Sir Lawrence Alma-Tadema, OM, RA (8 janvier 1836 – 25 juin 1912) était un peintre néerlandais doté d’une personnalité britannique particulière. Né à Dronrijp, aux Pays-Bas, et formé à l’Académie royale d’Anvers, en Belgique, il s’installe en Angleterre en 1870 et y passe le reste de sa vie. Peintre de sujets classiques, il est devenu célèbre pour ses représentations du luxe et de la décadence de l’empire romain, avec des personnages langoureux posés dans de fabuleux intérieurs en marbre ou sur un fond de mer bleue et azur éblouissante. Bien qu’admiré de son vivant pour son travail de dessinateur et ses représentations de l’Antiquité classique, son travail est tombé en discrédit après sa mort et ce n’est que depuis les années 1960 qu’il a été réévalué pour son importance dans l’art britannique du XIXe siècle.

la biographie

Jeunesse
Lourens Alma Tadema est née le 8 janvier 1836 dans le village de Dronrijp dans la province de Frise au nord des Pays-Bas. Le nom de famille Tadema est un ancien patronyme frison, qui signifie «fils de Tade», tandis que les noms Lourens et Alma proviennent de son parrain. Il était le sixième enfant de Pieter Jiltes Tadema (1797-1840), notaire du village, et le troisième enfant de Hinke Dirks Brouwer (v. 1800-1863). Son père avait trois fils d’un mariage précédent. Le premier enfant de ses parents mourut jeune et le second fut Atje (vers 1834-1876), soeur de Lourens, pour qui il avait une grande affection.

La famille Tadema s’installa en 1838 dans la ville voisine de Leeuwarden, où le poste de notaire de Pieter serait plus lucratif. Son père est décédé quand Lourens avait quatre ans. Il laissa sa mère avec cinq enfants: Lourens, sa sœur et trois garçons du premier mariage de son père. Sa mère avait des tendances artistiques et a décidé que les cours de dessin devraient être intégrés à l’éducation des enfants. Il a reçu sa première formation artistique avec un maître de dessin local engagé pour enseigner à ses demi-frères plus âgés.

Il était prévu que le garçon devienne avocat. mais en 1851, à l’âge de quinze ans, il est victime d’une dépression physique et mentale. Diagnostiqué comme consommant et n’ayant que peu de temps à vivre, il a été autorisé à passer ses derniers jours à loisir, à dessiner et à peindre. Laissé à lui-même, il retrouva la santé et décida de poursuivre une carrière d’artiste.

Déménager en Belgique
En 1852, il entra à l’Académie royale d’Anvers en Belgique où il étudia les premiers arts néerlandais et flamands sous la direction de Gustaf Wappers. Durant les quatre années où Alma-Tadema fut inscrit à l’Académie, il remporta plusieurs prix respectables.

Avant de quitter l’école, vers la fin de 1855, il devint assistant du peintre et professeur Louis (Lodewijk) Jan de Taeye, dont il avait beaucoup aimé les cours d’histoire et de costume historique à l’Académie. Bien que de Taeye ne soit pas un peintre exceptionnel, Alma-Tadema le respecta et devint son assistant de studio, travaillant avec lui pendant trois ans. De Taeye lui a présenté des livres qui ont influencé son désir de présenter des sujets mérovingiens au début de sa carrière. Il a été encouragé à décrire l’exactitude historique dans ses peintures, un trait pour lequel l’artiste est devenu connu.

Alma-Tadema quitta l’atelier de Taeye en novembre 1858 pour revenir à Leeuwarden avant de s’installer à Anvers, où il commença à travailler avec le peintre Baron Jan August Hendrik Leys, dont l’atelier était l’un des plus réputés en Belgique. Sous sa direction, Alma-Tadema a peint son premier travail majeur: L’éducation des enfants de Clovis (1861). Cette peinture a fait sensation auprès de la critique et des artistes lors de son exposition cette année au Congrès artistique à Anvers. On dit qu’il a jeté les bases de sa renommée et de sa réputation. Alma-Tadema a raconté que, bien que Leys ait estimé que la peinture achevée était meilleure que prévue, il était critique à l’égard du traitement du marbre, qu’il comparait au fromage.

