La peinture métaphysique (italien: pittura metafisica) ou l’art métaphysique est un style de peinture développé par les artistes italiens Giorgio de Chirico et Carlo Carrà. Le mouvement a commencé en 1910 avec de Chirico, dont les œuvres oniriques avec de forts contrastes de lumière et d’ombre avaient souvent une qualité vaguement menaçante et mystérieuse, « peindre ce qui ne peut pas être vu ». De Chirico, son jeune frère Alberto Savinio et Carrà ont officiellement fondé l’école et ses principes en 1917.

Le terme « métaphysique » a été utilisé pour la première fois par le philosophe Andronicus de Rhodes (1er siècle avant JC) pour nommer ces œuvres d’Aristote qui ne traitaient pas du sujet précédent, la physique pour la raison même, et c’est précisément pour cette raison qu’ils ont été catalogués dans la « métaphysique » (littéralement « moitié » « tà » « physikà »), un terme qui, s’il est traduit, signifie « après la physique ».

L’art métaphysique appliqué aux œuvres de Giortio de Chirico et Carlo Carrà avant et pendant la Première Guerre mondiale et par la suite aux œuvres produites par les artistes italiens, qui les ont regroupés Pittura Metafisica se caractérise par une iconographie reconnaissable: un espace fictif est créé dans le la peinture, modelée sur une perspective illusoire en un point mais délibérément renversée. Dans les peintures de de Chirico, cela a établi des carrés de ville d’une profondeur inquiétante, bordés d’arcades en retrait et de murs de briques éloignés; ou intérieurs claustrophobes, avec des planchers en forte augmentation Dans ces espaces, des statues classiques et, le plus souvent, des mannequins métaphysiques (dérivés de mannequins de tailleurs) ont fourni une présence humaine sans personnalité et sans expression, de substitution. Balles, jouets colorés et solides non identifiables, moules en plâtre, instruments géométriques, des insignes militaires et de petites peintures réalistes ont été juxtaposés sur des plates-formes extérieures ou dans des intérieurs surpeuplés et, en particulier dans le travail de Carrà, inclus aux côtés des mannequins. Dans les meilleures peintures, ces éléments ont été combinés pour donner une image déconcertante de la réalité et pour capturer la nature inquiétante du quotidien.

Caractéristique
La peinture métaphysique est née du désir d’explorer la vie intérieure imaginée des objets du quotidien lorsqu’ils sont représentés en dehors des contextes habituels qui servent à les expliquer: leur solidité, leur séparation dans l’espace qui leur est donné, le dialogue secret qui pourrait avoir lieu entre eux. Cette attention à la simplicité des choses ordinaires « qui indique un état d’être plus élevé et plus caché » était liée à la prise de conscience de ces valeurs chez les grandes figures de la première peinture italienne, en particulier Giotto et Paolo Uccello, sur qui Carrà avait écrit en 1915.

Une caractéristique de la Pittura metafisica est que le supersensible, ce qui ne peut être reconnu que par des actes de pensée et ce qui est au-delà du monde sensoriel, le transcendant, est élevé à un système artistique. Les séquences de contenu d’image dépassent souvent l’expérience sensuelle et une seconde réalité mystérieuse se cache derrière les choses visibles.

Dans ce style de peinture, une réalité illogique semble crédible. En utilisant une sorte de logique alternative, Carrà et de Chirico ont juxtaposé plusieurs thèmes ordinaires, notamment les bâtiments, les statues classiques, les trains et les mannequins.

Son art, normalement considéré comme une représentation naturaliste de figures, d’objets et d’actions dans un espace scénique contrôlé, peut également sembler étrangement immobile et toujours coupé du monde ordinaire; au milieu de la guerre, il offrit un langage poétique fort et corrigeait les tendances destructrices et fragmentaires de la modernité. Cette volonté de renouer avec le grand passé italien était plus forte à Carrà, dont les peintures de cette période sont également moins chères et plus ciblées que celles de Chirico; Ce dernier a continué d’explorer la nature énigmatique du monde quotidien dans un style plus large.

