Monochrome décrit des peintures, des dessins, des dessins ou des photographies dans une couleur ou des valeurs d’une couleur. Un objet ou une image monochromatique reflète des couleurs dans des nuances de couleurs ou de teintes limitées. Les images utilisant uniquement des nuances de gris (avec ou sans noir ou blanc) sont appelées en niveaux de gris ou en noir et blanc. Cependant, scientifiquement parlant, la lumière monochromatique se réfère à la lumière visible d’une bande étroite de longueurs d’onde.

Application

Pour une image, le terme monochrome est généralement utilisé pour désigner le noir et blanc ou, plus probablement, l’échelle de gris, mais peut également être utilisé pour désigner d’autres combinaisons contenant uniquement des tons d’une seule couleur, tels que le vert et le blanc. ou vert et noir. Il peut également faire référence à des tons sépia allant du bronzage clair au brun foncé ou au cyanotype («blueprint») et à des méthodes photographiques précoces comme les daguerréotypes, les ambrotypes et les ferrotypes, chacun pouvant être utilisé pour produire une image monochromatique.

En informatique, le monochrome a deux significations:

cela peut vouloir dire avoir une seule couleur qui est soit activée soit désactivée (également appelée image binaire),
permettant des nuances de cette couleur.
Un écran d’ordinateur monochrome est capable d’afficher seulement une seule couleur, souvent vert, orange, rouge ou blanc, et souvent aussi des nuances de cette couleur.

Dans la photographie de film, monochrome est typiquement l’utilisation de film noir et blanc. A l’origine, toute la photographie était faite en monochrome. Même si la photographie en couleurs était possible même à la fin du XIXe siècle, les films couleur faciles à utiliser, comme le Kodachrome, n’étaient pas disponibles avant le milieu des années 1930.

En photographie numérique, le monochrome consiste à capturer uniquement des nuances de noir par le capteur ou à post-traiter une image couleur pour présenter uniquement la luminosité perçue en combinant les valeurs de plusieurs canaux (généralement le rouge, le bleu et le vert). La pondération de canaux individuels peut être sélectionnée pour obtenir un effet artistique souhaité; si seul le canal rouge est sélectionné par la pondération, alors l’effet sera similaire à celui de l’utilisation d’un filtre rouge sur un film panchromatique. Si le canal rouge est éliminé et le vert et le bleu combinés, alors l’effet sera similaire à celui du film orthochromatique ou l’utilisation d’un filtre cyan sur un film panchromatique. La sélection de la pondération permet ainsi une large gamme d’expression artistique dans l’image monochromatique finale.

Pour la production d’une image anaglyphe, la source originale de stéréogrammes de couleurs peut d’abord être réduite en monochrome afin de simplifier le rendu de l’image. Cela est parfois nécessaire dans les cas où une image couleur rendrait de manière confuse étant donné les couleurs et les motifs présents dans l’image source et les filtres de sélection utilisés (typiquement le rouge et son complément, le cyan).

En physique
En physique, la lumière monochromatique est un rayonnement électromagnétique d’une seule fréquence. Au sens physique, aucune source de rayonnement électromagnétique n’est purement monochromatique, car cela nécessiterait une onde de durée infinie, conséquence de la propriété de localisation de la transformée de Fourier (cf: cohérence spectrale). Même les sources très contrôlées telles que les lasers fonctionnent dans une gamme de fréquences (connue sous le nom de largeur de raie spectrale). En pratique, la lumière filtrée, la lumière séparée par un réseau de diffraction et la lumière laser sont toutes appelées de manière routinière monochromatique. Souvent, les sources lumineuses peuvent être comparées et l’une d’elles peut être étiquetée comme «plus monochromatique» (dans un usage similaire à la monodispersité). Un dispositif qui isole une bande étroite de fréquences d’une source à large bande passante est appelé un monochromateur, même si la bande passante est souvent explicitement spécifiée, et donc une collection de fréquences est comprise.