Alma-Tadema prit ces critiques très au sérieux et le conduisit à perfectionner sa technique et à devenir le peintre de marbre et de granit bigarré le plus réputé au monde. Malgré les reproches de son maître, l’Éducation des enfants de Clovis a été honorablement reçue par les critiques et les artistes. Elle a finalement été achetée et ensuite donnée au roi Léopold de Belgique.

En 1860, il se lie d’amitié avec les peintres anglo-hollandais Dommersen / (van) Dommelshuizen à Utrecht, où il dépeint en 1862 à Utrecht des dessins au crayon de Mme Cornelia Dommershuizen et de l’un de ses fils, Thomas Hendrik Dommersen / Dommershuizen. Ces derniers frères étaient les peintres Pieter Cornelis Dommersen et Cornelis Christiaan Dommersen.

Premières œuvres
Les thèmes mérovingiens étaient le sujet de prédilection du peintre jusqu’au milieu des années 1860. C’est peut-être dans cette série que l’artiste est émue par le sentiment le plus profond et le plus fort esprit de romance. Cependant, les sujets mérovingiens n’étant pas très attrayants au plan international, il se tourna alors vers des thèmes de la vie dans l’Égypte ancienne qui étaient plus populaires. Alma-Tadema a consacré beaucoup d’énergie et de recherches à ces scènes de la vie franco-égyptienne. En 1862, Alma-Tadema quitte l’atelier de Leys et commence sa propre carrière en s’affirmant comme un artiste européen de premier ordre dans le domaine de l’art classique.

1863 devait changer le cours de la vie personnelle et professionnelle d’Alma-Tadema: le 3 janvier, sa mère invalide décéda et le 24 septembre, il se maria, à l’hôtel de ville d’Anvers, avec Marie-Pauline Gressin Dumoulin, fille d’Eugène Gressin Dumoulin, un journaliste français vivant près de Bruxelles. On ne sait rien de leur rencontre et peu de Pauline elle-même, Alma-Tadema n’en ayant jamais parlé après sa mort en 1869. Son image apparaît dans de nombreuses huiles, bien qu’il n’ait peint son portrait que trois fois, le plus remarquable figurant dans studio (1867). Le couple a eu trois enfants. Leur fils aîné et unique n’a vécu que quelques mois, mourant de la variole. Leurs deux filles, Laurence (1864-1940) et Anna (1867-1943), avaient toutes deux une tendance artistique: la première en littérature, la seconde en art. Ni se marierait.

Alma-Tadema et son épouse passèrent leur lune de miel à Florence, Rome, Naples et Pompéi. Cette première visite en Italie lui a valu de s’intéresser à la vie de la Grèce antique et de Rome, en particulier à cette dernière, depuis qu’il a trouvé une nouvelle inspiration dans les ruines de Pompéi, qui le fascinaient et inspireraient une grande partie de son travail au cours des prochaines décennies.

Au cours de l’été 1864, Tadema rencontra Ernest Gambart, le plus influent éditeur d’imprimés et marchand d’art de cette période. Gambart était très impressionné par le travail de Tadema, qui peignait alors des joueurs d’échecs égyptiens (1865). Le concessionnaire, reconnaissant à la fois les dons inhabituels du jeune peintre, lui donna une commande de 24 tableaux et organisa la projection de trois tableaux de Tadema à Londres. En 1865, Tadema s’installa à Bruxelles où il fut nommé chevalier de l’ordre de Léopold.