Développement
Giorgio de Chirico, contrairement à de nombreux artistes de sa génération, a peu à admirer dans les œuvres de Cézanne et d’autres modernistes français, mais s’est inspiré des peintures du symboliste suisse Arnold Böcklin et du travail d’artistes allemands tels que Max Klinger. Sa peinture L’énigme d’un après-midi d’automne (v. 1910) est considérée comme sa première œuvre métaphysique; il s’inspire de ce que de Chirico appelle une «révélation» qu’il vit sur la Piazza Santa Croce à Florence. Dans des travaux ultérieurs, il a développé une imagerie inquiétante de carrés déserts, souvent bordés d’arcades en retrait abruptes montrées sous une lumière rasante. De minuscules personnages au loin projettent de longues ombres, ou à la place des personnages, il y a des mannequins de couturiers sans traits. L’effet était de produire un sentiment de dislocation dans le temps et l’espace.

En 1913, Guillaume Apollinaire utilise pour la première fois le terme «métaphysique» pour décrire les tableaux de Chirico.

En février 1917, le peintre futuriste Carlo Carrà rencontra de Chirico à Ferrare, où ils étaient tous deux stationnés pendant la Première Guerre mondiale. Carrà développa une variante du style métaphysique dans laquelle le dynamisme de son œuvre antérieure fut remplacée par l’immobilité, et les deux artistes a travaillé ensemble pendant plusieurs mois en 1917 dans un hôpital militaire de Ferrare. Selon l’historienne de l’art Jennifer Mundy, « Carrà a adopté l’imagerie de Chirico de mannequins placés dans des espaces claustrophobes, mais ses œuvres manquaient du sens de l’ironie et de l’énigme de Chirico, et il a toujours conservé une perspective correcte ». Après une exposition de l’œuvre de Carrà à Milan en décembre 1917, les critiques commencent à écrire Carrà comme l’inventeur de la peinture métaphysique, au grand dam de de Chirico. Carrà a peu fait pour dissiper cette idée dans Pittura Metafisica, un livre qu’il a publié en 1919, et la relation entre les deux artistes a pris fin. En 1919, les deux artistes avaient largement abandonné le style en faveur du néoclassicisme.

Les autres peintres qui ont adopté le style incluent Giorgio Morandi vers 1917-1920, Filippo de Pisis et Mario Sironi. Dans les années 1920 et plus tard, l’héritage de la peinture métaphysique a influencé le travail de Felice Casorati, Max Ernst et d’autres. Des expositions d’art métaphysique en Allemagne en 1921 et 1924 ont inspiré l’utilisation de l’imagerie mannequin dans les œuvres de George Grosz et Oskar Schlemmer. De nombreuses peintures de René Magritte, Salvador Dalí et d’autres surréalistes utilisent des éléments formels et thématiques dérivés de la peinture métaphysique.

Entre les deux guerres mondiales en Italie, il y a eu de nombreuses vulgarisations architecturales de la poétique métaphysique de la « Piazze d’Italia », dont l’atmosphère intemporelle semblait être conforme aux besoins de propagande de l’époque. Des carrés de saveur métaphysique ont été construits dans les centres historiques, comme à Brescia ou à Varese, ou dans des villes nouvellement fondées, comme celles de l’Agro Pontino (Sabaudia, Aprilia), pour culminer dans la spectaculaire E42 inachevée de Rome.

Révélations et devinettes – Paris
La genèse de la peinture métaphysique se retrouve dans la peinture de Giorgio de Chirico L’énigme d’un après-midi d’automne de 1910, citée par le peintre lui-même dans l’un de ses manuscrits parisiens de 1912.

