Elle a commencé sa pratique commerciale en peignant de petites peintures sur cuivre, de dévotion qui avaient attrait populaire comme cadeaux du pape et diplomatique, compte tenu de la valeur et l’éclat du métal. En plus des portraits, elle a créé plus tard de grandes peintures à l’échelle avec des thèmes religieux et mythologiques qui comprenaient parfois des nus féminins.

Fontana a épousé Paolo Zappi (alternativement écrit Paolo Fappi) en 1577. Elle a donné naissance à 11 enfants, mais seulement 3 lui survécut. Après le mariage, Fontana a continué à peindre pour soutenir sa famille. Zappi a pris soin de la maison et a servi comme assistant peinture à sa femme, y compris la peinture des éléments mineurs de tableaux comme des draperies.

Lavinia Fontana bientôt acquis, déjà à Bologne, reconnu comme portraitiste, se distinguant principalement en raison de la précision des détails, tels que les vêtements et les coiffures, en figures féminines. Mais, contrairement à d’autres artistes, Lavinia n’a pas été Monocorde et dans son travail souvent rencontré des sujets mythologiques, bibliques et sacrés. Les premières commandes publiques qu’il a obtenues étaient, en 1584, l’Assomption du Saint-Pont et les saints Cassiano et Pier Crisologo (Imola, Palais Communal) et un tableau de l’Assomption de la Vierge pour une église bolognaise.

En tant que communion romaine, Lavinia avait déjà réalisé en 1599 la peinture de la Vision de Saint Hyacinth pour le titre de cardinal de Sainte-Sabine. Et dans la basilique Saint-Paul hors les murs (lié au titre de cardinal) peu de temps après son arrivée à Rome, il a peint un Lapidaire de St Stephen (1604), une œuvre qui était essentielle à la démesure des figures humaines et qui a été perdu dans un incendie en 1823.

Mais ses plus grandes réalisations sont venus à Rome où il a été appelé, remportant apparemment une certaine réticence et grâce à son mari, par le nouveau pape Grégoire XIII, son propriétaire, et se sont régulièrement en 1603. Merci à cette haute protection, Lavinia effectué d’innombrables travaux pour la entourage de la cour papale (noblesse romaine et les représentations diplomatiques) si bien qu’il peut être surnommé le « Pontificia Pittrice ».

Fontana et sa famille ont déménagé à Rome en 1603 à l’invitation du pape Clément VIII. Elle a gagné le patronage du Boncompagni, dont le pape Grégoire XIII était membre. Lavinia prospéré à Rome comme elle l’avait à Bologne et le pape Paul V lui-même était parmi ses gardiennes. Elle a reçu de nombreux honneurs, dont un médaillon portrait en bronze coulé en 1611 par le sculpteur et architecte Felice Antonio Casoni.

Certains de ses portraits, souvent richement payés, ont été attribués à tort à Guido Reni. Parmi ceux-ci sont Vénus; La Vierge lever un voile de l’enfant endormi Christ; et la reine de Saba visite Salomon. Son auto-portrait – dans la jeunesse, elle a dit avoir été très belle – était peut-être son chef-d’œuvre; il appartient au comte Zappi d’Imola, la famille dans laquelle Lavinia marié. autoportraits Fontana frappe un équilibre entre la présentation de l’artiste comme une dame distinguée et comme artiste professionnel. Cette description de deux rôles coexistantes était commun pour les femmes artistes du XVIe siècle.

Mais même dans le bureau du pape, le plus grand travail Lavinia Fontana a fait, malgré le poids considérable des tâches domestiques (Lavinia a donné naissance à onze enfants, dont huit sont morts prématurément), concerne des portraits de diplomates, des personnalités et, surtout, seigneuriales, donc si bien qu’il écrirait à l’abbé Luigi Lanzi que « il est devenu un peintre de Grégoire XIII; Et plus que l’autre a été demandé par les dames romaines, dont gala est mieux que l’homme du monde. »

Il a continué, cependant, dans d’autres sujets, comme la Minerva vêtus de 1613, aujourd’hui à la Galerie Borghese à Rome, où la déesse vierge est surpris nu dans l’acte de porter le manteau (presque une Vénus qu’il porte les robes de Minerva, comme il semblerait suggérer Cupidon qui bourdonne avec son casque) et regarde malicieusement vers le spectateur.

Dans la dernière période de sa vie, Lavinia Fontana a été pris dans une crise mystique qui en 1613 l’a amenée à se retirer dans un monastère, ainsi que son mari. Il est mort à Rome en Août de l’année suivante.

Alors que son style jeune était un peu comme son père, elle a adopté peu à peu le style Carracciesque, avec une forte coloration quasi vénitienne. Elle a été élue dans l’Accademia di San Luca de Rome, et il est mort dans cette ville le 11 Août, 1614.

Il y a plus de 100 œuvres qui sont documentées, mais seulement 32 œuvres signées et datées sont connues aujourd’hui. Il y a 25 plus qui peut être attribuée à elle, faisant sienne la plus grande œuvre pour une artiste féminine avant 1700. Sofonisba Anguissola peut avoir eu une influence sur sa carrière.

Lavinia a également fait de nombreuses sculptures d’hommes dans la bataille en particulier avec des chevaux et d’autres types de bétail.