Le 28 mai 1869, après des années de mauvaise santé, Pauline mourut à Schaerbeek, en Belgique, à l’âge de trente-deux ans, de la variole. Sa mort a laissé Tadema inconsolable et déprimé. Il a cessé de peindre pendant près de quatre mois. Sa sœur Artje, qui vivait avec la famille, a aidé les deux filles alors âgées de cinq et deux ans. Artje a repris le rôle de femme de ménage et est restée dans la famille jusqu’en 1873, année de son mariage.

Au cours de l’été, Tadema lui-même a commencé à souffrir d’un problème médical que les médecins bruxellois étaient incapables de diagnostiquer avec frustration. Gambart lui a finalement conseillé de se rendre en Angleterre pour un autre avis médical. Peu de temps après son arrivée à Londres en décembre 1869, Alma-Tadema fut invité chez le peintre Ford Madox Brown. Il y fait la connaissance de Laura Theresa Epps, âgée de dix-sept ans, qui tombe amoureuse d’elle à première vue.

Déplacer en Angleterre
Le déclenchement de la guerre franco-prussienne en juillet 1870 oblige Alma-Tadema à quitter le continent et à déménager à Londres. Son engouement pour Laura Epps a joué un grand rôle dans son déménagement en Angleterre et Gambart a estimé que ce déménagement serait avantageux pour la carrière de l’artiste. En expliquant les raisons de son déménagement, Tadema a simplement déclaré: « J’ai perdu ma première femme, une Française avec qui je me suis mariée en 1863, en 1869. Ayant toujours eu une grande prédilection pour Londres, seul endroit où, jusque-là, mon travail Si j’avais rencontré des acheteurs, j’ai décidé de quitter le continent et d’aller m’installer en Angleterre, où j’ai trouvé un véritable foyer.  »

Avec ses petites filles et sa soeur Atje, Alma-Tadema arriva à Londres au début du mois de septembre 1870. Le peintre ne perdit pas de temps pour contacter Laura et il fut arrangé pour qu’il lui donne des cours de peinture. Au cours de l’une d’elles, il a proposé le mariage. Comme il avait alors trente-quatre ans et que Laura n’avait que dix-huit ans, son père s’opposa initialement à cette idée. Le Dr Epps a finalement accepté à condition d’attendre jusqu’à ce qu’ils se connaissent mieux. Ils se marient en juillet 1871. Laura, sous son nom de femme, acquiert également une grande réputation d’artiste et apparaît dans de nombreuses toiles d’Alma-Tadema après leur mariage (The Women of Amphissa (1887) en est un exemple notable). Ce second mariage était durable et heureux, bien que sans enfant, et Laura est devenue la belle-mère d’Anna et de Laurence. Anna est devenue peintre et Laurence est devenue romancière.

Il adoptera d’abord le nom Laurence Alma Tadema à la place de Lourens Alma Tadema, puis adoptera le Lawrence plus anglais, et incorporera Alma dans son nom de famille afin qu’il apparaisse au début des catalogues d’exposition, sous « A » plutôt que sous  » T « . En réalité, il n’a pas utilisé de trait d’union avec son nom de famille, mais cela a été fait par d’autres et c’est devenu depuis la convention.

Peintre victorien
Après son arrivée en Angleterre, où il passera le reste de sa vie, Alma-Tadema connut une carrière continue. Il est devenu l’un des artistes les plus célèbres et les mieux rémunérés de son temps, reconnu et récompensé. En 1871, il avait rencontré la plupart des grands peintres préraphaélites et s’était lié d’amitié avec lui. C’est en partie à cause de leur influence que l’artiste illumina sa palette, modifia ses teintes et allégea ses pinceaux.

En 1872, Alma-Tadema organisa ses peintures dans un système d’identification en incluant un numéro d’opus sous sa signature et en attribuant également le numéro de ses images précédentes. Le portrait de ma soeur, Artje, peint en 1851, est numéroté opus I, tandis que deux mois avant sa mort, il achevait Préparatifs dans le Colisée, opus CCCCVIII. Un tel système rendrait difficile la transmission des faux en tant qu’originaux.