«…, je vais dire maintenant comment j’ai eu la révélation d’un tableau que j’ai exposé cette année au Salon d’Automne et qui a pour titre: L’énigme d’un après-midi d’automne. Pendant un après-midi d’automne clair, j’étais assis sur un banc au milieu de la Piazza Santa Croce à Florence. Ce n’était certainement pas la première fois que je voyais cette place. Je venais de sortir d’une longue et douloureuse maladie intestinale et j’étais dans un état de sensibilité presque morbide. Toute la nature, jusqu’au marbre des bâtiments et des fontaines, me semblait convalescente.

Au milieu de la place se dresse une statue représentant Dante enveloppé dans un long manteau, tenant son travail contre son corps et inclinant sa tête couronnée de laurier réfléchie vers le sol. La statue est en marbre blanc, mais le temps lui a donné une teinte grise, très agréable à voir. Le chaud soleil d’automne sans amour illumina la statue et la façade du temple. J’ai alors eu l’étrange impression de voir toutes ces choses pour la première fois. Et la composition de l’image est apparue à mon esprit; et chaque fois que je regarde cette photo, je revis ce moment. Moment qui est pourtant une énigme pour moi, car il est inexplicable. J’aime donc appeler le travail qui en résulte aussi une énigme.  »

A Paris, les frères de Chirico entrent en contact avec les représentants de l’avant-garde artistique du XXe siècle et avec leurs œuvres de 1912, 1913 et 1914 ils contribuent à anticiper la crise qui aurait conduit à l’énorme changement intellectuel et esthétique climat qui a pris forme pendant la première guerre mondiale.

En 1913, Guillaume Apollinaire dans « L’Intransigeant » du 9 octobre écrit:

«Signor de Chirico expose dans son atelier du 115, rue Notre-Dame-des-Champs une trentaine de toiles dont l’art intérieur ne doit pas nous laisser indifférent. L’art de ce jeune peintre est un art intérieur et cérébral qui n’a aucun rapport avec celui des peintres qui se sont révélés ces dernières années. Il ne vient pas de Matisse ou de Picasso, et ne dérive pas des impressionnistes. Cette originalité est si nouvelle qu’elle mérite d’être mentionnée. Les sensations très aiguës et très modernes du Signor de Chirico prennent généralement une forme architecturale. Ce sont des gares ornées d’une horloge, de tours, de statues, de grandes places désertes; des trains passent à l’horizon. Voici quelques titres singuliers pour ces peintures étrangement métaphysiques: L’énigme de l’oacle, La tristesse du départ, L’énigme de l’héure, La solitude et Le sifflement de la locomotive.  »

Fin février 1914, Carlo Carrà, Ardengo Soffici et Giovanni Papini arrivent à Paris. Soffici fera la connaissance de Chirico et Savinio et écrira l’article qui marque sa « conversion » à l’art métaphysique dans le magazine Lacerba (1er juillet 1914). Alberto Savinio avait précédemment (le 15 avril) publié un texte théorique sur la musique (Le drame e la musique) dans le numéro 23 des « Soirées de Paris », élargissant la discussion pour tenter de définir la « métaphysique moderne » dans les arts.

Ferrara – École de métaphysique
En juin 1915, Alberto Savinio et Giorgio de Chirico enrôlés dans l’armée italienne arrivent à Ferrare après avoir traversé Turin et Florence et nouent des contacts avec Ardengo Soffici et Giovanni Papini en Italie et, à Paris, avec le marchand d’art et collectionneur Paul Guillaume. À partir de 1916, les lettres reprendront avec Apollinaire et la même année, la rencontre avec le jeune intellectuel ferrarais Filippo de Pisis a lieu. Dans cette période entre les deux frères de Chirico et Soffici, il y a une étroite similitude d’idées et d’intentions pour décrire la naissance de la nouvelle stratégie culturelle et dans ce contexte, à partir de fin mars 1917, précédée d’un échange dense de lettres angoissées de l’événement, la rencontre avec Carlo Carrà alors militaire à Pieve di Cento fait partie. Jusque-là, Carrà avait suivi les voies du divisionnisme,