En 1873, la reine Victoria en conseil par lettres patentes accorda à Alma-Tadema et à son épouse ce qui sont maintenant les derniers Anglais britanniques (la procédure judiciaire n’a théoriquement pas encore été abolie au Royaume-Uni), avec quelques droits spéciaux limités, accordés uniquement aux par des sujets britanniques (ce qui s’appelle maintenant des citoyens britanniques) L’année précédente, lui et sa femme ont fait un voyage sur le continent de cinq mois et demi et les ont conduits à Bruxelles, en Allemagne et en Italie. En Italie, ils ont pu reprendre les anciennes ruines; Cette fois, il acheta plusieurs photographies, principalement des ruines, qui constituaient son immense collection de folios contenant suffisamment de documents d’archives pour la documentation utilisée lors de la réalisation des futurs tableaux. En janvier 1876, il loue un studio à Rome. La famille est revenue à Londres en avril pour visiter le Salon parisien à son retour. À Londres, il a régulièrement rencontré le co-artiste Emil Fuchs.

Parmi les plus importantes de ses photographies durant cette période, on peut citer An Audience at Agrippa’s (1876). Quand un admirateur du tableau a offert de payer une somme substantielle pour un tableau avec un thème similaire, Alma-Tadema a simplement retourné l’empereur pour le lui montrer en train de partir après le public.

Le 19 juin 1879, Alma-Tadema est nommé académicien, son prix le plus important. Trois ans plus tard, une rétrospective majeure de l’ensemble de son œuvre est organisée à la Grosvenor Gallery de Londres, comprenant 185 de ses photographies.

En 1883, il rentre à Rome et notamment à Pompéi, où de nouvelles fouilles ont eu lieu depuis sa dernière visite. Il a passé beaucoup de temps à étudier le site et à s’y rendre quotidiennement. Ces excursions lui ont fourni une source abondante de sujets alors qu’il commençait à approfondir sa connaissance de la vie quotidienne romaine. Parfois, cependant, il intégrait dans ses peintures tant d’objets que certains disaient qu’ils ressemblaient à des catalogues de musée.

Une de ses peintures les plus célèbres est Les roses d’Héliogabale (1888) – basé sur un épisode de la vie de l’empereur romain Elagabalus (Héliogabalus), dépeignant l’impudeur lors d’une orgie sous une cascade de pétales de roses. Les fleurs représentées ont été envoyées chaque semaine dans l’atelier londonien de l’artiste depuis la Riviera pendant quatre mois au cours de l’hiver de 1887-1888.

Parmi les œuvres d’Alma-Tadema de cette période figurent: Un paradis terrestre (1891), Rivals inconscients (1893), Printemps (1894), Le Colisée (1896) et Les thermes de Caracalla (1899). Bien que la renommée d’Alma-Tadema repose sur ses peintures de l’Antiquité, il peignit également des portraits, des paysages et des aquarelles, et réalisa lui-même certaines gravures à l’eau-forte (bien que beaucoup plus aient été réalisées à partir de ses peintures par d’autres).

Personnalité
Malgré tout le charme discret et l’érudition de ses peintures, Alma-Tadema lui-même a conservé un sens jeune de malice. Il était enfantin dans ses blagues pratiques et ses soudaines crises de colère, qui pouvaient tout aussi bien se transformer en un sourire engageant.

Dans sa vie personnelle, Alma-Tadema était extraverti et avait une personnalité remarquablement chaleureuse. Il avait la plupart des caractéristiques d’un enfant, associées aux traits admirables d’un professionnel accompli. Perfectionniste, il restait à tous égards un travailleur assidu, quelque peu obsessionnel et pédant. C’était un excellent homme d’affaires et l’un des artistes les plus riches du XIXe siècle. Alma-Tadema était aussi ferme sur les questions d’argent que sur la qualité de son travail.

En tant qu’homme, Lawrence Alma-Tadema était un gentleman robuste, enjoué et plutôt corpulent. Il n’y avait aucune trace de l’artiste délicat autour de lui; il était un amoureux gai du vin, des femmes et des fêtes.

Des années plus tard
La production d’Alma-Tadema diminue avec le temps, en partie à cause de son état de santé, mais aussi à cause de son obsession pour la décoration de sa nouvelle maison, dans laquelle il s’installe en 1883. Néanmoins, il continue d’exposer tout au long des années 1880 et au cours de la décennie suivante. de nombreuses récompenses en chemin, y compris la médaille d’honneur à l’exposition universelle de Paris de 1889, l’élection au rang de membre honoraire de la Société dramatique de l’université d’Oxford en 1890, la grande médaille d’or à l’exposition internationale de Bruxelles de 1897. En 1899 il a été fait chevalier en Angleterre, seulement le huitième artiste du continent à recevoir cet honneur. Il a non seulement participé à l’organisation de la section britannique à l’Exposition universelle de 1900 à Paris, mais il a également exposé deux œuvres qui lui ont valu le diplôme du Grand Prix. Il a également assisté à l’Exposition universelle de St. Louis de 1904 où il était bien représenté et reçu.

Pendant ce temps, Alma-Tadema était très active dans la conception et la production de théâtres, concevant de nombreux costumes. Il étendit également ses frontières artistiques et commença à concevoir des meubles, souvent inspirés de motifs pompéiens ou égyptiens, d’illustrations, de textiles et de cadres. Ses intérêts divers mettent en valeur ses talents. Chacun de ces exploits a été utilisé dans ses peintures, car il a souvent incorporé certains de ses meubles conçus dans la composition et a dû utiliser bon nombre de ses propres conceptions pour habiller ses sujets féminins. Au cours de sa dernière période de créativité, Alma-Tadema continue à produire des peintures reprenant la formule à succès des femmes sur les terrasses de marbre surplombant la mer, comme dans Silver Favourites (1903). Entre 1906 et sa mort, six ans plus tard, Alma-Tadema peignit moins, mais produisit néanmoins des peintures ambitieuses telles que La découverte de Moïse (1904).

Le 15 août 1909, l’épouse d’Alma-Tadema, Laura, décède à l’âge de cinquante-sept ans. Le veuf déchiré par la douleur a survécu à sa deuxième épouse de moins de trois ans. Sa dernière composition majeure était Préparation au Colisée (1912). À l’été 1912, Alma-Tadema était accompagné de sa fille Anna à Kaiserhof Spa, Wiesbaden, en Allemagne, où il devait suivre un traitement pour ulcération de l’estomac. Il y mourut le 28 juin 1912, à l’âge de soixante-seize ans. Il a été enterré dans une crypte de la cathédrale Saint-Paul à Londres.

Style
Les œuvres d’Alma-Tadema sont remarquables par la manière dont les fleurs, les textures et les substances réfléchissantes dures, telles que les métaux, la poterie et surtout le marbre, sont peintes. En effet, sa représentation réaliste du marbre l’a d’ailleurs appelé le « peintre marbelleux ». Son travail montre beaucoup de la belle exécution et de la couleur brillante des vieux maîtres hollandais. Par l’intérêt humain avec lequel il imprègne toutes ses scènes de la vie ancienne, il les place dans le cadre du sentiment moderne et nous séduit par un sentiment doux et enjoué.

Dès le début de sa carrière, Alma-Tadema était particulièrement préoccupé par la précision architecturale, incluant souvent des objets qu’il verrait dans des musées – tels que le British Museum de Londres – dans ses œuvres. Il a également lu de nombreux livres et en a pris de nombreuses images. Il a rassemblé un grand nombre de photographies de sites antiques d’Italie, qu’il a utilisées pour une précision des plus précises dans les détails de ses compositions.