« L’école métaphysique », en plus de l’enthousiasme des protagonistes, découle également d’une coïncidence inattendue: de Chirico et Carrà, début avril 1917, ont été envoyés en convalescence à l’hôpital neurologique Villa del Seminario dans la campagne de Ferrare, cultivé en chanvre. Tous deux y sont restés jusqu’à la mi-août, entre-temps Savinio avait été envoyé à Thessalonique, en Macédoine, en tant qu’interprète. Carrà a été exonéré du service militaire et est retourné à Milan avec des toiles de de Chirico, qui est resté seul à Ferrare.

Le 18 décembre 1917 à Milan, à la galerie Paolo Chini, Carrà inaugure une de ses grandes expositions personnelles où il y a plusieurs tableaux (Le monsieur ivre, Le fauteuil roulant, Les romantiques) dans lesquels l’influence de Chirico est très évidente. Le peintre avait envoyé certaines de ses peintures à Milan (Ettore et Andromaca, Il trovatore, etc.), mais incroyablement elles n’ont pas été exposées. La première exposition de peinture métaphysique en Italie a donc eu lieu sans la participation de son plus grand représentant, qui à l’époque, contrairement à Carrà, était pratiquement inconnu.

Deux ans plus tard, dimanche 2 février 1919, Giorgio de Chirico inaugure sa première exposition en Italie à la galerie Anton Giulio Bragaglia de Rome. L’auto-présentation est apparue sur la Chronique de l’art de l’actualité publiée par Bragaglia lui-même. La revue Roberto Longhi a paru dans « The Time » le 22 février dans un article intitulé « At the Orthopedic God ».

La peinture métaphysique se développe donc en Italie, à Ferrare en particulier, à partir de 1916. C’est une nouveauté par rapport à la peinture d’avant-garde et de futuristes, également due au retour de sujets classiques qui rappellent l’antiquité grecque et romaine et les thèmes de le Risorgimento national. Le mot «métaphysique» représente l’inconscient et le rêve, le surréaliste. Comme dans le rêve, les paysages semblent réalistes, mais confusément assemblés: un carré n’est pas nécessairement à côté d’un champ de fleurs.

Les caractères fondamentaux de la peinture métaphysique sont:

La perspective de la peinture est construite selon de multiples points de fuite incompatibles les uns avec les autres (l’œil est obligé de rechercher l’ordre de disposition des images);
Absence de personnages humains donc solitude: mannequins, statues, ombres et personnages mythologiques sont représentés;
Régions remplies de couleur plates et uniformes;
Des scènes qui se déroulent hors du temps;
Les ombres sont trop longues par rapport aux heures de la journée représentées.

Les auteurs les plus importants du mouvement étaient:

Giorgio de Chirico
Alberto Savinio (Andrea de Chirico, frère de Giorgio de Chirico)
Carlo Carrà (anciennement futuriste)
Giorgio Morandi.

Le courant métaphysique était d’une importance fondamentale pour de nombreux artistes du surréalisme.

Les peintures métaphysiques représentent souvent des carrés italiens considérés comme mystérieux et romantiques: les personnages présents sur ces carrés sont souvent des statues ou des mannequins grecs. Dans les œuvres, toute l’attention se porte sur la scène décrite, une scène immobile intemporelle (comme un rêve), souvent un lieu silencieux et mystérieux, une scène de théâtre sans émotion. Entre les deux guerres en Italie, il y a eu de nombreuses vulgarisations architecturales de la poétique métaphysique des « Places d’Italie », dont l’atmosphère intemporelle semblait agréable aux besoins de propagande de l’époque. Des carrés de saveur métaphysique ont été construits dans des centres historiques, tels que Brescia ou Varese, ou dans des villes nouvellement fondées, telles que celles de l’Agro Pontino (Sabaudia,), pour culminer dans le spectaculaire système inachevé de l’E42.