Alma-Tadema était un perfectionniste. Il a travaillé avec acharnement pour tirer le meilleur parti de ses peintures, souvent en retravaillant plusieurs parties avant de les trouver satisfaisantes à ses propres exigences. Une histoire humoristique raconte qu’une de ses peintures a été rejetée et qu’au lieu de la conserver, il a confié la toile à une femme de ménage qui l’a utilisée comme couverture de table. Il était sensible à tous les détails et à la ligne architecturale de ses peintures, ainsi qu’aux décors qu’il représentait. Pour beaucoup d’objets de ses peintures, il dépeint ce qu’il avait devant lui, en utilisant des fleurs fraîches importées de tout le continent et même d’Afrique, se dépêchant de finir les peintures avant la mort des fleurs. C’est cet engagement en faveur de la véracité qui lui valut une reconnaissance, mais qui poussa également nombre de ses adversaires à prendre les armes contre ses œuvres presque encyclopédiques.

Le travail d’Alma-Tadema est lié à celui de peintres symbolistes européens. En tant qu’artiste de renommée internationale, il peut être cité comme une influence sur des personnalités européennes telles que Gustav Klimt et Fernand Khnopff. Les deux peintres incorporent des motifs classiques dans leurs œuvres et utilisent des dispositifs de composition non conventionnels d’Alma-Tadema, tels qu’une coupure brusque au bord de la toile. Comme Alma-Tadema, ils utilisent également des images codées pour donner un sens à leurs peintures.

Réputation
Alma-Tadema fait partie des peintres les plus prospères de l’époque victorienne sur le plan financier, mais ne correspond jamais à Edwin Henry Landseer. Pendant plus de soixante ans, il a donné à son public exactement ce qu’il voulait: des peintures élaborées distinctives de belles personnes dans un cadre classique. Ses reconstitutions incroyablement détaillées de la Rome antique, avec des hommes et des femmes langoureux posés contre le marbre blanc sous un soleil éclatant, donnaient à son auditoire un aperçu du monde qu’ils pourraient un jour se construire, du moins dans l’attitude, sinon dans le détail. Comme chez d’autres peintres, les droits de reproduction des estampes valaient souvent plus que la toile, et un tableau avec les droits attachés pourrait avoir été vendu à Gambart pour 10 000 £ en 1874; sans droits, il fut de nouveau vendu en 1903, alors que les prix d’Alma-Tadema étaient en réalité plus élevés, à 2 625 £. Les prix typiques se situaient entre 2 000 et 3 000 £ dans les années 1880, mais au moins trois œuvres se vendaient entre 5 250 et 6 060 £ dans les années 1900. Les prix ont bien résisté jusqu’à l’effondrement général des prix de l’époque victorienne au début des années 1920, où ils sont tombés à des centaines, où ils sont restés jusqu’aux années 1960; en 1969, 4 600 livres sterling avaient de nouveau été atteintes (il faut bien sûr garder à l’esprit l’énorme effet de l’inflation pour tous ces chiffres).

Les dernières années de la vie d’Alma-Tadema ont vu l’émergence du post-impressionnisme, du fauvisme, du cubisme et du futurisme, qu’il a désapprouvé de tout son cœur. Comme l’a écrit son élève John Collier, «il est impossible de concilier l’art d’Alma-Tadema avec celui de Matisse, de Gauguin et de Picasso».

Son héritage artistique a presque disparu. L’attitude du public en général et des artistes en particulier devenant de plus en plus sceptique quant aux possibilités d’accomplissement humain, ses peintures furent de plus en plus dénoncées. Il fut déclaré « le pire peintre du XIXe siècle » par John Ruskin et un critique remarqua même que ses peintures « étaient suffisamment dignes pour orner des boîtes de bourbon ». Après cette brève période de dérision active, il fut plongé dans une relative obscurité pendant de nombreuses années. Ce n’est que depuis les années 1960 que le travail d’Alma-Tadema a été réévalué pour son importance au XIXe siècle, et plus précisément dans l’évolution de l’art anglais.

Il est maintenant considéré [par qui?] Comme l’un des principaux peintres classiques du XIXe siècle, dont les œuvres témoignent du soin et de l’exactitude d’une époque fascinée par la tentative de visualiser le passé, dont certaines ont été récupérées par des recherches archéologiques.

Les recherches archéologiques méticuleuses d’Alma-Tadema, y ​​compris la recherche sur l’architecture romaine (qui était si complète que tous les bâtiments présentés dans ses toiles auraient pu être construits à l’aide d’outils et de méthodes romains), ont conduit ses peintures à être utilisées comme matériau source par l’ancien monde pour des films tels que Intolérance de DW Griffith (1916), Ben Hur (1926), Cléopâtre (1934), et plus particulièrement de tous, le remake épique de Ten Ten de Cecil B. DeMille (1956). En effet, Jesse Lasky Jr., le co-auteur de The Ten Commandments, a décrit comment le réalisateur étalait habituellement des impressions de tableaux d’Alma-Tadema pour indiquer à ses concepteurs de décor le regard qu’il souhaitait obtenir. Les concepteurs de l’épopée romaine Gladiator, récompensée par un Oscar, ont utilisé les peintures d’Alma-Tadema comme source d’inspiration centrale. Les peintures d’Alma-Tadema ont également inspiré la conception de l’intérieur du château de Cair Paravel dans le film de 2005 Les Chroniques de Narnia: Le lion, la sorcière et l’armoire.

En 1962, le marchand d’art new-yorkais Robert Isaacson monta la première exposition de l’œuvre d’Alma-Tadema en cinquante ans. à la fin des années 1960, le regain d’intérêt pour la peinture victorienne prend de l’ampleur et de nombreuses expositions attirent de nombreux visiteurs. Allen Funt, créateur et animateur de la version américaine de la série télévisée Candid Camera, était un collectionneur de tableaux d’Alma-Tadema à une époque où la réputation de l’artiste au 20e siècle était à son plus bas niveau; En quelques années, il acheta 35 œuvres, soit environ 10% de la production d’Alma-Tadema. Après que son comptable (qui s’est suicidé par la suite) ait volé Funt, il a été contraint de vendre sa collection chez Sotheby’s à Londres en novembre 1973. L’intérêt pour Alma-Tadema a été ravivé.

En 1960, la Newman Gallery a d’abord essayé de vendre, puis de donner (sans succès) l’une de ses œuvres les plus célèbres, The Finding of Moses (1904). Le premier acheteur avait payé 5 250 £ pour son achèvement et les ventes suivantes se montaient à 861 £ en 1935, 265 £ en 1942, et il avait été « acheté » à 252 £ en 1960 (faute de remplir sa réserve). Lorsque la même image a été vendue aux enchères chez Christies à New York en mai 1995, elle s’est vendue au prix de 1,75 million de livres sterling. Le 4 novembre 2010, il fut vendu pour 35 922 500 dollars à un soumissionnaire non divulgué de Sotheby’s New York, un nouveau record à la fois pour une œuvre d’Alma-Tadema et pour une peinture victorienne. Le 5 mai 2011, sa réunion d’Antony et Cléopâtre: 41 av. J.-C. fut vendue à la même maison de vente aux enchères pour 29,2 millions de dollars.

Le Tepidarium (1881) d’Alma-Tadema est inclus dans le livre 2006 intitulé «1001 peintures à voir avant de mourir». Julian Treuherz, conservateur des galeries d’art des musées nationaux de Liverpool, décrit ce film comme un « tableau peint d’une manière exquise … » qui « porte une forte charge érotique, rare pour une peinture victorienne du nu ».

Une plaque bleue dévoilée en 1975 commémore Alma-Tadema au 44 Grove End Road, à St John’s Wood, son domicile de 1886 jusqu’à sa mort en 1912.